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Microorganismos, alternativa ecológica a los plaguicidas

problema. El abuso de los plaguicidas en la agricultura tiene efectos negativos sobre la salud y el medio ambiente. Los microorganismos son una alternativa sostenible para estimular las defensas de las plantas

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Con cierta frecuencia encontramos en la prensa noticias sobre el efecto en la salud y en el medio ambiente de productos químicos usados rutinariamente en agricultura. Titulares como Pesticidas en la dieta o El veneno camuflado (diario El País) nos alertan de un problema que viene asociado a la agricultura intensiva.
Este tipo de agricultura depende de la aplicación de grandes cantidades de productos fitosanitarios para combatir plagas y enfermedades. Los efectos en los niveles de producción son evidentes pero, como contrapartida, a veces quedan residuos en los alimentos. De hecho, más de un tercio de las frutas, verduras y cereales que llegan al mercado presentan restos de plaguicidas, según un informe del 2002 de la Unión Europea (UE).

Por si esto fuera poco, algunas de estas sustancias pueden permanecer en aguas y suelos de las zonas tratadas incluso años después de su aplicación. Valga como ejemplo el DDT, cuyos residuos aún aparecen en la leche materna a pesar de estar prohibido en Europa desde los años 70. Investigadores como el profesor Nicolás Olea, de la Universidad de Granada, han señalado la relación entre ciertas enfermedades cancerosas y la ingesta de alimentos tratados con plaguicidas comunes en el campo.

Por ello no es de extrañar que la UE promueva una política de reducción en la aplicación de este tipo de productos. En este contexto se hace necesaria la búsqueda de estrategias de protección de cultivos que no sean perjudiciales para la salud y respeten el medio ambiente.

Curiosamente la solución puede estar más cerca de lo que creemos: a nuestros pies. En el suelo, junto a las raíces de las plantas, conviven millones de organismos microscópicos. Mientras que unos son capaces de ocasionar enfermedades, otros interaccionan con las plantas facilitando su nutrición (Granada Hoy, 28 diciembre 2005) y ayudándolas a resistir el ataque de enemigos naturales o a tolerar condiciones adversas.

Algunos de ellos combaten directamente a los organismos dañinos (los patógenos) hasta eliminarlos. Por ejemplo, hay hongos beneficiosos como los nematófagos, capaces de comerse a los nemátodos que atacan las raíces, y otros, como Trichoderma, parasitan hongos patógenos y los destruyen.

También hay bacterias que producen antibióticos eficaces contra bacterias y hongos perjudiciales. Ya se encuentra en el mercado toda una gama de productos bio basados en estos organismos beneficiosos: son los bioinsecticidas, biofungicidas, biobactericidas, etcétera.

Las plantas también tienen mecanismos para defenderse por sí mismas. Una línea de investigación novedosa es la basada en la potenciación de esas defensas naturales de las plantas. La mayoría de los seres vivos ha desarrollado algún tipo de sistema inmune, consistente en mecanismos sofisticados para reconocer posibles agresores y defenderse de ellos. Esto les permite resistir sin desarrollar la enfermedad.

Pero a veces, si la reacción ante el ataque es débil o lenta, el organismo enferma. Es, por tanto, de vital importancia que el peligro se reconozca lo antes posible y la respuesta sea contundente y rápida. En este proceso, los microorganismos pueden jugar un papel importante. Sabemos que una flora intestinal saludable es fundamental para la salud del hombre y la actividad de su sistema inmune. De ahí el auge de los alimentos probióticos, que aportan microorganismos vivos como lactobacilos y otras bifidobacterias que estimulan las defensas. De igual modo, ciertas bacterias y hongos del suelo, como los formadores de micorrizas, son capaces de estimular las defensas de las plantas haciéndolas más resistentes.

Un reto actual de la biotecnología es llegar a conseguir inoculantes que combinen algunos de estos microorganismos junto con sustancias que estimulen su crecimiento y actividad, y que actúen en las plantas de manera similar a los alimentos probióticos en humanos, estimulando sus defensas. Estos productos deben proteger nuestros cultivos de un modo natural, respetando la vida en el suelo y evitando la acumulación de residuos tóxicos en nuestros alimentos.

