Músicas totalmente libres generadas por ordenador

Músicas totalmente libres generadas por ordenador

Una tesis doctoral de la Universidad de Granada plantea la posibilidad de que un \’software\’ pueda generar música por sí mismo, gracias al uso de inteligencia artificial. El resultado es Intelligent Multiagent Music System (Inmamusys), que puede crear e interpretar música a tiempo real.

Los investigadores Miguel Delgado, Waldo Fajardo y Miguel Molina proponen un sistema que crea música contínua y no repetitiva gracias a la interactuación de varias técnicas de inteligencia artificial, y que podría servir para ambientar videojuegos o para generar hilos musicales.

En una entrevista con el Navegante, el autor de la tesis, Miguel Molina, asegura que «el sistema sabe componer música, tal y como un alumno de conservatorio sabría hacerlo», una música que no genera derechos de autor, ya que produce «un flujo infinito de música» y conforme se genera, se destruye, y «esa misma canción no va a volver a reproducirse».

Pregunta. ¿Cómo funciona el \’software\’? ¿En qué está basado?

Respuesta. El \’software\’ permite la generación automática de música ambiental que intenta transmitir determinadas emociones al oyente. Podemos decir que el sistema «sabe» componer música, ya que lo que almacena en su interior es parte del conocimiento musical necesario para hacer esto. Así pues, el ordenador es capaz de generar progresiones armónicas correctas, melodías coherentes o utilizar ritmos adecuados. El conocimiento previo viene dado por un humano (experto musical), y es el mismo que se transmite a los alumnos de conservatorio en las clases de solfeo o composición. En la inteligencia artificial que incorpora el sistema también se encuentra información sobre qué recursos musicales utilizar y cómo combinarlos para componer música de determinadas maneras. La construcción del sistema se sustenta en la utilización de varias técnicas de inteligencia artificial, como son la estructura de sistema multiagente, los sistemas expertos basados en reglas o la representación del conocimiento difuso.

P. ¿Qué aplicaciones prácticas puede tener este desarrollo?

«Podemos decir que el sistema \’sabe\’ componer música, ya que almacena parte del conocimiento musical necesario para hacero»

R. Las aplicaciones más inmediatas de un sistema de este tipo serían, por ejemplo, generar música para videojuegos o música ambiental. En videojuegos, en lugar de tener una banda sonora fija, con melodías que siempre sonaran en los mismos momentos del juego, se podría generar nueva música cada vez que se jugara, eso sí, siempre acorde con el momento del juego en el que se encuentre uno. Al enfrentarse contra el malo, la música sería de tensión, pero no siempre tendría porqué ser la misma.

En cuanto a la música ambiental, que es el tipo de música que suena de fondo en un ascensor, en supermercados, hospitales, hoteles, etc., un sistema de este tipo nos proveería de un hilo musical infinito en el que no se repetirían las canciones. Además, nos ofrecería la posibilidad de poder elegir qué tipo de emociones queremos transmitir a los oyentes (tranquilidad, tensión, agresividad…)

P. ¿Qué otras aplicaciones podría tener, aparte de la música?

R. El sistema está planteado como un sistema multiagente capaz de reproducir comportamiento humano, actualmente el campo sobre el que se ha aplicado es la composición musical, pero la idea es extenderlo sobre otras áreas. El sistema genera comportamientos complejos por superposición de comportamientos elementales, en ese sentido tiene una amplia gama de aplicaciones, actualmente estamos comenzando su adaptación a áreas de predicción de comportamiento de personas con algún tipo de necesidad de asistencia especial. Actualmente, y continuando con el área de la música, estamos trabajando también en sistemas de tutorización inteligente de enseñanza musical, pero estos ya son otro tipo de sistemas.

P. ¿Tiene algún papel el usuario en la generación de música?

«El sistema genera música por si mismo. No es una base de datos de canciones que se van reproduciendo poco a poco»

R. El usuario puede elegir su nivel de intervención en la generación, en realidad solo es necesario que indique el tipo de música quiere que el sistema componga; pero si lo desea, puede especificar también los instrumentos deseados, y la duración. Para ello sólo tiene que seleccionar la emoción correspondiente de una lista que se muestra. No existe una interfaz de usuario con un montón de opciones a rellenar por el usuario, ni tampoco ninguna pregunta para la que se necesiten conocimientos musicales.

P. ¿Es capaz de generar nueva música por sí mismo, aunque sea como obra derivada (es decir, a partir de música preexistente)?

