Acido fólico y la inteligencia del bebé

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Un estudio de un equipo científico español ha revelado que las embarazadas que mantienen el nivel adecuado de ácido fólico durante los meses de gestación favorecen una estructura cerebral de sus hijos más adecuada para que sean más inteligentes

El estudio ha sido coordinado por la profesora de la Universidad de Granada Cristina Campoy a través del proyecto Nutrimenthe, destinado a conocer los efectos de la dieta en el rendimiento mental de los niños.

«Las embarazadas que no han logrado los niveles adecuados de ácido fólico durante la gestación tienen hijos con dificultades de externalización e internalización de las conductas», explicó hoy Campoy.

Esta investigadora incidió en la necesidad de controlar con especial atención a mujeres obesas o que padezcan diabetes gestacional, ya que llegan al final del embarazo con deficiencias en los niveles de ácido fólico que afectarán a sus hijos.

«La nutrición materna tiene un efecto en el neurodesarrollo de los hijos y en su capacidad de procesamiento y sus capacidades visuales, por lo que hay que revisar la alimentación especialmente de las madres obesas», apuntó la coordinadora de Nutrimenthe.

La ingesta de alimentos como el brócoli o de suplementos de ácido fólico ha permitido mantener los niveles adecuados durante el embarazo, aunque no se han logrado los mismos objetivos con las embarazadas con sobrepeso, por lo que sería necesario un mayor control de su alimentación.

El proyecto Nutrimenthe, que finalizará en 2013, ha sido financiado por la Unión Europea y está evaluando alrededor de 25 mil niños de distintos países europeos para comprobar si la ingesta de ácidos grasos tiene efectos beneficiosos en su formación cerebral.

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Favorece ácido fólico durante el embarazo inteligencia de los hijos

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Un estudio de un equipo científico español ha revelado que las embarazadas que mantienen el nivel adecuado de ácido fólico durante los meses de gestación favorecen una estructura cerebral de sus hijos más adecuada para que sean más inteligentes.

El estudio ha sido coordinado por la profesora de la Universidad de Granada Cristina Campoy a través del proyecto Nutrimenthe, destinado a conocer los efectos de la dieta en el rendimiento mental de los niños.

«Las embarazadas que no han logrado los niveles adecuados de ácido fólico durante la gestación tienen hijos con dificultades de externalización e internalización de las conductas», explicó Campoy.

Esta investigadora incidió en la necesidad de controlar con especial atención a mujeres obesas o que padezcan diabetes gestacional, ya que llegan al final del embarazo con deficiencias en los niveles de ácido fólico que afectarán a sus hijos.

«La nutrición materna tiene un efecto en el neurodesarrollo de los hijos y en su capacidad de procesamiento y sus capacidades visuales, por lo que hay que revisar la alimentación especialmente de las madres obesas», apuntó la coordinadora de Nutrimenthe.

La ingesta de alimentos como el brócoli o de suplementos de ácido fólico ha permitido mantener los niveles adecuados durante el embarazo, aunque no se han logrado los mismos objetivos con las embarazadas con sobrepeso, por lo que sería necesario un mayor control de su alimentación.

El proyecto Nutrimenthe, que finalizará en 2013, ha sido financiado por la Unión Europea y está evaluando alrededor de 25,000 niños de distintos países europeos para comprobar si la ingesta de ácidos grasos tiene efectos beneficiosos en su formación cerebral.

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Las mujeres inmigrantes que dan a luz en España están sometidas a un ‘enorme estrés’

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Un estudio realizado en la Universidad de Granada (UGR) concluye que la mayoría de las mujeres inmigrantes que dan a luz en España están sometidas a un «enorme estrés», y deberían recibir incluso, en muchos casos, un tratamiento posterior al parto para solucionar trastornos psicológicos como obsesión-compulsión, ansiedad fóbica, depresión o psicoticismo.

Estos problemas aparecen, según explican los autores del trabajo, «por la suma del estrés que suponen las circunstancias personales de estas mujeres al estrés propio del puerperio, un periodo de tensión en la mujer por la confluencia de factores biológicos, psicológicos y sociales».

