La restauración de una zona incendiada conjugará las últimas técnicas con la tradición

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La restauración de una zona incendiada conjugará las últimas técnicas con la tradición

El plan de restauración de la zona afectada por el incendio que en 2005 arrasó 3.425 hectáreas de los parques Natural y Nacional de Sierra Nevada combinará las técnicas más novedosas con las más tradicionales en un proyecto pionero que responde a un modelo de monte basado en la sostenibilidad.

La puesta en marcha del proyecto, presupuestado en 5,8 millones de euros, tiene lugar una vez concluidas las actuaciones previas acometidas entre 2005 y 2007, consistentes en labores de emergencia como la reparación de acequias tradicionales, el seguimiento de la evolución de la zona incendiada y programas de sensibilización.

El proyecto, auspiciado por la Consejería de Medio Ambiente con la colaboración de investigadores de la Universidad de Granada, el CSIC y la empresa pública Egmasa, combinará las técnicas más novedosas en la recuperación del monte con las más tradicionales.

Entre las más novedosas figuran los núcleos de dispersión en torno a la superficie incendiada, que reproducen la comunidad vegetal adecuada a cada zona en función de sus peculiaridades, ha explicado en rueda de prensa el director del Espacio Natural de Sierra Nevada, Javier Sánchez.

En la ejecución de este plan de recuperación se pretende además implicar a la población local y fomentar los oficios tradicionales como la ganadería intensiva.

La filosofía del proyecto es apoyar la dinámica de los procesos naturales de reforestación y hacer un tratamiento de detalle que abarque desde las zonas más altas de montaña a las más bajas.

En función de los distintos estratos de la zona afectada se introducirán unas u otras especies vegetales, entre las que figuran las encinas, robles, sauces, pinos carrasco y matorrales.

Para la reforestación está previsto además suscribir un convenio con la empresa Lanjarón a mediados de enero que incluye la introducción de 100.000 plantones en la zona afectada, según la directora general de Gestión del Medio Natural, Marina Martín.

Según las estimaciones, la superficie afectada por el incendio (un 32% de Parque Nacional y un 68% de Parque Natural) tardará entre 30 y 50 años en recuperar su valor natural, aunque la pretensión de los promotores es culminar antes el proceso de transformación.

Este modelo de reforestación de monte mediterráneo pionero incorpora además por primera vez en un proyecto de restauración la gestión adaptativa (que la toma decisiones de la administración sea fruto del trabajo conjunto entre científicos y gestores) y la activa, que busca construir montes con más capacidad de adaptación.

El incendio, que afectó a cinco términos municipales, especialmente a los de Lanjarón, Nigüelas y Lecrín, ocurrió en septiembre de 2005 y se saldó con la detención como presuntos autores del mismo de una pareja de extranjeros que se extravió y encendió, para facilitar su búsqueda, una fogata que se descontroló.
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Compuestos del aceite de oliva virgen, eficaces contra un agresivo tipo de cáncer de mama

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Compuestos del aceite de oliva virgen, eficaces contra un agresivo tipo de cáncer de mama

Fue una «idea loca», como reconoce uno de los investigadores. Si ya se había apuntado en el laboratorio que los ingredientes del aceite de oliva tienen propiedades antitumorales… ¿por qué no ir directamente a la tienda y probar los efectos del oro líquido que se vende al consumidor? Un equipo de investigadores españoles acaba de confirmar que el aceite el virgen extra es capaz de inhibir una proteína presente en un subtipo de cáncer de mama.

Javier Menéndez, del Instituto Catalán de Oncología, y Antonio Segura-Carretero, de la Universidad de Granada, son los principales autores de dos trabajos que se acaban de publicar en lad revistas \’BMC Cancer\’ e \’International Journal of Oncology\’ y que trataban de demostrar qué componentes del virgen extra son los más activos contra las células cancerosas.

