Neuronas ágiles

– Neuronas ágiles
Los expertos relativizan la eficacia de los nuevos juegos de entrenamiento cerebral, que prometen mantener la mente joven y activa con unos minutos de ejercicio al día

GENTE mayor preocupada por su mala memoria más nuevas tecnologías del ocio y la comunicación igual a… juegos para agilizar la mente. Las pasadas navidades se vendieron millones de unidades de la Nintendo DS, la consola portátil que sirve de soporte a programas como el Braintraining (entrenamiento cerebral), el Big Brain Academy (academia de cerebros) o el English training (entrenamiento de inglés). Con su línea Touch Generation, la compañía japonesa ha encontrado un gigantesco mercado donde antes sólo había desierto: en las personas de cierta edad que jamás habían tenido entre las manos uno de estos artilugios. ¿El truco? Aparte de clavarla con los objetivos de los juegos -mejorar la memoria, activar ciertas áreas del cerebro y prevenir el deterioro mental de forma divertida- han acertado con el soporte: un aparato que se abre como un libro y que se manipula fácilmente con un lápiz sobre una pantalla táctil y un sistema de reconocimiento de voz. No hay nadie tan viejo o torpe que no pueda hablar o usar lápiz y papel… «Durante décadas Nintendo ha estado ejercitando tus pulgares. Ahora va a ejercitar tu mente», reza la web de Braintraining. Tras su estela han aparecido muchos otros juegos, tanto para consola como para PC y móvil.

Pero ¿qué hay de cierto en las promesas publicitarias de la compañía? Algunos expertos coinciden en que jugar a estos juegos puede servir para entrenar habilidades un poco oxidadas para las personas que dejaron de utilizarlas hace años. Pero de ahí a prevenir el Alzheimer, reducir la edad cerebral o aumentar el peso del cerebro -como aseguran estos programas- va un trecho.

En la última Semana Mundial del Cerebro del Parque de las Ciencias y el Instituto de Neurociencias Federico Olóriz, el director de este último, José Manuel Baeyens, matizaba la utilidad de estos ejercicios. «Los pasatiempos, las palabras cruzadas, los jeroglíficos y crucigramas de toda la vida y los modernos juegos, como el Braintraining y demás aparatos, están muy bien -aseguraba el especialista en Neurofarmacología-. Pero mantener activo el cerebro es mucho más fácil que todo eso. Una conversación, oler una flor, tocar la superficie rugosa de una hoja, pasear por el campo, tropezar y no perder el equilibrio son actividades menos sofisticadas pero que resultan igualmente estimulantes para el cerebro. Simplemente mantener una actitud abierta y despierta ante la vida y no pasarse los días aislados viendo la tele».

Coincide con él la subdirectora del instituto y profesora de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento de la Universidad de Granada, Milagros Gallo: «No hay que hacer nada especial para que el cerebro aprenda: aprende continuamente, porque vivir es aprender».

La psicóloga recuerda que el entrenamiento del cerebro es mucho más rico cuando implica, además del ejercicio de nuestras capacidades cognitivas, relaciones sociales y actividad física. Cuando se realiza cualquier ejercicio con el objetivo de mejorar la mente, afirma, «es importante que esa tarea tenga un valor emocional para este individuo, y muchas veces ese valor está relacionado con la interacción social». En ese sentido, la diferencia entre la consola portátil y los entretenimientos de toda la vida es que los primeros carecen del componente social que tiene, por ejemplo, jugar a las cartas o al dominó.

Rehabilitación

Milagros Gallo resalta que la novedad del Braintraining no son los juegos en sí, sino el soporte. Algunos de ellos, apunta, «son bien conocidos por los psicólogos cognitivos y están basados en las pruebas de diagnóstico y los ejercicios de rehabilitación de personas con daño cerebral causado por accidentes o demencias. Y no hay evidencia definitiva sobre su eficacia, salvo a niveles muy moderados». «Si una persona entrena el cálculo matemático -ejemplifica- con el tiempo será mejor en esa tarea, pero no porque mejoren sus capacidades, sino porque está aprendiendo». En ese sentido, duda de que estos ejercicios realmente mejoren significativamente «la plasticidad neural, el razonamiento abstracto, la atención o la memoria».

Por otro lado, recuerda, la «práctica masiva» de un determinado ejercicio convierte al usuario en experto y hace que llegue a «automatizarla, es decir, a llevarla a cabo sin usar los sistemas complejos» -como ocurre con la conducción de un vehículo-, y entonces el entrenamiento pierde utilidad. «Funciona mejor el entrenamiento distribuido, continuado, que el entrenamiento masivo», subraya.

Los expertos creen que prometer mejoras en el rendimiento del cerebro mediante juegos electrónicos es una simplificación. Ottorino Belluzzi, profesor de Neurobiología en la Universidad de Ferrara, que recientemente visitó la Universidad de Granada invitado por el departamento de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento, recuerda que «el cerebro está compuesto de muchas áreas y cada una tiene una tarea muy distinta, aunque están conectadas entre sí».

El funcionamiento del cerebro humano es, si no misterioso, al menos extremadamente complejo. «Hay especies de caracol con un sistema nervioso muy simple, con sólo 25.000 células, que sin embargo tienen comportamientos muy sofisticados: pueden aprender, acostumbrarse a algo, desensibilizarse, tener conductas condicionadas…». Basta imaginarse lo que puede hacer el cerebro humano, con unos 100.000 millones de neuronas.

Cerebro plástico

Lo que sí está claro es que nuestra mente aprende y memoriza gracias a la plasticidad del cerebro: las neuronas establecen conexiones entre sí ante nuevos aprendizajes, y esas conexiones se refuerzan o desaparecen en función de las necesidades. «No es un sistema rígido, sino extremadamente plástico -resalta Belluzzi-. Incluso en el cerebro adulto, el número de conexiones sinápticas cambia con bastante facilidad y rapidez. Así es como aprendemos y memorizamos».