Esta investigación ha sido realizada en el Departamento de Enfermería de la Universidad de Granada por Francisca Pérez Ramírez, y dirigida por Inmaculada García García e Isabel Peralta Ramírez. Su trabajo ha revelado, además, que las mujeres extranjeras se incorporan al programa de control del embarazo (esto es, acuden al hospital o centro de salud por primera vez estando en gestación) el doble de tiempo después que las españolas: a las 12 semanas, frente a las 6-7, lo que provoca que se hagan menos ecografías, informa la UGR.

Francisca Pérez destaca que, en relación a los resultados perinatales, han encontrado diferencias muy significativas en la asistencia de los cursos de preparación al parto. «Las mujeres españolas los hacen con muchísima más frecuencia que las inmigrantes, probablemente porque no están adaptados para que éstas últimas puedan asistir, por no poder compatibilizar los horarios con su trabajo o por el idioma en que se imparten, por ejemplo».

EN SITUACIÓN IRREGULAR

La investigadora principal de este artículo señala que el alto estrés encontrado en las mujeres inmigrantes que dan a luz se debe a factores tan variados «como el hecho de estar en situación irregular en España, y pensar al entrar al hospital que las puedan echar del país; el agobio que para muchas mujeres árabes supone, por ejemplo, pedir una dieta distinta durante su ingreso hospitalario; los problemas derivados del desconocimiento del idioma o el sentirse discriminadas por llevar un pañuelo en la cabeza».

Para realizar esta investigación, su autora analizó una muestra de 163 mujeres en el puerperio inmediato en dos periodos de estudio comprendidos entre el 2009 y 2011 en el Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada. A todas ellas (83 extranjeras y 83 españolas) se les aplicaron cuatro cuestionarios, además de analizar su historia clínica, el partograma y los registros de enfermería.

La investigación analizó variables sociodemográficas (edad, país de origen, nacionalidad, años de residencia en España o situación administrativa); hábitos de salud (consumo de tabaco, enfermedades previas al embarazo); variables relacionadas con la fórmula obstétrica (número de embarazos y abortos); relacionadas con el embarazo actual (control del mismo y número de ecografías realizadas) y sobre el recién nacido (sexo, peso, test de Apgar al minuto y a los cinco minutos o la opción elegida respecto a la lactancia materna). Los valores referentes al nivel de optimismo, vulnerabilidad al estrés y percepción del estrés se obtuvieron mediante una entrevista personalizada con cada una de las participantes.

A la luz de los resultados de este trabajo, su autora destaca que «es necesario comprender los factores culturales que interfieren en las experiencias vividas por las mujeres inmigrantes embarazadas, e incluir en su cuidado el respeto a la diversidad de creencias y valores».

Parte de los resultados de esta investigación serán publicados próximamente en las revistas ‘Journal of Transcultural Nursing’, ‘Revista Latino-Americana de Enfermagem’ y ‘Anales de Psicología’.

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Las mujeres inmigrantes que dan a luz en España están sometidas a un ‘enorme estrés’

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Un estudio realizado en la Universidad de Granada (UGR) concluye que la mayoría de las mujeres inmigrantes que dan a luz en España están sometidas a un «enorme estrés», y deberían recibir incluso, en muchos casos, un tratamiento posterior al parto para solucionar trastornos psicológicos como obsesión-compulsión, ansiedad fóbica, depresión o psicoticismo.

Estos problemas aparecen, según explican los autores del trabajo, «por la suma del estrés que suponen las circunstancias personales de estas mujeres al estrés propio del puerperio, un periodo de tensión en la mujer por la confluencia de factores biológicos, psicológicos y sociales».

Esta investigación ha sido realizada en el Departamento de Enfermería de la Universidad de Granada por Francisca Pérez Ramírez, y dirigida por Inmaculada García García e Isabel Peralta Ramírez. Su trabajo ha revelado, además, que las mujeres extranjeras se incorporan al programa de control del embarazo (esto es, acuden al hospital o centro de salud por primera vez estando en gestación) el doble de tiempo después que las españolas: a las 12 semanas, frente a las 6-7, lo que provoca que se hagan menos ecografías, informa la UGR.