Para ello, utilizaron las variedades Picual y Arbequina de varias marcas comerciales disponibles en cualquier establecimiento. «Tenía que ser aceite virgen extra, únicamente prensado y filtrado, porque si no, durante el proceso de refinado se pierden los fenoles», explica Javier Menéndez, especialista del ICO y firme defensor de las propiedades que esconde este producto. «Tenemos una joya».

Con la mezcla obtenida, los investigadores de la Universidad de Granada sometieron al aceite a un complejo proceso químico para aislar únicamente la fracción fenólica, es decir, los fenoles que contiene el aceite. «Estos compuestos son de la misma familia que el resveratrol o las catequinas, los famosos polifenoles con propiedades saludables del vino y del té verde, respectivamente. La única diferencia es que la cantidad de estos compuestos en aceite de oliva virgen extra es mucho más elevada».

Uno por uno, los investigadores del Instituto Catalán de Oncología comprobaron con líneas celulares procedentes de mujeres con cáncer de mama, qué tipos de fenoles mostraban mayor actividad antitumoral. «No todos cumplían esta función, únicamente los polifenoles, es decir, las moléculas más complejas, compuestas por varios fenoles, como los lignanos o los secoiridoides».
Anti-HER2

Para su sorpresa, estos componentes del aceite de oliva fueron especialmente activos contra un tipo de cáncer de mama particularmente agresivo, el llamado HER2 positivo (una marca en la superficie de las células cancerosas que representa un factor de mal pronóstico para las mujeres). Precisamente, Menéndez y su equipo observaron que los fenoles eran capaces de atacar directamente a esta molécula, inhibirla y degradarla, de un modo incluso superior al que se logra con los fármacos disponibles en la actualidad contra este tipo de tumor (como trastuzumab o lapatinib).

«Observamos un 80% de inhibición del gen HER2», resume el especialista, «en algunos casos incluso en menos de cinco horas». Además, cuanto más silenciada se encontraba esta molécula, más se reducía la tasa de proliferación de las células tumorales. De hecho, hicieron varios experimentos para demostrar sin lugar a dudas que era ésta la vía de actuación del virgen extra. «Mediante ingeniería genética silenciamos el gen HER2, pero en ese caso las células se mostraban insensibles al aceite. Además, si tratábamos previamente el tumor con un fármaco anti-HER2, como lapatinib, y después con el aceite, éste tampoco funcionaba porque la proteína no estaba activa».

A pesar de que estas cifras no se hayan logrado ni siquiera con fármacos, Menéndez quiere ser aún muy cauto sobre la aplicación de sus descubrimientos a humanos. «Las concentraciones de fenoles que empleamos, entre 10 y 100 micromolar, son suprafisiológicas, es decir, difíciles de conseguir \’in vivo\’. Por ahora, no hay ningún estudio que haya demostrado cuánta cantidad de fenoles es capaz de ingerir y metabolizar el ser humano sin riesgo».

Para remediarlo, miembros del equipo de Antonio Segura en Granada ya están participando en una investigación, a base de \’chupitos\’ de aceite virgen extra, para comprobar, mediante análisis de sangre y orina y la misma tecnología química empleada para el ensayo, cómo se metabolizan estos compuestos. «De momento estamos viendo que se degradan muy rápido, por lo que a nivel terapéutico tendríamos que hablar de cantidades muy elevadas para que sean eficaces», señala.

«Lo que sí podemos decir ya es que el aceite es una fuente natural de compuestos antitumorales, consumido con seguridad por el ser humano desde hace tiempo. Lo que habrá que conseguir es concentrarlos de alguna manera para que estos beneficios puedan estar disponibles, por ejemplo, en forma de cápsulas».

Otro hecho que sorprendió a los investigadores, como apunta Menéndez, es que «estos compuestos son los que dan el sabor amargo, picante o astringente característico de cada uno los aceites de oliva virgen extra. Cuando saboreemos un aceite, a partir de ahora debemos pensar que estamos ingiriendo una cierta cantidad de moléculas antitumorales».

