VIVIR
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Los Al Capone de la naturaleza
Algunas especies depredadoras aprovechan el trabajo de otras mediante la extorsiÛn, como es el caso de los crÌalos con las urracas
ALFONSO J DAR REYES //FOTOS: IDEAL / GRANADA
EN CAMPO. Juan JosÈ Soler pesa a una urraca.
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FICHA
F InvestigaciÛn: comportamiento mafioso en animales, en este caso de unas aves llamadas crÌalos con urracas.
F Investigadores: Departamento de EcologÌa MorfolÛgica y de la Conducta, de la EstaciÛn Experimental de Zonas ¡ridas de AlmerÌa, que pertenece al CSIC, y la Universidad de Granada.
F M·s informaciÛn cientÌfica en: www.andaluciainvestiga.com.
ALGUNAS especies de la naturaleza adquieren un comportamiento mafioso con respecto a otros animales que conviven en su mismo h·bitat. Uno de los ejemplos son los crÌalos, unas aves que obligan por la fuerza a las urracas a soportar la carga de su reproducciÛn. Los ejemplares de crÌalos, muy frecuentes en los territorios andaluces, no son capaces de construir nidos. Por esta razÛn se valen de los que crean las urracas para depositar sus huevos.
En un primer intento, los ejemplares a los que les han invadido el hogar, destruyen los futuros polluelos de los crÌalos al comprobar que no son suyos. Acto seguido, estas especies realizan la misma labor aniquiladora con los huevos de las urracas. stas aprenden a soportar la carga que les dejan sus par·sitos, ya que, de no ser asÌ, se quedarÌan sin descendientes.
Pionero
El departamento de EcologÌa MorfolÛgica y de la Conducta, de la EstaciÛn Experimental de Zonas ¡ridas (EEZA) del Consejo Superior de Investigaciones CientÌficas (CSIC), ubicado en AlmerÌa, lugar donde trabaja Juan JosÈ Soler, y la Universidad de Granada, son pioneros en este tipo de estudios sobre predadores. Soler seÒala que la investigaciÛn surgiÛ despuÈs de un estudio de un cientÌfico israelÌ. A partir de ahÌ, el grupo que trabaja en la EstaciÛn Experimental de Zonas ¡ridas se preguntÛ porquÈ no evoluciona el reconocimiento de las especies invasoras por parte de las urracas, que incluso cuidan a los polluelos de los crÌalos.
Fue entonces cuando estos expertos del CSIC comprobaron que estos animales tenÌan similitudes con el comportamiento humano, y la llamaron hipÛtesis de la mafia, ya que el nombre creaba m·s expectaciÛn.
Este comportamiento se ha podido demostrar nicamente en los crÌalos y las urracas, junto a la hormiga esclavista con las obreras. En el primer caso, ambas especies poseen un tamaÒo similar, sin embargo, los crÌalos muestran una mayor agresividad y poder de dominaciÛn.
HipÛtesis
Para comprobar esta hipÛtesis, los cientÌficos de la EEZA simularon el comportamiento de las urracas: ´Encontramos nidos con huevos de este par·sito y se los quitamos. Algunos se los dejamos como control y observamos lo que pasaba. Lo que ocurriÛ es que los crÌalos depredaron muchÌsimo m·s en los nidos que quitamos los huevos que en donde no lo hicimosª.
Este tipo de parasitismo responde al proceso de evoluciÛn natural de las especies, e inevitablemente unas deben de claudicar para subsistir.