El daño en la parte frontal del cerebro afecta a nuestra habilidad para responder rápidamente ante un estímulo

El daño en la parte frontal del cerebro afecta a nuestra habilidad para responder rápidamente ante un estímulo

Investigadores de la UGR han demostrado que los pacientes con daño en la corteza prefrontal derecha del cerebro muestran un déficit en los aspectos voluntarios de la preparación temporal (por ejemplo, cuando decidimos prepararnos para acelerar el coche ante la luz verde del semáforo)

Investigadores granadinos han demostrado que los pacientes con daño en la corteza prefrontal derecha del cerebro (la parte de la que depende nuestra habilidad para anticipar y prepararnos para reaccionar rápidamente ante los estí mulos) muestran un déficit en los aspectos voluntarios de la preparación temporal (por ejemplo, cuando decidimos prepararnos para acelerar el coche ante la luz verde del semáforo). Sin embargo, estos pacientes mantienen intactas las habilidades de preparación temporal de carácter más automático, lo cual abre nuevas posibilidades a nivel terapéutico.
Este trabajo ha sido publicado en el último número de la prestigiosa revista «Brain» , y llevado a cabo por Mónica Triviño (Servicio de Neuropsicologí a. Hospital Universitario San Rafael de Granada) y Ángel Correa, Marisa Arnedo y Juan Lupiáñez (Departamento de Psicologí a Experimental y Fisiologí a del Comportamiento de la Universidad de Granada).
La importancia de este trabajo es que los cientí ficos de la UGR han estudiado por primera vez las bases neurales de la orientación temporal en pacientes, así como sus interrelaciones con los otros dos efectos: el efecto de intervalo de preparación y los efectos secuenciales. Para ello, administraron una prueba experimental a pacientes con daño prefrontal, a pacientes con lesión en los ganglios de la base y a un grupo control de sujetos sanos.
El procedimiento
El procedimiento presentaba una señal que proporcionaba información acerca de cuándo iba a aparecer el estí mulo al que habí a que responder (pronto o tarde) y se manipulaba la validez de la señal y el tiempo que tardaba en salir el estí mulo (antes o después). De este modo, habí a ensayos válidos (el estí mulo aparecí a cuando la señal habí a indicado) y ensayos inválidos (el estí mulo aparecí a en un momento distinto al que habí a indicado la señal; por ejemplo, la señal indicaba pronto y el estí mulo aparecí a tarde).
Los resultados mostraron claramente una alteración del efecto de orientación temporal en el grupo de pacientes con lesión prefrontal derecha, mientras que el resto de pacientes (frontales izquierdos y ganglios de la base) obtení an los mismos resultados que los sujetos controles.
En cuanto al efecto de intervalo de preparación, los cientí ficos obtuvieron una afectación en el grupo de pacientes frontales, mientras que pacientes con lesión en ganglios de la base y controles mostraban el efecto normal. Por último, ningún grupo, incluido el grupo de pacientes frontales, mostró alteración en los efectos secuenciales.
En la actualidad, los autores de este trabajo están interesados en observar la relación que puede haber entre los déficit en la orientación temporal estratégica que presentan los pacientes frontales y los problemas de impulsividad que suelen manifestar (responder antes de tiempo). Y dentro de las aplicaciones terapéuticas, están analizando cómo proporcionando ritmos a estos pacientes (es decir basándose en las respuestas automáticas), pueden facilitarles que se preparen y respondan en el momento adecuado.
Referencias bibliográficas:
Correa, Á., Lupiáñez, J., Milliken, B., Tudela, P. (2004). Endogenous temporal orienting of attention in detection and discrimination tasks. Perception and Psychophysics, 66:264-278.
Correa, Á., Lupiáñez, J., y Tudela, P. (2007). Atender al tiempo de forma automática o controlada: Una analogí a con la orientación exógena y endógena de la atención espacial. En J. Garcí a-Sevilla, M. J. Pedraja y D. A. Egea (Eds.), La Atención: un enfoque pluridisciplinar (Vol. V, pp. 11-23). Murcia: Universidad de Murcia.
Coull, J.T., Frith, C.D., Buchel, C., Nobre, A.C. (2000). Orienting attention in time: Behavioural and neuroanatomical distinction between exogenous and endogenous shifts. Neuropsychologia, 38: 808-819.
Coull, J.T., Vidal, F., Nazarian, B., Macar, F. (2004). Functional anatomy of the attentional modulation of time estimation. Science, 303: 1506-1508.
Los, S.A., Van den Heuvel, C.E. (2001). Intentional and unintentional contributions to nonspecific preparation during reaction time foreperiods. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27: 370-386.
Vallesi, A., Mussoni, A., Mondani, M., Budai, R., Skrap, M., Shallice, T. (2007a). The neural basis of temporal preparation: insights from brain tumor patients. Neuropsychologia, 45: 2755-2763.
Vallesi, A., Shallice, T., Walsh, V. (2007b). Role of the prefrontal cortex in the foreperiod effect: TMS evidence for dual mechanisms in temporal preparation. Cerebral Cortex, 17: 466-74.