R. El sistema genera música por si mismo. No es una base de datos de canciones que se van reproduciendo poco a poco. Ni siquiera parte de pequeños fragmentos musicales que se combinan y modifican. El sistema contiene conocimiento específico sobre cómo componer música (intervalos, ritmos, armonía,…) y cómo usarlos.

El sistema sabe componer música, tal y como un alumno de conservatorio sabría hacerlo: conociendo las reglas y los recursos musicales, y cómo utilizarlos.De hecho, no existe la posibilidad, tal y como está diseñado el \’software\’, de que éste sea capaz de tomar un fragmento musical, y utilizándolo como semilla lo modifique.

P. ¿Está la música que genera libre de \’copyright\’?

«No tiene sentido decir que el sistema genera música que copia a otra, ya que no utiliza ningún tipo de ejemplo»

R. En nuestra opinión, sí. Nuestro \’software\’ parte del conocimiento en composición musical, no de canciones ya creadas. No tiene sentido decir que el sistema genera música que copia a otra, ya que en ningún momento la ha utilizado para ello ningún tipo de ejemplo.

P. En vuestra opinión, ¿quién sería titular de derechos de autor o de interpretación?

R. El sistema no está planteado para que existan derechos de autor. Me explico: Dado que tenemos un flujo infinito de música, la idea es que ésta no se almacene, sino que conforme se genere, se destruya. Siendo esto así, no tendría sentido hablar de derechos de autor ya que esa misma canción no va a volver a reproducirse. Entendemos que la música que se genera es totalmente libre, pues no tiene sentido otra cosa. Si todas las canciones que el sistema pudiera eventualmente componer se registraran, ¡no podría componerse nada nuevo a partir de ese momento! En cualquier caso, el usuario siempre podría utilizar esa canción como base o fuentes de inspiración para un posterior trabajo. En ese caso, sería el usuario el que tendría los derechos de autor, pues la obra sería suya. Inmamusys, en ese caso, no sería más que un ayudante en el proceso creativo. Eso sí, como a todo colaborador, ¡le gustaría aparecer en los agradecimientos!
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Bacterias de origen africano se afincan en los Piríneos

Bacterias de origen africano se afincan en los Piríneos

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Granada han detectado en los Pirineos microorganismos de origen africano.

Se trata de unas bacterias que llegan cada año a Europa suspendidas en partículas de polvo y arena transportadas por el viento y cuya presencia se acentúa por el cambio climático

La mayoría queda en estado latente, pero algunas se desarrollan con éxito y pueden llegar a colonizar el ecosistema, según explica el estudio publicado en la revista Environmental Microbiology, reseñadas en el último número de la revista Science.

El grupo dirigido por Emilio Ortega Casamayor, del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC (Gerona), analizó las bacterias presentes en el agua de los lagos del Observatorio Limnológico de los Pirineos (situado en el Parque Nacional de Aigüestortes, en Lérida) y las comparó con las presentes en muestras de polvo recogidas en el desierto de Mauritania, el lugar donde se originan muchas de las tormentas de polvo que llegan a Europa. Los investigadores han tomado como referencia los lagos de alta montaña de los Pirineos ya que «estos lagos podrían actuar como sistemas de alarma temprana frente a microorganismos colonizadores», según Casamayor.

Como explica Casamayor, lo más frecuente es que la mayoría de microorganismos, aunque lleguen vivos, no se desarrollen: «la mayoría queda en estado latente en espera de tiempos mejores o bien el propio sistema los controla a través de depredadores; aunque estos aspectos aún los estamos estudiando».

Entre los microorganismos hallados se encuentran bacterias relacionadas con Acinetobacter, un patógeno oportunista (que de momento se encuentra en muy bajas concentraciones y en estado latente), Pseudomonas o Staphylococcus. Además, han identificado un grupo, al que han llamado Airbone-beta 1, que está presente en los suelos africanos y que sí ha colonizado con éxito algunos lagos de los Pirineos y de otras partes del mundo.

«Estos microorganismos carecen de esporas, así que deben disponer de algún otro mecanismo que desconocemos para resistir los viajes en la alta atmósfera, donde la sequedad y la radiaciones dañinas son tremendas», indica el científico del CSIC.

CAMBIO CLIMÁTICO

El fenómeno no es nuevo, pero se ha acentuado en los últimos años debido a la sequía prolongada que sufren las zonas del Sáhara y el Sahel, así como por el crecimiento de las prácticas agrícolas y ganaderas extensivas en la zona.