Aunque estos resultados sólo se han comprobado a nivel celular en el laboratorio, los ensayos en animales ya se han puesto en marcha con la ayuda de la Universidad Miguel Hernández, en Alicante, y los primeros resultados son también positivos, según adelanta Javier Menéndez.
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El aceite de oliva, un cóctel antitumoral natural contra el cáncer de mama

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El aceite de oliva, un cóctel antitumoral natural contra el cáncer de mama

Investigadores españoles, entre ellos de la Universidad de Granada, han constatado que el aceite de oliva virgen es un «cóctel antitumoral natural» contra el cáncer de mama.

Este trabajo, que sale publicado en la revista digital BMC Cáncer, analiza los componentes que dan sabor al aceite de oliva y ha sido llevado a cabo por científicos del Instituto Catalán de Oncología (ICO) y la Universidad de Granada, y supone la segunda parte de otro finalizado en 2005, el cual estudiaba el ácido oleico.

Javier Menéndez, del ICO, ha explicado que en Granada se ha hecho la parte química del proyecto, liderado en este caso por Antonio Segura, y en Gerona la parte biológica.

En la universidad andaluza se han aislado los compuestos que dan sabor al aceite de oliva, los llamados compuestos fenólicos, tras lo cual se enviaron al ICO, donde, utilizando células humanas de cáncer de mama, «hemos analizado si mataban las células tumorales».

«Hemos descubierto que en el aceite de oliva hay toda una serie de compuestos que son capaces de oponerse, de forma muy efectiva, al menos en condiciones controladas de laboratorio, al crecimiento de los tumores», ha detallado Menéndez, quien ha añadido que lo que se ha demostrado con este estudio es el mecanismo de acción.

En este sentido, ha relatado que los componentes fenólicos reducen drásticamente los niveles de un oncogén denominado «Her-2» (proteína maligna que está en las células tumorales).

«Tanto el ácido oleico -parte grasa del aceite- como los componentes fenólicos actúan sobre el mismo oncogén, con niveles de inhibición entre el 80 y 90 por ciento, lo que es más potente que cualquier fármaco», ha remachado este investigador del ICO, quien ha insistido en que las pruebas se han hecho a nivel de laboratorio.

El objetivo final de este estudio, que abre una perspectiva positiva en la lucha contra el cáncer, es analizar todas las fracciones del aceite de oliva virgen y cada uno de sus componentes.

Para Menéndez, «el aceite de oliva es un cóctel antitumoral natural, esa es la clave del estudio», y la dieta mediterránea rica en aceite de oliva reduce la incidencia del cáncer de mama.
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Un trabajo sobre dinosaurios excavadores de galerías subterráneas recibe el galardón Paleonturología

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Un trabajo sobre dinosaurios excavadores de galerías subterráneas recibe el galardón Paleonturología

“First grace and body fossil evidente of a burrowing, denning dinosaur” de David J. Varricchio, Antohny J. Martin y Yoshihiro Katsura ha sido el proyecto ganador de la sexta edición del premio internacional Paleonturología. En total, se han presentado 20 trabajos procedentes de diferentes países. Seis de estas obras son españolas.

El fallo del sexto premio internacional Paleonturología 2008 ha sido para “First grace and body fossil evidente of a burrowing, denning dinosaur” de David J. Varricchio Antohny J. Martin y Yoshihiro Katsura. El galardón de este certamen alcanza los 4.500 euros y una la publicación de una edición divulgativa del artículo presentado. Se han presentado 20 obras, de las que 6 pertenecen a científicos españoles.

Esta investigación se ha centrado en el cuidado de varias crías de una nueva especie de dinosaurios del Cretácico medio hallados en un yacimiento de Montana (EEUU). Se ha premiado este proyecto, según palabras del presidente de la Fundación Conjunto Paleontológico Dinópolis, por “las implicaciones ecológicas y evolutivas de este descubrimiento que manifiesta un tipo de comportamiento desconocido hasta ahora en dinosaurios y que sólo se había atribuido en medios terrestres a mamíferos”.

