Un groupe de chercheurs de l’Université de Grenade, en collaboration avec l’Université de Murcie (UMU), ont développé un dispositif d’aide visuelle qui permet d’améliorer notablement la vision des patients qui ont des problèmes de vue. Surtout ceux qui souffrent de pathologies caractérisées par une progression lente qui peut, éventuellement, conduire à la cécité (comme la dégénérescence maculaire, cataractes, etc.). Cette plate-forme, appelée SERBA (Système Electro-optique Reconfigurable d’Aide pour la Basse Vision), est le premier dispositif d’aide visuelle qui peut être utilisé et, qui est utile dans toutes les circonstances et pour toutes les tâches, quel que soit le degré d’handicap du patient. Jusqu’à maintenant, et dans la majorité des cas, les personnes souffrant d’une basse vision avait besoin de se procurer plusieurs dispositifs qui répondaient à tous leurs besoins.
La principale contribution de ce travail – élaboré par María Dolores Peláez Coca et dirigé par les professeurs Fernando Vargas Martín et Eduardo Ros Vidal, de l’UGR – est la mise en pratique d’une nouvelle plate-forme optoélectronique (basée sur un dispositif reconfigurable appelé FPGA) qui se reprogramme facilement, afin de l’utiliser comme aide dans différentes circonstances, et permettra aux patients, entre autres, d’améliorer leur visibilité pendant la conduite.

Cette plate-forme, explique l’auteure de la recherche, est basée sur la conception d’un processeur vidéo numérique en temps réel, capable de stocker divers algorithmes de traitement d’images. « Cela le convertit en un dispositif très flexible qui s’adapte aux différents besoins des usagers et à l’évolution de leur maladie, grâce à l’usage du FPGA ». Huit sujets touchés par la rétinite pigmentaire (malade visuelle qui réduit le champ visuel) ont participé dans cette évaluation, ainsi que six sujets souffrant de différentes pathologies qui entraînent la perte d’acuité visuelle.

Mise à jour via Internet
Le programme est stocké dans la mémoire interne de la plaque de prototypage, et la sélection de l’algorithme, enregistré dans le FPGA, se fait de manière automatique. De cette façon, les images se visualisent dans un viseur transparent, semblable à ceux utilisés par l’armée. Avec cette aide, il ne serait pas nécessaire d’avoir une nouvelle plate-forme pour l’adapter aux changements qui se produisent avec l’évolution de la maladie, il faudrait seulement actualiser les programmes enregistrés dans la mémoire du dispositif. Cette mise à jour peut être réalisée via Internet, et cela réduira énormément les frais d’assistance et de transport.

Pour démontrer la viabilité du dispositif, les chercheurs de l’UGR ont développé trois programmes informatiques de traitement des différentes images : rehaussement du contraste, trois types de zoom digital et l’application d’un système de Vue Augmentée.

Le principal avantage de SERBA est qu’il se reconfigure facilement, et de plus, il offre, selon les chercheurs, une «convergence de Technologies», en incluant des caméras légères de faible coût, le traitement d’images en temps réel et des viseurs portables transparents.

Des jeux vidéo de conduite
Le système d’aide visuelle créé par les scientifiques de l’UGR et l’UMU a permit de créer des télescopes bioptiques, des systèmes anamorphiques et des télescopes inversés qui augmentent la visibilité du patient, en lui permettant de réaliser des effets de zoom, le rehaussement de contraste ou la multiplexation des bords pour augmenter le champ visuel. Ils ont développé aussi un simulateur qui consiste en un jeu vidéo de conduite, auquel on a ajouté des ampliations dans certaines zones de l’image, pour simuler les aides mentionnées antérieurement. La sélection de la zone à agrandir est fournit par un Head Tracker ou «support de tête», que le sujet porte fixer sur une casquette.

Plusieurs entreprises sont déjà intéressées par la commercialisation du système conçu par l’UGR, étant donné que SERBA augmente l’acuité visuelle résiduelle et la sensibilité de contraste, permet aussi d’avoir un champ de vision effectif pour des champs plus réduits, et facilite la mobilité du sujet.

Une partie des résultats de cette recherche ont été publiés dans les prestigieuses revues «Lecture Notes in Computer Science» et «International Congress Series».

Photo jointe : dispositif SERBA, qui améliore la vision des personnes souffrant de déficiences visuelles.

Cordonnées:
María Dolores Peláez Coca. Département d’Architecture et de Technologie des Systèmes Informatiques de l’Université de Grenade.
Tél.: (+34) 968398317.
Courriel: m-ola@confluencia.net