Francisca Pérez destaca que, en relación a los resultados perinatales, han encontrado diferencias muy significativas en la asistencia de los cursos de preparación al parto. «Las mujeres españolas los hacen con muchísima más frecuencia que las inmigrantes, probablemente porque no están adaptados para que éstas últimas puedan asistir, por no poder compatibilizar los horarios con su trabajo o por el idioma en que se imparten, por ejemplo».

EN SITUACIÓN IRREGULAR

La investigadora principal de este artículo señala que el alto estrés encontrado en las mujeres inmigrantes que dan a luz se debe a factores tan variados «como el hecho de estar en situación irregular en España, y pensar al entrar al hospital que las puedan echar del país; el agobio que para muchas mujeres árabes supone, por ejemplo, pedir una dieta distinta durante su ingreso hospitalario; los problemas derivados del desconocimiento del idioma o el sentirse discriminadas por llevar un pañuelo en la cabeza».

Para realizar esta investigación, su autora analizó una muestra de 163 mujeres en el puerperio inmediato en dos periodos de estudio comprendidos entre el 2009 y 2011 en el Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada. A todas ellas (83 extranjeras y 83 españolas) se les aplicaron cuatro cuestionarios, además de analizar su historia clínica, el partograma y los registros de enfermería.

La investigación analizó variables sociodemográficas (edad, país de origen, nacionalidad, años de residencia en España o situación administrativa); hábitos de salud (consumo de tabaco, enfermedades previas al embarazo); variables relacionadas con la fórmula obstétrica (número de embarazos y abortos); relacionadas con el embarazo actual (control del mismo y número de ecografías realizadas) y sobre el recién nacido (sexo, peso, test de Apgar al minuto y a los cinco minutos o la opción elegida respecto a la lactancia materna). Los valores referentes al nivel de optimismo, vulnerabilidad al estrés y percepción del estrés se obtuvieron mediante una entrevista personalizada con cada una de las participantes.

A la luz de los resultados de este trabajo, su autora destaca que «es necesario comprender los factores culturales que interfieren en las experiencias vividas por las mujeres inmigrantes embarazadas, e incluir en su cuidado el respeto a la diversidad de creencias y valores».

Parte de los resultados de esta investigación serán publicados próximamente en las revistas ‘Journal of Transcultural Nursing’, ‘Revista Latino-Americana de Enfermagem’ y ‘Anales de Psicología’.

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Nivel óptimo de ácido fólico en embarazada favorece inteligencia de sus hijos

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«La nutrición materna tiene un efecto en el neurodesarrollo de los hijos y en su capacidad de procesamiento y sus capacidades visuales», apuntó Campoy.

Un estudio de un equipo científico español reveló que las embarazadas que mantienen el nivel adecuado de ácido fólico durante los meses de gestación favorecen una estructura cerebral de sus hijos más adecuada para que sean más inteligentes.

El estudio fue coordinado por la profesora de la Universidad de Granada Cristina Campoy a través del proyecto Nutrimenthe, destinado a conocer los efectos de la dieta en el rendimiento mental de los niños.

«Las embarazadas que no han logrado los niveles adecuados de ácido fólico durante la gestación tienen hijos con dificultades de externalización e internalización de las conductas», explicó hoy Campoy a Efe.

Esta investigadora incidió en la necesidad de controlar con especial atención a mujeres obesas o que padezcan diabetes gestacional, ya que llegan al final del embarazo con deficiencias en los niveles de ácido fólico que afectarán a sus hijos.

«La nutrición materna tiene un efecto en el neurodesarrollo de los hijos y en su capacidad de procesamiento y sus capacidades visuales, por lo que hay que revisar la alimentación especialmente de las madres obesas», apuntó la coordinadora de Nutrimenthe.

La ingesta de alimentos como el brócoli o de suplementos de ácido fólico permite mantener los niveles adecuados durante el embarazo, aunque no se han logrado los mismos objetivos con las embarazadas con sobrepeso, por lo que sería necesario un mayor control de su alimentación.