Eso, subraya, sin contar con la neurogénesis adulta, área en la que él investiga. La profesora Gallo explica que hasta hace unos años se pensaba que los seres humanos nacen con un determinado número de neuronas que van disminuyendo a lo largo de la vida; de ahí el progresivo deterioro de las funciones cerebrales en la edad madura. Sin embargo, distintas investigaciones han demostrado que existe generación de neuronas en el cerebro adulto y que, además, «establecen contactos con las neuronas preexistentes y se integran en los circuitos cerebrales; cabe, por lo tanto, la posibilidad de que jueguen un papel importante en el aprendizaje y la memoria».

Por otro lado, el científico italiano recuerda que ya Darwin observó diferencias anatómicas en el encéfalo de ejemplares de la misma especie. «Hay investigaciones que indican que los animales salvajes, que viven en entornos más ricos, más hostiles, y por tanto con más estímulos, tienen cerebros más grandes que los animales domésticos».

En cambio, pese a los esfuerzos de ciertos investigadores, no se ha podido demostrar que el cerebro de los genios sea más grande o más pesado que el del resto de los mortales. Pero sí distinto, matiza Milagros Gallo: «Todos tenemos cerebros diferentes debido a la plasticidad neural. No hay dos cerebros idénticos, ni siquiera los de los gemelos monocigóticos», asegura. En resumen, habría diferencias estructurales en respuesta a la distinta experiencia vital de cada persona. «Una vida rica en sensaciones, ejercicio y contacto social es recomendable para que nuestro cerebro se mantenga en forma», concluye la psicóloga. Pues a ello.

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Atracón de salud

– Atracón de salud.
Huevos enriquecidos con minerales, leche fermentada con ácidos omega-3… La frontera entre la farmacia y el supermercado es cada vez menos nítida.

«Que tu única medicina sea tu alimento y que tu alimento sea tu medicina». La máxima la dejó escrita Hipócrates, aun cuando no había en su época supermercados en los que leer variopintas leyendas del pelo de huevos enriquecidos con vitaminas y minerales, leche fermentada con ácidos grasos omega-3 y ácido oleico, cereales fortificados con fibra y minerales y margarina con fitosteroles. Asustado se habría quedado el padre de la medicina moderna si viviera en el siglo XXI de los paladares intransigentes y catara esos alimentos con certificado de salud -ahora tan en boga-, esos productos de consumo diario a los que se les han añadido sustancias beneficiosas para el organismo de nombres enrevesados, la alternativa más saludable a una falta de ciertas vitaminas y minerales.

«Son los llamados alimentos funcionales, preparados que, si bien no curan enfermedades, ayudan a prevenirlas. Por eso, hay que valorarlos en su justa medida. Su efecto, en todo caso, es leve y a largo plazo». Lo explica Lluís Serra, catedrático de Medicina Preventiva. Precisa Francisco Tomás, coordinador de Tecnología de los Alimentos del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que «su efecto sólo funciona consumidos como parte de una dieta equilibrada y acompañados de un estilo de vida saludable». En España se venden unos 200 tipos de preparados de este tipo y el mercado crece a un ritmo de entre el 15% y el 20% al año, con un volumen de negocio de 3.500 millones de euros. De lo que factura este sector al alza instruye un estudio de la consultora Nielsen.

Zumos de soja con piña

El mismo que aventura que para el año 2010, de aquí a tres años, la facturación de estos productos se multiplicará por diez. Javier Aranceta, secretario de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria, también ha advertido al hacer la compra en el supermercado que «cada vez es más difícil» encontrar un envase de leche tradicional y una barra de pan corriente y moliente. Beatriz Valdivia, naturópata y vegetariana de la Fundación Vida Sana, con sede en Barcelona, tiene una explicación: «El mensaje mens sana in corpore sano ha calado hondo en el consumidor».

Y que por ello es vox populi que a las nueces, el aguacate, el salvado de avena y los berros que los cardiólogos y los endocrinos recomiendan para bajar el colesterol malo, se les ha unido hoy un ejército de derivados lácteos con el sufijo col -Benecol, Naturcol, Danacol…-, una tropa no menor de alimentos sin (sin grasas, sin conservantes…), una retaguardia de con (con bífidus, con fibra…), y una fuerza de mezclas singulares. Antes había zumo de piña y zumo de soja. Ahora hay de soja con piña… Es más caro.

«Gastar más para comprar éste en lugar de una marca regular de zumo podría no tener sentido para todo el mundo», reconoce Beatriz Valdivia. Y menos si estos precios llegaran a pagarse con salud. «La expansión de este tipo de productos está relacionada con los países desarrollados, donde todo el mundo tiene garantizada la comida y lo que se busca son alimentos que den placer o salud», argumenta José Enrique Campillo, catedrático de Fisiología de la Universidad de Extremadura. Cierto que la inquietud por la alimentación pura, por lo bio, está afectando a unos más que a otros.

«La popularización de la moderna cocina ecológica – avisa Sofía Álvarez, psiquiatra de la Unidad de Transtornos de la Conducta Alimentaria del hospital Santiago Apóstol de Vitoria- no se traduce por sistema en una mejor salud y puede derivar en ortorexia». Esta obsesión por lo sano impulsa a quien la alimenta en exceso a apartar de sus dietas todo lo que suene a grasas, a productos químicos, a conservantes o a sospechosas manipulaciones. La médica la considera una «patología de las clases altas y de la cultura moderna» y hay especialistas que hablan de ella como antesala de la anorexia. Tan novedosa es la ortorexia que todavía no aparece en los manuales de la Organización Mundial de la Salud.

