– La Junta triplica en tres años el presupuesto para investigación
En 2005, la Consejería de Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía imprimió una novedad de gran calibre en su política de financiación científica al crear, por vez primera, una convocatoria de financiación para proyectos de investigación de excelencia con una dotación total de 30 millones de euros. El objetivo era financiar sólo los proyectos punteros, tras ser evaluados con exhaustividad por especialistas externos, teniendo en cuenta la calidad de los investigadores implicados así como la proyección de los temas de estudio. Un sistema, en definitiva, que funciona con éxito en la mayoría de países europeos y que también ha adoptado desde hace años el Ministerio de Educación y Ciencia para adjudicar sus ayudas.
El salto con respecto al modelo vigente fue sustancial, ya que hasta entonces, el mecanismo principal del Gobierno autónomo para apoyar económicamente el trabajo científico eran las llamadas ayudas a grupos – dotadas con 9,5 millones de euros en 2005-, que se repartían con una cierta discriminación en función de su calidad científica, pero que prácticamente garantizaba unos fondos mínimos para todos, independientemente de sus resultados.
En cualquier caso, el nuevo modelo no suprimió al anterior, sino que se sumó a él, de tal modo que desde entonces existen dos convocatorias de ayudas científicas anuales sostenidas por la Junta: las ayudas a grupos y los proyectos de excelencia. Y las dos son compatibles con el resto de ayudas para la investigación de calidad arbitradas tanto por el Gobierno central como por las instituciones de la Unión Europea.
La primera convocatoria para la investigación de excelencia de 2005 permitió financiar un total de 224 proyectos, apoyados por 248 científicos de universidades andaluzas y organismos públicos de investigación (SAS, CSIC e Ifapa). Dado el éxito de la iniciativa, Innovación optó por hacer crecer los fondos, desde los 30,3 millones de euros de 2005 hasta los 90,3 con los que acaba de resolver la convocatoria de 2007.
Los 347 proyectos que han resultado ganadores de la última edición de estas ayudas han sido seleccionados de entre los 702 que concurrieron a la misma. La Agencia Andaluza de Evaluación de la Calidad y Acreditación universitaria ha sido la responsable de realizar una primera valoración científico-técnica de las propuestas elevadas por los científicos, así como de asignar a cada uno un evaluador externo para que emita un informe con su dictamen.
Los proyectos, de cuatro años de duración, van a recibir una financiación máxima de 200.000 euros, sin incluir la partida específica para la contratación de personal (becarios de investigación).
Entre las novedades de esta convocatoria con respecto a la de 2005-2006 se encuentra la reserva de un 10 por ciento de la financiación total para aquellos proyectos con contribuciones científico-técnicas relevantes en los que el investigador principal y los componentes del equipo tengan como máximo 35 años de edad.
En este sentido, han sido 36 los proyectos liderados por jóvenes investigadores que han recibido incentivos en esta convocatoria, lo que supone un 10,4 por ciento del total de los 347 proyectos y pone de manifiesto el elevado nivel científico y técnico que demuestran los jóvenes andaluces en sus propuestas.
Los proyectos de excelencia aprobados por la Administración autonómica permitirán la incorporación al sistema de investigación andaluz de 85 doctores, 150 investigadores en fase predoctoral y 196 técnicos. Entre estas nuevas incorporaciones se encuentran investigadores que son referentes internacionales en sus áreas de investigación y que van a trasladarse a Andalucía.