Desarrollan un modelo matemático que permite predecir lesiones deportivas a partir de ecuaciones

Desarrollan un modelo matemático que permite predecir lesiones deportivas a partir de ecuaciones

Un equipo de investigadores de la Universidad de Granada ha desarrollado un modelo matemático que permite predecir lesiones deportivas que afectan a los miembros inferiores en los deportes de más impacto (como el fútbol, el atletismo o el baloncesto) a través de ecuaciones de regresión logística.

El proyecto, publicado en la revista \’Apunts. Medicina de L\’esport\’, destaca que hay tres factores generales que desempeñan un papel predominante en el riesgo de padecer una lesión: técnicas incorrectas en el entrenamiento, equipamientos inadecuados o deteriorados, y anormalidades biomecánicas y antropométricas.

En este sentido, los investigadores granadinos detectaron que la incidencia de las lesiones en los deportistas jóvenes era «bastante elevada». De hecho, 998 de cada mil jóvenes que practican baloncesto sufren en algún momento una lesión, lo que convierte este deporte en el que más incidencias padecen.

Le sigue el balonmano, con 814 lesionados de cada mil deportistas, y el voleibol, con 548. El artículo refleja que el 39 por ciento de los españoles practican algún deporte, aunque sólo el 6 por ciento de ellos lo practica diariamente. La mitad de ese 6 por ciento padecerá algún tipo de lesión leve a lo largo de su vida, según afirmaron desde la Universidad de Granada.

Los estudios sobre lesiones deportivas son un fenómeno relativamente reciente. El primer índice predictor de lesiones fue descrito por Shambaugh en 1991, empleando como variables dependientes el desequilibrio del peso en apoyo bipodal y la desviación del ángulo Q del cuádriceps.

Basándose en su trabajo, y en el de otro autor llamado Grubbs, los científicos españoles han aplicado el índice de Shambaugh en jugadores de baloncesto en relación con la exposición práctica, incluyendo sujetos de ambos sexos. Así, a partir de estas investigaciones, los autores han sometido a análisis las diferentes variables predictoras y han obteniendo un algoritmo matemático al que han denominado \’Índice de lesiones de Fernández\’.

El índice muestra que el análisis por regresión logística puede ser un método válido en la discriminación de parámetros antropométricos relacionados con las lesiones deportivas, según los autores. No obstante, «es necesario seguir investigando para consolidar la idea de que el análisis de la estructura corporal del deportista puede ser un buen instrumento en el pronóstico de lesiones en el futuro», apuntaron.


Sierra Nevada, elegida por la Unesco para estudiar el cambio climático

Sierra Nevada, elegida por la Unesco para estudiar el cambio climático

La Unesco ha seleccionado al espacio natural de Sierra Nevada como uno de los diez únicos enclaves mundiales incluidos en el «Proyecto Glochamost», cuyo objetivo es estudiar los efectos del cambio climático y desarrollar energías de adaptación hasta 2012.
El programa tiene como objetivos desarrollar un seguimiento de los procesos ambientales que permita diagnosticar el estado de los sistemas naturales frente al cambio global o poner en marcha un modelo de gestión para construir capacidad de adaptación del medio, ha informado la Consejería de Medio Ambiente en una nota.

También se pretende divulgar tanto los resultados de los trabajos como las metodologías y experiencias acumuladas durante su ejecución y establecer mecanismos para organizar y manejar toda la información generada a fin de que derive en conocimiento útil para gestores, científicos y agentes socioeconómicos.