El jurado, formado por profesionales e investigadores nacionales e internacionales como el catedrático de Paleontología de la Universidad de Granada, Juan Carlos Braga, la doctora en Ciencias Geológicas por la Universidad Complutense de Madrid y presidenta de la Asociación Española para el Estudio de las Ciencias de la Tierra, Amelia Calonge, o el profesor de Investigación en el Instituto de Paleontología Humana de la Universitat Rovira i Virgili, Jorge Agustí, ha destacado la calidad y la variedad de los trabajos que han tratado de forma muy exhaustiva temas muy innovadores y especializados vinculados con el mundo de la paleontología.

El autor ya ha expresado su agradecimiento y su orgullo a la organización del certamen por haber obtenido este premio a través de un correo electrónico.

Disponible la publicación ganadora en 2007

En el mismo acto se ha presentado el número 13 de la serie ¡Fundamental! correspondiente a la publicación divulgativa del artículo premiado en la edición Paleonturología 07: Los ojos de los trilobites. El sistema visual más antiguo conservado, de Euan Clarkson, Ricardo Levi-Setti y Gábor Horváth.

Este concurso lo organizan desde 2003 la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinopolis, la Fundación Teruel Siglo XXI y Dinopolis para recompensar y difundir la investigación en materia paleontológica.
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Olive oil may help fight cancer

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Olive oil may help fight cancer

Extra-virgin olive oil contains health-relevant chemicals, \’phytochemicals\’, that can trigger cancer cell death, says a new research.

The study published in the open access journal BMC Cancer sheds more light on the suspected association between olive oil-rich Mediterranean diets and reductions in breast cancer risk.

Javier Menendez from the Catalan Institute of Oncology and Antonio Segura-Carretero from the University of Granada in Spain led a team of researchers who set out to investigate which parts of olive oil were most active against cancer.

Menendez said, Our findings reveal for the first time that all the major complex phenols present in extra-virgin olive oil drastically suppress overexpression of the cancer gene HER2 in human breast cancer cells.

Extra-virgin olive oil is the oil that results from pressing olives without the use of heat or chemical treatments. It contains phytochemicals that are otherwise lost in the refining process.

Menendez and colleagues separated the oil into fractions and tested these against breast cancer cells in lab experiments. All the fractions containing the major extra-virgin phytochemical polyphenols (lignans and secoiridoids) were found to effectively inhibit HER2.

Although these findings provide new insights on the mechanisms by which good quality oil, i.e. polyphenol-rich extra-virgin olive oil, might contribute to a lowering of breast cancer risk in a HER2-dependent manner, extreme caution must be applied when applying the lab results to the human situation.

As the authors point out, The active phytochemicals (i.e. lignans and secoiridoids) exhibited tumoricidal effects against cultured breast cancer cells at concentrations that are unlikely to be achieved in real life by consuming olive oil.

Nevertheless, and according to the authors, These findings, together with the fact that that humans have safely been ingesting significant amounts of lignans and secoiridoids as long as they have been consuming olives and extra-virgin oil, strongly suggest that these polyphenols might provide an excellent and safe platform for the design of new anti breast-cancer drugs. (ANI)
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Olive oil may help fight cancer

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Olive oil may help fight cancer

Extra-virgin olive oil contains health-relevant chemicals, \’phytochemicals\’, that can trigger cancer cell death, says a new research.

The study published in the open access journal BMC Cancer sheds more light on the suspected association between olive oil-rich Mediterranean diets and reductions in breast cancer risk.

Javier Menendez from the Catalan Institute of Oncology and Antonio Segura-Carretero from the University of Granada in Spain led a team of researchers who set out to investigate which parts of olive oil were most active against cancer.

Menendez said, «Our findings reveal for the first time that all the major complex phenols present in extra-virgin olive oil drastically suppress overexpression of the cancer gene HER2 in human breast cancer cells».

Extra-virgin olive oil is the oil that results from pressing olives without the use of heat or chemical treatments. It contains phytochemicals that are otherwise lost in the refining process.

