Ángel Gil es el Presidente del Congreso Internacional de Nutrición que reune desde ayer domingo a más de 7.000 personas en Granada y que, en palabras del propio Gil, es el equivalente a las olimpiadas de la nutrición y la alimentación. Nutrición personalizada, nutrigenómica y nutrigenética; epidemiología de la nutrición; nutrición clínica, alimentos funcionales y políticas de intervención y de educación nutricional son algunos de los temas que se abordarán en la reunión.

– Medio mundo se muere de hambre y en el otro la obesidad es un grave problema, ¿cómo se puede explicar?
Es fácil explicarlo pero muy difícil de entender. Actualmente producimos alimentos suficientes para toda la humanidad. El problema es el desequilibrio que hay entre países, e incluso entre países desarrollados, como Brasil, hay desnutrición pero también obesidad. Uno de los Objetivos del Milenio es la erradicación de la desnutrición y aunque se están haciendo esfuerzos, no son suficientes.
Por otro lado tenemos el problema de la obesidad, un problema muy grave en los niños. No hay que olvidar que cerca del 25% de los niños obesos tienen síndrome metabólico -hipertensión, triglicéridos altos- y pueden adelantar la aparición de la enfermedad cardiovascular en 30 años. Y, aunque en los niños pequeños si se establecen políticas adecuadas sí es reversible, en los adultos ya no.

– Se habla de desnutrición en los niños españoles. ¿Es esta situación consecuencia de una mala alimentación, de la crisis…?
Mi opinión es que se han lanzado mensajes que no se corresponden con la realidad. Malnutrición siempre existe, pero de una forma muy puntual en España. Aunque hay condiciones de pobreza, siempre hay acceso a una alimentación de calidad.

– España ha presumido de la Dieta Mediterránea, pero parece que la hemos perdido.
Es una paradoja que los países mediterráneos, y España no se escapa, siendo mediterráneos, tengan una incidencia de obesidad y de enfermedades asociadas mucho mayor que otros países europeos. Podemos decir que hemos abandonado nuestros hábitos de vida, entre los que está la alimentación. Pero a veces olvidamos que la alimentación es sólo un pilar de un estilo de vida saludable: hay un binomio, actividad física-reposo, que se ha invertido. Y es un problema grave, pero en su conjunto: no podemos analizar temas exclusivos de dieta sin tener en cuenta otros factores. De esta paradoja todos somos responsables y debemos ser parte de la solución: desde las instituciones gubernamentales, que tienen que promover programas de nutrición y de educación, hasta los profesionales de la nutrición.

– ¿Es la nutrición terapéutica?
Hemos olvidado que la nutrición actúa como un medicamento. Durante siglos, la alimentación ha sido el arsenal terapéutico más importante para hacer frente a las enfermedades. Cuando llegó la farmacología olvidamos la relevancia de la nutrición, e incluso hoy día un problema frecuente es la desnutrición hospitalaria; algo difícil de entender. Afortunadamente, en este siglo estamos recordando el papel terapéutico de la nutrición.
Pero mucho más importante es el papel de la nutrición como prevención. Si comemos adecuadamente durante años estaremos previniendo enfermedades crónicas, como la patología cardiovascular. Pero este es un tema de Estado, y hay que hacer política para que, con independencia del partido, se establezca como una prioridad nacional que contemple programas de educación para que aprendamos a comer, de la misma forma que aprendemos a leer o escribir.

– Medicina personalizada, nutrigenómica, nutrigenética… son conceptos que se manejan habitualmente pero… ¿son ya una realidad?
Sí lo son; tenemos herramientas para ver cómo los nutrientes interaccionan con los genes y, de acuerdo con la carga genética de cada individuo, cómo los metabolizamos -nutrigenómica-, y también para saber cómo responde cada persona a los alimentos en función de determinados polimorfismos genéticos -nutrigenética-. Esta información nos permite hacer recomendaciones; por ejemplo, en personas con hipercolesterolemia ya podemos saber qué genes son susceptibles y, en ese grupo, podemos recomendar las cantidades de ácidos grasos, omegas, etc., adecuadas.

– ¿No hay demasiados «falsos gurús» en el mundo de la alimentación?
Con la alimentación ocurre como con el fútbol: todo el mundo habla de ella, pero muy pocos tienen conocimiento. Es cierto que los medios de comunicación tienen una responsabilidad, pero los principales responsables somos nosotros. Los problemas en Salud Pública se generan a lo largo del tiempo y si queremos resolverlos, hay que hacerlo entre todos. Hacer un plan para combatir la obesidad no basta con decir lo que hay que comer, sino que pasa por la educación, la economía, la cultura, el urbanismo de las ciudades, etc. No dudo que en España se están haciendo esfuerzos, pero tienen que ser mucho mayores y más sostenibles en el tiempo.