En este sentido, Sierra Nevada cuenta con un entorno que ha empezado a aplicar proyectos a partir de resultados obtenidos con el programa de seguimiento y derivados de diferentes líneas de investigación aplicada.

El importante avance de gestión que ha supuesto el observatorio de Sierra Nevada, impulsado por la Consejería de Medio Ambiente y coordinado por la Universidad de Granada, ha provocado su continuidad en esta nueva fase de estudio y cuyos resultados han dado lugar a un informe que estudia los efectos de este fenómeno desde ópticas tan diversas como la biodiversidad.

En el entorno de este enclave ya se han empezado a aplicar proyectos a partir de resultados obtenidos con el programa de seguimiento y derivados de diferentes líneas de investigación aplicada.

El espacio natural de Sierra Nevada ya formaba parte del anterior «Proyecto Glochamore», con el que el mencionado organismo de Naciones Unidas puso en marcha una red internacional de 28 observatorios del cambio global en regiones montañosas.


Un nuevo sistema ayudará a autistas a interactuar con su entorno

Un nuevo sistema ayudará a autistas a interactuar con su entorno

El grupo de investigación en especificación, desarrollo y evolución de \’software\’ (Gedes) de la Universidad de Granada se encuentra diseñando un sistema de comunicación que permite a personas con autismo u otro tipo de necesidades especiales relacionarse con su entorno a través de ordenadores o terminales móviles como teléfonos, \’iPhone\’ o \’iPod\’.

En una nota, Andalucía Innova explicó que el nuevo sistema funcionará a través de unos sensores colocados en la vivienda o el centro educativo, hasta los que los usuarios mandarán la información a través de estos dispositivos.

Este grupo de la Facultad de Informática y Telecomunicaciones de la UGR puso en marcha hace varios años el proyecto \’Sc@ut\’, para elaborar comunicadores destinados a personas con problemas de comunicación, como autismo, que contribuyeran a mejorar las capacidades de interacción y planificación y les ayudaran en las relaciones sociales.

Según indicó, la experiencia del grupo Gedes en el diseño de este tipo de dispositivos avala la creación de los nuevos instrumentos, en los que la función principal ya no será la comunicación social, sino la interacción con el entorno que permita a los usuarios realizar determinadas actividades.

En este sentido, la directora del Gedes, María José Rodríguez Fórtiz, explicó que el objetivo es adaptar las viviendas o los centros de educación en los que se desarrolla la actividad de estas personas con necesidades especiales a estos nuevos dispositivos móviles. Así, los usuarios podrán, por ejemplo, abrir o cerrar ventanas o puertas a través del dispositivo que envía una señal a sensores instalados en la vivienda.

En este marco, el propósito final es que el ordenador central controle las acciones tenga una lógica que ayude a estas personas en la toma de decisiones, además de dar aviso si se detecta algún tipo de anomalía. El primer prototipo se está elaborando y las pruebas se van a realizar en algunos centros educativos de la provincia.

«Son los afectados y sus familias y cuidadores los que nos ayudan a mejorar las carencias del producto y a que se acerque más a sus necesidades», apuntó la responsable del trabajo.

La investigadora señaló que, a medio plazo, pretenden avanzar en las posibilidades de los comunicadores con el entorno, incorporando biosensores que controlen distintas constantes del organismo con los que el propio dispositivo pueda ejecutar avisos cuando los datos que registre no coincidan con la pauta normalizada.

Matizó que se podría controlar el tiempo que un individuo tarda en subir una escalera y analizar sus constantes durante esa actividad, de forma que si, en el momento en que esté solo y realice la acción, el sensor registra unos datos distintos, automáticamente comunique a un centro de emergencias que algo está ocurriendo. «Este tipo de dispositivo tiene como objetivo final, al igual que en su momento tuvieron los comunicadores de \’Sc@ut\’, aportar a los individuos con necesidades especiales una mayor autonomía y tranquilidad a sus familiares», apostilló María José Rodríguez.

Además, otro de los objetivos de trabajo del grupo es apoyar a los profesores para que puedan diseñar ejercicios educativos y unidades didácticas que sean realizadas de forma individual o cooperativa por un grupo de alumnos interconectados. Uno de los investigadores del grupo, Álvaro Fernández López, está desarrollando un programa denominado \’PICA\’, para \’iPod Touch\’ e \’iPhone\’, que ofrece varios tipos de ejercicios: puzzles, asociaciones de elementos a conjuntos o exploración de elementos multimedia. Los ejercicios pueden ser personalizados para adaptarse a las necesidades y habilidades de los alumnos con necesidades educativas especiales.


