Desechos de provecho

Europa se halla en medio de una dura crisis económica, energética y medioambiental, pero contra ella existe una solución que puede actuar en estos tres frentes y que se basa en una filosofía clara y concisa: convertir los residuos en recursos. Y es que transformar los desechos urbanos e industriales en materias primas supone un notable ahorro, tanto a nivel de energía como de financiación, a la par que da una utilidad a un gran volumen de basura que, de otra forma, tendría un gran impacto sobre la naturaleza.
Andalucía desarrolla diversos proyectos de investigación para convertir este noble propósito en una alternativa real y factible para el mercado. Un gran volumen de este tipo de desechos provienen del sector industrial y agrario, con lo que es en estas áreas donde, de momento, se concentran las principales acciones.
Así, en la provincia de Almería la universidad (UAL) y el Centro Tecnológico Andaluz de la Piedra (CTAP) llevan varios años colaborando para dar salida a la gran cantidad de residuos que genera uno de los sectores más poderosos de esta región, el de la piedra.
Normalmente, los restos del corte y el pulido de la piedra suelen amontonarse en escombreras y son enterrados bajo una delgada capa de tierra, posteriormente se asientan diversas plantas sobre esta superficie con la idea de integrar al terreno. El problema es que restos como el del mármol, uno de los más abundantes, contienen una gran acidez y no absorben bien el agua, con lo que impiden el crecimiento de la vegetación y erosionan el suelo.
Un grupo de la UAL investiga la posibilidad de integrar lodos en estas escombreras porque éstos neutralizan la acidez de la piedra y retienen la humedad, de manera que hacen posible la regeneración y el crecimiento de plantas. Este sencillo método puede solucionar la gestión de una gran cantidad de restos de piedra, integrándolos en el ecosistema en lugar de convertirlos en enemigos para el entorno.
Aceitunas y vino
Otro tipo de recursos que también son muy abundantes en nuestra comunidad son los que provienen de la agricultura, como por ejemplo la vinaza, que es el obtenido de la producción y destilación del vino, o los restos de poda del olivar, los huesos de aceituna y el alperujo. En el primer caso, diversos proyectos de investigación andaluces han demostrado que la vinaza puede llegar a ser un potente abono y controlador de patógenos para los cultivos. De momento, científicos almerienses están observando las propiedades fertilizantes que, efectivamente, tiene este compuesto en el cultivo del pepino.
El olivo juega también con diversas posibilidades para aprovechar sus restos. Una de ellas es la que desarrolla el grupo jienense Bioprocesos, que desde hace 20 años trabaja en la obtención de etanol (alcohol que puede utilizarse como combustible solo o mezclado con gasolina) a partir de las podas del olivo.
Otra de las alternativas para los desechos olivareros es convertirlos en xilitol, un endulzante de gran sabor y con beneficios para la salud dental que, además, está recomendado para diabéticos y como anticancerígeno.
Expertos de la Universidad de Granada estudian, por otro lado, el uso de estos residuos para la limpieza de las aguas residuales de un núcleo urbano. Y es que dichos compuestos son muy eficaces absorbiendo y reteniendo los metales pesados de las aguas.
La industria del plástico genera también una gran cantidad de residuos, o recursos si es que saben aprovecharse; en esto trabaja precisamente el Centro Tecnológico del Plástico (Andaltec) ubicado en Martos (Jaén). Para ello desarrolla un plan, Ecoplast, que persigue el objetivo de fabricar material para la construcción a partir de estos desechos.
Edificios de plástico
Los responsables de este proyecto subrayan que estas piezas llegan a reducir el peso hasta un 30% y manteniendo todas sus propiedades, lo que conlleva un mejor manejo y un menor coste para su transporte. Actualmente Andaltec colabora con la forma jienense Prefabricados El Ángel en las pruebas y los ensayos para estas nuevas materias plásticas.
Un andaluz genera cada día más de un kilo y medio de residuos sólidos urbanos, y a ellos hay que sumar los que son generados en los sectores agrario e industrial. La Consejería de Medio Ambiente estima que Andalucía debe generar más de 4 millones de toneladas de basura al año.
Así, este tipo de investigaciones aspiran a convertir todo ese margen de desperdicio en algo que sea de utilidad para la sociedad. ¿Quién sabe si la basura llegará algún día a ser la clave del éxito económico y empresarial?
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Una quesadeña recibe el Premio Nacional Fin de Carrera

Ana María Alguacil Rodríguez recibió el pasado miércoles, en el Auditorio Nacional de Madrid, el Primer Premio Nacional Fin de Carrera de Estudios Universitarios. La joven quesadeña de 24 años, licenciada en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte por la Universidad de Granada, forma parte del grupo de 66 elegidos de todas las comunidades que en el curso 2006-2007 concluyeron sus carreras con mayor brillantez.

Cada uno de ellos recogió de manos del secretario general de Universidades, Marius Rubiralta, diploma y 3.300 euros. En el acto se entregaron 65 segundos premios de 2.650 euros cada uno, 54 terceros de 2.200 y 158 menciones especiales sin dotación económica.
Estas distinciones del Ministerio de Educación iban destinadas a quienes en 2007 concluyeron sus estudios en centros españoles con nota media mínima de 8 puntos y currículum sobresaliente. En la clasificación por universidades, los alumnos de la Complutense de Madrid fueron los que, con 14, cosecharon más Premios Nacionales. A la UCM le siguen las universidades de Granada y de Santiago de Compostela con 11 cada una y la universidad de Castilla La-Mancha con 10. Jaén obtuvo un segundo y dos terceros premios.
Sin precedentes
Ana María Alguacil, actualmente profesora de Educación Física en el instituto María Bellido de Bailén, ya obtuvo matrícula de honor en Bachillerato, calificación que le permitió participar en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en un curso reservado a los 50 mejores expedientes académicos de Bachillerato. Sus méritos se amplían con becas de Colaboración y de Iniciación a la Investigación en la Universidad de Granada. En 2007 terminó su licenciatura con el mejor expediente en la historia de su facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte y el curso siguiente disfrutó de una beca de Formación del Profesorado Universitario.
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