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Ángel Gil es el Presidente del Congreso Internacional de Nutrición que reune desde ayer domingo a más de 7.000 personas en Granada y que, en palabras del propio Gil, es el equivalente a las olimpiadas de la nutrición y la alimentación. Nutrición personalizada, nutrigenómica y nutrigenética; epidemiología de la nutrición; nutrición clínica, alimentos funcionales y políticas de intervención y de educación nutricional son algunos de los temas que se abordarán en la reunión.

– Medio mundo se muere de hambre y en el otro la obesidad es un grave problema, ¿cómo se puede explicar?
Es fácil explicarlo pero muy difícil de entender. Actualmente producimos alimentos suficientes para toda la humanidad. El problema es el desequilibrio que hay entre países, e incluso entre países desarrollados, como Brasil, hay desnutrición pero también obesidad. Uno de los Objetivos del Milenio es la erradicación de la desnutrición y aunque se están haciendo esfuerzos, no son suficientes.
Por otro lado tenemos el problema de la obesidad, un problema muy grave en los niños. No hay que olvidar que cerca del 25% de los niños obesos tienen síndrome metabólico -hipertensión, triglicéridos altos- y pueden adelantar la aparición de la enfermedad cardiovascular en 30 años. Y, aunque en los niños pequeños si se establecen políticas adecuadas sí es reversible, en los adultos ya no.

– Se habla de desnutrición en los niños españoles. ¿Es esta situación consecuencia de una mala alimentación, de la crisis…?
Mi opinión es que se han lanzado mensajes que no se corresponden con la realidad. Malnutrición siempre existe, pero de una forma muy puntual en España. Aunque hay condiciones de pobreza, siempre hay acceso a una alimentación de calidad.

– España ha presumido de la Dieta Mediterránea, pero parece que la hemos perdido.
Es una paradoja que los países mediterráneos, y España no se escapa, siendo mediterráneos, tengan una incidencia de obesidad y de enfermedades asociadas mucho mayor que otros países europeos. Podemos decir que hemos abandonado nuestros hábitos de vida, entre los que está la alimentación. Pero a veces olvidamos que la alimentación es sólo un pilar de un estilo de vida saludable: hay un binomio, actividad física-reposo, que se ha invertido. Y es un problema grave, pero en su conjunto: no podemos analizar temas exclusivos de dieta sin tener en cuenta otros factores. De esta paradoja todos somos responsables y debemos ser parte de la solución: desde las instituciones gubernamentales, que tienen que promover programas de nutrición y de educación, hasta los profesionales de la nutrición.

– ¿Es la nutrición terapéutica?
Hemos olvidado que la nutrición actúa como un medicamento. Durante siglos, la alimentación ha sido el arsenal terapéutico más importante para hacer frente a las enfermedades. Cuando llegó la farmacología olvidamos la relevancia de la nutrición, e incluso hoy día un problema frecuente es la desnutrición hospitalaria; algo difícil de entender. Afortunadamente, en este siglo estamos recordando el papel terapéutico de la nutrición.
Pero mucho más importante es el papel de la nutrición como prevención. Si comemos adecuadamente durante años estaremos previniendo enfermedades crónicas, como la patología cardiovascular. Pero este es un tema de Estado, y hay que hacer política para que, con independencia del partido, se establezca como una prioridad nacional que contemple programas de educación para que aprendamos a comer, de la misma forma que aprendemos a leer o escribir.

– Medicina personalizada, nutrigenómica, nutrigenética… son conceptos que se manejan habitualmente pero… ¿son ya una realidad?
Sí lo son; tenemos herramientas para ver cómo los nutrientes interaccionan con los genes y, de acuerdo con la carga genética de cada individuo, cómo los metabolizamos -nutrigenómica-, y también para saber cómo responde cada persona a los alimentos en función de determinados polimorfismos genéticos -nutrigenética-. Esta información nos permite hacer recomendaciones; por ejemplo, en personas con hipercolesterolemia ya podemos saber qué genes son susceptibles y, en ese grupo, podemos recomendar las cantidades de ácidos grasos, omegas, etc., adecuadas.

