El aceite más caro del mundo

Su aroma recuerda a la almendra tostada, tiene un color amarillo anaranjado y un sabor no demasiado amargo, se trata del aceite de argán (un árbol que crece en el sudeste de Marruecos) o como allí lo llaman, el oro del desierto. Expertos del Departamento de Nutrición de la Universidad de Granada (UGR) investigan las propiedades de este singular alimento.

Este aceite se extrae de las semillas que contienen los frutos de este árbol, que crece en la región de Essaouira (Marruecos) declarada como Reserva de la Biosfera por la Unesco. Según explica la investigadora de la UGR, Carmen Cabrera, dicho producto «ha sido utilizado durante siglos por las tribus bereberes, pero en Europa se conoce desde hace poco».
«Allí siempre lo trataban de manera manual, especialmente las mujeres», añade la experta. En la actualidad, el precio de una botella de un litro de aceite de argán en el mercado europeo puede llegar hasta los 50 euros.
Propiedades saludables
«Se trata de un alimento rico en ácidos oleico y linoleico -que ejercen efectos beneficiosos en los vasos sanguíneos y en la regulación del apetito, respectivamente- y con una gran capacidad antioxidante», resume la investigadora, quien añade que las propiedades de este producto ya se están aplicando en la industria cosmética, pero aún no en el campo de la nutrición.
Precisamente el objetivo de la investigación es estudiar la composición de este alimento y ver qué posibilidades tiene para mejorar la salud. Este producto puede ser consumido directamente o en combinación con otros alimentos. «Se trata de un aceite virgen, por lo que no se refina», subraya Carmen Cabrera.
Este compuesto se extrae de los huesos que contienen los frutos de del argán, que empiezan a madurar con los primeros calores de junio, y se recogen tradicionalmente de una manera muy original: los recolectan las cabras.
Y es que cuando el pasto escasea, las cabras se suben a los árboles para comer sus hojas, sus brotes tiernos y sus frutos. Por la noche, los animales empiezan a rumiar y escupen los huesos de los frutos, grandes como bellotas y duros como almendras, para que el pastor, posteriormente, los recoja sin haberse pinchado ni una sola vez con las hojas espinosas del árbol. Otro método es recogerlos de debajo del árbol cuando éstos han caído maduros y dejarlos secar, pelarlos y sacar el hueso.
El grupo de la UGR está probando los efectos que tiene este aceite en enfermedades inflamatorias intestinales, un estudio que está teniendo resultados muy positivos, motivo por el cual esta investigación ha sido galardonada en la segunda edición de los Premios Internacionales Puleva Biotech Exxentia, frente a otros setenta trabajos procedentes de 23 países.
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La candidatura de Marcos Ana al Príncipe de Asturias de la Concordia gana adeptos

Los premios Nobel José Saramago y Wole Soyinka, los escritores Luis García Montero y Almudena Grandes, el rockero Miguel Ríos o la Fundación César Manrique son algunas de las personas e instituciones que ya han dado su apoyo a la candidatura de Fernando Macarro Castillo, más conocido como Marcos Ana, para el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, que el pasado mes de enero aprobó el Consejo de Gobierno de la Universidad de Granada (UGR).

En estos días se está promoviendo dicha candidatura, cuyo plazo de presentación termina el próximo 14 de julio. Mañana mismo estará operativa la web www.unpremioparamarcosana.org, en la que se podrán adherir con su firma todos aquellos que consideren a Marcos Ana merecedor del mencionado galardón. La idea de la candidatura surgió de la cátedra José Saramago de la UGR, que dirige Alberto Matarán, a raíz de la presentación en Granada de \’Decidme cómo es un árbol. Memoria de la prisión y la vida\’, el libro autobiográfico del poeta salmantino Marcos Ana.
El propio candidato manifestó ayer a IDEAL, antes de emprender viaje a Lisboa, donde el viernes se presentará la edición portuguesa de su libro en el Instituto Cervantes a cargo del también poeta Manuel Alegre y uno de los fundadores del Partido Socialista luso, que «mi nominación supone una gran satisfacción que agradezco a los compañeros que me han propuesto, pero que si finalmente me lo concedieran, no lo tomaría como un reconocimiento personal, sino colectivo, que debería ser también institucional, a las miles de personas que perdieron su libertad e incluso su vida por conseguir la democracia».
Símbolo antifascista
Marcos Ana (Salamanca, 1920) ha sido el hombre que más años (23) pasó en las cárceles franquistas y uno de los símbolos de la cultura antifascista, además de haber sido condenado a muerte y «torturado».
«Si Ingrid Betancourt, la premiada el pasado año, estuvo seis secuestrada por la guerrilla colombiana, Marcos Ana estuvo encarcelado 23, por lo que su figura merece este galardón, ya que siempre ha propugnado la reconciliación», declaró a IDEAL Lola Ruiz, portavoz de IU en el Ayuntamiento de la capital.
Aseveración que suscribe Alberto Matarán y que el lunes próximo presentará la página web de apoyo a la candidatura. «Ahora estamos en proceso de recoger adhesiones tras haber difundido la candidatura, no sólo en España sino por todo el mundo, de un hombre que simboliza el rostro del sufrimiento y la reconciliación», afirma.
Además, según señala Miguel Gómez Oliver, vicerrector de Extensión Universitaria y Cooperación al Desarrollo, el propio rector de la UGR, Francisco González Lodeiro, invitó a sus colegas en el Consejo Andaluz de Universidades a suscribir la candidatura «en sus respectivos consejos de gobierno, por lo que estamos esperando su apoyo. También -añadió- nos hemos dirigido al Ayuntamiento de Granada y lo haremos con otros de la provincia y del país para que suscriban mociones de apoyo en sus respectivos plenos municipales».
Precisamente, el pleno de la Diputación provincial celebrado ayer aprobó adherirse a la candidatura propuesta por la UGR.
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La alta incidencia de las alergias deja a las farmacias sin medicamentos claves