Aído gasta 26.000 euros en «un mapa de excitación sexual del clítoris»

Aído gasta 26.000 euros en «un mapa de excitación sexual del clítoris»

El Ministerio de Igualdad de Bibiana Aído, a través del Instituto de la Mujer, continúa dilapidado cientos de miles de euros destinados a la «realización de investigaciones relacionadas con estudios feministas, de las mujeres y del género».
Ayer el BOE publicaba otra relación de subvenciones. En total esta nueva remesa de ayudas asciende a 845.803 euros a repartirse entre 22 investigadores de los cuales, casualmente, 21 son mujeres. La inesperada y poco igualitaria cuota masculina recayó en Borja Mapelli de la Universidad de Sevilla: 50.000 euros para analizar la «exclusión social y violencia de género en los centros penitenciarios de mujeres en Andalucía». Entre los otros afortunados, destaca un proyecto para la «elaboración de un Mapa de Inervación y Excitación Sexual en Clítoris y Labios Menores; aplicación en Genitoplastia», que estará a cargo de la profesora Nieves Martín Alguacil de la Universidad Complutense de Madrid.
Sigue el despilfarro
Aurelia Martín Casares de la Universidad de Granada percibirá 22.767 euros para estudiar las «Reparaciones europeas contemporáneas y memoria de la esclavitud: esclavas negro-africanas y españolas abolicionistas (Siglos XVI al XIX)». Otros 50.000 euros se los embolsará Amelia Valcárcel de la UNED por un trabajo sobre «Ética, religión y normativa de género». Y Susana Andrés, de la Fundación para la Investigación Biomédica, recibirá 43.484 euros para profundizar sobre «los trastornos de la conducta alimentaria»… se supone que de las mujeres.
Este derroche se viene a sumar a otros trabajos ya subvencionados con anterioridad en favor del feminismo. El pasado mes de enero el BOE ya destinó partidas del Instituto de la Mujer por un montante de casi 600.000 euros para la realización de «postgrados universitarios sobre estudios de feminismo, de las mujeres y de género» de los que se aprovecharon organizaciones afines al PSOE como la Fundación Isonomía, cuyo patrono es el rector de la Jaume I de Castellón, Francisco Toledo, muy cercano a Ferraz. Isonomía se embolsó entonces 60.000 euros para impartir cinco cursos.
En septiembre pasado se asignaron otros 200.000 euros para apoyar el «fomento de la edición de publicaciones relacionadas con las mujeres», con obras tan interesantes como «Las psicólogas hablan de psicología» o «Doria Shafik, feminista egipcia».
Cabe recordar que la feminista Laura Seara es la actual directora del Instituto de la Mujer, cargo al que accedió recientemente tras significarse en el Parlamento gallego como entusiasta defensora de la reforma de la ley del aborto promovida por Bibiana Aído.


Lo sagrado

Lo sagrado

Cristo Gay. Dios mío. Viendo las fotos por las que el artista Fernando Bayona ha tenido que retirar su exposición de la Universidad de Granada no puedes por menos que asombrarte ante la puerilidad del asunto. La provocación de Bayona es enternecedora. El beso de Judas, así se llama una foto en la que aparecen dos muchachitos morreándose, respira el mismo aire que los anuncios de colonias, porque este ejemplar de chulazo (por usar palabras del gremio) abunda en vallas publicitarias, en revistas de moda. No aparecen en ellas los nombres de Judas y Jesús, vale, pero la imagen es la misma: torso desnudo, gran paquetón y rostro efébico.

Hasta los gays que no militan en el tópico están un poco hasta las narices de ese imaginario. Para rematar la faena se nos presenta a una María prostituta y a un san José camello. No tenían suficiente con ser pobres, había que integrarlos en el lumpen. En realidad, el relato de la exposición más bien parece inspirado por un realismo social ultracatólico: con esa familia desestructurada nada más lógico que el niño les saliera gay.

Dicha provocación se agotó en España en los años ochenta. Basta con revisar las películas de Almodóvar, las canciones, el arte gráfico, para saber que ya vivimos nuestro momento de desahogo. Repetirlo ahora resultaría naif, si no fuera porque ha resucitado un público asustadizo que se santigua y unos matones que obligan a una universidad a retirar tres fotos que sólo pueden ofender a quien ha estado en formol desde los años sesenta.