El proyecto Nutrimenthe, que finalizará en 2013, fue financiado por la Unión Europea y está evaluando alrededor de 25,000 niños de distintos países europeos para comprobar si la ingesta de ácidos grasos tiene efectos beneficiosos en su formación cerebral.

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La química que nos rodea

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La química ha prestado grandes servicios a la humanidad. Muchos le atribuyen sin errar buena parte del mérito de que el agotado planeta Tierra todavía pueda alimentar a sus 7.000 millones de habitantes y de ser responsable de productos como el plástico o la gasolina sin los que resulta difícil entender la civilización actual. Sin embargo, cada vez es más evidente que algunas sustancias sintéticas diseñadas para hacer mejores los productos fitosanitarios o materiales más resistentes nos pueden pasar factura. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, el volumen de sustancias químicas producidas al año en Europa ha pasado de un millón a 400 millones de toneladas. Están por todas partes, en el agua de nuestro entorno, en la comida, cosméticos, envases, plásticos, detergentes, etc. La incógnita es cómo nos afectan. Nicolás Olea, catedrático de la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada, recordaba recientemente que de los 135.000 compuestos químicos que la UE tiene inventariados, «sólo» hay estudios toxicológicos en menos del 20 % y estudios completos «en no más de 20 sustancias».

Es decir, desconocemos sus efectos sobre el organismo, aunque se sabe que muchos de ellos actúan como disruptores endocrinos, alterando el papel de las hormonas y con efectos nocivos para la salud que pueden trasladarse a futuras generaciones. Ayer, el presidente de Fodesam (Fondo para la Defensa de la Salud Ambiental), Carlos de Prada, presentaba el libro «La epidemia química», en el que alerta del «efecto cóctel» de estas sustancias cuando se mezclan aleatoriamente en el medio natural o forman parte del diseño de materiales de uso común. Cabe investigar más y aplicar mientras tanto un mínimo principio de precaución. Los expertos reclaman medidas gubernamentales de prevención contra este problema, pero será difícil renunciar a esta química nociva que nos rodea.

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Alertan del estrés que sufren las inmigrantes que dan a luz

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Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Granada asegura que las parturientas inmigrantes que dan a luz en España sufren de un enorme estrés generado por la tensión provocada por factores biológicos, psicológicos y sociales.

A su vez, durante el embarazo se practican menos ecografías que una embarazada española ya que suelen acudir al hospital o centro de salud por primera vez recién a las doce semanas de gestación del niño. El embarazo de unas y otras también es bastante diferente así como su asistencia a los cursos preparativos del parto.

¿Cuáles son las causas de su estrés?

Aunque se debe a factores variados, uno de los motivos de estrés en esas mujeres lo constituye el hecho de estar en territorio español en una situación irregular. También por la tensión que les genera pensar la posibilidad de que al ingresar al centro de salud a tener familia, puedan ser echadas del país.

El desconocimiento muchas veces del idioma o, en el caso de las mujeres árabes, el tener un pañuelo en la cabeza que puede motivar la discriminación o pedir una dieta distinta a la del resto en el hospital, las puede también estresar.

La investigación fue desarrollada en el Departamento de Enfermería donde se analizó el caso de 163 mujeres en etapa de puerperio inmediato. Se seleccionaron dos periodos de estudio entre los años 2009 y 2011 en el Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada.

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Veinte expertos participan en un seminario sobre las migraciones

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Más de veinte expertos de centros de investigación nacionales e internacionales participarán hoy en el seminario Codesarrollo: las migraciones en positivo para estudiar la evolución del concepto de codesarrollo, sus acepciones teóricas y sus configuraciones prácticas.

El seminario quiere servir como propuesta para la «reflexión, el debate y el buen hacer en el campo de las migraciones y el desarrollo». Está subvencionado por el Centro de Iniciativas de Cooperación al Desarrollo (Cicode) y está coordinado por el investigador Mourad Aboussi del grupo Sepise de la Universidad de Granada (UGR).

