LA CORRECTA LIMPIEZA DEL SUELO TRAS UN DESASTRE ECOLÓGICO COMO EL DE AZNALCÓLLAR PERMITE RECUPERAR BUENA PARTE DE SUS PROPIEDADES

¿Qué sucedería si en un terreno contaminado como el de Aznalcóllar no se hubiesen realizado profunda labores de limpieza? Es la responsabilidad de la mano del hombre: Investigadores de la Universidad de Granada han analizado las posibles consecuencias. En las zonas de Doñana que no se sanearon, el suelo ha quedado totalmente destruido, ha cambiado todas sus propiedades y, como consecuencia, se ha transformado en un medio totalmente infértil, incapaz de soportar vida.

Universidad de Granada
La pérdida del suelo tras un desastre ecológico como el acaecido en el entorno de Doñana (Sevilla) debido a la rotura de la balsa de retención de residuos de la mina de Aznalcóllar (ocurrida el 25 de abril de 1998) puede tener graves repercusiones para la vida humana. Consciente de ello, un grupo de investigadores de la Universidad de Granada estudia los efectos de la contaminación del terreno por culpa de los metales pesados en Andalucía.

El proyecto, dirigido por el profesor Carlos Dorronsoro, director del Departamento de Edafología y Química Agrícola, surgió tras el accidente que supuso que cinco millones de metros cúbicos de agua con metales pesados y lodos tóxicos contaminaran las cuencas de los ríos Agrio y Guadiamar. Tras un encargo de la Junta de Andalucía, el grupo de investigación ha desarrollado una serie de informes y tratamientos acerca de los efectos contaminantes que estos metales producen en el suelo.

El objetivo del estudio es analizar cómo evoluciona la tierra si, tras un vertido tóxico de estas características, no se realizan las labores de limpieza necesarias. Para ello, se ha limpiado toda la zona contaminada por los lodos, a excepción de algunos reductos que se han conservado para averiguar qué efectos tendría la permanencia de estas sustancias tóxicas en los suelos.

Residuos tóxicos

El método de trabajo pone de manifiesto cómo el lodo va liberando una serie de residuos en unas parcelas experimentales que han quedado en la zona del Vado del Quema, debido a que, cuando llueve, el lodo (que se había oxidado sobre la superficie del suelo) libera una solución extremadamente ácida y con una elevadísima concentración de metales disueltos que se va infiltrando desde la superficie y que altera y contamina, destruyendo prácticamente todo el suelo.

La consecuencia más inmediata observada tras el estudio es que en los suelos de estas parcelas de experimentación se ha formado una capa de alteración que poco a poco ha ido aumentando su grosor: a los dos meses de comenzar la investigación del vertido tenía cuatro milímetros; al año, quince, y ahora, siete años después, ha alcanzado los ciento diez milímetros.

De este modo, el suelo ha visto cómo cambiaban todas sus propiedades y minerales, quedando totalmente infértil e incapaz de soportar ningún tipo de vida.

Esta investigación permitirá aplicar sus resultados a la hora de desarrollar labores de limpieza en caso de otra posible contaminación, y deducir la necesidad, urgencia y profundidad a la que se deben desarrollar esas labores, es decir, hasta dónde deben alcanzar el suelo para anular los efectos de la capa de lodos.

Erosión de los suelos

Otra de las líneas de trabajo del grupo dirigido por el profesor Dorronsoro gira en torno a la lucha contra la erosión de los suelos, un problema mucho más generalizado y grave que el de la contaminación. Los investigadores de la UGR advierten de que la solución al problema de la utilización del suelo viene de manos de la llamada agricultura de conservación, que consiste en aprovechar las condiciones naturales del medio.

Gracias a esta técnica, un suelo que tardaba en formarse 100.000 años recupera su horizonte superficial, justamente el más fértil, en 10 ó 15. El sistema consiste en dejar los residuos de la cosecha sobre la superficie de la tierra; al ser éstos nutrientes (como carbono y nitrógeno), crean una capa en la que se incorpora la suficiente materia orgánica capaz de darle la fertilidad necesaria al suelo.

Una manera de hacerlo sería utilizar los restos de la cosecha como la hojarasca que queda en un bosque sobre la superficie. Ésta se va transformando poco a poco y, con el tiempo, los residuos de materia orgánica (el humus) penetran en la tierra.