El comentario recurrente en este asunto es, «¿a que no se atreven con Mahoma?». Por supuesto que no. Es lógico que un muchacho de Jaén ironice sobre la religión que le es más próxima; por otro lado, debería ser motivo de orgullo para los creyentes militar en una fe que no amenaza con romper la crisma al que se atreve a hacer una broma.


Festival internacional tango Granada dedica su XXII edición a Carlos Gardel

Festival internacional tango Granada dedica su XXII edición a Carlos Gardel

Entre los artistas que participarán en las tres modalidades del festival -danza, instrumental y cantado- se encuentra Leo Sujatovich, Cristian Zárate o la pareja japonesa ganadora del Campeonato Mundial de Baile de Tango de la Ciudad de Buenos Aires 2009, Kyoto e Hiros Yamao, ha explicado en rueda de prensa el director del certamen, Horacio Rébora.
Ha añadido que el tango es «un fenómeno de culturas urbanas», por lo que este año se trata de una edición especial al coincidir con el reconocimiento del tango Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Sobre el programa ha destacado que tiene sentido asistir a todas las obras organizadas porque tratan las tres manifestaciones de los estilos del tango, mientras que los actos no se limitan al Teatro Isabel la Católica, sino que este año también se ofrecerá en la Universidad de Granada, en cinco pueblos de la provincia, en los museos o en el Centro Cultural CajaGranada Memoria de Andalucía.
Rébora ha destacado que la presencia de los japoneses ganadores del Campeonato Mundial de Baile de Tango de la Ciudad de Buenos Aires permitirá aumentar la afluencia de otro tipo de público y se ha mostrado confiado en que en esta edición se vuelvan a agotar todas las localidades que ya están a la venta.
Además, también se han organizado clases de baile con motivo del festival y fiestas de trasnoche en el café Aliatar o en el Hotel Maciá Real de la Alhambra.
El concejal de Cultura del Ayuntamiento de Granada, Juan García Montero (PP), ha destacado la actuación de Eleonora Barletta y Jesús Hidalgo porque es la muestra de la apuesta por las nuevas generaciones: «Seguro que van a impulsar su carrera con esta actuación».
Por su parte, el delegado de Cultura de la Junta, Pedro Benzal, ha destacado los 22 años de vida del Festival, porque con «lo que está lloviendo es bastante» y ha asegurado que ésta es una ocasión única para compaginar el patrimonio y la actividad cultural.
El Festival Internacional de Tango de Granada cuenta idéntico presupuesto al del año pasado -44.000 euros- y está respaldado, entre otros, por la Junta de Andalucía, la Diputación y el Ayuntamiento de Granada, el Gobierno de la ciudad de Buenos Aires o la Obra Social de CajaGranada.


Un estudio mide por primera vez un elemento químico más pesado que el uranio

Un estudio mide por primera vez un elemento químico más pesado que el uranio

El equipo científico, liderado por el investigador Michael Block del GSI (siglas en alemán de «Compañía para la investigación de iones pesados») de Darmstadt, Alemania, cuenta con la participación de Daniel Rodríguez, físico del Departamento de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Granada.

Según ha informado hoy la Universidad de Granada, los elementos más pesados que el uranio son sintéticos, es decir, no existen en la naturaleza, lo que complica la medición de sus masas.
Para estos trabajos se ha utilizado el nobelio, denominado así en honor de Alfred Nobel, que se ha producido en reacciones de fusión-evaporación, y que ha sido transferido posteriormente a una trampa de iones magnética donde ha sido capturado y confinado en un espacio de aproximadamente un centímetro cúbico.
Con este fin, se ha utilizado un espectrómetro de masas único en su género que funciona gracias a este tipo de trampas, y con él se han capturado iones de tres isótopos de nobelio para luego medir sus masas de forma directa.
Rodríguez ha destacado la precisión y exactitud sin precedentes del experimento con resultados que servirán como «puntos de referencia para construir modelos teóricos» y para «deducir las masas de elementos todavía más pesados» acercando a la ciencia a «elementos cuya búsqueda y estudio» constituyen aún hoy desafíos para la física nuclear moderna.
La investigación abre nuevas puertas en el conocimiento de las reacciones químicas pues, hasta ahora, las masas de elementos más pesados que el uranio, cuyo número de protones es 92, se deducían a partir de mediciones de los productos de su desintegración radiactiva.
Este último es un método de medición indirecto que puede generar notables incertidumbres en el cálculo de las energías de enlace, ha explicado la Fecyt.