Este encuentro se define como una iniciativa para cuestionar el codesarrollo, «porque es el momento de repensar modos de actuación, de redefinir conceptos o al menos de instalar debates serenos y sugerentes sobre políticas y prácticas cuyos efectos son más que controvertidos. El codesarrollo puede presentarse como una modalidad más de acción pública que las instituciones no supieron plantear ni emplear. Su relación con los intereses de los actores dentro de la globalización política le arrebató la magia antaño cosechada como simples acciones voluntarias de los migrantes para pagar la deuda psicológica».

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A new imaging system produces 3-D models of monuments using unmanned aircraft

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University of Granada researchers have developed a 3D imaging system that scans 3D models of historical buildings using data obtained from an unmanned aerial vehicle (UAV)–an aircraft without a human pilot onboard. This is the first 3D imaging system to combine the use of UAVs, image-based 3D modeling technologies, and virtual representation of models to produce a realistic modeling of 3D objects from images.

The endpoint of this project is to obtain a 3D model of a historical building façade –as a cathedral–without any human intervention and at a lower cost than other technologies currently available (as 3D scanners). To date, UAVs have been used in many research fields, as they are fast and they can overfly abrupt areas, avoid large obstacles and provide information from multiple sensors.
No Scaffolding or Cranes
While UAVs autonomy is limited, they can descend for an operator to change the battery (an operation requiring just a few seconds), and then resume its task. This way, the object can be scanned in record time without the need for scaffolding or cranes.
As regards 3D-digitalization technologies, they can provide a realistic modeling of 3D objects from images obtained from sensors, stereoscopic cameras, multiple geolocated images obtained from different angles, etc. Finally, virtual reality technologies produce realistc high-quality 3D images (similar to those on 3D movies).
The multiple applications of this technology are evident, as they offer an autonomous device that in just some minutes can scan a façade with as much or a higher precision than 3D scanners. It is noteworthy that this device can get close to the object up to a few inches to obtain the smallest and unreachable details.
This project focused on façade 3D imaging is intended to prove the applicability of this new technology to any type of architectural model: buildings, monuments, etc. What these objects have in common is that digitalization is performed in vertical parameters and that objects are geolocalized.
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Imaging System Produces 3D Models of Monuments Using Unmanned Aircraft

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University of Granada researchers have developed a 3D imaging system that scans 3D models of historical buildings using data obtained from an unmanned aerial vehicle (UAV)–an aircraft without a human pilot onboard. This is the first 3D imaging system to combine the use of UAVs, image-based 3D modeling technologies, and virtual representation of models to produce a realistic modeling of 3D objects from images.

The endpoint of this project is to obtain a 3D model of a historical building façade –as a cathedral–without any human intervention and at a lower cost than other technologies currently available (as 3D scanners). To date, UAVs have been used in many research fields, as they are fast and they can overfly abrupt areas, avoid large obstacles and provide information from multiple sensors.

No Scaffolding or Cranes

While UAVs autonomy is limited, they can descend for an operator to change the battery (an operation requiring just a few seconds), and then resume its task. This way, the object can be scanned in record time without the need for scaffolding or cranes.

As regards 3D-digitalization technologies, they can provide a realistic modeling of 3D objects from images obtained from sensors, stereoscopic cameras, multiple geolocated images obtained from different angles, etc. Finally, virtual reality technologies produce realistc high-quality 3D images (similar to those on 3D movies).

The multiple applications of this technology are evident, as they offer an autonomous device that in just some minutes can scan a façade with as much or a higher precision than 3D scanners. It is noteworthy that this device can get close to the object up to a few inches to obtain the smallest and unreachable details.

This project focused on façade 3D imaging is intended to prove the applicability of this new technology to any type of architectural model: buildings, monuments, etc. What these objects have in common is that digitalization is performed in vertical parameters and that objects are geolocalized.

Financing from CEI BioTic

Different University of Granada research groups have participated in this project: the Grupo de Modelos de Decisión y Optimización (MODO), the Grupo de investigación en Informática Gráfica (GIIG); the University of Granada Virtual Reality Laboratory and the companies Intelligenia Dynamics and Virtum Graphics, which are University of Granada spin-offs and are aggregated to the Biotic Campus of International Excellence (CE). In fact the CIE will support this research project.

