Para el común de los mortales, las películas de zombies son de esa extraña clase de cine que o fascina o repugna pero poco más. Hay, sin embargo, otro grupo de privilegiados que aprenden ecuaciones diferenciales con ellas. Aunque resulte absurdo que imaginar un hipotético contagio del tipo Walking Dead o 28 días después sirva para entender una ecuación de este tipo, no es ninguna tontería: a mayor rapidez con que una cantidad determinada de zombies se contagie, mayor será su valor. (Por muy guapo y forzudo que sea el protagonista, pocas probabilidades tendrá de destruirlos). Por supuesto, el asunto es mucho más complejo.

El profesor Arturo Quirantes comenzó en la Universidad de Granada una iniciativa tan curiosa como efectiva. Con Física de Película no sólo lleva a cabo un Proyecto de Innovación Docente muy llamativo, sino que consigue que sus alumnos aprueben más y mejor: «Los estudiantes pueden recordar mejor el teorema de Arquímedes si lo asocian con una escena de Piratas del Caribe o de James Bond» que si leen en qué consiste en un libro de texto. Quirantes se une así a la nómina de científicos y profesores que utilizan el cine y la televisión para enseñar. Es el caso de los matemáticos canadienses Philip Munz, Ioan Hudea, Joe Imad y Robert J. Smith, quienes publicaron en 2009 el artículo ¡Cuando los zombis atacan! Modelado matemático de un estallido de infección zombi, o Sergio Palacios, quien imparte en la Universidad de Oviedo la asignatura Física en la Ciencia Ficción.

¿Quién puede más: el Increíble Hulk o Einstein? Arturo Quirantes explica que cada vez hay más películas en las que la Física es maltratada sistemáticamente. «No son pequeños errores, sino fallos flagrantes. Todo por el lucimiento del héroe de acción de turno». En el caso del «hombretón verde», por ejemplo, el guión se salta a la torera cuanto cálculo cuantitativo quiera hacer un científico mientras la ve: «Cuando lanza un tanque por los aires o cuando salta para desplazarse los números no cuadran».

El cine «es un reflejo de la sociedad y por tanto podemos utilizarlo para casi cualquier tipo de docencia: arquitectura, derecho, historia…». El profesor destaca casos como los de CSI -y todo lo que ha hecho por la ciencia forense- o Urgencias -por la medicina-. «¿Por qué no usar Ciudadano Kane en clase de periodismo o Gladiator en historia?».

Física de película aprovecha en clase todo tipo de cine, desde los hermanos Marx a los Cazafantasmas, pasando por Indiana Jones o Michael Jackson. En total, los alumnos comprenden mejor fórmulas y ecuaciones gracias a unos 150 fragmentos de películas tan conocidas como Sopa de Ganso o Avatar.

¿Cuáles son las películas más respetuosas con la Física? «2001. Una odisea en el espacio es una de las mejores. Puede que no todos los espectadores entiendan la historia de los monos y el monolito, pero su calidad de la física es muy alta. Es una de las pocas películas espaciales que sigue la máxima de ‘en el espacio, nadie puede oír tus gritos’. Tiene ejemplos de cinemática, rotación y momento angular, por citar algunos». Otras que el profesor nombra son Apolo 13, Contact, Enemigo Público o La Amenaza de Andrómeda.

Por contra, la mayoría de los casos siguen una máxima diferente: no dejes que la Física te estropee una buena película. «Sería muy difícil escoger lo mejor de lo peor. Muchos expertos consideran El Núcleo como la película con peor física. Desde el punto de vista científico, es un verdadero despropósito de principio a fin». No es la única: «También deberíamos mencionar Armageddon, Sunshine, Independence Day, Spiderman, la serie X-men y casi toda la saga Star Wars». Pero lo cortés no quita lo valiente. Confiesa Quirantes que aunque los físicos sean un poco «aguafiestas» muchas de esas películas que practican mala física están entre sus películas favoritas.

Aunque normalmente se cumpla el dicho de que la realidad supera a la ficción, hay argumentos que han servido para encender la bombilla de la ciencia. La ciencia ficción es la más recurrente porque es la que más ejemplos ha proporcionado a lo largo de su historia. «Hace medio siglo», recuerda Quirantes, «el capitán Kirk y el señor Spock usaban instrumentos muy parecidos al ipad». Una de las ventajas de la ciencia ficción es que «no tiene que ser exacta, sino verosímil. Los satélites artificiales son hoy algo común, pero ya los profetizaba Arthur C. Clarke en 1945». Las posibilidades son infinitas: el profesor enumera viajes entre las estrellas, biónica, nanotecnología, longevidad extrema… «sólo la imaginación nos limita. Y la imaginación de los frikis de la ciencia ficción es muy, muy grande».

Muchas se equivocan porque importa más la taquilla. Otras, simplemente, porque los guionistas no tienen ni idea. «En muchos casos, los científicos sueltan parrafadas sin sentido y otras veces meten la pata sin ningún pudor. Hay más de un caso que te hace chirriar los dientes y pensar si para esto llevo yo tantos años enseñando». Afortunadamente, subraya el profesor, «la imagen de la ciencia y los científicos en el cine está mejorando. Cada vez hay más cineastas que utilizan científicos reales como asesores. Contact, protagonizada por Jodie Foster, está basada en una novela de Carl Sagan. En la serie televisiva Big Bang, cada palabra y cada escenario están muy cuidados. Puede que el espectador no entienda las parrafadas de Sheldon Cooper, pero están científicamente razonadas. ¡Ojalá cunda el ejemplo!».