El secreto de esta agricultura es mantener la tierra siempre cubierta de residuos; así, cuando llega el agua de lluvia, por una parte, impacta sobre éstos y no rompe los agregados del suelo y como consecuencia no lo erosiona, y por otro lado los residuos al estructurar el suelo aumentan su capacidad de infiltración disminuyendo sensiblemente la escorrentía que erosionaría arrastrando las partículas del suelo.

Más información:
Carlos Dorronsoro Fernández
Departamento de Edafología y Química Agrícola
Universidad de Granada
Tlfs.: 958 248433 ñ 248537
Email: cfdorron@ugr.es

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POLÍTICA Y DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
2 de Marzo de 2006

LEGADO DE IMÁGENES A TRAVÉS DE LAS CIVILIZACIONES

“Hay que entender los mapas como objetos culturales y no como receptáculos con una representación geográfica”;Juan Calatrava, director de la E.T.S. de Arquitectura de la Universidad de Granada.

L. Sánchez
El profesor de Historia de la Arquitectura y director de la Escuela Superior de Arquitectura de la Universidad de Granada, Juan Calatrava, inauguró en la tarde de ayer el ciclo de conferencias Los mapas: instrumentos para mirar el mundo y construirlo. Una visión desde la cartografía histórica, organizado por la Universidad de Granada y el Parque de las Ciencias.

Momento de la apertura del ciclo de conferencias

Junto al coordinador del ciclo y director del Seminario de Medio Ambiente y Calidad de Vida de la UGR, Rafael Hernández del Águila, el acto de apertura contó con la presencia de la Vicerrectora de Extensión Universitaria y de Cooperación al Desarrollo de dicha Universidad, María José Osorio, y el director del Parque de las Ciencias, Ernesto Páramo.

Fuente de conocimiento

Bajo el título Por sus mapas los conoceréis. La Cartografía en la Historia, Juan Calatrava, en su charla, ha querido destacar la idea que poseen numerosos investigadores de que un mapa no es sólo un receptáculo con una representación geográfica. Estos documentos adquieren un enorme valor cuando se entienden como objetos culturales en sí mismos. Así, el estudio de los mapas supone una riqueza de conocimiento, ya que éstos trasmiten matices históricos, culturales, políticos, religiosos, etc. Según Calatrava, los mapas pueden ser instrumentos de orientación en el espacio o contener representaciones con valores añadidos que expresan su relación simbólica con el mundo.

Paseo por la historia

Los asistentes a la conferencia han paseado por la Historia del mundo a través de los mapas. De las primeras civilizaciones de Egipto y Mesopotamia se conocen algunas representaciones de arquitectura y urbanas. Así, el profesor ha tomado como punto de partida el Papiro de Turín. No sólo es el primer mapa geológico conocido, sino el segundo con información geográfica.

El mundo griego por su parte, aunque no ha dejado imágenes, sí ha legado su conocimiento científico. Claudio Ptolomeo es considerado el “gran geógrafo greco-romano”. A continuación, los romanos heredarán el saber griego para producir numerosos mapas. Entre otros aspectos, el mundo se representa de forma circular centrado en torno al mar Mediterráneo y además, se introduce el interés ingenieril. Un documento excepcional de esta época es la “Tabla de Peutinger”. Se trata del itinerario más antiguo del mundo romano.

En el mundo medieval cristiano “prima lo simbólico”. Hay una mayor exigencia de la representación objetiva como las peregrinaciones a Tierra Santa, el Camino de Santiago, etc.

El Renacimiento marca un salto al interés del conocimiento del mundo. Hay descubrimientos geográficos, y por tanto nuevos retos cartográficos. Aparece el “mundo desconocido”, y por primera vez está escrita la palabra América en el mapa de Waldseemuller. Igualmente, los mapas resumen los avances científicos.

Mapa de Waldseemuller

Finalmente, en el siglo XVIII surge la segunda etapa científica con el pensamiento ilustrado que nutre las representaciones del momento.

Más allá de lo estético

Este ciclo de conferencias es un punto de encuentro científico-cultural que dará cobertura a la Exposición Los inicios de la Cartografía Científica: La imagen del mundo y los mapas de los siglos XVI y XVII, y que estará abierta al público hasta el mes de mayo.

Con esta iniciativa se permite cualificar e intensificar la mirada sobre las representaciones del mundo, compaginando los aspectos puramente estéticos con la reflexión al estudio.

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