«El cambio en el régimen de pluviosidad y en los usos de la tierra, las malas prácticas ganaderas y agrícolas, la erosión y la pérdida de la cubierta herbácea protectora en amplias zonas de África tiene efectos remotos sobre ecosistemas europeos de alta protección, como los Parques Nacionales», explica el investigador.

El aumento de temperaturas no sólo favorece la dispersión de microorganismos, sino que puede acentuar el desarrollo de los que permanecían en estado de latencia: «El aumento de las temperaturas promedio en Pirineos en los últimos años, la disminución de la capa de nieve, la menor duración de la cubierta de hielo en los lagos y un calentamiento extendido de las masas de agua pueden favorecer una mayor actividad biológica de estos microorganismos invasores», augura Casamayor
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La Universidad de Granada encuentra financiación para la búsqueda de niños

La Universidad de Granada encuentra financiación para la búsqueda de niños

El programa DNA-Prokids de la Universidad de Granada (UGR) ha llamado la atención de la Fundación Life Technologies, la mayor empresa de biotecnología de Estados Unidos, que le financiará con más de 355.000 euros (medio millón de dólares).

La partida se usará para distribuir en los dos próximos años aplicaciones en ocho países, entre ellos, México, Guatemala, Brasil, Filipinas y China.

Ideado por el profesor José Antonio Lorente y el Laboratorio de Identificación Genética que dirige, el sistema Prokids impulsa que cada país cree una base de datos de pequeños que se encuentran fuera del ámbito familiar, ya sea porque han sido acogidos en orfanatos o vivan en la calle. A continuación, se compara su ADN con el de sus familiares.

El principal objetivo del sistema radica en reunificar a pequelos que han sido víctimas del tráfico humano. Una práctica extendida en varias naciones, que adquieren forma de secuestro o adopción ilegal y que afectan a unas 800.000 personas al año, según datos de la UGR.

El proyecto ya ha dado sus frutos. Ha logrado reunir a 202 niños con sus madres en los últimos tres años. Del total, el 90% correspondieron a chavales que se encontraban en casas de acogida mientras que el resto iban a ser dados en adopción ilegal. Devolverlos a su entornos de origen evita, por su parte, que integren bandas de delincuentes, situación que se produce hoy día en zonas de Suramérica y Asia.

La UGR ofrece la posibilidad de efectuar gratuitamente las muestras de ADN a personas que residan en países sin tecnología para hacerlas. Al mismo tiempo, forma a especialistas para que apliquen y desarrollen el programa Prokids.

En la actualidad, la institución académica cuenta en su base de datos con unas 400 muestras de mujeres y más de 600 de niños. Hasta ahora, sólo tres países disponen de un archivo propio: México, Guatemala y Filipinas.

En mayo pasado, Lorente lo dejaba claro. La intención, manifestó, es crear una base de datos mundial. «Cada país realiza la lucha contra el tráfico de menores de forma independiente y casi todas las naciones que sufren el problema apenas disponen de medios», señaló entonces el docente.

Según Lorente, el sistema tiene una «triple misión», la de «identificar a las víctimas para devolverlas a sus familias, dificultar el tráfico de seres humanos gracias a la identificación de las víctimas y obtener información sobre los orígenes, las rutas y la comisión de delitos, claves para el trabajo de las fuerzas policiales y judiciales».

El tráfico de seres humanos es uno de los delitos más frecuentes y lucrativos de principios del siglo XXI. Según datos de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por sus siglas en inglés), se estima que existen en el mundo unos dos millones de personas víctimas del tráfico de seres humanos.

En recientes declaraciones, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-Moon, destacó que «el tráfico de armas, de drogas y de diamantes de sangre lleva años formando parte de los objetivos de las Naciones Unidas» y que es el momento de «añadir a los seres humanos a esta lista».

El programa Prokids cuenta con la colaboración de la Junta, Universidad del Norte de Texas (EEUU) y el Consorcio del Milenio. El patrocinio corre a cargo de BBVA, CajaGranada, Fundación Botín, del Banco Santander, y Life Technologies.

Su mentor, el Laboratorio de Identificación Genética, comenzó en 1998 a colaborar con la Guardia Civil en la búsqueda e identificación de desaparecidos. Esta intercambio le cubriría de una excelente reputación entre las fuerzas policiales y judiciales de todo el mundo. El departamento fue el responsable de los trabajos sobre la identificación de los restos óseos de Cristóbal Colón.

