El experto en genética José Antonio Lorente, en el curso de la Ual de Huércal-Overa
Natural de Serón, muy pequeño el doctor José Antonio Lorente Acosta, experto en medicina legal y Director del Laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada, (que en el plazo de un año se transformará en un centro de investigación genética puntero en Europa), se trasladó con su familia a Tíjola y finalmente, su padre, médico de pueblo, se estableció en Olula. “Por ello me siento del Valle del Almanzora”, ha dicho al inicio de su intervención dentro de las Terceras Conferencias Científicas que se desarrollan durante este fin de semana en el municipio de Huércal-Overa organizadas por las universidades de Granada y Almería.
El tema de su ponencia, “Avances Genéticos en Médicina: La Lucha contra el Cáncer y las Enfermedades Crónicas” ha despertado el interés de los alumnos de este curso de extensión universitaria, quienes han podido conocer las profundidades de un campo como la genética que a veces, ha dicho Lorente, “confundimos con magia y creemos que lo va a curar todo”.
El cáncer es una enfermedad genética compleja. “En los años 90 se pensaba que cada gen determinado era responsable de un tipo de cáncer específico; ahora sabemos que no es así, es mucho más complejo”. En este sentido, el doctor ha querido dejar claro su postura respecto a la información que recibimos sobre las investigaciones científicas: “en la mayoría de los casos es errónea o inexacta”. No siempre es culpa de los medios aunque es fácil arrojar balones fuera: “muchas veces son los propios investigadores, quienes para recibir recursos y dinero, a veces magnifican sus resultados”.
Para este experto en medicina legal y forense algo debe cambiar, “porque los enfermos y sus familias se sienten angustiados primero porque no saben donde encontrar estos tratamientos milagrosos” y “frustrados después ante su inexistencia”.
De hecho, ha comentado, “si nos atenemos a los titulares sobre el cáncer y la investigación genética esta enfermedad estaría más que resuelta”. Dicho esto el Director del Laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada ha dado una receta a la hora de hacer divulgación científica: “la información debe ser verdadera, proporcional a lo que realmente se ha hecho, sin exageraciones, y por último debe huir del triunfalismo”.
Según Lorente, sabemos mucho de genética, (mapas), pero queda un camino muy amplio por recorrer en cuanto a cómo funcionan estos genes entre sí y sus aplicaciones, lo que se denomina genómica: “tenemos el mapa, este gen que se llama Madrid y que parece que influye mucho en el resto de genes”, ha explicado con un ejemplo, para continuar “y a veces el gen Huércal-Overa quiere hacer algo y parece que necesita el respaldo del gen Sevilla”. En cuanto al desarrollo de la genómica, José Antonio Lorente es muy optimista y ha afirmado que “la investigación en este campo tiene un crecimiento exponencial”, aunque vuelve a la prudencia y avisa: “esto no significa que se vayan a resolver todos los problemas”.
Entonces, ¿para qué nos sirve la genética? “Los conocimientos de la genética nos están sirviendo a los médicos para ser más exactos en el diagnóstico, en el pronostico y en el tratamiento”, ha destacado Lorente. Por ejemplo, a través del estudio de los genes podemos saber el tiempo de que disponemos, cómo de rápido va a actuar la enfermedad, responder a la pregunta clásica, ¿de cuanto tiempo dispongo?, “que es interesante si contribuye al tratamiento”. “También podemos establecer tratamientos personalizados que en el cáncer por la agresividad de algunos fármacos es fundamental”.
Así, ha explicado el doctor, las personas “no encajamos” igual los fármacos que no dejan de ser moléculas y por ello “a una persona con dolor de cabeza le va bien una aspirina y a otra no le hace nada”. En tratamientos como el del cáncer “es muy importante conocer como son los receptores de cada persona y cómo van a encajar los fármacos que en muchos casos son muy agresivos y tienen efectos secundarios relevantes”.
Sin embargo el mayor logro de la investigación genética en la lucha contra el cáncer es, para el doctor Lorente, la prevención: “en realidad cuando preguntamos si alguien de su familia ha padecido tal o cual enfermedad ya estamos apuntando a la genética y esto lo hacemos los médicos desde hace más de 2.500 años”.
La prevención es la capacidad de saber lo que va a pasar. “No lo sabemos al cien por cien, porque en el cáncer influyen otros factores además de los genéticos, pero podemos cuantificar la posibilidad de padecer cáncer”. Esto es fundamental, ha destacado el doctor porque, ha recordado, “sólo el 30 por ciento de las muertes por cáncer son debidas al tumor original, el resto, el 70 por ciento, se deben a metástasis, es decir, a que llegamos tarde”.
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