Menendez and colleagues separated the oil into fractions and tested these against breast cancer cells in lab experiments. All the fractions containing the major extra-virgin phytochemical polyphenols (lignans and secoiridoids) were found to effectively inhibit HER2.

Although these findings provide new insights on the mechanisms by which good quality oil, i.e. polyphenol-rich extra-virgin olive oil, might contribute to a lowering of breast cancer risk in a HER2-dependent manner, extreme caution must be applied when applying the lab results to the human situation.

As the authors point out, «The active phytochemicals (i.e. lignans and secoiridoids) exhibited tumoricidal effects against cultured breast cancer cells at concentrations that are unlikely to be achieved in real life by consuming olive oil».

Nevertheless, and according to the authors, «These findings, together with the fact that that humans have safely been ingesting significant amounts of lignans and secoiridoids as long as they have been consuming olives and extra-virgin oil, strongly suggest that these polyphenols might provide an excellent and safe platform for the design of new anti breast-cancer drugs». (ANI)
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Olive oil may help fight cancer

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Olive oil may help fight cancer

Extra-virgin olive oil contains health-relevant chemicals, ”phytochemicals”, that can trigger cancer cell death, says a new research.

The study published in the open access journal BMC Cancer sheds more light on the suspected association between olive oil-rich Mediterranean diets and reductions in breast cancer risk.

Javier Menendez from the Catalan Institute of Oncology and Antonio Segura-Carretero from the University of Granada in Spain led a team of researchers who set out to investigate which parts of olive oil were most active against cancer.

Menendez said, “Our findings reveal for the first time that all the major complex phenols present in extra-virgin olive oil drastically suppress overexpression of the cancer gene HER2 in human breast cancer cells”.

Extra-virgin olive oil is the oil that results from pressing olives without the use of heat or chemical treatments. It contains phytochemicals that are otherwise lost in the refining process.

Menendez and colleagues separated the oil into fractions and tested these against breast cancer cells in lab experiments. All the fractions containing the major extra-virgin phytochemical polyphenols (lignans and secoiridoids) were found to effectively inhibit HER2.

Although these findings provide new insights on the mechanisms by which good quality oil, i.e. polyphenol-rich extra-virgin olive oil, might contribute to a lowering of breast cancer risk in a HER2-dependent manner, extreme caution must be applied when applying the lab results to the human situation.

As the authors point out, “The active phytochemicals (i.e. lignans and secoiridoids) exhibited tumoricidal effects against cultured breast cancer cells at concentrations that are unlikely to be achieved in real life by consuming olive oil”.

Nevertheless, and according to the authors, “These findings, together with the fact that that humans have safely been ingesting significant amounts of lignans and secoiridoids as long as they have been consuming olives and extra-virgin oil, strongly suggest that these polyphenols might provide an excellent and safe platform for the design of new anti breast-cancer drugs”. (ANI)
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Olive oil could hold key to developing new breast cancer drugs

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Olive oil could hold key to developing new breast cancer drugs

The oil makes up a large component of the Mediterranean-style diet which is known to protect against some forms of cancer.

Researchers have now isolated chemicals that could be the active ingredient in the oil which affects cancerous cells.

A team from the University of Granada in Spain found two chemicals made by the plant and present in the oil blocked the protein involved in some breast cancers.

Around one fifth of breast cancer tumours have the Her2 protein and grow more quickly than other forms of the disease.

Drugs such as Herceptin work against these cancers and help prevent them from returning.

New research in the journal BioMed Central reveals that chemicals called lignans and secoiridoids may work in a similar way.

Javier Menéndez from the Catalan Institute of Oncology and Antonio Segura-Carretero from the University of Granada said: «Our findings reveal for the first time that all the major complex phenols present in extra-virgin olive oil drastically suppress overexpression of the cancer gene HER2 in human breast cancer cells».

Extra-virgin olive oil is the oil that results from pressing olives without the use of heat or chemical treatments and so contains phytochemicals that are otherwise lost in the refining process.

