Investigadores andaluces participan en una red nacional para estudiar la distribución de los terremotos en la Península Ibérica

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Investigadores andaluces participan en una red nacional para estudiar la distribución de los terremotos en la Península Ibérica

El terremoto de 5,3 grados de magnitud en la escala abierta de Richter que se sintió el pasado 17 de diciembre en Huelva y Sevilla fue registrado por las estaciones sísmicas integradas en el proyecto TOPO-IBERIA. Se trata de una investigación nacional en la que participan las UGR, UJA, UCA y UPO, junto con el Real Observatorio de la Armada, que persigue obtener información sobre movimientos de la superficie terrestre y la distribución de la sismicidad en la Península Ibérica y el Norte de Marruecos.

Para ello, este proyecto del programa CONSOLIDER del Ministerio de Ciencia e Innovación, se ocupará del despliegue y funcionamiento de la red sísmica y de GPS (Global Positioning System) en Andalucía, así como de la adquisición de datos geológicos de diverso tipo, que permitan evaluar la actividad tectónica más reciente y la actual en la Cordillera Bética y su entorno, como en el caso del terremoto de la pasada madrugada.

En concreto, las estaciones sísmicas estudiarán qué ocurre en la corteza terrestre a nivel profundo, mientras que los GPS miden movimientos superficiales. El proyecto ha distribuido cuarenta estaciones sísmicas por todo el territorio español, que se irán desplazando de Sur a Norte. Además, los investigadores han buscado 26 ubicaciones permanentes para estaciones de GPS.

Con estas últimas, se persigue analizar el movimiento de la superficie terrestre, es decir, la elevación o, en su caso, el hundimiento y/o movimiento lateral que puedan sufrir los puntos del terreno seleccionados. Este desplazamiento es previsiblemente lento, del orden de un milímetro o menos por año, con lo que los efectos se observarán sólo a largo plazo. El proyecto contempla 26 estaciones permanentes de este tipo, de las cuales 9 se ubican en Andalucía. En Granada, se ha instalado una en Sierra Nevada y otra en la Sierra de Los Guájares, cerca de la costa.

Participación andaluza

Cada grupo andaluz tiene su cometido dentro del proyecto. Así, el equipo de Geodesia está integrado por investigadores de la Universidad de Jaén y del Real Observatorio de la Armada de San Fernando, que se encargan de controlar la red de GPS. Por su parte, los investigadores de las universidades de Granada, Pablo de Olavide y Cádiz se ocupan de la adquisición de todo tipo de datos geológicos, de la realización de los perfiles magneto-telúricos y todo lo relativo a sismicidad (despliegue de estaciones sísmicas y adquisición de datos).

El equipo andaluz se integra entre los 140 científicos de diversas universidades y centros de investigación de toda España, que trabajan en establecer un marco científico-tecnológico en el que desarrollar de manera integrada estudios multidisciplinares en el micro-continente que constituye la Península Ibérica y sus márgenes. Esta zona puede considerarse como un laboratorio natural idóneo para comprender la interacción entre procesos geológicos profundos y superficiales. De ahí que el proyecto integre investigaciones en geología, geofísica y geodesia.

Dada la diversidad geológica de la Península Ibérica, se han diferenciado tres zonas de actuación: el sistema Pirenaico-Cantábrico al norte, el área central y el sistema bético-rifeño al sur. Precisamente esta última franja es el objeto de estudio de los investigadores andaluces. Constituye el sector más activo de España, como muestra su sismicidad, tanto en el número de terremotos como en la magnitud de éstos, explica el responsable del proyecto en la Universidad de Granada, Antonio Azor.

En un territorio con tanta actividad como Andalucía y el Norte de Marruecos, los científicos se afanan en cuantificar los procesos geológicos activos, tanto los perceptibles por todos -terremotos o deslizamientos-, como los que requieren de una mirada más experta, como el encajamiento de los ríos o el levantamiento del relieve. Es importante saber a qué velocidad están ocurriendo estos cambios, ya que eso nos da una idea del proceso de transformación geológica que está sufriendo la Península, matiza el investigador del departamento de Geodinámica.

Mejorar el conocimiento de la sismicidad

Los datos recogidos durante los cinco años que durará el proyecto quedarán almacenados en una base de datos, lo que supondrá una fuente esencial para conocer mejor el comportamiento sísmico, reológico y geológico de la corteza en el Sur de la Península.
Hasta ahora, los investigadores han demostrado que los terremotos en la Cordillera Bética ocurren de forma continua y son de pequeña magnitud, pero es difícil localizar las fallas que los producen. Por ello, la ingente cantidad de información recogida por las estaciones sísmicas permitirá conocer mejor la distribución de la sismicidad, lo que puede ayudar en combinación con las características geotécnicas del terreno a planificar las grandes obras públicas.