Colabora de forma permanente con los gobiernos de Argentina, Chile, Guatemala y Perú, entre otros, en la identificación genética de desaparecidos, en especial los ocurridos en dictaduras. Su director, José Antonio Lorente, fue el primer alumno no policía en entrar en la academia del FBI y se trata de uno de los docentes de la UGR más requerido en el extranjero.
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Entre las diez universidades más atractivas

Entre las diez universidades más atractivas

La Universidad de Granada (UGR) se encuentra, junto a las de Almería, Córdoba, Málaga y Sevilla, entre las diez primeras de España en personal docente e investigador, según el informe ‘La Contribución de las Universidades españolas al desarrollo’, de la Fundación Conocimiento y Desarrollo (CYD). Respecto al listado nacional de universidades con mayor atractivo para los nuevos alumnos, la UGR también se sitúa entre los diez primeros puestos.

El estudio, presentado ayer en la Universidad de Almería (UAL) por el consejero de Innovación de la Junta de Andalucía, Martín Soler, revela que el 69% del personal docente de estas cinco universidades tiene el título de doctor. Para comprobar el nivel de calidad de la investigación, el informe de la Fundación CYD, de periodicidad anual, tiene en cuenta una serie de indicadores como el personal docente e investigador y los ingresos obtenidos por ellos, el número de tesis o los artículos de investigación publicados.

Las conclusiones del informe revelan el avance que ha experimentado la calidad investigadora en universidades como Cádiz, Córdoba, Sevilla y Almería. Los responsables de la Fundación han insistido en la necesidad de fomentar la relación entre las universidades y las empresas y han advertido de que las universidades españolas aún tienen un largo camino que recorrer en relación al resto de universidades europeas.

Martín Soler reiteró la apuesta de la Junta para incentivar la relación universidad-empresa y ha recordado que el nuevo modelo de financiación recoge un 30% de presupuesto “variable” para aquellas universidades que cumplan los parámetros evaluables, como es la firma de contratosprograma.
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Una empresa de EEUU financia el programa de identificación genética de la Universidad

Una empresa de EEUU financia el programa de identificación genética de la Universidad

El proyecto DNA-Prokids, que está funcionando, fue creado por la UGR para luchar contra el tráfico de personas

La Fundación Life Techonologies, la mayor empresa de biotecnología de Estados Unidos, financiará con medio millón de dólares el programa DNA-Prokids de la Universidad de Granada, que lucha contra el tráfico de seres humanos a través de la identificación genética de las víctimas y de sus familiares.
La contribución de la fundación se destinará al desarrollo de kits de identificación genética que se distribuirán durante los dos próximos años en ocho países, entre ellos México, Guatemala, Brasil, Filipinas y China.
Además, servirá para llevar a cabo análisis de ADN y coordinar una base de datos genéticos mundial que haga posible hacer un seguimiento de niños desaparecidos y sus familias.
El programa DNA-Prokids promueve que cada país cree una base de datos de niños que se encuentren fuera del ámbito familiar, ya sea porque estén acogidos en orfanatos o porque vivan en la calle, para a continuación comparar su ADN con el de los familiares de personas desaparecidas susceptibles de haber sido víctimas de tráfico de seres humanos.
Son ya más de 200 las reunificaciones familiares que el programa ha conseguido mediante este método, de las cuales el 90% correspondieron a niños que se encontraban en casas de acogida, mientras que el resto iban a ser dados en adopción de manera ilegal.
Además de estas 200 reunificaciones, han conseguido una base de datos con unas 600 muestras de ADN de niños no identificados y más de 400 de mujeres que han denunciado la desaparición de su hijo. Porque se actúa tras la denuncia de una madre, que da una muestra de ADN que después se coteja con las muestras tomadas a niños en esta situación.
La adopción ilegal es precisamente uno de los principales desafíos del proyecto, que pretende impedir que menores procedentes de raptos, robos o tráfico de personas puedan ser acogidos de manera irregular.
La Universidad de Granada ofrece la posibilidad de efectuar gratuitamente las muestras de ADN de personas que proceden de países donde la tecnología no está suficientemente avanzada para ello, al mismo tiempo que forma a especialistas para que desarrollen este tipo de análisis en los diferentes regiones donde este programa se vaya instalando progresivamente.
Se calcula que unas 800.000 personas en el mundo son actualmente víctimas de este delito, uno de los mayores a escala internacional junto con el tráfico de armas y de drogas y un problema reconocido por el propio secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon.
Este proyecto que lucha para terminar con esta lacra fue creado por la Universidad de Granada creó en 2004, a través del Laboratorio de Identificación Genética, liderado por José Antonio Lorente. El objetivo es aplicar la ciencia y la tecnología para luchar contra este tráfico de seres humanos, especialmente del que se produce con niños y mujeres.
La UGR colabora con Universidad de Texas de EEUU para crear cursos de formación en todo el mundo y evitar así que se concentre todo el proyecto en Granada.
El laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada ya tiene en marcha además otros programas de reconocimiento basados en el ADN como el que se está llevado a cabo en Fénix, creado en 1998 también para la identificación de restos de personas desaparecidas.
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Olive pits used to decontaminate sewage