The team isolated the chemicals called lignans and secoiridoids and tested them against breast cancer cells in the lab.

The authors said although these findings provide new insights on the mechanisms by which good quality oil, polyphenol-rich extra-virgin olive oil, might contribute to a lowering of Her 2 breast cancers the results from the laboratory cannot be extrapolated to a human diet as the concentrations needed to produce an effect were much higher than could be obtained from food.

They said: «These findings, together with the fact that that humans have safely been ingesting significant amounts of lignans and secoiridoids as long as they have been consuming olives and extra-virgin oil, strongly suggest that these polyphenols might provide an excellent and safe platform for the design of new anti breast-cancer drugs».

Dr Joanna Owens, Cancer Research UK senior cancer information officer, said: «We already know that a Mediterranean-style diet can help to protect against cancer, which includes cutting down on saturated fats often found in chocolate, crisps and cakes in favour of the monounsaturated fats found in foods like olive oil.

«In this study the researchers separated out the natural plant chemicals in olive oil and looked at their effects on different types of breast cancer cells in the lab – but the concentrations they\’ve used are much higher than you could ever obtain from eating olive oil.

«This research is at a very early stage but investigating the potential of plant chemicals is an exciting area of research that could pave the way for the development of cancer-preventing drugs in the future.»
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Olive oil may help fight cancer

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Olive oil may help fight cancer

Extra-virgin olive oil contains health-relevant chemicals, ”phytochemicals”, that can trigger cancer cell death, says a new research.

The study published in the open access journal BMC Cancer sheds more light on the suspected association between olive oil-rich Mediterranean diets and reductions in breast cancer risk.

Javier Menendez from the Catalan Institute of Oncology and Antonio Segura-Carretero from the University of Granada in Spain led a team of researchers who set out to investigate which parts of olive oil were most active against cancer.

Menendez said, “Our findings reveal for the first time that all the major complex phenols present in extra-virgin olive oil drastically suppress overexpression of the cancer gene HER2 in human breast cancer cells”.

Extra-virgin olive oil is the oil that results from pressing olives without the use of heat or chemical treatments. It contains phytochemicals that are otherwise lost in the refining process.

Menendez and colleagues separated the oil into fractions and tested these against breast cancer cells in lab experiments. All the fractions containing the major extra-virgin phytochemical polyphenols (lignans and secoiridoids) were found to effectively inhibit HER2.

Although these findings provide new insights on the mechanisms by which good quality oil, i.e. polyphenol-rich extra-virgin olive oil, might contribute to a lowering of breast cancer risk in a HER2-dependent manner, extreme caution must be applied when applying the lab results to the human situation.

As the authors point out, “The active phytochemicals (i.e. lignans and secoiridoids) exhibited tumoricidal effects against cultured breast cancer cells at concentrations that are unlikely to be achieved in real life by consuming olive oil”.

Nevertheless, and according to the authors, “These findings, together with the fact that that humans have safely been ingesting significant amounts of lignans and secoiridoids as long as they have been consuming olives and extra-virgin oil, strongly suggest that these polyphenols might provide an excellent and safe platform for the design of new anti breast-cancer drugs”. (ANI)
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Olive oil may help fight cancer

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Olive oil may help fight cancer

Extra-virgin olive oil contains health-relevant chemicals, \’\’phytochemicals\’\’, that can trigger cancer cell death, says a new research.

The study published in the open access journal BMC Cancer sheds more light on the suspected association between olive oil-rich Mediterranean diets and reductions in breast cancer risk.

Javier Menendez from the Catalan Institute of Oncology and Antonio Segura-Carretero from the University of Granada in Spain led a team of researchers who set out to investigate which parts of olive oil were most active against cancer.

Menendez said, «Our findings reveal for the first time that all the major complex phenols present in extra-virgin olive oil drastically suppress overexpression of the cancer gene HER2 in human breast cancer cells».

Extra-virgin olive oil is the oil that results from pressing olives without the use of heat or chemical treatments. It contains phytochemicals that are otherwise lost in the refining process.