Ahora tenemos errores importantes en el cálculo de las profundidades a que ocurren los terremotos, reconoce Azor. Si se llegan a conocer con más certeza las fuentes de los terremotos, es decir, las fallas que los producen, y se investiga el nivel de amplificación de las ondas sísmicas en cada tipo de material, será más fácil construir edificaciones más seguras y adecuadas a las características de cada zona.

Andalucía sísmica

Andalucía cuenta con unas peculiaridades que la convierten en un área sensible a los terremotos. Por un lado, su localización geodinámica en la zona de contacto entre las placas Euroasiática y Africana, hace que los movimientos sean continuos. A esto se añade su historia sísmica, ya que ha sufrido varios terremotos destructores.

En el Sur-Este peninsular, existe un gran arco imaginario donde la actividad sísmica es más probable. Se trata de una banda que comenzaría en Gibraltar y pasaría por Sevilla, Cádiz, Málaga, Granada, Almería, Murcia y Alicante. Los antecedentes históricos de esta franja y su localización le otorgan una especial sensibilidad a los seísmos. Además, Andalucía está influida por los efectos de los terremotos que se producen en el Cabo de San Vicente, como el del pasado 17 de diciembre, localizado en esta zona, a 240 kilómetros de Ayamonte (Huelva).
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Un estudio de la Universidad de Granada apunta a la efectividad de la melatonina en enfermedades inflamatorias

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Un estudio de la Universidad de Granada apunta a la efectividad de la melatonina en enfermedades inflamatorias

Un estudio del grupo Comunicación Intercelular de la Universidad de Granada (UGR) apunta a la melatonina como posible solución para combatir enfermedades inflamatorias como la sepsis, un trastorno conocido como síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SRIS) provocado por una infección grave y que se traduce en su grado más acusado en un fallo multiorgánico que provoca la muerte.

En una nota, Andalucía Innova ha explicado que esta hormona, que aparece en todos los órganos de forma natural y posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, ha demostrado su eficacia y los primeros ensayos clínicos comenzarán en breve en el Hospital Virgen de las Nieves de Granada.

Los expertos, liderados por Darío Acuña Castroviejo y Germaine Escames, colaboran además con investigadores de la Facultad de Farmacia en la elaboración de fármacos diseñados a través de síntesis química, con las mismas propiedades de la melatonina. El proyecto, calificado de excelencia por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, ha sido incentivado con 366.116 euros.

La sepsis se caracteriza porque el organismo produce una elevada cantidad de óxido nítrico; mientras que la melatonina actúa controlando esta disfunción, además de inhibir la expresión del gen que activa esa producción excesiva. “Se trata de una forma de protegerse frente a la infección generalizada pero, al mismo tiempo, la producción excesiva de esta sustancia provoca un agravamiento de la inflamación, ya que el óxido produce vasodilatación, que desemboca en la muerte del paciente”, ha precisado Acuña.

El estudio apunta además que melatonina actúa en la mitocondria, “en la central energética de la célula”, donde también se origina una producción excesiva de óxido nítrico, que impide que aquella genere la energía necesaria para que la célula pueda defenderse.

“Estas características convierten a la melatonina en la única hormona que tiene la misma efectividad comprobada en la mitocondria que en otra parte de la célula, lo que ha despertado el interés de la industria farmacéutica”, ha matizado.

Una vez comprobada su efectividad y la ausencia de efectos adversos, los investigadores pretenden aplicarlo en humanos y en la unidad farmacéutica del Hospital Virgen de las Nieves ya están obteniendo los primeros preparados que se administrarán a los pacientes con sepsis por vía intravenosa y de forma complementaria a su tratamiento habitual con el objetivo de reducir la mortalidad entre los enfermos con esta dolencia.
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Thinking out loud helps solve problems

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Thinking out loud helps solve problems

People who talk out loud to think through their maths problems are able to solve them faster and have more chance of getting the right answer, the research has found.

In a finding that flies in the face of the old-fashioned theory of studying in silence, classrooms should be full of the noise of students tackling their problems out loud.

The research, published in he Journal of Research in Educational Psychology, could even have an impact in the way mathematics is taught.

Professor Jose Luis Villegas Castellanos, of the University of the Andes, Venezuela, said that discussing problems was a smart way to learn.