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ciencia hoyinformática

Matemáticas para crear mejores imágenes digitales

esther falcón
contrato de retorno. Javier Portilla volvió de EEUU a Granada con un contrato Ramón y Cajal.

I. GARCÍA
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Granada. La revolución tecnológica se populariza. Las cámaras digitales son cada vez más baratas y han llegado hasta los teléfonos móviles. Así, las imágenes se multiplican, aunque en detrimento de la calidad. Para eso, para mejorar las calidad de las imágenes digitales, un grupo de informáticos de la Universidad de Granada (UGR), está desarrollando un método que se basa en el funcionamiento del sistema visual humano. Este sistema ha despertado el interés del Ministerio de Defensa y ya cuenta con una patente para desarrollar la tecnología en el futuro.
Para empezar, los científicos aprendieron del funcionamiento de la naturaleza: La evolución ha hecho que el ojo humano procese las imágenes de forma eficiente, explica Javier Portilla, responsable de la investigación. Cuando vemos, descomponemos las imágenes en características más simples, resume.

Este proceso se puede simular en un ordenador. Mediante una técnica matemática de representación de señales denominada wavelets, los científicos pueden descomponer una imagen en canales o partes más simples. Así se transforma la imagen tomada con cualquier cámara digital, un escaner o un microscopio, en números y hacer estadística con ella. ¿Cómo?

Las características de una imagen (colores, formas…) son señales que se pueden convertir al lenguaje matemático. Mediante la representación con Wavelet, programada en un ordenador, se realiza un cómputo estadístico de estas señales, estableciendo cuál es la frecuencia típica que se espera, esto es, cómo se deberían distribuir para que la imagen sea correcta. Esto permite a los científicos identificar desviaciones de los parámetros esperados, los defectos en las imágenes (desenfoques, falsos colores…), que denominan ruido.

Este sistema permite representar las características típicas de cada imagen, argumenta Portilla, y reconstruir así una fotografía eliminando el ruido, que no es algo típico de las imágenes sino algo espúreo. Se trata así de que la reconstrucción digital se ajuste a la predicción matemática.

Este sistema se viene desarrollando desde la década pasada, pero el equipo de la UGR ha conseguido un método que realiza este proceso de forma automática (en menos de un minuto) y que es capaz de distinguir varios tipos de ruido. Sus resultados en esta forma de restauración ciega les ha llevó en 2003 a una colaboración con el Ministerio de Defensa español, que se ha visto prolongada a través de un contrato con una empresa madrileña, Ilia Sistemas, con el objetivo de integrar estas técnicas en el popular programa de retoque fotográfico Photoshop. Para los servicios de Defensa e Inteligencia, las imágenes son cada vez más importantes, por lo que tienen interés en el desarrollo de sistemas que perfeccionen las imágenes sin perder detalles que pueden resultar significativos.

Actualmente, el equipo de investigadores dirigido por el profesor Javier Portilla trabaja con prototipos diseñados con lenguajes de programación científicos, pero este contrato busca transformar la técnica en un sistema que pueda usar todo el mundo. Según el informático, técnicas desarrolladas en la UGR como el desemborronamiento son competitivas con los mejores métodos actuales en todo el mundo. La revolución digital también pasa por Granada.

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premios a la excelencia

La Universidad distingue a cinco profesores por su calidad docente

N.D.ANGELOVA
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granada. La Universidad de Granada ha premiado la calidad docente de cinco profesores que desempeñan su labor en las cinco ramas académicas generales.
Según informó el Vicerrectorado Planificación, Calidad y Evaluación de la Universidad, los profesores galardonados son Dorothy Nelly en el área de Humanidades; Joaquín Fernández Valdivia en Enseñanzas Técnicas; José Antonio Gómez-Capilla en Ciencias de la Salud; Ramón Román en Ciencias; y Mercedes Moya en Ciencias Sociales, Jurídicas y Empresariales.

Según el jurado, estos profesores han destacado de forma continuada por su dedicación a las tareas y actividades docentes durante su trayectoria profesional.

