El cerebro, un laberinto para la ciencia

«Cada persona es única porque cada cerebro es único. Dos sujetos que viven una misma situación la cuentan de forma distinta, ya que el cerebro configura nuestro mundo interior interpretando, no copiando, el mundo exterior». Estas reflexiones son del director del Instituto de Neurociencias Federico Olóriz de la Universidad de Granada, Francisco Vives, y resumen la complejidad de la actividad del órgano que centra la actividad del instituto.

A la hora de abordar el estudio de las funciones cerebrales hay que ceñirse a tres aspectos esenciales, según aclara el experto. El primero son las sensaciones, que constituyen la puerta de la entrada de información, es decir, gracias a los sentidos se perciben los estímulos del mundo externo. El segundo aspecto es la elaboración de una respuesta ante dichos estímulos. Finalmente, mediante los movimientos se ofrece una reacción a esos procesos. A estas manifestaciones del sistema nervioso se les denomina conducta.
A partir de estos tres aspectos, los diferentes equipos del instituto, que está formado por médicos, biólogos, psicólogos, farmacólogos e incluso odontólogos, investigan las emociones, el dolor, el envejecimiento, las enfermedades neurodegenerativas y los posibles fármacos contra ellas…
Contra el Parkinson
Así, las investigaciones que se desarrollan en este centro abordan distintos aspectos de las estructuras cerebrales. Por ejemplo, Francisco Vives se haya inmerso en estos momentos en un estudio sobre el parkinson, y explica al respecto que «la incidencia de las enfermedades neurodegenerativas crecen a medida que aumenta la edad media de la población». Este tipo de trastornos se van desarrollando progresivamente y las manifestaciones clínicas aparecen cuando ya existe un deterioro avanzado del cerebro, con lo que el tratamiento médico se suele iniciar cuando la enfermedad está en fases irreversibles.
Por ello el equipo que dirige Vives busca biomarcadores en el organismo que alerten lo antes posible de la presencia de esta patología. «Queremos encontrar sustancias de la sangre que nos digan que en una persona se está iniciando la enfermedad de Parkinson, antes de que haya síntomas clínicos», añade. Conocer con antelación que una enfermedad de estas características puede desarrollarse en un individuo es vital para que se puedan iniciar los tratamientos oportunos antes de que el daño sea permanente.
Otra de las investigaciones que acoge actualmente el instituto versa sobre uno de los conceptos más llamativos en neurociencia: la neuroplasticidad. Francisco Vives explica que las neuronas son células muy diferenciadas que van madurando en nuestro sistema nervioso, y que a partir de los 40 años empiezan a morir poco a poco, aunque la disminución de su número se compensa con el aumento de la experiencia. Y es que a lo largo de toda nuestra vida y gracias al aprendizaje se modifican las conexiones entre estas células.
La neuroplasticidad
Gracias a la formación de estos nuevos vínculos se pueden recuperar, al menos en parte, aquellas funciones que se han perdido por un accidente, hemorragia o lesión del sistema nervioso. Este aspecto es el que se reconoce como Neuroplasticidad, es decir, cuando una célula es dañada otra aprende su función.
Las neuronas no pueden reproducirse, de manera que cuando una parte del cerebro resulta perjudicada, ya sea por enfermedad o traumatismo, ésta no puede repararse de la misma forma que ocurre en la piel. Sin embargo, con una rehabilitación y aprendizaje adecuados, las zonas próximas pueden llegar a realizar las funciones perdidas. Así, los tratamientos que reciben las personas que padecen trastornos que han dañado parte de su cerebro, tratan de estimularlo para que el sujeto pueda volver a desempeñar dichas funciones perdidas.
El Instituto de Neurociencias Federico Olóriz surgió como un centro de investigación antropológica en los años cincuenta. Desde entonces ha estado asociado a la Universidad de Granada. A principios de los noventa el centro decidió reorientar sus investigaciones hacia las neurociencias y el estudio del cerebro, y desde ese momento los investigadores que lo integran se han dedicado en cuerpo y alma a avanzar en el conocimiento sobre todos los misterios y trastornos inexplicables que suceden en el interior del cráneo.
Descargar

\’De una emoción azul\’ muestra fotos, grabados y dibujos con referencias árabes

La exposición \’De una emoción azul\’, en la sede de la Fundación Euroárabe (calle San Jerónimo, 27), se inauguró ayer con obras plásticas de la Colección de Arte Contemporáneo de la Universidad de Granada que hacen referencia al mundo árabe y su visibilidad.

Grabados, pinturas y dibujos exhiben distintos aspectos de ese vasto universo cultural; desde un estudio de la fisionomía femenina, que aborda Joaquín Roldán en la acuarela \’Cien mujeres\’ (2003), hasta un detalle colorista y en movimiento de una danza popular, que recoge Pastora Rueckert Moreno en la fotografía \’Reda, danza, música y voz de Egipto\’ (2008).

Fotos del paisaje humano de Sudán a propuesta de Roberto Travesí; un poético grabado en azul que reflexiona sobre la muerte, de Hussain Faik en homenaje a Carlos Villareal; o una serie de instantáneas de Massimo Tosello tomadas en 2007 y tituladas \’San\’a\’ son otras de la propuestas que se pueden disfrutar hasta el 31 de enero.
Descargar

La alarma antirrobo es determinante para disuadir a los ladrones a robar una vivienda, según un estudio de la Universidad de Granada

Dejar algunas luces de la casa encendidas o pedir a un vecino que vacíe el buzón para evitar un robo son medidas preventivas pero no tan efectivas como instalar una alarma antirrobo, según un estudio, que revela que los ladrones consideran este dispositivo como una de las claves para cometer o no el hurto.
Esta investigación, elaborada por las universidades de Granada y Cambridge, compara el modo de razonar de los ladrones a la hora de decidir cometer un delito con el de los policías y los ciudadanos, quienes consideran que el acceso a la vivienda es el factor que mejor predice la posibilidad de un robo.
Para el estudio se seleccionó una muestra de 120 personas, compuesta por 40 delincuentes, 40 policías expertos en casos de robo y 40 estudiantes no familiarizados con el ámbito de la delincuencia.
Los participantes debían responder a un cuestionario que planteaba algunas de las claves que pueden predecir la probabilidad de robo en un inmueble, como tener el buzón de correos lleno o vacío, que las luces estén encendidas o no, el cuidado de las plantas o que la vivienda sea un piso o una casa.
Los resultados ponen de manifiesto que los ladrones consideran la alarma antirrobo como la clave de mayor poder predictivo, mientras que los policías y ciudadanos estiman que una casa tiene más riesgo de ser robada si se puede acceder a su interior fácilmente.
Este estudio ha sido desarrollado por las investigadoras Rocío García-Retamero, del Departamento de Psicología Experimental y Fisiológica del Comportamiento de la Universidad de Granada, y Mandeep K. Dhabi, del Instituto de Criminología del centro universitario de Cambridge, en Reino Unido.
Las investigadoras han considerado que este trabajo supone una aportación novedosa al estudio de las diferencias entre expertos y noveles, y podría tener implicaciones importantes para la justicia criminal y los modelos de toma de decisiones.
Descargar