«Those students who think aloud while solving a mathematical problem can solve it faster and have more possibilities of finding the right solution that those who do not do it,» he said.

«Likewise, drawing or making a pictorial representation relating to the also contributed to its solution.»

The study, led of the University of Granada, Spain, focussed on final year university maths students, who were recorded while trying to answer complex maths problems.

Those who detailed their thinking process aloud had more chance of answering the same question correctly as those who did not talk about their problem solving plan, the researchers found.

«The ability in the management of representations such as talking aloud or drawing the problems is closely related to the success in problems solution,» Prof Castellanos said.
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Montclair University professors heading up Antarctica trips to study global warming effects

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Montclair University professors heading up Antarctica trips to study global warming effects

Two Montclair State University professors are heading to Antarctica on separate expeditions to collect sediment samples scientists can use to study the effects of global warming.

A rise in sea level of just a few meters from melting ice caps could put coastal areas like Atlantic City in jeopardy, said Sandra Passchier, an assistant professor of earth and environmental studies.

Passchier and a team of international scientists leave Jan. 4 on a research-drilling vessel heading to the Wilkes Land margin off the east coat of Antarctica. There, they will drill four holes into the ocean floor about 1,000 meters deep to retrieve sediment as old as 33 million years, before the continent was covered in ice.

«We’re trying to peel back the crust of the earth to reconstruct climate records of Antarctica,» Passchier said Thursday from her office, as she hurried to finish grading for the semester.

The scientists plan to retrieve sediment that they’ll cut into 1.5-meter pieces. Then, they’ll split the pieces in half, with one side archived away and the other side divvied up among the scientists to study. Passchier is especially interested in sediment dating back 15 million years, when — recent research suggest — there was as much carbon dioxide in the atmosphere as there is today.

Stefanie Brachfeld departs Sunday to the Antarctic Peninsula, where a piece of the Larsen Ice Shelf collapsed in 2002. She and two dozen scientists, mostly from the United States, will spend two months using a tool that resembles a syringe to extract mud from beneath the floor of Weddell Sea. The mud could hold clues about which parts of the ice grew and shrank in the last 10,000 years or more.

«We’re interested in determining if the modern collapse happened naturally, or if it was a unique event related to global warming and human activity,» Brachfeld, an associate professor of earth and environmental studies, said Thursday.

Brachfeld’s expedition is funded by the National Science Foundation and the International Polar Year. She’ll be going on a second expedition in 2012, as part of the same project. She hopes to bring students along next time.

Passchier said her trip was 12 years in the making. A scientist who works at the University of Granada in Spain, Carlota Escutia, spent years trying to pinpoint the right area to drill, using sound waves to map the ocean floor. Escutia’s proposal was approved in 2007 as part of the Integrated Ocean Drilling Program, an international organization that facilitates research cruises to different parts of the world.

More data collected from Antarctica is needed so better projections about melting ice caps can be made, Passchier said. Government officials need accurate predictions to determine whether it’s necessary to build sea walls and other structures to protect coastal cities.

If all the ice in Antarctica were to melt, she said, it would cause the sea level to rise by 60 meters, enough to flood New York City and for water to reach the Statue of Liberty’s armpits.

«This magnitude of sea level rise is very unlikely to happen this century,» Passchier said.

But, she added, 33 million years ago, there was no ice in Antarctica, so it’s possible the ice will melt at some point.

«It’s just not going to happen really fast in the near future,» she said.

Passchier is keeping track of her expedition’s progress on a blog at www.msuinantarctica.blogspot.com.
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Thinking out loud helps solving problems faster

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Thinking out loud helps solving problems faster

Having difficulty in solving a mathematical problem? Just think out loud, as scientists have claimed talking aloud helps one solve complex problems faster and more accurately.

According to the study by Spain’s University of Granada (UGR), people who talk out loud to think through their maths problems are able to solve them faster and have more chance of getting the right answer.

“Those students who think aloud while solving a mathematical problem can solve it faster and have more possibilities of finding the right solution that those who do not do it,” said lead researcher Prof Jose Luis Villegas Castellanos of the University of the Andes, Venezuela.

“Likewise, drawing or making a pictorial representation relating to the also contributed to its solution,” he said.

The research is contrary to the old-fashioned theory of studying in silence, classrooms should be full of the noise of students tackling their problems out loud, the Telegraph reported.

The study, published in the Journal of Research in Educational Psychology, focussed on university maths students trying to answer complex maths problems. Those who detailed their thinking process aloud had more chance of answering the same question correctly as those who did not talk about their problem solving plan, the researchers found.