Olive pits used to decontaminate sewage

The waste obtained from olive during the oil extraction process can be used to eliminate heavy metals from sewage or waste waters of productive activities. Olive pits, pomace and remains (from olive tree pruning) present an outstanding capacity to retain the lead present in this water, which confirms their capacity as biosorbents for their application in the depuration of effluents on an industrial scale.

This is one of the main conclusions of the doctoral thesis “Characterization and application of residual biomass for the elimination of heavy metals” carried out by Mª Ángeles Martín Lara in the department of Chemical Engineering of the University of Granada, which has been supervised by professors Francisco Hernáinz Bermúdez de Castro, Gabriel Blázquez García and Mónica Calero de Hoces.

Given the high la toxicity of heavy metals in solution on the ecosystem, one of the main problems of this industry at present is that there are not many metabolisation routes by the living beings or of degradation by the environment, and some of them have a limited capacity. This recalcitrance, together with an excessive deposit to the environment, usually of anthropogenic origin, generates serious environmental problems that sometimes are difficult to control.

A “clean” alternative

Biotechnological processes have attracted the attention of the scientific community due to the variety of detoxification methods of heavy metals. Among them, according to the UGR researchers, “biosortion represents a viable alternative technical and economically, both for its depuration capacity and its economic operation cost, it has also been considered as a “clean” technology in the elimination of heavy metals in sewage and waste waters of productive activities”.

The UGR scientists have studied the capacity of these three solid residues obtained from olive oil industry (olive pits, pomace and pruning remains) to depurate effluents with lead in dissolution, both in mono-metallic systems (lead only) and in bi-metallic systems (lead and chromo).

Olive industry produces great amounts of such sub-products in Andalusia and their costs are very low or even nothing; sometimes, their management can become a problem. Their use as biosorbents of heavy metals, according to the researchers of the UGR, “makes them a very desirable alternative, as they would have an extra value before their final elimination”.

Lead retention takes place in a very fast way with the three biosorbents used. The process becomes faster when using pruning remains; similar results have been obtained when using pits and pomace.

The work carried out at the UGR has also revealed that the three biosorbents analyzed present a higher affinity for lead than for chromo as the lead biosortion capacity is significantly higher. When two heavy metals are present in an environment, the capacity of biosortion is lower, which could be connected, according to the researchers, with the interferences produced between both ions in the points of sortion.
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Non-invasive Method For Early, Serological Diagnosis Of Parkinson’s Disease Developed

Non-invasive Method For Early, Serological Diagnosis Of Parkinson’s Disease Developed

A research group based at the University of Granada, in cooperation with the Neurology Unit of the San Cecilio Hospital of Granada and the Department of Experimental Sciences of the University of Jaen, is studying the Neurobiology of Parkinson\’s disease (PD). They have developed a non-invasive method for serological diagnosis of Parkinson\’s disease, which is being patented by the University of Granada. To this end, the scientists analyzed and purified proteins associated with this disease, such as aminopeptidase.

However, it is not an easy task: there are thousands of proteins in the blood, and only a few are related to neurodegenerative diseases.

Francisco Vives, Head of the Institute the Neurosciences of Granada and coordinator of the University of Granada\’s research group for the «Study of neurodegenerative diseases in Andalusia» says that «so far, there is not effective treatment» for Parkinson\’s disease. So, at the moment the only solution is palliative treatment. Therefore, «finding plasma specific proteins in patients before the first symptoms of Parkinson\’s disease appear, will allow us to use drugs that either stop or at least slow down the disease. An early diagnose is important to PD medication,» he says.

L-dopa is a dopamine (the neurotransmitter that decreases in this disease) precursor. It is a very effective drug, but its therapeutic effects disappear within a few years of treatment. Other researchers say it even makes the disease worse. In this sense, scientists from the University of Granada have been carrying out a very complex statistical study, using blood samples from patients with PD, and they had proven than L-dopa has an antioxidant effect, that is, a neuroprotective effect.