Entre otros aspectos han tenido en cuenta la innovación continuada con el empleo de métodos de enseñanza eficaces, la experimentación y evaluación de materiales didácticos y la organización de actividades formativas con estudiantes.

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arranca la fase de investigación y desarrollo del pts

Urbanismo da luz verde al inicio de la planta farmacéutica de Rovi

El Ayuntamiento ha desbloqueado las trabas urbanísticas para que la empresa comience a construir en febrero en el Parque Tecnológico

granada hoy
parque. Las primeras industrias de I+D llegan al recinto biosanitario.

L. Q.
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granada. La planta de producción que la potente empresa farmacéutica Rovi tiene previsto instalar en el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud comenzará a levantarse a partir del próximo mes. Un acuerdo de la Junta de Andalucía con el Ayuntamiento de Granada ha permitido desbloquear las trabas urbanísticas que había para la implantación de las industrias de Investigación y Desarrollo.
En la junta de gobierno municipal del pasado 29 de diciembre se aprobó un estudio de detalle de una de las parcelas del Parque donde está prevista la planta de Laboratorios Farmacéuticos Rovi. Este documento urbanístico introduce los cambios necesarios en la edificabilidad.

El gerente del Parque Tecnológico, Jesús Quero, explicó que la empresa cuenta ya con permiso de movimiento de tierras, concedido por Urbanismo a través del propio estudio de detalle aprobado.

Cuando el Parque abordó la implantación de empresas en el recinto, sus responsables se encontraron con un problema derivado de la concepción inicial del proyecto como un Campus docente. Hace años se planificó urbanísticamente la zona del Campus de la Salud con unas parcelas orientadas a la construcción de edificios tipo facultades universitarias.

Pero el cambio de Campus a Parque Tecnológico –que se produjo después– es algo más que la modificación del nombre, explicó Quero. La implantación de empresas del sector sanitario y farmacéutico requiere otras características urbanísticas, lo que planteaba la necesidad de traspasar edificabilidad de unas parcelas a otras.

El Plan Parcial se diseñó entonces con unas características que no son adecuadas a las necesidades actuales, según el gerente del Parque Tecnológico.

Ante este problema, el Ayuntamiento y su responsable de Urbanismo, Luis Gerardo García-Royo, se mostró receptivo, según el gerente del Parque Tecnológico. El municipio ha aprobado un anexo al convenio firmado en 2002 entre el municipio, la Fundación Campus de la Salud y la Consejería de Empleo y Desarrollo Tecnológico, para resolver los problemas surgidos con el paso del tiempo.

Como consecuencia de ese acuerdo, Urbanismo ha permitido la tramitación de estudios de detalle que fijan nuevas características urbanísticas en cada una de las seis parcelas que tiene el Parque para Investigación y Desarrollo. Es decir, se trata de hacer nuevas segregaciones de terreno más acordes con las necesidades de las empresas que se van a instalar.

Hay empresas como Rovi que necesita mucho suelo y poca edificabilidad para hacer construcciones más horizontales, según explicó Jesús Quero. Por eso es importante que se pueda hacer otra reorganización y segregación de las parcelas de I+D.

El primero de los estudios de detalle que resuelve este problema en salir adelante ha sido el de la parcela donde Rovi construirá a partir del próximo mes una planta de producción de heparina de bajo peso molecular y otra de Investigación y Desarrollo.

Seguirán los mismos pasos las parcelas destinadas a la empresa granadina Servilens –que construirá un centro de producción y comercialización de lentes de contacto– y Telefónica, que implantará un gran centro para investigar sobre temas como la teleasistencia.

El gerente, Jesús Quero, aseguró que en estos momentos lo que sobra es posibilidad para hacer edificios más altos, pues las empresas no necesitan esto, sino más terreno. Al poder transferir edificabilidad de unas zonas a otras dentro del mismo plan parcial –en los límites del Parque Tecnológico– es posible utilizar ese excedente de edificabilidad para, por ejemplo, hacer una instalación deportiva puntera en una parcela de uso deportivo que hasta ahora tenía pocas posibilidades para construir.

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