«Nutrirse es mucho más que alimentarse. ¿No sería más fácil tomar la cantidad de fruta y verdura recomendada cada día que tener que recurrir a los alimentos funcionales?», plantea Manuel Serrano-Ríos, jefe de Medicina Interna del hospital Clínico de Madrid, catedrático de Medicina de la Universidad Complutense y presidente del Instituto Danone. «Elvis Presley se atiborraba a hamburguesas y era un héroe», apuntan en la Asociación Vegana Española.

Manías. También Mel Gibson opta por no ingerir pechuga de pollo y Jennifer López sólo come tortillas elaboradas con clara de huevo. Creyendo tener una farmacia en la nevera viven las actrices Julia Roberts, una adicta a la bebida de soja; Winona Ryder, que sólo bebe refrescos de cola orgánicos; y Gwyneth Paltrow, que apuesta por una dieta cien por cien biológica.

Poco menos que un sacrilegio le parece esta última actitud a Francisco Tortuero, del Instituto del Huevo, que recomienda a las embarazadas comer «cuatro o cinco huevos funcionales por semana a partir del tercer mes de embarazo, porque está demostrado que resultan un aporte suplementario de la colina, vitamina cuya falta es causante de una patología denominada hígado graso, presente en este momento de la gestación».

Cuando los responsables del Departamento de Nutrición y Bromatología de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada preguntaron a 163 alumnos de último curso si tomaban funcionales y por qué, el 75% respondió que «sí, por si acaso». Todos se mantuvieron de acuerdo, en cambio, en que no son un arma mágica para pobres hábitos de salud. Y en que, como sostiene Jesús Román, de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación, nuestro menú debe estar aliñado de «sensatez». Porque si ya «con una dieta normal resulta casi imposible superar los aportes de nutrientes recomendados, cuando se utilizan demasiados alimentos enriquecidos es fácil superarlos, lo que tampoco es bueno».

Por ejemplo, está demostrado que la ingesta excesiva de betacaroteno, un antioxidante de frutas y hortalizas que se añade a algunos zumos, aumenta la incidencia de cáncer de pulmón en fumadores. Las margarinas enriquecidas, ricas en ácidos grasos insaturados, sólo se recomiendan a personas que padecen de hipercolesterolemia y deben tomarla con moderación aquéllas que siguen regímenes para perder peso. Y las múltiples versiones light que las industrias obtienen al reducir o eliminar el azúcar también se las traen. Unas galletitas con fructuosa o sin azúcar añadido pueden ser más calóricas de lo que a primera vista creemos. Se cumplirá el membrete si se han empleado en su elaboración edulcorantes sin calorías (sacarina). Pero no si el producto lleva fructuosa, un tipo de edulcorante que aporta las mismas calorías que el azúcar normal. La frontera entre el supermercado y la farmacia es cada vez menos nítida.
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Más de dos mil alumnos participarán en los cursos de verano de la Universidad

– Más de dos mil alumnos participarán en los cursos de verano de la Universidad.

El Centro Mediterráneo (CEMED) de la Universidad de Granada (UGR) impartirá 39 cursos de verano en la XXIV Edición de esta iniciativa que se celebrará durante los meses de julio y septiembre en las sedes de la Costa granadina, Almuñécar y Motril, además de en Granada, Guadix, Lanjarón y Ronda. Este año se espera la participación de más de 2.000 estudiantes y alrededor de 400 profesores.

El director del CEMED, Juan Francisco García Casanova, señaló que, en esta nueva edición de los cursos de verano, se ha querido «aunar la continuidad en aquellas temáticas que han contado con una alta aceptación de los alumnos, con otras que destacan por la actualidad de los temas tratados y por su carácter práctico».

De esta forma, se mantiene la oferta de cursos que tradicionalmente han contado con una «muy buena» acogida en ciencias experimentales y técnicas, ciencias de la salud, humanidades y ciencias sociales, económicas y jurídicas. En relación con estas temáticas, García Casanova explicó que han venido a sumarse, a su vez, cursos de actualidad como los de Biomedicina, Uso de las TIC en atención socio-sanitaria, Articulación de diferencias en el Estado de las Autonomías o Trazabilidad de los alimentos.

Asimismo, destacó que merece «especial atención» el hecho de que sean cada vez más los cursos que rompen con la barrera de la clase magistral, «algo que, si bien ha sido nota común en los cursos de verano, encuentra este año numerosos ejemplos de cómo las clases se hacen cada vez más prácticas, haciendo que el profesor integre a los alumnos en dinámicas de trabajo activo». Al hilo de ello, se refirió a cursos como el de Tecnología lítica tallada, Dirección estratégica de la empresa mediante ejercicios de bussiness game, Estudios sobre falsificación de documentos y pericia caligráfica, Audiodescripción, Psicología y comunicación, Interpretación musical en el clasicismo o Cocina del mar, entre otros.

Sentido de la oferta

«Los cursos ahondan en la línea de los más veinte años de historia del CEMED y contribuyen, en primer lugar, a enriquecer a la Universidad gracias a que se abordan temáticas que habitualmente no encuentran en su hueco a lo largo del curso académico, y, en segundo lugar, a integrar en un mismo espacio de diálogo a expertos de universidades, empresas e instituciones, con la riqueza que ello implica en tanto que abren espacios de cooperación entre la universidad y el mundo de la empresa», matizó.