Finally, this Project is also supported by the Patronato de la Alhambra y el Generalife an CETURSA Sierra Nevada S. A, which belongs to the Junta de Andalucía.

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Abaisser le coût du plâtre

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En Espagne et au Royaume-Uni, des chercheurs ont identifié les étapes de la formation des cristaux de gypse qui restait pour beaucoup un mystère depuis de nombreuses années. Le gypse, un minéral qui se forme naturellement, intervient généralement dans les procédés industriels. Si on l’abandonne pendant des milliers d’années, le gypse peut produire de grands cristaux translucides de plus de 10 mètres de haut. Cette étude a été partiellement financée par le projet MIN-GRO («Mineral nucleation and growth kinetics: generating a general, fundamental model by integrating atomic, macro- and field-scale investigations») qui a bénéficié d’une bourse des réseaux de formation Marie Curie de 3millions d’euros au titre du sixième programme-cadre de l’UE (6e PC). Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Science.

Dans leur étude, les chercheurs de la School of Earth and Environment de l’Université de Leeds au Royaume-Uni et du Laboratorio de Estudios Cristalográficos CSIC-Université de Grenade en Espagne ont découvert que la formation du gypse, que l’on appelle aussi plâtre de Paris, commence par de petits cristaux d’une matière minérale appelée bassanite. Le gypse est utilisé dans le bâtiment, les moulages, l’ignifugation et même dans le domaine artistique.

On produit actuellement 100 millions de tonnes de plâtre (bassanite). Le gypse extrait est déshydraté à 150 degrés Celsius. La poudre de bassanite est acheté par les constructeurs, les médecins spécialistes et les artistes qui y ajoutent de l’eau pour obtenir un matériau malléable qui durcit en séchant. L’équipe est parvenue à générer de la bassanite à température ambiante, qui a à son tour été transformée en gypse.

«Ce procédé n’a jamais été documenté auparavant», a déclaré le professeur Liane G. Benning de l’Université de Leeds. «Dans la nature, le gypse se forme avec ces grands cristaux fantastiques, mais nous démontrons que le gypse produit en laboratoire se forme en fait par l’assemblage de nombreux cristaux minuscules de bassanite. Ils s’enchaînent comme un collier de perles avant de se cristalliser pour former du gypse. Nous avons étudié des centaines d’images haute résolution et nous avons repéré de minuscules cristaux de bassanite qui s’assemblaient pour former du gypse».

Commentant les résultats, l’auteur principal de l’étude, Alexander van Driessche, du Laboratorio de Estudios Cristalográficos de Grenade a déclaré: «Notre étude démontre une nouvelle méthode peu coûteuse de production de la bassanite à basse température, même si jusqu’à présent nous sommes seulement parvenus à maintenir sa stabilité pendant une heure.

Les chercheurs affirment que les résultats pourraient être utilisés pour contribuer à réduire l’engorgement des canalisations et des filtres par la précipitation du gypse lors du dessalement de l’eau ou la production du pétrole. Cela se traduirait par des économies considérables concernant l’élimination du gypse dans les canalisations. Les pays ayant des problèmes d’accès à l’eau potable bénéficieraient tout particulièrement de cette avancée car le coût de l’élimination du gypse dans les canalisations peut être très élevé.

«L’étude révèle la manière dont un processus naturel de formation minérale peut avoir des conséquences économiques importantes dans notre quotidien», a expliqué le professeur Juan Manuel Garcia Ruiz du laboratoire espagnol. «Elle nous indique aussi comment la nature peut produire des cristaux aussi beaux et énormes, comme dans les grottes de Naica ou même le gypse et la bassanite récemment documentés sur Mars».

En conclusion, le professeur Benning a déclaré: «Si nous parvenons à produire et à stabiliser les cristaux de bassanite à température ambiante pendant de longues périodes au moyen d’une méthode propre et écologique, nous en apprenons non seulement davantage sur un procédé naturel, mais, par rapport à la norme en vigueur actuellement dans l’industrie, nos recherches pourraient également permettre de réaliser de très importantes économies tant sur le plan financier qu’énergétique dans le domaine de la production du plâtre.