¿Qué hay de verdadero o falso en las explosiones de pelis como las de James Bond o en los disparos imposibles de películas del Oeste? «Pocas veces se comprueban los aspectos físicos del cine de acción. Los vehículos no explotan cuando tocan el suelo, los disparos no tiran a una persona de espaldas, y pese a quien le pese, McGyver no puede construir un acelerador de partículas con piezas de Ikea».

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PUEDE resultar extraño hablar de «castillo de libertad». ¿Contradicción en los términos? Si la palabra «castillo» lleva connotaciones de fortaleza inexpugnable y cierre defensivo, habrá que decir también que la libertad necesita baluartes. ¿Cómo, si no, defender logros liberadores de los ataques de los enemigos de la libertad, tan abundantes? Porque, aun disfrutando de libertades, es contagiosa la querencia por la servidumbre. Afortunadamente, no faltan personas capaces de ser diques contra el conformismo inducido por el miedo a la libertad, así como conciencia crítica en o frente a instituciones proclives a exaltar la obediencia como máxima virtud y el poder como valor absoluto. Una de esas personas es José María Castillo, Pepe Castillo para sus próximos, reputado teólogo más allá de nuestras fronteras nacionales y religiosas, cuyo apellido, precisamente por su condición de hombre libre y liberador, da pie a la metáfora con la que arrancamos para hablar de él y su obra.

Ya hay quien en estas páginas ha escrito de él con motivo del Doctorado Honoris Causa con que la Universidad de Granada le ha homenajeado. Me sumo, tras el acto de investidura, a lo expresado por Juan A. Estrada contextualizando el pensamiento de Castillo en la teología contemporánea, así como a la exposición de méritos hecha en la investidura por el profesor García Casanova, sobre la que abundó el Rector de la Universidad. Ellos recogían el sentir de la comunidad universitaria acerca de la valía de la obra intelectual de quien, más allá de las creencias de cada uno, merece el reconocimiento de una institución laica que se hace cargo de la relevancia de un discurso teológico enhebrado a lo largo de toda una vida. En él están presentes el rigor, el diálogo con otros saberes, la atención a los problemas de nuestro tiempo, las contradicciones de nuestra sociedad, el servicio a quienes en ésta llevan la peor parte y, por supuesto, el testimonio de unas convicciones profundas que son las que a Pepe Castillo le vinculan a esa comunidad que es la Iglesia, a pesar de no haber recibido por parte de sus representantes institucionales el trato que debía de habérsele dado. Es destacable paradoja que una institución civil vehicule el reconocimiento social ganado por un teólogo al que las instancias eclesiásticas le hurtan el reconocimiento debido. Sin embargo, tal paradoja no es sino reflejo de la tensión entre una sociedad secularizada, con sus contradicciones y miserias, pero donde caben la pluralidad y el diálogo, y una Iglesia replegada sobre sí misma, con serias dificultades no sólo para transmitir el mensaje que es su razón de ser, sino incluso para mantenerlo con la vitalidad exigible. Ésa es la tensión entre cuyos polos se ha situado Castillo a lo largo de su trayectoria.

Oyendo en el crucero del Hospital Real el magnífico discurso de nuestro Honoris Causa, con esa voz diáfana en la que vuelca la energía que le acompaña, incluso siendo ya octogenario, me inundaron recuerdos de las clases magistrales que Castillo impartía en la Facultad de Teología de Granada, hasta que las presiones vaticanas obligaron a la Compañía de Jesús a apartarle de la docencia. Me ratifiqué en aquello que pensé en mis juveniles años de formación: no sé cuando se cayó del caballo, pero este Castillo, como Pablo de Tarso, es un gran teólogo de la libertad que, liberando conciencias de oxidados grilletes de moralina, abre las puertas de un compromiso ético reasentado sobre la memoria del Crucificado, rescatándolo del secuestro a manos de falsas imágenes de Dios construidas por una Iglesia transmutada en organización clerical.

Como Pablo en el Areópago, hablando a los atenienses del «Dios desconocido», Castillo en la Universidad reafirmó el valor de una teología sin falsas teodiceas, fiel a la trascendencia de un Dios que no debe traicionar con idolátricas imágenes. Estamos en nuestra inmanencia y en ella no cabe esperar revelaciones divinas donde no las hay. Frente a las alienantes imágenes de un Dios que nuestros conceptos han situado entre la impotencia y la violencia, el compromiso de la fe es responder con nuestro comportamiento a los otros que nos interpelan, a veces desde la soledad y el desvalimiento, y siempre exigiendo justicia y reclamando amor. Castillo acabó citando el dicho de Jesús refiriéndose al juicio de Dios recogido en el capítulo 25 del evangelio de Mateo: «cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis»: la humanización de Dios de la que hablan sus últimos libros. ¿Recordar eso es la disolución de la teología? Creo que no; todo lo contrario.

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