La Sociedad Española de Astrología organizó ayer un curso en el que se discutió la influencia de los astros en las relaciones de pareja, las implicaciones filosóficas y médicas de los 12 números-arquetipos zodiacales y se anunció el nacimiento de una nueva sociedad y un nuevo sistema para 2020. La jornada tuvo lugar en la Universidad de Alicante, a pesar de las protestas de la Sociedad Española de Astronomía y de los astrónomos y astrofísicos de la misma universidad, que lamentaron que se diese cobijo a esta «superchería destinada a explotar la ingenuidad de los incautos». El 15 de mayo de este año, en la Universidad de Lleida, la misma sociedad organizó unas charlas sobre autoconocimiento a través de la astrología, en las que se llegó a reivindicar una titulación propia para esta profesión. Y no se trata de hechos aislados ni anómalos.

El papel de la conciencia en la curación. Homeopatía. Acupuntura. Astrología. Grafología. Numerología. Feng-Shui. Reiki. Aunque podrían ser materias anunciadas en tablones de anuncios de establecimientos esotéricos, o entre las páginas de revistas dedicadas al mundo de lo paranormal, en realidad son temas que se han promovido y se promueven en las universidades españolas, ya sea en cursos de verano, posgrado o máster, o bien cediendo sus instalaciones para la realización de conferencias y otras actividades.

La Universidad de Alicante acogió ayer un curso sobre astrología

Poco a poco, este tipo de supercherías ha ido haciéndose un hueco dentro del mundo académico, consiguiendo, de esta manera, cubrirse con un manto de credibilidad otorgado por unas universidades, tanto públicas como privadas, que dan pábulo a un amplio abanico de pseudociencias.

La lista de la vergüenza’

El blog La lista de la vergüenza lleva denunciando estas prácticas desde mayo de 2010, después de que la Universidad de Valencia presentara un máster en medicina naturista, acupuntura y homeopatía . La iniciativa partió de Fernando Frías, abogado y socio de Círculo Escéptico y de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, quien tuvo la idea de lanzar esta página, donde se recopilan los cursos que promocionan la pseudociencia, para «exponer públicamente esa actitud de muchas universidades, y hacerlo, además, de una manera centralizada para conseguir la máxima repercusión». El motivo es «el auge de cursos y titulaciones de este tipo», añade Frías.

La de Valencia organiza un máster en medicina naturista’

A día de hoy, esta lista aglutina una treintena de cursos diferentes en universidades de toda España. Aunque en un principio era Frías el que iba añadiendo entradas en solitario, ahora cuenta con la colaboración de los propios alumnos de las universidades, que le envían información sobre nuevos cursos.

Un breve vistazo sirve para comprobar que las estrellas de este espectáculo son los cursos de máster sobre homeopatía, acupuntura o, en general, las mal llamadas «medicinas alternativas». Ahí están, por ejemplo, los cursos en Medicina Homeopática y Acupuntura (ya por su octava promoción) de la Universidad de Barcelona, o el de Medicina Biológico-Naturista otorgado por la Universidad de León, que va más allá e incluye en el temario las llamadas «flores de Bach» y otros tratamientos cuya eficacia no ha sido probada.

Sin comprobar

Todo ello ocurre a pesar de que estas disciplinas han fallado en demostrar sus supuestos efectos beneficiosos estudio tras estudio, en los que se prueba, si están correctamente realizados, que la mejora atribuida a estas terapias por parte de los pacientes viene producida por el efecto placebo. Como dice Frías, la profusión de este tipo de cursos es lógica porque «se trata de campos en los que la subjetividad juega un gran papel. Una ingeniería alternativa», prosigue, «sería bastante difícil: o haces los cálculos para un puente conforme a los conocimientos científicos reales o el puente acabará cayéndose».

Más difíciles de detectar son aquellas carreras que incluyen horas lectivas sobre alguno de estos asuntos dentro de sus temarios, pero no dedican cursos o asignaturas completas. No obstante, algunas han conseguido entrar en la lista, como la asignatura «Tecnología farmacéutica especial», troncal en la licenciatura en Farmacia de la Universidad de Granada, que cuenta con tres horas teóricas de formación en homeopatía.

«Resulta bastante perturbador pensar que ese tipo de asignaturas forman parte de carreras con base científica», comenta Frías. «El hecho de que el profesorado y el alumnado no aprecien esa incompatibilidad hace temer por la calidad de la formación científica que se imparte en esas carreras», añade.