“The ability in the management of representations such as talking aloud or drawing the problems is closely related to the success in problems solution,” Castellanos said.
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Thinking aloud helps solve problems faster: Study

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Thinking aloud helps solve problems faster: Study

Having difficulty in solving a mathematical problem? Just think out loud, as scientists have claimed talking aloud helps one solve complex problems faster and more accurately.

According to the study by Spains University of Granada, people who talk out loud to think through their maths problems are able to solve them faster and have more chance of getting the right answer.

«Those students who think aloud while solving a mathematical problem can solve it faster and have more possibilities of finding the right solution that those who do not do it,» said lead researcher Prof Jose Luis Villegas Castellanos of the University of the Andes, Venezuela.

«Likewise, drawing or making a pictorial representation relating to the also contributed to its solution,» he said.

The research is contrary to the old-fashioned theory of studying in silence, classrooms should be full of the noise of students tackling their problems out loud, the Telegraph reported.

The study, published in the Journal of Research in Educational Psychology, focussed on university maths students trying to answer complex mathematics problems.

Those who detailed their thinking process aloud had more chance of answering the same question correctly as those who did not talk about their problem solving plan, the researchers found.

«The ability in the management of representations such as talking aloud or drawing the problems is closely related to the success in problems solution,» Castellanos said.
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Thinking out loud helps solve problems

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Thinking out loud helps solve problems

THINKING out loud really does help you to solve problems faster, scientists have discovered.
People who talk out loud to think through their maths problems are able to solve them faster and have more chance of getting the right answer, the research has found.
In a finding that flies in the face of the old-fashioned theory of studying in silence, classrooms should be full of the noise of students tackling their problems out loud. The research, published in he Journal of Research in Educational Psychology, could even have an impact in the way mathematics is taught.
Professor Jose Luis Villegas Castellanos, of the University of the Andes, Venezuela, said that discussing problems was a smart way to learn. “Those students who think aloud while solving a mathematical problem can solve it faster and have more possibilities of finding the right solution that those who do not do it,” he said.
“Likewise, drawing or making a pictorial representation relating to the also contributed to its solution.”
The study, led of the University of Granada, Spain, focussed on final year university maths students, who were recorded while trying to answer complex maths problems.
Those who detailed their thinking process aloud had more chance of answering the same question correctly as those who did not talk about their problem solving plan, the researchers found.
“The ability in the management of representations such as talking aloud or drawing the problems is closely related to the success in problems solution,” Prof Castellanos said.
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Ideal

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Pág. 10: El camarote de los hermanos Marx|Más de 840.000 euros en las últimas obras
Pág. 42: Investigadores de la UGR y del CSIC ganan el premio de medio ambiente de la Caja Rural
Pág. 43: La melatonina, el mejor antídoto para enfermedades inflamatorias|Un elixir natural para luchar contra el envejecimiento
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Scientists determine for the first time the chemical composition of a type of red giant star with more carbon than oxygen in its atmosphere

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What are the peculiar type-R stars made? Where does the carbon present in their shell come from? These are the questions to be solved by a research work conducted by scientists of the department of Theoretical and Cosmos Physics of the University of Granada (Spain), where they have analysed the chemical composition and the evolutionary state of spectral type R carbon stars to try to explain the origin of the carbon enrichment present in its atmosphere.

Up to now, there had hardly been performed chemical analysis for this type of start. Type-R stars are peculiar red giant stars, as they show a higher presence of carbon than oxygen in their atmosphere (the usual composition in the Universe is exactly the opposite). They can be classified in hot-R starts and cold-R stars, depending on their effective temperature.

In the case of R-cold stars, this is the first chemical analysis of these characteristics carried out worldwide, whereas for R-hot stars, the existing chemical analyses were very old (more than 25 years) and with a lower spectral resolution than that of the UGR study.

The research has been conducted by Olga Zamora Sánchez and supervised by professors Carlos Abia and Inmaculada Domínguez. The scientists of the University of Granada have also studied the essential observational features of type-R stars (distribution in the Milky Way, kinematics, luminosity, etc.) .

A 23-star sample
This research work has determined the chemical composition of a 23 type-R star sample (both hot and cold), using spectrums in the optics with high-spectral resolution, in order to obtain information about the origin of this type of stars. To this end, the scientists performed observations with a 2.2-metre in diameter telescope placed in Calar Alto (Almeria), and carried out a chemical analysis of elements such as carbon, oxygen, nitrogen, lithium and other heavy metals, such as technetium, strontium, barium or lanthanum.