Alpha Synuclein

Furthermore, one main feature of PD is the formation of intracellular precipitates, called Lewy bodies. The major components of this toxic precipitates are two proteins, α-synuclein and ubiquitin . Many studies have reported the detection of α-synuclein in biological fluids such as cerebrospinal fluid and plasma of PD patients. It is a matter of debate if plasma α-synuclein is a protein secreted by normal neurons or released by damaged neurons. This research group has found high concentrations of plasma α-synuclein in PD patients. But the most interesting think is that, in newly diagnosed PD patients, and before any medication, plasma α-synuclein is increased. Thus, this blood protein may be used for PD diagnose. So far, this is the first report (in press) reporting changes in α-synuclein in early diagnosed patients without treatment. The increased concentration of α-synuclein found in PD patients with and without treatment suggest that LBs are associated to neurodegeneration and that this is an early event in PD. Medication directed to prevent α-synuclein aggregates may be useful to PD treatment.

PARK-6

Sporadic Parkinson\’s, associated to age, is the most frequent form of PD. However, and according to experts, genetic predisposition and environmental factors play a key role in the development of the disease.

The Granada research team, with the help of researchers from the Nuclear Medicine Department of the Goethe University (Germany), have studied genetic alterations in several families from the province of Granada, with various of its members affected of PD. In all these families, there have been cases of Parkinson\’s at an early age. The genetic analysis proved that the presence of a polymorphism in a specific gene (PARK6) is very frequent in those families.

Despite the findings, Francisco Vives states that «there is not a sole gene responsible for Parkinson\’s disease, but it is rather the conjunction of several genes. Furthermore, the disease accelerates if patients are exposed to environmental toxics, so prevention and an early diagnose is the best for PD patients.»

According to Francisco Vives Montero, «rare neurodegenerative diseases of previous times are now increasingly and becoming more frequent, because they are related to aging.» Neurodegenerative diseases linking to aging, like Parkinson\’s, are estimated to affect 1.5% of people older than 60.
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Los beznassa o narcos magrebís operan desde Holanda y Bélgica

Los beznassa o narcos magrebís operan desde Holanda y Bélgica

En Italia, a los miembros del crimen organizado se les conoce como mafiosi (mafiosos) y en Rusia, como vor v zakonen (ladrones en ley). En Marruecos también se ha acuñado una expresión para los narcotraficantes. Los marroquís les llaman beznassa, una derivación coloquial de businessman (hombre de negocios, en inglés). Se trata de clanes mafiosos que han crecido en paralelo al florecimiento del tráfico de hachís y que se basan sobre todo en estructuras familiares de las tribus bereberes del Rif marroquí.
Aunque es en esa cordillera del norte de Marruecos donde se cultiva el hachís, las principales familias beznassa, los soprano marroquís, los que se reparten el pastel del tráfico de hachís a gran escala, residen a miles de kilómetros de allí: en Holanda y en Bélgica. Por eso no sorprendió a los agentes que realizaron la operación que Mohamed Nassiri viviera en Holanda y diera las órdenes en holandés.
El modo de vida de los beznassa es similar al de otros mafiosos (con una importante inclinación al alcohol y las mujeres) y sus familias suelen vivir de forma muy occidental. No obstante, suelen recurrir poco a la violencia. Para limpiar su conciencia islámica, acumulan donativos a mezquitas o argumentan que con la droga «ayudan a corromper la sociedad occidental».

CLANES FAMILIARES / A diferencia de otros grupos mafiosos, los clanes beznassa son pequeñas estructuras familiares que subcontratan la mayor parte de las labores relacionadas con el narcotráfico. «Estos jefes mafiosos nunca se manchan las manos», cuenta un responsable policial español. Todas esas bandas gestionan el negocio desde Holanda aprovechando los lazos familiares y tribales que tienen en el Rif.
Allí, tras décadas de aplicar una política de dejar hacer, la monarquía marroquí parece haberse tomado en serio la lucha contra el cultivo de hachís. Las autoridades han acabado con 72.000 de las 132.000 hectáreas de cannabis que se cultivaban en el 2003. Según cifras del 2008, quedan en Marruecos 60.000 hectáreas de cultivo de esta droga.
Según un estudio sobre el mercado del hachís realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Granada, la droga, junto con la inmigración y el contrabando, son el «sostén» de la economía de las provincias del Rif, «donde más de 75.000 campesinos viven de ese cultivo». Los agricultores solo sacan 50 dirhams (unos cinco euros) por kilo, mientras que el intermediario puede ganar hasta 10 veces más.
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El cambio climático acentúa la llegada de microorganismos africanos en el polvo en suspensión

El cambio climático acentúa la llegada de microorganismos africanos en el polvo en suspensión

Millones de bacterias llegan cada año a Europa suspendidas en partículas de polvo y arena de origen africano transportadas por el viento. Este fenómeno no es nuevo, pero investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Granada han detectado que se ha acentuado como consecuencia del cambio climático.