Los astrólogos han llegado a reivindicar una titulación

Las universidades utilizan diferentes argumentos para defender la inclusión de estos cursos dentro de sus programas. Fernando Fernández Lanza, gestor cultural del Vicerrectorado de Extensión Universitario de la Universidad de Alcalá de Henares, justifica la presencia en su oferta docente de dos cursos de verano, Acupuntura y Homeopatía (que no llegó a impartirse por falta de alumnos) y Grafología para selección de personal, en que este tipo de actividades son «cursos de acercamiento entre profesores y alumnos». «Pueden montarse cursos sobre el infierno, ¿por qué no?», añade. La convocatoria de estos cursos es pública y son los directores de los mismos los que presentan un temario, organizan los horarios y se encargan de las tareas administrativas. «Los contenidos los aprueba una comisión en el vicerrectorado. En este caso no pareció conveniente echarlos atrás», añade.

El argumento de que se trata de cursos de extensión universitaria es compartido por la directora del curso Grafología para selección de personal, Laura Rayón, quien también incide en que apoyó el curso porque le pareció que «el conocimiento de que en un test de selección de personal pueden encontrarse con esta prueba es útil para alumnos universitarios a cualquier nivel». Carlos Santamaría, profesor de Psicología Cognitiva de la Universidad de La Laguna, aclara que, si nos atenemos al conocimiento científico existente sobre la materia, la grafología tiene «la misma fiabilidad que a la astrología, es decir, cero».

Un debate «no cerrado»

La profusión de títulos propios ha aumentado este tipo de cursos

El discurso de la posible utilidad de la materia impartida como herramienta profesional de los alumnos, independientemente de su validez, también sirve para excusar el máster en Acupuntura que la Universidad de Lleida comenzará a impartir en octubre. La directora del Instituto de Ciencias de la Educación de la Universidad de Lleida, Conxita Vendrell, afirma que «en este momento ya nadie duda de la eficacia de la acupuntura», aunque posteriormente matiza que «es un debate que no está cerrado».

Vendrell defiende la oferta de este curso porque «la acupuntura existe como profesión; no es una profesión científica pero podría llegar a serlo». También añade que hay que ser respetuoso «con quien está aliviando el dolor de los pacientes». Isabel Giralt, directora del curso, sentencia que «a la larga, estaría bien que la acupuntura fuese una especialidad».

Fernando Frías asegura que cada vez hay más cursos pseudocientíficos en la universidad. Según explica, ha influido la aparición de un número cada vez mayor de títulos propios de las universidades, lo que «ha permitido que aparezcan titulaciones específicas que antes no existían. También la popularización de los cursos de verano, que permite que muchas universidades impartan cursillos o talleres de introducción a materias tan palmariamente anticientíficas como la astrología», añade el experto. Y, en última instancia, la supuesta utilidad profesional: «Muchas de esas materias están de moda, así que algunas universidades, que en lugar de atender a los principios de una correcta formación científica prefieren hacer caso del juego de la oferta y la demanda, las incluyen en sus titulaciones o como asignaturas de sus carreras oficiales».

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El desierto de la crisis económica ya empieza a hacerse demasiado largo para las entidades financieras españolas y el agua de las cantimploras se está agotando. Y lo malo es que no hay forma de saber cuánta travesía les queda por recorrer, aunque temen que falte mucho más de lo que pueden soportar. Las numerosas fusiones de cajas que se aprobaron antes del verano les dieron oxígeno para aguantar un tiempo, pero no es suficiente para sobrevivir al parón económico, que dura ya tres años y que en la banca auguran que se mantendrá, al menos, otros dos o tres.

El sector está obligado a acometer una nueva reestructuración y el baile está a punto de comenzar. No hay alternativa. En bancos y cajas hay preocupación, aunque procuran no transmitirla porque dependen de la confianza de inversores y clientes. Salvaron la crisis financiera y la primera fase de la económica. Les pilló muy saneados y con reservas, pero la prolongación de la crisis está minando la solvencia y agotando las provisiones. Santiago Carbó, catedrático de Análisis Económico de la Universidad de Granada, asegura que las entidades «hicieron los deberes antes y durante la crisis, pero ahora tienen que hacer más porque las circunstancias se están poniendo muy difíciles».

La fusión será para muchos la única opción de sobrevivir a la crisis
Entidades en pérdidas

Con el PIB creciendo en torno al 1% en 2011 y probablemente durante un par de años más, aseguran varios ejecutivos, los tipos de interés en mínimos, la morosidad sin parar de crecer, la escasez y carestía de la liquidez y las mayores exigencias de provisiones y de capital, lo más probable es que el próximo año entren en pérdidas buena parte de los bancos y cajas que tienen su negocio exclusivamente en España, dice un directivo de un banco. Es un tema tabú del que nadie quiere hablar en público, pero los números (en este caso) no engañan ni dejan lugar a muchas dudas.