En tercer lugar, añadió que la universidad de verano «crea un espacio propicio para que los profesores lleguen a preacuerdos sobre nuevos proyectos de investigación, innovación docente y oferta interuniversitaria de programas de postgrado». Por último, alabó la labor de esta iniciativa que beneficia tanto a estudiantes como a profesionales que quieran reciclarse.
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Una recreación virtual sirve de ayuda a los alumnos de la UGR para simular la gestión de una empresa

Implantar una metodología didáctica basada en el uso de simuladores en los estudios relacionados con la Gestión de Empresas, y potenciar así el aprendizaje autónomo del alumno desde el empleo de nuevas tecnologías de simulación, es uno de los objetivos del proyecto de innovación docente que lleva por título “Implantación de técnicas de simulación en la enseñanza de gestión de empresas”, y que coordina la profesora Rocío Llamas Sánchez, del departamento de Organización de Empresas de la UGR.

Con este proyecto, aprobado por el Vicerrectorado de Planificación, Calidad y Evaluación Docente de la Universidad de Granada, se pretende, entre otros aspectos, que los alumnos desarrollen ciertas habilidades, gracias a la aplicación práctica de los conocimientos teóricos aprendidos, incentivando de esta forma la adquisición de conocimientos y el desarrollo de competencias, habilidades y destrezas como el trabajo en equipo, la toma de decisiones, habilidades de negociación y resolución de conflictos, creatividad, habilidades comunicativas y aplicación de conocimientos teóricos.

“Todo esto –afirman los responsables del proyecto– permitirá a nuestros alumnos acceder al mercado laboral estando más preparados, al haber desarrollado de antemano estas habilidades, enfrentándose a situaciones reales en las que gestionar una organización. Para el equipo de profesores, los objetivos fijados suponían actualizar nuestras metodologías de enseñanza-aprendizaje y de evaluación, además del trabajo en equipo que ha supuesto el desarrollo del presente proyecto”.

Este programa, que se conoce como proyecto “Emprende”, y en el que participan, igualmente, los también profesores Selina Serrano, Juan A. Marmolejo Martín, Silverio Cantero Martínez, Mª Carmen Burgos Goye y Virgilio González Fernández, comenzó en octubre de 2006 y se ofreció –a decir de los responsables– a los alumnos de Empresariales, puesto que su perfil engloba la gestión de empresas, y luego se amplió a los alumnos de Gestión y Administración Pública, puesto que el proyecto encajaba con su perfil de gestores de organizaciones públicas”.

Este proyecto de innovación ha consistido en implantar una nueva metodología en la docencia de las asignaturas sobre gestión empresarial. “Gracias a las nuevas tecnologías de la información y a través de la utilización de un simulador empresarial –aseguran los responsables del proyecto– los alumnos se han enfrentado al reto de crear una empresa virtual diseñando la localización, diferentes puestos de trabajo, rutas de los clientes, tiempos de espera, etc. para lograr una prestación eficiente del servicio. Han sido siete equipos de alumnos que han conseguido crear siete empresas respectivamente, para lo que han tenido que desarrollar habilidades de negociación, trabajo en equipo, comunicativas, resolución de conflictos, etc. además del manejo del simulador. Se han establecido cuatro sesiones conjuntas de trabajo: una para la presentación inicial del proyecto, otra sobre el funcionamiento del simulador, una sesión de control, y una última sesión donde los grupos presentaban finalmente su proyecto, con una memoria de las actividades realizadas y la simulación de su empresa”.

El proyecto “EMPRENDE” sobre la implantación de técnicas de simulación, es, pues, un método docente innovador, que complementa otras técnicas docentes, favoreciendo el proceso de aprendizaje autónomo del estudiante y el trabajo en equipo, enfrentándose a situaciones en un contexto real en el que tomar un conjunto de decisiones, gracias al uso de las modernas tecnologías de la información, a través del software informático adquirido, que permite la creación de empresas virtuales, dando al alumno la posibilidad de interactuar y poner en práctica sus conocimientos sobre gestión y dirección de empresas.

Referencia: Profesora Rocío Llamas Sánchez. Departamento de Organización de Empresas. Universidad de Granada. Tfns: 952 698 751 y 958 244 268. Correo e.: rllamas@ugr.es


Scientific research on sense of humour sheds light on psychological profiles

– Scientific research on sense of humour sheds light on psychological profiles

Is it possible to scientifically measure someone’s sense of humour? Are there universally good or bad jokes that make people laugh no matter their gender, profession or cultural background?

These are some of the questions answered by the doctoral thesis Sentido del Humor: Construcción de la Escala de Apreciación del Humor (Sense of humour: building of the appreciation of humour scale), carried out by Hugo Carretero Dios, researcher in the Department of Social Psychology and Methodology of Behavioural Science at the University of Granada.

This study, directed by researchers Cristino Pérez Meléndez and Gualberto Buela Casal, is the first work in Spain stemming from Psychology aimed at measuring people’s sense of humour to analyse the psychological variables related to humour. Carretero Dios analysed more than 1,500 people between the ages of 18 and 80 and a similar number of men and women.

This study focused on the following types of humour: sexual humour, black humour, humour degrading to men, humour degrading to women, simple humour and complex humour. The study provided the first scientifically approved evaluation instrument in Spain to evaluate humour appreciation. Moreover, it helped to improve other instruments used in other countries.

Generational change
Carretero Dios observed a generational change in the women’s preferences to the different types of humour. “There has been change in women’s values and roles in our society,” says Carretero Dios. “In people over 45-50, we observed that both men and women laughed more at jokes degrading to women than those degrading to men”. At the same time, both men and women showed more rejection to jokes degrading to men.

However, among the participants between 18-25 years old, the trend was different and men and women had different reactions. Men laugh more at jokes degrading to women and reject those degrading to men. By contrast, women laugh more at jokes degrading to men and reject those degrading to women. Indeed, this trend is more pronounced in women.

Could these findings show a change in educational values or even a new pattern in the roles played by women? According to Carretero Dios, “humour is useful to study the predominant values of a specific society, and is also a powerful instrument to show cultural trends (beliefs, actions, etc). We only need to remember the conflict caused by the Mohammed cartoons last year, in which humour clashed with religion.”