– ¿No hay demasiados «falsos gurús» en el mundo de la alimentación?
Con la alimentación ocurre como con el fútbol: todo el mundo habla de ella, pero muy pocos tienen conocimiento. Es cierto que los medios de comunicación tienen una responsabilidad, pero los principales responsables somos nosotros. Los problemas en Salud Pública se generan a lo largo del tiempo y si queremos resolverlos, hay que hacerlo entre todos. Hacer un plan para combatir la obesidad no basta con decir lo que hay que comer, sino que pasa por la educación, la economía, la cultura, el urbanismo de las ciudades, etc. No dudo que en España se están haciendo esfuerzos, pero tienen que ser mucho mayores y más sostenibles en el tiempo.

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67395 Un estudio europeo que ha demostrado que la alimentación del niño desde su gestación y, especialmente, sus primeros años de vida podría determinar su comportamiento y el rendimiento mental. Estas son las con luciones del proyecto NUTRIMENTHE, dirigido por una investigadora de la Universidad de Granada, que se lleva realizando desde 2008, y que ha incorporado una amplia gama de disciplinas científicas y reúne organizaciones internacionales, con el objetivo de investigar el efecto de la dieta sobre el rendimiento mental de los niños.

Desde entonces, más de 17.000 madres y 18.000 niños de diferentes regiones europeas están participando en diferentes estudios epidemiológicos, de intervención y nutricionales, llevados a cabo por distintos centros de investigación europeos.

Los investigadores han analizado el efecto que ejercen a largo plazo la ingesta de proteínas, ácidos grasos omega-3, vitaminas como las B o el ácido fólico, micronutrientes como el hierro o el yodo y la leche materna sobre desarrollo cognitivo, emocional y conductual de los niños desde antes del nacimiento y hasta los 9 años. También se pretende establecer recomendaciones dietéticas para la población europea en relación a determinados nutrientes, especialmente ácidos grasos omega-3, ácido fólico y yodo.

Por otro lado, el proyecto tiene como objetivo mejorar la información que llega al público y consumidores, especialmente a padres, maestros y a la industria, favoreciendo el desarrollo de recomendaciones saludables acerca de cómo la dieta influye en el desarrollo cognitivo y en el comportamiento en los niños.

Ácido fólico

Por el momento, los estudios han demostrado que la ingesta de ácido fólico, recomendada en Europa durante los tres primeros meses de embarazo, puede reducir la probabilidad de desarrollar problemas de comportamiento durante la niñez.

Igualmente, se ha comprobado que comer pescado también es beneficioso, no solo por los ácidos grasos omega-3 que sirven de cimiento para las células cerebrales, sino también por su contenido en yodo, que ha demostrado tener un efecto positivo sobre la habilidad para la lectura en los niños evaluados a los nueve años de edad.

No obstante, como explica la profesora de la UGR Cristina Campoy, quien ha dirigido el proyecto, «estudios a corto plazo parecen incapaces de detectar la influencia real de la nutrición en los primeros años de vida», por lo que es necesario más estudios a largo plazo.

Muchos años
NUTRIMENTHE basa su éxito en el seguimiento de los niños involucrados en los diferentes estudios durante muchos años, ya que el cerebro necesita mucho tiempo para madurar, y las deficiencias tempranas puede tener efectos de largo alcance. «La nutrición temprana se destaca como la más importante», añade.

Existen otros factores que pueden afectar al desarrollo mental de los niños, como la edad de los padres o su nivel educativo y socio-económico, y también, como se ha demostrado en el Proyecto NUTRIMENTHE, la base genética de la madre e hijo.

Genética
Así, polimorfismos genéticos y cambios epigenéticos producidos durante la gestación en relación con la ingesta de alimentos y el estado nutricional de la embarazada, puede influir en cómo se metabolizan ciertos nutrientes y son transferidos durante el embarazo hacia el feto y a través de la lactancia hacia el bebé, y así afectar positiva o negativamente el desarrollo cognitivo y de la conducta de los niños.

Asesorar a los padres, explica Cristina Campoy, es fundamental para promover la importancia de tener una buena nutrición durante el embarazo y en los primeros años de vida del niño, incluyendo la lactancia materna, si es posible, ya que puede tener un efecto positivo en la salud mental y el rendimiento académico durante la infancia.

Sin embargo, en el caso de la genética, los estudios futuros deben incluir una investigación más profunda sobre la variación genética en las madres y los niños, a fin de que se pueda hacer un asesoramiento óptimo e individualizado. Esta área apasionante de investigación emergente plantea todo un reto para la comunidad científica.