Ante este panorama, la única opción de seguir adelante es la reestructuración. Más tijeretazos en las plantillas y en la red de oficinas y, sobre todo, una segunda oleada de fusiones que dé a las entidades un tamaño suficiente para acudir a los mercados internacionales a pedir dinero con unas garantías mínimas de conseguirlo a un precio razonable. Fuentes del sector financiero aseguran que con un tamaño inferior a los 100.000 millones en activos va a ser muy complicado encontrar dinero. Si eso es así (todavía hay entidades menores que están consiguiendo colocar emisiones, aunque muy caras), prácticamente todos los bancos y cajas de menor talla que el Sabadell tendrán que replantearse su futuro. «Y lo bueno sería -dice Carbó- que lo hicieran antes de que se acaben las ayudas públicas del FROB», que tiene vigencia hasta diciembre pero podría prolongarse unos meses más. Sólo siete entidades superan o se acercan a este listón (Santander, BBVA, Caja Madrid y sus socios, La Caixa, la fusión de Cajastur con la CAM, el Popular y el Sabadell) mientras queda por debajo otra veintena, entre las que destacan Bankinter, las cajas gallegas, las vascas, Ibercaja o Banco Pastor, añaden otras fuentes, que prefieren no ser identificadas.

Varias entidades tendrán pérdidas en 2011, según los expertos

Y para las cajas de ahorros no es sólo necesario ganar tamaño. Además, tienen que afrontar una redefinición para que en los mercados internacionales dejen de verlas «como a bichos raros», que es lo que les ocurre ahora porque nadie entiende que sus dirigentes sean políticos, aseguran desde un banco mediano y confirman desde las cajas. Están abocadas a convertirse en bancos y preferiblemente salir a bolsa para poder explicarles a los inversores extranjeros más exigentes que nunca quiénes son sus propietarios y quién manda en la entidad.

Ahora, incluso una entidad como La Caixa, que cuenta con un holding cotizado (Criteria), tiene que explicar profusamente lo que es una caja cuando sale al exterior y, por eso, en el sector dan por hecho que se moverá para acercarse al modelo de un banco y, de paso, recuperar el liderazgo en las cajas que le ha arrebatado Caja Madrid. No obstante, el presidente de La Caixa, Isidro Fainé, aseguró en julio que no hay ninguna urgencia por hacer nada y afirmó que, haga lo haga, «seguirá siendo una caja». Una unión con una o varias cajas de tamaño mediano a través de un SIP (una sociedad de cabecera para compartir riesgos) le permitiría convertirse en un banco, pero, en su caso, cualquier fusión en España tiene difícil encaje porque ya es muy grande (5.232 oficinas).

Con o sin La Caixa, en el sector también esperan nuevas uniones de cajas en Catalunya en esta segunda ronda que darían lugar a otra gran caja catalana. Sería algo similar a lo que el Gobierno de José Antonio Griñán pretende hacer en Andalucía, aunque sin éxito hasta ahora porque nadie quiere ceder su poder a Unicaja.

Los expertos también cuentan con que la fusión de Caja Madrid y Bancaja con otras cinco cajas no será el último movimiento de Rodrigo Rato, que ya se quedó con las ganas de absorber a Caixa Galicia. Una de sus pretensiones, aunque puede demorarse dos o tres años, es sacar a bolsa el banco creado con la fusión. Previamente, es muy posible que una a su grupo a alguna caja con dificultades. Una de las opciones es que absorba a la nueva gran caja gallega, que será una de las que más sufra en este proceso porque su fusión nacida del empeño de Alberto Núñez Feijóo obliga a hacer demasiados recortes.
Cajastur quiere más

En esta oleada de integraciones también se moverá el grupo creado con el liderazgo de Cajastur. Enrique Ambrosio, Orizaola, presidente de Caja Cantabria, uno de los integrantes de la fusión, aseguró ayer en RNE que su grupo aspira a comprar alguna otra entidad o grupo de entidades.

En la banca, prácticamente inmóvil en la ronda anterior, también se esperan movimientos. Banco Pastor es el más deseado, aunque se resiste, y también tiene pretendientes Bankinter. Popular y Sabadell están al acecho de cualquier pieza, mientras Santander y BBVA no tienen interés en compras, aunque no es descartable que el Gobierno y el Banco de España les animen a salvar a alguien.

La banca extranjera busca su oportunidad

En el proceso de fusiones que se avecina en España intentarán tener su oportunidad algunos grupos extranjeros, como Barclays, Deutsche Bank o Credit Agricole, que ya tienen presencia en España, de una u otra manera, pero no han logrado una posición dominante.

Banco Popular, Sabadell o Bankinter están entre sus principales objetivos. Tienen la suficiente presencia en el país y un precio asumible. No es descartable que lo intenten con alguna caja.

El camino tiene dos sentidos y mientras unos miran a España, los grandes bancos del país miran fuera. Santander es el más activo y BBVA sigue pendiente de Estados Unidos.

Santander ha estado negociando la compra del estadounidense M&T. Las conversaciones se han roto, pero podrían retomarse en breve porque el vendedor, Allied Irish Bank, cada vez tiene más problemas y más necesidad de vender. 

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