Las farmacias de Granada, Jaén, Málaga y Almería se han quedado sin medicamentos fundamentales para el tratamiento de las alergias más severas. Las marcas comerciales de Pulmicort, Rhinocort, Symbicort, Seroquel o Terbasmin, todas pertenecientes al mismo laboratorio de la multinacional Astrazéneca, han desaparecido de las boticas debido a la gran demanda registrada en estos días de máxima polinización del olivo y gramíneas.
Según las fuentes farmacéuticas consultadas, el laboratorio de esta multinacional asigna un número de unidades determinado de los medicamentos citados anteriormente a cada provincia de España. Un número de unidades invariable a lo largo de todo el año, que resulta insuficiente en estas semanas del año, en ciudades donde la polinización del olivo o las gramíneas hace auténticos estragos. Las asignaciones de estos fármacos se realiza desde Bruselas, sede central de la multinacional, y no tiene en cuenta las características de estas provincias.
Las farmacias están pidiendo estos medicamentos a otras zonas del país donde sí hay y no se necesitan tanto como en el Sur de España, gracias a que las alergias no originan tantos problemas. Los expertos consultados confirman que son fármacos para combatir las alergias en enfermos asmáticos, en los casos más graves. Y lo ilustran con un ejemplo: para los resfriados existe una amplia gama de medicamentos que ayudan a combatir la tos o los síntomas generales. Pero si el fármaco es para tratar una neumonía, son más específicos. La comparación sirve para discernir entre una alergia normal tratada con antihistamínicos y otra más severa en enfermos asmáticos que requiere de medicamentos más específicos que pueden ser también antihistamínicos pero con unas propiedades más concretas.
Las farmacias han lanzado el primer SOS, justo en un momento que empiezan a notarse los niveles extremos de olivo de esta temporada.
Dos semanas duras
El servicio de Aerobiología de la Universidad de Granada vaticina que las dos próximas semanas serán las más duras para los alérgicos. «Nos meteremos en la feria del Corpus con niveles muy altos de polen de olivo que podrían llegar a los cuatro mil granos, cuando en estos momentos estamos en torno a los 1.500 granos por metro cúbico de aire», confirma Consuelo Díaz de la Guardia, directora de este servicio y profesora titular de la UGR. Los niveles extremos de polinización del olivo no cesarán en los próximo catorce días, salvo que las temperaturas suban bastante y pongan freno a la polinización en cinco o seis días menos de lo anunciado. Una intensa incidencia de pólenes justificada por el elevado nivel de lluvias registrado durante este otoño e invierno.
Las gramíneas han abandonado los niveles extremos en las zonas de menos altitud, aunque continúan polinizando a niveles altos en las zonas ubicadas a mayor altitud sobre el nivel del mar.
«Este año se están notando más los efectos de las alergias. Las visitas a la página web del servicio de Aerobiología de la Universidad de Granada está superando todo tipo de récords. La ciudadanía también nos llama bastante para saber cuáles serán los niveles de polen para los próximos días».
Muchas mascarillas
En apenas unos días se ha visto incrementada de forma importante la gente que tiene que salir a la calle con mascarilla. Y eso que un porcentaje alto de alérgicos reconoce que no se la pone, ya que con el tratamiento farmacológico se bastan. Otros expertos cuestionan de forma abierta la eficacia de estas mascarillas.
Francisco Guerrero, un médico de familia del centro de salud Gran Capitán, asegura que esta temporada se está notando más el problema de las alergias en las consultas. «Sobre todo se está notando en las consultas de pediatría. Los adultos saben tratarse, pero cuando afecta a los más peques surgen más dudas», dice.
La población infantil aún no tiene experiencia para saber controlar lo mejor posible su enfermedad, y no comprenden por qué tienen que dejar el deporte o los amigos durante estos días. Para niños y para mayores aún quedan dos semanas de calvario.
En el hospital Virgen de las Nieves también confirman que la incidencia de las alergias se viene notando desde hace algo más de una semana. También coinciden en afirmar que son los servicios de pediatría los que más están notando el problema de las alergias.
El 20% de la población granadina, 170.000 personas, padecen algún tipo de alergia. Un 70% de ellos, 102.000, son sensibles al polen de las gramíneas o del olivo o a las dos especies.
Para paliar en la medida de lo posible los síntomas de la alergia es necesario seguir una serie de consejos prácticos, como mantener cerradas las ventanas de las casas y los lugares de trabajo, evitar los parques, jardines y bosques, usar humidificadores y acondicionadores de aire con filtro de polen, huir de los ambientes cargados de humo -que puede agravar la alergia- y de los cambios bruscos de temperaturas o las corrientes de aire frío.
Las personas con más propensión a padecer alergia también deben utilizar gafas de sol.
Recomendaciones que incluyen la vacunación, tal y como aconseja la guía española para el manejo del asma. Una recomendación incorporada por los alergólogos de todo el país, aunque también hay sectores que prefieren recurrir a ella como último recurso. «Las opiniones son muy controvertidas sobre esta cuestión, nosotros acudimos ala inmunoterapia como último recurso», apunta Francisco Guerrero.
Y mientras tanto, habrá que esperar a que la multinacional Astrazéneca abastezca a las farmacias granadinas de los fármacos más necesarios para combatir las alergias más graves.
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