Un sistema permite el diagnóstico precoz del alzheimer

Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) han desarrollado un nuevo sistema informático que permite diagnosticar el Alzheimer a partir de imágenes procesadas por ordenador, logrando mejorar la identificación precoz de la enfermedad hasta alcanzar un 90% de éxito.

Este trabajo ha sido llevado a cabo por el profesor Ignacio Alvarez Illán, miembro del grupo de investigación SIPBA (siglas en inglés de «Procesamiento de señales y aplicaciones biomédicas») bajo la dirección de los profesores Juan Manuel Górriz Sáez, Javier Ramírez Pérez de Inestrosa y Carlos García Puntonet.

Los resultados de esta investigación han sido publicados en revistas científicas internacionales como «Information Sciences», «Neuroscience Letters» y «Electronics Letters».

El trabajo forma parte de un proyecto más amplio para crear una herramienta informática completa que esté disponible en la práctica clínica de los hospitales, en colaboración con las empresas PET-Cartuja y PTEC y en el marco del proyecto PETRI-DENCLASES galardonado con los III premios Andalucía Sociedad de la información.

Los científicos han empleado imágenes topográficas de tipo SPECT y PET de tres bases de datos diferentes, una de ellas la más amplia en Alzheimer en el ámbito internacional.

La primera de ellas consta de 97 imágenes SPECT anónimas y etiquetadas por expertos, suministradas por el departamento de Medicina Nuclear del Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada.

La segunda base de datos consta de 60 imágenes PET, con las que la empresa PET-Cartuja (Sevilla) ha contribuido al proyecto, mientras que la tercera dispone de imágenes PET de 219 sujetos provistas por una institución estadounidense.

Estas bases de datos constaban de imágenes tomográficas cerebrales de sujetos de edad avanzada, afectados por la enfermedad de Alzheimer o con un patrón de desarrollo normal, de manera que los algoritmos desarrollados permitían identificar las regiones afectadas por este mal neurodegenerativo y aprender a discriminar entre aquellos sujetos que padecían la enfermedad y los sanos.

Los tres métodos presentados en este trabajo llegaron a superar el 90% de éxito en la identificación del Alzheimer mediante imágenes tomográficas, tanto PET como SPECT.

Actualmente, se está desarrollando una herramienta informática, en un proyecto junto a la empresa PTEC (Málaga), para trasladar estos resultados de investigación a un software preparado para ser utilizado en cualquier hospital.

De esta manera, el diagnóstico a efectuar individualmente por el neurólogo contará con la ayuda de una herramienta cuya precisión se estima equiparable a la de un conjunto de expertos.

El fin del mundo no llegará en 2012

La «hecatombe universal» que algunos predicen para el año 2012 ha sido descartada por Jorge Jiménez Vicente, doctor en Astrofísica y profesor de la Universidad de Granada, quien ha explicado que esa teoría debe su origen a que en ese año se reiniciará el calendario maya, lo cual sucede cada 5.000 años.

«Si Emilio Botín sigue dando hipotecas es porque espera cobrarlas», ha bromeado el astrofísico acerca de la idea difundida de que el mundo se acabará en 2012 y que esta tarde explicará en Valladolid durante una conferencia que pronunciará en la Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC).

Jiménez ha explicado cómo la gente desconoce «casi todos» los detalles que conforman el Calendario Gregoriano, relacionados en su mayor parte con la astronomía. «Hay quien todavía piensa que en verano hace más calor porque la Tierra está más cerca del sol o quien desconoce que cada cuatrocientos años hay tres años que no son bisiestos» para conseguir una mayor exactitud con el ciclo astronómico, ha precisado este investigador.

Entre otras curiosidades históricas ha recordado que en 1582, cuando el Papa Gregorio XIII reformó el calendario, se dio un salto del 4 al 15 de octubre para compensar los diez días de más que se habían contado desde que Julio César lo reformara en el año 46 antes de Cristo.

El astrofísico ha declarado que «no metería mano» al calendario vigente, pues aunque los conocimientos astronómicos van por delante de la forma actual, es el más «práctico» y «estable».

Aún hoy, ha especificado, hay voces que piden un calendario simétrico, es decir donde los trimestres comiencen todos el mismo día de la semana, además de aquellas que apuestan por reducir su carga religiosa.

«Hagas las reformas que hagas, no van a durar eternamente», ha reconocido este astrofísico que a lo largo de su carrera ha investigado sobre temas como las galaxias de disco o los vientos galácticos, y ha publicado más de veinte artículos en revistas internacionales.

Jiménez Vicente, que amplió sus estudios en el Instituto astronómico Kapteyn -situado en Groningen (Países Bajos)- recordará su intervención algunos de los cambios que se han intentado hacer en el anuario vigente, como los que se establecieron tras las revoluciones soviética y francesa.

Antonio Pascual entra en la Academia de las Ciencias

El ex consejero de Educación Antonio Pascual ha ingresado hoy como académico numerario en la Academia de Ciencias Matemáticas, Físico-Químicas y Naturales de Granada con un discurso en el que ha disertado sobre el papel de la educación y la ciencia en las sociedades actuales.

El acto solemne de toma de posesión, celebrado este mediodía en el salón de grados de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Granada (UGR), ha estado presidido por el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Martín Soler, y ha contado con la asistencia de los rectores de las universidades de Granada, Sevilla y Jaén.

Nacido en Jaén en 1951, Pascual es licenciado en Matemáticas por la UGR, especialista en Estadística e Investigación Operativa, siendo en la institución académica granadina donde comenzó su carrera como profesor para, más tarde, obtener una plaza en la Universidad de Sevilla donde se convirtió, a los 29 años, en uno de los catedráticos más jóvenes de España.

Entre los años 1990 y 1994 fue consejero de Educación y Ciencia en el primer gobierno de Manuel Chaves como presidente de la Junta de Andalucía.

En su discurso de ingreso en la Academia de Ciencias de Granada, el ex consejero ha definido su trabajo universitario como una «verdadera vocación» para «promover el progreso de la población».

Hay que preguntarse, en su opinión, «qué tipo de ciudadanos queremos formar» en un momento en que los cambios de las sociedades modifican «toda previsión de futuro».

Pascual ha hecho referencias a la importancia de la «inmigración y el mestizaje» y al «espectacular» desarrollo de las nuevas tecnologías de la información, así como a una crisis económica de la que aún se desconoce, ha dicho, «su verdadero alcance y duración».

El que también fue consejero de Industria hasta el año 1995 posee la Medalla de Oro de la Universidad de Jaén, a cuya creación contribuyó de forma decisiva con su trabajo.