Universal humour does not exist
One of the conclusions of this study was that the different personalities of people help to differentiate specific humour preferences. “Consequently, there are no universally good or bad jokes — humour depends on the person,” says Carretero Dios.

Contrary to what we would expect, “a particular person’s momentary state of mind in a humourous situation, such as on hearing a joke, does not imply that the person finds that particular situation funny,” explains Carretero Dios. A person’s taste in humour “is rather an intellectual or aesthetic question, emotion or state of mind being more related to physiological and behavioural factors of sense of humour than an opinion of what we think is funny.”

Humour in hospitals
Carretero Dios is the president of the Spanish Cultural Association Titiritas: Humor y Salud (Titiritas: humour and health), which works with hospitals and aims at bringing humour to these centres to make this context more human and see the influence of this humour in different parameters. This association has been awarded best non-profit youth organisation in the Andalusian region by the city of Granada. Moreover, it receives funding from the Area of Culture of the Andalusian Institute of Youth. Recently, this association participated in a study that analysed the impact of humour on the behaviour of psychiatric patients in an acute unit. This study was chosen by the American association HumorLab as one of the four most important studies on an international level on sense of humour in 2006.-Universidad de Granada

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Humour depends on the person

– Humour depends on the person

Washington, June 15 : Researchers at University of Granada, Spain has measured peoples sense of humour to analyse the psychological variables associated to humour.

Hugo Carretero Dios, researcher in the Department of Social Psychology and Methodology of Behavioural Science at the university.

The study, doctoral thesis Sentido del Humor: Construccisn de la Escala de Apreciacisn del Humor (Sense of humour: building of the appreciation of humour scale), directed by researchers Cristino Pirez Melindez and Gualberto Buela Casal analysed more than 1,500 people between the ages of 18 and 80 and a similar number of men and women.

This study focused on the following types of humour: sexual humour, black humour, humour degrading to men, humour degrading to women, simple humour and complex humour. The study provided the first scientifically approved evaluation instrument in Spain to evaluate humour appreciation. Moreover, it helped to improve other instruments used in other countries.

Carretero Dios observed a generational change in the womens preferences to the different types of humour.

There has been change in womens values and roles in our society. In people over 45-50, we observed that both men and women laughed more at jokes degrading to women than those degrading to men. At the same time, both men and women showed more rejection to jokes degrading to men, Carretero Dios said..

However, among the participants between 18-25 years old, the trend was different and men and women had different reactions. Men laugh more at jokes degrading to women and reject those degrading to men. By contrast, women laugh more at jokes degrading to men and reject those degrading to women. Indeed, this trend is more pronounced in women.

According to Carretero Dios, humour is useful to study the predominant values of a specific society, and is also a powerful instrument to show cultural trends (beliefs, actions, etc). We only need to remember the conflict caused by the Mohammed cartoons last year, in which humour clashed with religion.

One of the conclusions of this study was that the different personalities of people help to differentiate specific humour preferences.

Consequently, there are no universally good or bad jokes – humour depends on the person, Carretero Dios said.

A particular persons momentary state of mind in a humourous situation, such as on hearing a joke, does not imply that the person finds that particular situation funny, explained Carretero Dios.

A persons taste in humour is rather an intellectual or aesthetic question, emotion or state of mind being more related to physiological and behavioural factors of sense of humour than an opinion of what we think is funny.
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Humour depends on the person

– Humour depends on the person
From our ANI Correspondent

Washington, June 15: Researchers at University of Granada, Spain has measured peoples sense of humour to analyse the psychological variables associated to humour.

Hugo Carretero Dios, researcher in the Department of Social Psychology and Methodology of Behavioural Science at the university.

The study, doctoral thesis Sentido del Humor: Construccion de la Escala de Apreciacion del Humor (Sense of humour: building of the appreciation of humour scale), directed by researchers Cristino Perez Melendez and Gualberto Buela Casal analysed more than 1,500 people between the ages of 18 and 80 and a similar number of men and women.

This study focused on the following types of humour: sexual humour, black humour, humour degrading to men, humour degrading to women, simple humour and complex humour. The study provided the first scientifically approved evaluation instrument in Spain to evaluate humour appreciation. Moreover, it helped to improve other instruments used in other countries.

Carretero Dios observed a generational change in the womens preferences to the different types of humour.

There has been change in womens values and roles in our society. In people over 45-50, we observed that both men and women laughed more at jokes degrading to women than those degrading to men. At the same time, both men and women showed more rejection to jokes degrading to men, Carretero Dios said..

However, among the participants between 18-25 years old, the trend was different and men and women had different reactions. Men laugh more at jokes degrading to women and reject those degrading to men. By contrast, women laugh more at jokes degrading to men and reject those degrading to women. Indeed, this trend is more pronounced in women.

According to Carretero Dios, humour is useful to study the predominant values of a specific society, and is also a powerful instrument to show cultural trends (beliefs, actions, etc). We only need to remember the conflict caused by the Mohammed cartoons last year, in which humour clashed with religion.

One of the conclusions of this study was that the different personalities of people help to differentiate specific humour preferences.

Consequently, there are no universally good or bad jokes – humour depends on the person, Carretero Dios said.

A particular persons momentary state of mind in a humourous situation, such as on hearing a joke, does not imply that the person finds that particular situation funny, explained Carretero Dios.

A persons taste in humour is rather an intellectual or aesthetic question, emotion or state of mind being more related to physiological and behavioural factors of sense of humour than an opinion of what we think is funny.