Thus, the scientists have concluded that R-cold stars are identical to type-N stars (or normal carbon stars) originated in the AGB phase, whereas R-hot stars are different. About 40% of the R-hot stars of the sample were erroneously classified up now, and therefore the portion of these stars with regard to red giant stars could be considerably reduced regarding previous estimations thanks to this work.

The most comprehensive analysis
The analysis of the University of Granada is the most complete conducted worldwide up to now (from an observational and theoretical approach) about type-R spectral stars. Besides, the scientists have carried out a numeric simulation for the first time of the most favourable scene for the formation of a R-hot star: the fusion of a helium white dwarf with a red giant. In the end, this scene has turned out to be unviable, and therefore the explanation of the origin of R-hot stars keeps representing a challenge for present star and nucleosynthesis development models.

Although the UGR scientists warn that this type of study has not immediate applications, the information obtained could be very valuable in the future as carbon, as everybody knows, is very important for the possible development of life in the Universe. Therefore, they say, explaining the origin of this element in the stars will be useful to study the production of one of the basic ingredients of life that we know.

The results of this research work will be sent for its publication in the near future in the journal Astronomy & Astrophysics.

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Attached image: The attached figure represents the temporary hydrodynamic development (projection in the X-Y plan) of the binary system made up of a helium white dwarf and the core of a red giant, from the zero instant until their complete fusion, in a time of about 6,400 seconds. Every box has an estimated size of about the radius of the Sun. The colours are proportional to the logarithm of density (black is less dense, white is denser).

Reference: Olga Zamora Sánchez. Department of Theoretical and Cosmos Physics of the University of Granada. Telephone number: 958249062. E-mail: zamora@ugr.es

La Fundación Rodríguez Acosta nombra vocal de honor al rector de la UGR

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Cultura
además entrega la medalla de honor 2009 al Festival de música y danza
La Fundación Rodríguez Acosta nombra vocal de honor al rector de la UGR

martes, 29/12/2009 09:21

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El Patronato de la Fundación Rodríguez Acosta ha acordado por unanimidad nombrar al rector de la Universidad de Granada, Francisco González Lodeiro, vocal de honor, así como conceder la Medalla de Honor de 2009 al Festival Internacional de Música y Danza de Granada.

El nombramiento de Lodeiro se fundamenta en la «vinculación mantenida a lo largo de los años de trayectoria de la Fundación» a través de proyectos y colaboraciones conjuntas llevados a cabo por ambas instituciones.

La Junta del Patronato ha señalado además que la Universidad de Granada siembre ha sido un «reiterado referente en el ideario cultural» del fundador de la institución, el pintor José María Rodríguez-Acosta.

Por otra parte, la Junta del Patronato ha otorgado la Medalla de Honor de 2009 al Festival Internacional de Música y Danza de Granada por los «extraordinarios méritos y valores culturales» que aporta a la ciudad y por su colaboración con la Fundación.

La Medalla de Honor será entregada durante la primavera del próximo año, en un acto que tendrá lugar en los Jardines del Carmen de la Fundación.
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El CICODE emprende la campaña de donaciones informáticas para Melilla y Marruecos

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uchan contra la contaminación.
El CICODE emprende la campaña de donaciones informáticas para Melilla y Marruecos

El día 28 de diciembre de 2009 se abrió el plazo para presentar las solicitudes con fecha límite hasta el 20 de enero.

El CICODE (Centro de Iniciativas de Cooperación al Desarrollo), gracias a la colaboración con el Ministerio de Trabajo e Inmigración y el Fondo Social Europeo, pone en marcha con el propósito de fomentar el reciclado y disminuir el nivel de contaminación que el desecho de material informático genera, la segunda campaña de donación a las ONG y asociaciones tanto locales como de Marruecos que lo soliciten, diversos recursos informáticos (ordenadores, monitores, impresoras, etc.) presentes en el Campus Universitario de Melilla que ya no se utilizan.
/ Autor: CUM

El día 28 de diciembre de 2009 se abrió el plazo para presentar las solicitudes con fecha límite hasta el 20 de enero. Para poder acceder a este material, se deberá presentar a la delegación del CICODE de la Universidad de Granada, una solicitud en la cual se justifique el uso solidario que se le va a dar a dichos recursos. La solicitud así como el listado de recursos disponibles pueden solicitarse a través del correo: cicodemelilla@ugr.es o en el teléfono 952698788.

De entre todas las solicitudes recibidas se realizará una selección, en función de la necesidad de las distintas organizaciones, procediendo así al reparto del mismo.
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