El equipo dirigido por Emilio Ortega Casamayor, del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (Gerona), perteneciente al CSIC, analizó las bacterias presentes en el agua de los lagos del Observatorio Limnológico de Pirineos, en el Parque Nacional de Aigüestortes (Lérida), y las comparó con las presentes en muestras de polvo recogidas en el desierto de Mauritania, el lugar donde se originan muchas de las tormentas de polvo que llegan al viejo continente.

Lo habitual es que estos microorganismos, aunque lleguen vivos, no terminen de desarrollarse. «La mayor parte queda en estado latente en espera de tiempos mejores o bien el propio sistema los controla a través de depredadores; aunque estos aspectos aún los estamos estudiando», explica Casamayor. «El próximo paso -continúa- es determinar qué factores pueden inducir la activación de los microorganismos latentes (por ejemplo, un aumento en la temperatura de los lagos) y qué efectos podrían tener en el ecosistema: desplazar a los autóctonos, infectar a especies emblemáticas, etc.».

Entre los microorganismos hallados se encuentran bacterias relacionadas con «Acinetobacter», un patógeno oportunista (que de momento se encuentra en muy bajas concentraciones y en estado latente), «Pseudomonas» o «Staphylococcus». Además, los expertos han identificado un grupo, al que han llamado «Airbone-beta 1», que está presente en los suelos africanos y que sí ha colonizado con éxito algunos lagos de los Pirineos y de otras partes del mundo. «Lo curioso es que estos microorganismos carecen de esporas, así que deben disponer de algún otro mecanismo que desconocemos para resistir los viajes en la alta atmósfera, donde la sequedad y la radiaciones dañinas son tremendas», apunta el científico del CSIC.

En el estudio se tomó como referencia los lagos de alta montaña del Observatorio Limnológico de los Pirineos, porque estas masas de agua prístina son muy útiles para estudiar la incidencia de microbios invasores de origen remoto transportados por el viento. «Estos lagos podrían actuar como sistemas de alarma temprana frente a microorganismos colonizadores», apostilla Casamayor.
Sequía y agricultura intensiva

La sequía prolongada que sufren las zonas del Sáhara y el Sahel, y el crecimiento de las prácticas agrícolas y ganaderas extensivas en la zona han hecho que el fenómeno se intensifique. «El cambio en el régimen de pluviosidad y en los usos de la tierra, las malas prácticas ganaderas y agrícolas, la erosión y la pérdida de la cubierta herbácea protectora en amplias zonas de África tienen efectos remotos sobre ecosistemas europeos de alta protección, como los Parques Nacionales», comenta el investigador.

Además, trabajos recientes apuntan a que el cambio climático augura un incremento de la frecuencia e intensidad de las entradas de polvo africano, cuyas repercusiones sobre la salud y el funcionamiento del ecosistema es necesario evaluar. Este aumento de temperaturas no sólo favorece la dispersión de microorganismos, sino que puede contribuir al desarrollo de los que permanecían en estado de latencia. «El aumento de las temperaturas promedio en Pirineos en los últimos años, la disminución de la capa de nieve, la menor duración de la cubierta de hielo en los lagos y un calentamiento extendido de las masas de agua pueden favorecer una mayor actividad biológica de estos microorganismos invasores», augura Casamajor.

Se estima que en cada litro de aire hay unos 500 microorganismos y que unos 10 trillones de ellos se reparten anualmente por todo el planeta suspendidos en partículas de polvo y arena transportadas por el viento. La gran mayoría ellos no han sido identificados. «Desconocemos más del 99,9% de estos microorganismos», concluye Casamayor.
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Investigadores detectan en los Pirineos el asentamiento de microorganismos africanos

Investigadores detectan en los Pirineos el asentamiento de microorganismos africanos

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Granada han detectado en aguas de los lagos del Observatorio Limnológico de los Pirineos (situado en el Parque Nacional de Aigüestortes, en Lérida) algunos microorganismos de origen africano.