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El Instituto Cervantes de Londres acoge un ciclo de mesas redondas sobre Salvador Dalí

– El Instituto Cervantes de Londres acoge un ciclo de mesas redondas sobre Salvador Dalí

Con motivo de la exposición Dalí y el cine que se inauguró el pasado 31 de mayo en la Modern Tate de Londres, el Ministerio de Cultura a través de la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales (SECC), la Residencia de Estudiantes, y el Instituto Cervantes de Londres han organizado el ciclo de mesas redondas Dalí en la Residencia de Estudiantes de Madrid que tendrá lugar en el propio Cervantes de Londres.

Un total de cuatro conferencias conforman este ciclo que se inaugurará el próximo 19 de junio a las 18:30 h. Andrés Soria Olmedo, catedrático de Literatura de la Universidad de Granada, evocará En presencia de la eterna juventud los años que Dalí pasó en La Residencia de Estudiantes. Juan José Lahuerta, profesor de Historia del Arte y de Arquitectura en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona recordará el camino que lleva Hacia el Surrealismo.

El ciclo continuará el 26 de junio con las conferencias de Román Gubern y Agustín Sánchez Vidal que hablarán, respectivamente, de Dalí y el sueño cinéfilo en la Residencia y La Residencia, El Prado y los antiguos maestros.

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La Universidad de Granada exige la propiedad del edificio del campus

– La Universidad de Granada exige la propiedad del edificio del campus

Una de las condiciones exigidas por la Universidad de Granada para avalar las titulaciones que se impartan en el futuro campus de Ceuta es quedarse con la propiedad del edificio una vez que se hubiera rehabilitado.
La Universidad de Granada ha exigido quedarse con la titularidad del edificio del futuro campus.
La Universidad de Granada ha exigido quedarse con la titularidad del edificio del futuro campus.
Esto fue lo que ayer dijo la consejera de Educación y Cultura, Mabel Deu, quien destacó que los técnicos municipales que contestaron estas alegaciones formuladas por el Rectorado andaluz han contestado que el edificio es aún propiedad del Ministerio de Defensa, ya que la Ciudad tiene en estos momentos tan sólo una cesión de uso, pero no un título de propiedad. De cualquier forma, Deu dijo que las administraciones locales de Ceuta y Melilla “no están obligadas” a ceder la titularidad de sus edificios educativos al no tener las competencias educativas, aunque eso “no sería un impedimento”, añadió. La consejera de Educación, que con toda seguridad volverá a ocupar este mismo cargo en la próxima legislatura, precisó que la Ciudad “está dispuesta” a transmitir la titularidad del edificio al Ministerio de Educación “y que sea este organismo el que financie las obras”, inicialmente previstas a través de la fórmula de la concesión administrativa. “Nuestro objetivo es que este gran espacio que es el cuartel del 54 sea una infraestructura que se utilice para acoger las titulaciones universitarias”, destacó, “y no es nuestra intención pelear por quien es o no su propietario”.

La Consejería de Educación y Cultura, que ha recibido una respuesta positiva de la UNED sobre el modelo que pretende implantar en este cuartel , sigue a expensas de que conteste el Ministerio de Educación para dar o no nuevos pasos.

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Una web de la Junta enseña todos los exámenes desde el año 2001 para entrenar

– Una web de la Junta enseña todos los exámenes desde el año 2001 para entrenar.

Un total de 27.492 estudiantes comienzan el próximo martes la Selectividad en Andalucía e Innovación cuelga en su web todos los exámenes que se han venido realizando desde 2001 para que entrenen los alumnos.
Un total de 27.492 estudiantes participarán a partir del próximo martes en las pruebas de acceso a la universidad que se desarrollarán en Andalucía durante los días 19, 20 y 21 de junio, realizándose simultáneamente en todas las provincias a partir de las 9.00 horas, si bien, los alumnos deberán estar en los centros desde las 8.30, hora en la que comenzarán las citaciones y la distribución de los ejercicios.

Durante la primera jornada se desarrollará la primera parte de las pruebas, común a todos los alumnos de Bachillerato, que dispondrán de 90 minutos para la realización de cada uno de los tres ejercicios: Análisis de Texto de Lengua Castellana, Comentario de Texto Histórico o Filosófico y Análisis de Texto de Lengua Extranjera, informó la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa en un comunicado.

Durante los días 20 y 21 se desarrollará la segunda parte de la Selectividad en la que los alumnos se examinan de las materias propias de modalidad y deben realizar otros tres ejercicios. La calificación global de la prueba de selectividad será la media aritmética de las calificaciones obtenidas en las dos partes, debiendo obtener un mínimo de 4 puntos para se declarado apto.

La calificación final y definitiva se calcularán ponderando un 40 por ciento de la calificación global de la pruebas de Selectividad y un 60 por ciento la nota media del expediente de Bachillerato. Para acceder a la universidad el alumno deberá alcanzar al menos cinco puntos en esta calificación final. Los estudiantes que no superen la selectividad en el mes de junio o deseen mejorar su calificación podrán participar en la convocatoria extraordinaria que se

ELEVADO PORCENTAJE DE APROBADOS
El pasado año, el 92,34 por ciento de los estudiantes que se presentaron a las pruebas de Selectividad del mes de junio en Andalucía obtuvieron la calificación de apto, lo que les permitió acceder al sistema universitario andaluz. De entre estos últimos, el 78,24 por ciento de los alumnos aprobados consiguió nota suficiente para cursar los estudios deseados en su primera opción en alguna de las universidades públicas andaluzas.

El periodo de solicitud de acceso a las universidades andaluzas se iniciará el próximo 28 de junio, fecha en la que comienza el plazo para la entrega de las solicitudes, que permanecerá abierto hasta el 12 de julio. La preinscripción para el acceso a la universidad se podrán realizar a través de internet en la dirección www.juntadeandalucia.es/innovacioncienciayempresa, de modo que los alumnos podrán consultar a través de la web de la Consejería todo el procedimiento de adjudicación de plazas, para a continuación formalizar su matrícula en la facultad o centro universitario asignado.