El conocimiento obtenido a través del Proyecto Europeo NUTRIMENTHE contribuirá a crear una base científica sólida para establecer las recomendaciones para mujeres embarazadas y niños con el objetivo de mejorar su rendimiento mental y prevenir los trastornos del comportamiento.

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67395 Un estudio europeo que ha demostrado que la alimentación del niño desde su gestación y, especialmente, sus primeros años de vida podría determinar su comportamiento y el rendimiento mental. Estas son las con luciones del proyecto NUTRIMENTHE, dirigido por una investigadora de la Universidad de Granada, que se lleva realizando desde 2008, y que ha incorporado una amplia gama de disciplinas científicas y reúne organizaciones internacionales, con el objetivo de investigar el efecto de la dieta sobre el rendimiento mental de los niños.

Desde entonces, más de 17.000 madres y 18.000 niños de diferentes regiones europeas están participando en diferentes estudios epidemiológicos, de intervención y nutricionales, llevados a cabo por distintos centros de investigación europeos.

Los investigadores han analizado el efecto que ejercen a largo plazo la ingesta de proteínas, ácidos grasos omega-3, vitaminas como las B o el ácido fólico, micronutrientes como el hierro o el yodo y la leche materna sobre desarrollo cognitivo, emocional y conductual de los niños desde antes del nacimiento y hasta los 9 años. También se pretende establecer recomendaciones dietéticas para la población europea en relación a determinados nutrientes, especialmente ácidos grasos omega-3, ácido fólico y yodo.

Por otro lado, el proyecto tiene como objetivo mejorar la información que llega al público y consumidores, especialmente a padres, maestros y a la industria, favoreciendo el desarrollo de recomendaciones saludables acerca de cómo la dieta influye en el desarrollo cognitivo y en el comportamiento en los niños.

Ácido fólico

Por el momento, los estudios han demostrado que la ingesta de ácido fólico, recomendada en Europa durante los tres primeros meses de embarazo, puede reducir la probabilidad de desarrollar problemas de comportamiento durante la niñez.

Igualmente, se ha comprobado que comer pescado también es beneficioso, no solo por los ácidos grasos omega-3 que sirven de cimiento para las células cerebrales, sino también por su contenido en yodo, que ha demostrado tener un efecto positivo sobre la habilidad para la lectura en los niños evaluados a los nueve años de edad.

No obstante, como explica la profesora de la UGR Cristina Campoy, quien ha dirigido el proyecto, «estudios a corto plazo parecen incapaces de detectar la influencia real de la nutrición en los primeros años de vida», por lo que es necesario más estudios a largo plazo.

Muchos años
NUTRIMENTHE basa su éxito en el seguimiento de los niños involucrados en los diferentes estudios durante muchos años, ya que el cerebro necesita mucho tiempo para madurar, y las deficiencias tempranas puede tener efectos de largo alcance. «La nutrición temprana se destaca como la más importante», añade.

Existen otros factores que pueden afectar al desarrollo mental de los niños, como la edad de los padres o su nivel educativo y socio-económico, y también, como se ha demostrado en el Proyecto NUTRIMENTHE, la base genética de la madre e hijo.

Genética
Así, polimorfismos genéticos y cambios epigenéticos producidos durante la gestación en relación con la ingesta de alimentos y el estado nutricional de la embarazada, puede influir en cómo se metabolizan ciertos nutrientes y son transferidos durante el embarazo hacia el feto y a través de la lactancia hacia el bebé, y así afectar positiva o negativamente el desarrollo cognitivo y de la conducta de los niños.

Asesorar a los padres, explica Cristina Campoy, es fundamental para promover la importancia de tener una buena nutrición durante el embarazo y en los primeros años de vida del niño, incluyendo la lactancia materna, si es posible, ya que puede tener un efecto positivo en la salud mental y el rendimiento académico durante la infancia.

Sin embargo, en el caso de la genética, los estudios futuros deben incluir una investigación más profunda sobre la variación genética en las madres y los niños, a fin de que se pueda hacer un asesoramiento óptimo e individualizado. Esta área apasionante de investigación emergente plantea todo un reto para la comunidad científica.

El conocimiento obtenido a través del Proyecto Europeo NUTRIMENTHE contribuirá a crear una base científica sólida para establecer las recomendaciones para mujeres embarazadas y niños con el objetivo de mejorar su rendimiento mental y prevenir los trastornos del comportamiento.

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