Menendez and colleagues separated the oil into fractions and tested these against breast cancer cells in lab experiments. All the fractions containing the major extra-virgin phytochemical polyphenols (lignans and secoiridoids) were found to effectively inhibit HER2.

Although these findings provide new insights on the mechanisms by which good quality oil, i.e. polyphenol-rich extra-virgin olive oil, might contribute to a lowering of breast cancer risk in a HER2-dependent manner, extreme caution must be applied when applying the lab results to the human situation.

As the authors point out, «The active phytochemicals (i.e. lignans and secoiridoids) exhibited tumoricidal effects against cultured breast cancer cells at concentrations that are unlikely to be achieved in real life by consuming olive oil».

Nevertheless, and according to the authors, «These findings, together with the fact that that humans have safely been ingesting significant amounts of lignans and secoiridoids as long as they have been consuming olives and extra-virgin oil, strongly suggest that these polyphenols might provide an excellent and safe platform for the design of new anti breast-cancer drugs».
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Olive oil may help fight cancer

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Olive oil may help fight cancer

The study published in the open access journal BMC Cancer sheds more light on the suspected association between olive oil-rich Mediterranean diets and reductions in breast cancer risk.

Javier Menendez from the Catalan Institute of Oncology and Antonio Segura-Carretero from the University of Granada in Spain led a team of researchers who set out to investigate which parts of olive oil were most active against cancer.

Menendez said, «Our findings reveal for the first time that all the major complex phenols present in extra-virgin olive oil drastically suppress overexpression of the cancer gene HER2 in human breast cancer cells».

Extra-virgin olive oil is the oil that results from pressing olives without the use of heat or chemical treatments. It contains phytochemicals that are otherwise lost in the refining process.

Menendez and colleagues separated the oil into fractions and tested these against breast cancer cells in lab experiments. All the fractions containing the major extra-virgin phytochemical polyphenols (lignans and secoiridoids) were found to effectively inhibit HER2.

Although these findings provide new insights on the mechanisms by which good quality oil, i.e. polyphenol-rich extra-virgin olive oil, might contribute to a lowering of breast cancer risk in a HER2-dependent manner, extreme caution must be applied when applying the lab results to the human situation.

As the authors point out, «The active phytochemicals (i.e. lignans and secoiridoids) exhibited tumoricidal effects against cultured breast cancer cells at concentrations that are unlikely to be achieved in real life by consuming olive oil».

Nevertheless, and according to the authors, «These findings, together with the fact that that humans have safely been ingesting significant amounts of lignans and secoiridoids as long as they have been consuming olives and extra-virgin oil, strongly suggest that these polyphenols might provide an excellent and safe platform for the design of new anti breast-cancer drugs».
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Olive oil ‘fights cancer’

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Olive oil ‘fights cancer’

Extra-virgin olive oil contains plant chemicals that combat breast cancer, a study has found.

Scientists believe the discovery may open the door to new treatments for the disease. It may also help explain why olive-rich Mediterranean diets appear to reduce the risk of breast cancer.

Extra-virgin olive oil is made from pressing olives without the use of heat or chemical treatments. Olive oil made this way contains plant chemicals otherwise lost in the refining process.

Researchers in Spain separated olive oil into “fractions” containing different plant chemicals, which were then tested for their effects on breast cancer cells in the laboratory.

All the fractions containing chemicals chiefly found in extra-virgin olive oil suppressed the breast cancer-promoting gene HER2 in the cells.

The compounds, known as “polyphenols”, caused cells with overactive HER2 to commit suicide through a process called apoptosis.

In normal circumstances, apoptosis naturally helps to clear away defective cells that might turn cancerous. Drug Herceptin targets HER2 gene but is only effective in certain patients.

The scientists, led by Dr Javier Menendez, from the Catalan Institute of Oncology in Girona, and Dr Antonio Segura-Carretero, from the University of Granada were writing in online open access journal BMC Cancer.
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