Para esta modalidad digital, el plazo de preinscripción finalizará a las 24 horas del 11 de julio, con el objetivo de aquellos estudiantes que tengan problemas con la red dispongan del último día para formalizar sus solicitud en la propia universidad.

Los estudiantes universitarios deberán presentar una única solicitud en Andalucía en la que relacionarán, por orden de preferencia, todas las titulaciones y centros. La primera adjudicación de plazas serán el 20 de julio mientras que las listas con la segunda adjudicación se publicarán el 4 de septiembre. El día 18 de septiembre deberán quedar matriculados todos los alumnos que han participado en este proceso.

HISTORICO DE EXAMENES DESDE 2001
Los estudiantes andaluces que en los próximos días van a realizar las pruebas de acceso a la universidad pueden poner a prueba sus conocimientos y evaluar su estado de preparación en cada una de las materias consultando los exámenes reales que se han realizado en Andalucía en los últimos seis años.

La Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa ha colgado en su página web todos los exámenes de selectividad que han venido realizando los alumnos andaluces desde el año 2001 hasta la fecha en las 27 especialidades que suman los distintos tipos de bachillerato. La página incluye también orientaciones y consejos para cada una de las pruebas (esquema a seguir, qué elementos se tendrán en cuenta en la corrección, errores frecuentes que se deben evitar…).

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La matrícula de una misma carrera puede costar hasta veinte veces más en una universidad privada que en una pública

– La matrícula de una misma carrera puede costar hasta veinte veces más en una universidad privada que en una pública.

Sólo 700 de los 2.686 programas de doctorado que se imparten en España tienen la mención de calidad que concede el Ministerio de Educación

La matrícula del primer curso de una misma carrera puede costar hasta veinte veces más en una universidad privada que en una pública, según datos de un estudio de Consumer Eroski, publicado ayer. En estos días, unos 200.000 bachilleres se examinan de selectividad para poder estudiar y obtener las titulaciones que ofrecen las 51 universidades públicas de España; los que no obtengan la nota suficiente siempre podrán inscribirse en una privada, pero deberán abonar miles de euros más.

En una nota de prensa, Consumer Eroski cita, como ejemplo, que el primer año de la licenciatura de Administración y Dirección de Empresas en la Universidad de Granada tenía un coste medio de 500 euros para los alumnos en el 2006, frente a los 7.700 que debían desembolsar en San Pablo CEU, es decir 14 veces más.

En la carrera de Odontología tenían que pagar 650 euros en la Universidad de Sevilla, que se multiplicaban por 20 si se pretendía estudiarla en la Universidad Europea de Madrid.

Mención de calidad

Entre otros datos el estudio apunta que sólo 700 (26 por ciento) de los 2.686 programas de doctorado que se imparten en España tienen la mención de calidad que concede el Ministerio de Educación y Ciencia.

Trece universidades (23 por ciento) incumplen la recomendación de la UE de un máximo de 15 alumnos por ordenador, entre ellas la de Salamanca (35) y la de Granada (28).

Por el contrario, la Oberta de Catalunya, la Abat Oliba, la Internacional de Andalucía y San Jorge disponen de un ordenador por alumno; la Politécnica de Valencia tiene uno por cada dos y la de Deusto de Bilbao, uno por cada tres.

Cerca del 90 por ciento de los 1,5 millones de universitarios estudiaban en centros públicos, donde enseñaban e investigaban 96.613 de los 110.369 profesores del conjunto del sistema.

La masificación queda lejos

La masificación queda ya lejos, según el informe, ya que la media es de 14,1 estudiantes por docente, sin grandes diferencias entre públicas (14,4) y privadas (12,1).

El informe llama la atención sobre la insuficiencia del personal de administración y servicios, que son apenas uno por cada dos docentes, con mejores datos en las públicas (0,5) que en la privada (0,37). El 82 por ciento de las universidades privadas tiene menos de 25 años y un tercio de todas ellas radica en la Comunidad de Madrid.

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27.492 estudiantes comienzan el próximo martes las pruebas de acceso a la universidad

– Neuronas ágiles
Los expertos relativizan la eficacia de los nuevos juegos de entrenamiento cerebral, que prometen mantener la mente joven y activa con unos minutos de ejercicio al día

GENTE mayor preocupada por su mala memoria más nuevas tecnologías del ocio y la comunicación igual a… juegos para agilizar la mente. Las pasadas navidades se vendieron millones de unidades de la Nintendo DS, la consola portátil que sirve de soporte a programas como el Braintraining (entrenamiento cerebral), el Big Brain Academy (academia de cerebros) o el English training (entrenamiento de inglés). Con su línea Touch Generation, la compañía japonesa ha encontrado un gigantesco mercado donde antes sólo había desierto: en las personas de cierta edad que jamás habían tenido entre las manos uno de estos artilugios. ¿El truco? Aparte de clavarla con los objetivos de los juegos -mejorar la memoria, activar ciertas áreas del cerebro y prevenir el deterioro mental de forma divertida- han acertado con el soporte: un aparato que se abre como un libro y que se manipula fácilmente con un lápiz sobre una pantalla táctil y un sistema de reconocimiento de voz. No hay nadie tan viejo o torpe que no pueda hablar o usar lápiz y papel… «Durante décadas Nintendo ha estado ejercitando tus pulgares. Ahora va a ejercitar tu mente», reza la web de Braintraining. Tras su estela han aparecido muchos otros juegos, tanto para consola como para PC y móvil.

Pero ¿qué hay de cierto en las promesas publicitarias de la compañía? Algunos expertos coinciden en que jugar a estos juegos puede servir para entrenar habilidades un poco oxidadas para las personas que dejaron de utilizarlas hace años. Pero de ahí a prevenir el Alzheimer, reducir la edad cerebral o aumentar el peso del cerebro -como aseguran estos programas- va un trecho.

