El año de las estrellas

«Muchos niños nunca han visto las estrellas por la contaminación lumínica urbana»Alumnos de 300 escuelas participarán en la medición del radio de la Tierra
En el otoño de 1609, Galileo Galilei apuntó por primera vez su telescopio hacia el cielo. A través de su lente, el astrónomo, filósofo y matemático nacido en Pisa vio las montañas de la Luna, los anillos de Saturno y los satélites de Júpiter. Sus observaciones de la Vía Láctea apoyaban la teoría de Copérnico de que la Tierra giraba alrededor del Sol, y no al contrario, y revolucionaron hasta tal punto la percepción que entonces se tenía del mundo que le costaron la libertad y casi la vida. Cuatrocientos años después, los astrónomos profesionales y aficionados de todo el mundo le rinden homenaje con un año plagado de celebraciones con el cielo en el punto de mira. Maratones de observación, fiestas de estrellas, experimentos científicos realizados por escolares de diferentes ciudades, exposiciones de fotografías celestes, diarios cósmicos y charlas divulgativas en todas las universidades del país son sólo algunos de los actos de la apretada agenda que el Año Internacional de la Astronomía tendrá en España. La presentación oficial del evento -impulsado por la Unión Astronómica Internacional y auspiciado por la Unesco- tendrá lugar hoy en París.
La coordinadora nacional de esta celebración mundial es Montserrat Villar (La Coruña, 1968), investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con sede en Granada. Villar asegura que éste es el evento científico más importante celebrado jamás, en cuanto a participación de instituciones, profesionales y aficionados de todo el mundo, por delante de los años internacionales de la Ciencia, las Matemáticas o la Física.
Planetarios
En España, el Año de la Astronomía cuenta con financiación del Ministerio de Ciencia y Tecnología, la Fundación Española de Ciencia y Tecnología, el CSIC y la Sociedad Española de Astronomía, así como la participación de todos los museos de la ciencia y planetarios del país, dependientes de organismos autonómicos y locales.
El objetivo de este \’año de las estrellas\’ es divulgar la Astronomía entre los ciudadanos y, especialmente, entre los niños, además de mejorar la calidad de la enseñanza de esta ciencia, despertar vocaciones científicas y transmitirle a la sociedad lo que estos científicos están aportando al conocimiento del Universo. «Existe la idea de que los científicos estamos encerrados en nuestros despachos, y queremos mostrarle a la sociedad lo que estamos haciendo», argumenta Villar.
Una belleza fascinante
«La Astronomía es una ciencia que desde siempre ha ejercido una atracción especial en la gente, quizá por la belleza de las imágenes del Universo. Sin embargo, muchos niños nunca han visto las estrellas; no conocen la Vía Láctea», lamenta Villar. Y no porque nunca hayan elevado la vista hacia arriba, sino porque la contaminación lumínica impide la visión de las estrellas en contraste con la oscuridad del cielo. La lucha contra el impresionante derroche de electricidad que nuestras ciudades e infraestructuras proyectan hacia el espacio es motivo de una amplia movilización ciudadana, no sólo por parte de los aficionados a la Astronomía; también por los amantes de la naturaleza terrestre -la luz nocturna causa problemas a un variado abanico de especies de flora y fauna, incluida la humana- y los defensores de la racionalidad energética.
La preservación del cielo oscuro es, precisamente, uno de los objetivos o pilares de este año internacional. Otro es la declaración de la Astronomía por parte de la Unesco como patrimonio de todos y herencia cultural y natural.
Fiestas de estrellas
Entre las actividades divulgativas destacan además las \’100 horas de Astronomía\’, una especie de maratón mundial que se llevará a cabo en observatorios de todo el mundo conectados a la red entre el 2 y el 5 de abril con el objetivo de que el mayor número posible de habitantes de la Tierra vean las lunas galileanas de Júpiter. En las llamadas \’Fiestas de las estrellas\’, los astrónomos aficionados sacarán a las calles y plazas sus telescopios e invitarán a la gente a mirar el cielo.
Otra iniciativa se denomina \’Ella es astrónoma\’, un estudio que pretende dar a conocer el papel de las mujeres en la astronomía profesional, más bien oculto, a pesar de las muchas aportaciones de científicas a lo largo de la historia, desde Hipatia de Alejandría en el siglo IV hasta Paris Pismis en el XX. En España, el 26% de los proyectos astronómicos financiados por el Ministerio están liderados por mujeres.
Los aficionados pueden encontrar amplia información sobre las actividades previstas en su ciudad en www.astronomía2009.es. En su agenda también pueden inscribir sus propias iniciativas.
Granada tiene un protagonismo especial en la celebración del Año Internacional de la Astronomía. Montserrat Villar, la coordinadora nacional del evento, es investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía, igual que otros dos de los siete miembros del comité organizador: Emilio Alfaro, nuevo presidente de la Sociedad Española de Astronomía, y Guillem Anglada, secretario de la Comisión Nacional de Astronomía.
«Granada es una ciudad astronómica por excelencia», recuerda Villar. Además del IAA, el Parque de las Ciencias, la Universidad de Granada y el Observatorio de Sierra Nevada tendrán una importante participación en esta fiesta científica.

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El campus de Cartuja es el único que no tendrá salas nocturnas

La Universidad de Granada (UGR) no cierra por la noche en época de exámenes. Toca hincar los codos y el vicerrectorado de Estudiantes de la institución universitaria granadina abre por las noches desde el día 16, o lo que es lo mismo este viernes, las salas de estudio de diferentes escuelas, bibliotecas y facultades. El único campus en el que no habrá sala nocturna será en Cartuja. Las condiciones del campus no favorecen mucho este servicio.
Sí volverá a abrir por la noche la Escuela de Informática y Telecomunicación, situada en el campus de Aynadamar. En el centro de la ciudad será donde pondrán preparar los exámenes de enero-febrero más alumnos. En los campus Centro y Fuentenueva estarán abiertos la Escuela de Arquitectura Técnica, la Facultad de Ciencias, el aulario de Derecho y la biblioteca Biosanitaria. Son centros que habitualmente ofrecen este servicio en las diferentes convocatorias de exámenes.
El horario nocturno será diferente en los primeros días debido a que aún habrá clases en alguno de los centros. La Facultad de Derecho, Facultad de Ciencias y la Escuela de Ingenierías de Informática y de Telecomunicación desde el día 16 al 23 de enero abrirán en horario de 21.00 horas a 6.00 de la mañana sábados y domingos inclusive.
Normas
Desde el día 24 de enero, que es cuando comienza el periodo oficial de exámenes, hasta el 13 de febrero estos centros estarán disponibles en horario de 8.00 de la mañana a 6.00 de la mañana del día siguiente, sábados y domingos inclusive, con dos horas de intervalo para limpieza. Por su parte, la biblioteca Biosanitaria desde el día 16 de enero al día 13 de febrero se abrirá en horario de 8.00 de la mañana a 6.00 de la mañana del día siguiente, sábados y domingos inclusive, con dos horas de intervalo para limpieza. Por su parte, la Escuela Universitaria de Arquitectura Técnica desde el día 23 de enero al 13 de febrero estará a disposición de los alumnos en horario de 21.00 horas a 6.00 de la mañana, sábados y domingos inclusive.
Un año más, desde los diferentes centros \’capitaneados\’ por el vicerrectorado de Estudiantes se vigilará que se cumplan todas las normas en estas salas. Se pedirá el carné de estudiante para poder entrar y se vigilará que se cumplan todas las normas.

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