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Un tipo di gesso meno costoso è ora disponibile

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Alcuni ricercatori in Spagna e nel Regno Unito hanno identificato le fasi della formazione dei cristalli di gesso, un processo finora avvolto nel mistero. Il gesso, un minerale che si trova in natura, in genere si usa nei processi industriali. Se non si tocca per migliaia di anni, il gesso può svilupparsi in grandi cristalli translucidi e alti oltre 10 metri. Lo studio è stato in parte finanziato dal progetto MIN-GRO («Mineral nucleation and growth kinetics: generating a general, fundamental model by integrating atomic, macro- and field-scale investigations») che ha ricevuto una borsa delle reti Marie Curie di formazione mediante la ricerca del valore di 3 milioni di euro nell’ambito del Sesto programma quadro (6° PQ). I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science.

In questo studio, ricercatori della Facoltà della terra e dell’ambiente dell’Università di Leeds nel Regno Unito e del Laboratorio de Estudios Cristalogràficos CSIC-Università di Grananda in Spagna hanno scoperto che il gesso, chiamato anche gesso di Parigi, comincia a svilupparsi in piccoli cristalli del minerale bassanite. Il gesso è usato nell’edilizia, per i calchi, per isolare dal fuoco e persino nel campo dell’arte.

Il gesso di bassanite è attualmente prodotto a un ritmo annuo di 100 milioni di tonnellate. Il gesso estratto viene disidratato a 150 gradi Celsius. La polvere di bassanite è acquistata da muratori, specialisti del settore medico e artisti che aggiungono acqua per ottenere un materiale malleabile che si indurisce quando si asciuga. Il team ha prodotto bassanite a temperatura ambiente e questa a sua volta si è trasformata in gesso.

«È un processo mai documentato prima,» ha detto la professoressa Liane G. Benning dell’Università di Leeds. «In natura, il gesso cresce in questi fantastici grandi cristalli, in laboratorio abbiamo dimostrato che il gesso cresce attraverso l’assembramento di molti piccolissimi cristalli di bassanite. Questi si legano come un filo di perle prima di cristallizzarsi in gesso. Abbiamo studiato centinaia di immagini ad alta risoluzione e abbiamo osservato i piccolissimi cristalli di bassanite nell’atto di assemblarsi in gesso.»

Commentando i risultati, l’autore principale Alexander van Driessche del Laboratorio de Estudios Cristalogràficos a Granada ha detto: «Il nostro studio mostra un nuovo modo a basso costo e a bassa temperatura per fare la bassanite, anche se finora siamo riusciti a mantenerla stabile solo per un’ora.»

I ricercatori dicono che i risultati potrebbero essere usati per contribuire a ridurre l’intasarsi dei tubi e dei filtri a causa della precipitazione del gesso durante la desalinizzazione dell’acqua o la produzione dell’olio. Questo avrebbe come risultato un enorme risparmio nel rimuovere il gesso da un tubo. I paesi che hanno problemi di acqua potabile potrebbero trarre vantaggio da questo sviluppo perché il costo di rimuovere il gesso dai tubi può essere molto alto.

«Lo studio rivela che un processo naturale di formazione di un minerale può avere importanti conseguenze economiche per la vita di tutti i giorni,» ha spiegato il professor Juan Manuel Garcia Ruiz del Laboratorio de Estudios Cristalogràficos. «Ci dice anche come la natura riesce a fare cristalli così belli e grandi come quelli che si vedono nelle grotte di Naica o persino il gesso e la bassanite recentemente documentati su Marte.»

In conclusione, il professor Benning dice: «Se riusciamo a produrre e stabilizzare i cristalli di bassanite a temperatura ambiente con un metodo pulito e verde per periodi lunghi, non solo impariamo qualcosa su un processo naturale ma, rispetto agli standard industriali di adesso, la nostra ricerca potrebbe anche portare a un enorme risparmio di denaro ed energia per la produzione del gesso.»

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