En la última Semana Mundial del Cerebro del Parque de las Ciencias y el Instituto de Neurociencias Federico Olóriz, el director de este último, José Manuel Baeyens, matizaba la utilidad de estos ejercicios. «Los pasatiempos, las palabras cruzadas, los jeroglíficos y crucigramas de toda la vida y los modernos juegos, como el Braintraining y demás aparatos, están muy bien -aseguraba el especialista en Neurofarmacología-. Pero mantener activo el cerebro es mucho más fácil que todo eso. Una conversación, oler una flor, tocar la superficie rugosa de una hoja, pasear por el campo, tropezar y no perder el equilibrio son actividades menos sofisticadas pero que resultan igualmente estimulantes para el cerebro. Simplemente mantener una actitud abierta y despierta ante la vida y no pasarse los días aislados viendo la tele».

Coincide con él la subdirectora del instituto y profesora de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento de la Universidad de Granada, Milagros Gallo: «No hay que hacer nada especial para que el cerebro aprenda: aprende continuamente, porque vivir es aprender».

La psicóloga recuerda que el entrenamiento del cerebro es mucho más rico cuando implica, además del ejercicio de nuestras capacidades cognitivas, relaciones sociales y actividad física. Cuando se realiza cualquier ejercicio con el objetivo de mejorar la mente, afirma, «es importante que esa tarea tenga un valor emocional para este individuo, y muchas veces ese valor está relacionado con la interacción social». En ese sentido, la diferencia entre la consola portátil y los entretenimientos de toda la vida es que los primeros carecen del componente social que tiene, por ejemplo, jugar a las cartas o al dominó.

Rehabilitación

Milagros Gallo resalta que la novedad del Braintraining no son los juegos en sí, sino el soporte. Algunos de ellos, apunta, «son bien conocidos por los psicólogos cognitivos y están basados en las pruebas de diagnóstico y los ejercicios de rehabilitación de personas con daño cerebral causado por accidentes o demencias. Y no hay evidencia definitiva sobre su eficacia, salvo a niveles muy moderados». «Si una persona entrena el cálculo matemático -ejemplifica- con el tiempo será mejor en esa tarea, pero no porque mejoren sus capacidades, sino porque está aprendiendo». En ese sentido, duda de que estos ejercicios realmente mejoren significativamente «la plasticidad neural, el razonamiento abstracto, la atención o la memoria».

Por otro lado, recuerda, la «práctica masiva» de un determinado ejercicio convierte al usuario en experto y hace que llegue a «automatizarla, es decir, a llevarla a cabo sin usar los sistemas complejos» -como ocurre con la conducción de un vehículo-, y entonces el entrenamiento pierde utilidad. «Funciona mejor el entrenamiento distribuido, continuado, que el entrenamiento masivo», subraya.

Los expertos creen que prometer mejoras en el rendimiento del cerebro mediante juegos electrónicos es una simplificación. Ottorino Belluzzi, profesor de Neurobiología en la Universidad de Ferrara, que recientemente visitó la Universidad de Granada invitado por el departamento de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento, recuerda que «el cerebro está compuesto de muchas áreas y cada una tiene una tarea muy distinta, aunque están conectadas entre sí».

El funcionamiento del cerebro humano es, si no misterioso, al menos extremadamente complejo. «Hay especies de caracol con un sistema nervioso muy simple, con sólo 25.000 células, que sin embargo tienen comportamientos muy sofisticados: pueden aprender, acostumbrarse a algo, desensibilizarse, tener conductas condicionadas…». Basta imaginarse lo que puede hacer el cerebro humano, con unos 100.000 millones de neuronas.

Cerebro plástico

Lo que sí está claro es que nuestra mente aprende y memoriza gracias a la plasticidad del cerebro: las neuronas establecen conexiones entre sí ante nuevos aprendizajes, y esas conexiones se refuerzan o desaparecen en función de las necesidades. «No es un sistema rígido, sino extremadamente plástico -resalta Belluzzi-. Incluso en el cerebro adulto, el número de conexiones sinápticas cambia con bastante facilidad y rapidez. Así es como aprendemos y memorizamos».

Eso, subraya, sin contar con la neurogénesis adulta, área en la que él investiga. La profesora Gallo explica que hasta hace unos años se pensaba que los seres humanos nacen con un determinado número de neuronas que van disminuyendo a lo largo de la vida; de ahí el progresivo deterioro de las funciones cerebrales en la edad madura. Sin embargo, distintas investigaciones han demostrado que existe generación de neuronas en el cerebro adulto y que, además, «establecen contactos con las neuronas preexistentes y se integran en los circuitos cerebrales; cabe, por lo tanto, la posibilidad de que jueguen un papel importante en el aprendizaje y la memoria».

Por otro lado, el científico italiano recuerda que ya Darwin observó diferencias anatómicas en el encéfalo de ejemplares de la misma especie. «Hay investigaciones que indican que los animales salvajes, que viven en entornos más ricos, más hostiles, y por tanto con más estímulos, tienen cerebros más grandes que los animales domésticos».

En cambio, pese a los esfuerzos de ciertos investigadores, no se ha podido demostrar que el cerebro de los genios sea más grande o más pesado que el del resto de los mortales. Pero sí distinto, matiza Milagros Gallo: «Todos tenemos cerebros diferentes debido a la plasticidad neural. No hay dos cerebros idénticos, ni siquiera los de los gemelos monocigóticos», asegura. En resumen, habría diferencias estructurales en respuesta a la distinta experiencia vital de cada persona. «Una vida rica en sensaciones, ejercicio y contacto social es recomendable para que nuestro cerebro se mantenga en forma», concluye la psicóloga. Pues a ello.

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