Se tratan de bacterias que todos los años llegan a Europa a través del aire en partículas de polvo y que su llegada se ve acentuada por el cambio climático. Normalmente se quedan en estado latente y no llegan a desarrollarse, según indica el estudio publicado en la revista Environmental Microbiology.

«La mayoría queda en estado latente en espera de tiempos mejores o bien el propio sistema los controla a través de depredadores; aunque estos aspectos aún los estamos estudiando», afirmó Emilio Ortega Casamayor, del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC (Gerona).

Entre los microorganismos que se han detectado en los Pirineos, según un análisis comparativo con muestras de polvo recogidas en el desierto de Mauritania, se encuentran bacterias relacionadas con Acinetobacter, un patógeno oportunista (que de momento se encuentra en muy bajas concentraciones y en estado latente), Pseudomonas o Staphylococcus. También han identificado un grupo llamado Airbone-beta 1 que si ha colonizado algunas partes del Pirineo y del mundo con éxito.

«Estos microorganismos carecen de esporas, así que deben disponer de algún otro mecanismo que desconocemos para resistir los viajes en la alta atmósfera, donde la sequedad y la radiaciones dañinas son tremendas», indica el científico del CSIC.
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Una empresa de EEUU financiará el programa de identificación genética de la UGR

Una empresa de EEUU financiará el programa de identificación genética de la UGR

La Fundación Life Techonologies, la mayor empresa de biotecnología de Estados Unidos, financiará con medio millón de dólares el programa DNA-Prokids de la Universidad de Granada (UGR), que lucha contra el tráfico de seres humanos a través de la identificación genética de las víctimas y de sus familiares. La contribución de la fundación se destinará al desarrollo de «kits» de identificación genética que se distribuirán durante los dos próximos años en ocho países, entre ellos, México, Guatemala, Brasil, Filipinas y China.

Además, servirá para llevar a cabo análisis de ADN y coordinar una base de datos genéticos mundial que haga posible hacer un seguimiento de niños desaparecidos y sus familias.

El programa DNA-Prokids promueve que cada país cree una base de datos de niños que se encuentren fuera del ámbito familiar, ya sea porque estén acogidos en orfanatos o porque vivan en la calle, para a continuación comparar su ADN con el de los familiares de personas desaparecidas susceptibles de haber sido víctimas de tráfico de seres humanos.

Son ya más de 200 las reunificaciones familiares que el programa ha conseguido mediante este método, de las cuales el 90 por ciento correspondieron a niños que se encontraban en casas de acogida, mientras que el resto iban a ser dados en adopción de manera ilegal.

Evitar esto último constituye otro de los desafíos del proyecto, que pretende impedir que menores procedentes de raptos, robos o tráfico de personas puedan ser dados en adopción irregularmente.

La Universidad de Granada ofrece la posibilidad de efectuar gratuitamente las muestras de ADN de personas que proceden de países donde la tecnología no está suficientemente avanzada para ello, al mismo tiempo que forma a especialistas para que desarrollen estos análisis en los diferentes regiones donde este programa se instale.

Se calcula que unas 800.000 personas en el mundo son actualmente víctimas de este delito, uno de los mayores a escala internacional junto con el tráfico de armas y de drogas.
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Una nube de microbios africanos invade Europa

Una nube de microbios africanos invade Europa

La sequía prolongada en el Sáhara y el Sahel ha acentuado la masa de polvo de origen africano que cubre casi toda la Península Ibérica

Millones de bacterias llegan cada año a Europa en partículas de polvo y arena suspendidas en el viento que viene de África. La mayoría queda en estado latente, pero algunas se desarrollan con éxito y pueden llegar a colonizar el ecosistema. El fenómeno, aunque no es nuevo, se acentúa por el cambio climático, aseguran los investigadores CSIC y de la Universidad de Granada.

El equipo de científicos del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC (Gerona) analizó las bacterias presentes en el agua de los lagos del Observatorio Limnológico de Pirineos y las comparó con las encontradas en muestras de polvo del desierto de Mauritania, el lugar donde se originan muchas de las tormentas de polvo que llegan a Europa, informa elmundo.es.

Como explica Emilio Ortega Casamayor, director del equipo de Gerona, lo más frecuente es que la mayoría de microorganismos, aunque lleguen vivos, no se desarrollen: «la mayoría queda en estado latente en espera de tiempos mejores o bien el propio sistema los controla a través de depredadores; aunque estos aspectos aún los estamos estudiando».
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