Investigadores de la UGR diseñan un sistema de interacción para autistas

Investigadores de la UGR diseñan un sistema de interacción para autistas

El nuevo sistema funcionará a través de unos sensores colocados en la vivienda o el centro educativo, hasta los que los usuarios mandarán la información a través de estos dispositivos, ha explicado la Universidad en una nota.
El grupo de investigación en especificación, desarrollo y evolución de software (GEDES), de la Facultad de Informática y Telecomunicaciones de la UGR, puso en marcha hace varios años el proyecto Sc@ut, para elaborar comunicadores destinados a personas con problemas de comunicación, como el autismo.
El objetivo desde el comienzo era contribuir a mejorar las capacidades de interacción y planificación de los usuarios y ayudarles en las relaciones sociales.
La experiencia del grupo GEDES en el diseño de este tipo de dispositivos avala la creación de los nuevos instrumentos, en los que la función principal ya no será la comunicación social, sino la interacción con el entorno, que permita a los usuarios realizar determinadas actividades.
En este sentido, la directora del GEDES, María José Rodríguez Fórtiz, explica que el objetivo es adaptar las viviendas o los centros de educación en los que se desarrolla la actividad de estas personas con necesidades especiales a estos nuevos dispositivos móviles.
Los usuarios podrán, por ejemplo, abrir o cerrar ventanas o puertas a través del dispositivo que envía una señal a sensores instalados en la vivienda.
Pero el propósito final es ir más allá y que el ordenador central que controle las acciones tenga una lógica que ayude a estas personas en la toma de decisiones, además de dar aviso si se detecta algún tipo de anomalía.
El primer prototipo se está elaborando y las pruebas se van a realizar en algunos centros educativos de la provincia aunque, como ocurre con los comunicadores, la investigadora destaca que las adaptaciones irán surgiendo de la puesta en marcha.
La investigadora señala que, a medio plazo, pretenden avanzar en las posibilidades de los comunicadores con el entorno, incorporando biosensores que controlen distintas constantes del organismo con los que el propio dispositivo pueda ejecutar avisos cuando los datos que registre no coincidan con la pauta normalizada.
Por ejemplo, se podría controlar el tiempo que un individuo tarda en subir una escalera y analizar sus constantes durante esa actividad, de forma que si, en el momento en que esté solo y realice la acción, el sensor registra unos datos distintos, automáticamente comunique a un centro de emergencias que algo está ocurriendo.
«Este tipo de dispositivo tiene como objetivo final, al igual que en su momento tuvieron los comunicadores de Sc@ut, aportar a los individuos con necesidades especiales una mayor autonomía y tranquilidad a sus familiares», apostilla María José Rodríguez.


Diagnostican el alzhéimer a partir de imágenes de ordenador

Diagnostican el alzhéimer a partir de imágenes de ordenador

Investigadores de la Universidad de Granada han desarrollado un nuevo sistema informático que permite diagnosticar el Alzheimer de forma precoz a partir de imágenes procesadas por ordenador. Su trabajo ha logrado mejorar la identificación precoz de la enfermedad hasta alcanzar un 90 % de éxito, lo que supone un importante avance en este ámbito de investigación.

Este trabajo ha sido llevado a cabo por el profesor Ignacio Alvarez Illán, miembro del Grupo SIPBA (Signal Processing and Biomedical Applications), TIC-010 de la Universidad de Granada, y dirigido por los profesores Juan Manuel Górriz Sáez, Javier Ramí rez Pérez de Inestrosa y Carlos Garcí a Puntonet.

Los cientí ficos de la UGR han validado varias técnicas nuevas para la ayuda al diagnóstico de Alzheimer por computador, que han dado resultados muy prometedores dentro del campo, y cuya aplicación se ha testado con resultados muy satisfactorios. Este trabajo forma parte de un proyecto más amplio en desarrollo para crear una herramienta informática completa que esté disponible en la práctica clí nica de los hospitales, en colaboración con las empresas PET-Cartuja y PTEC, bajo el proyecto PETRI-DENCLASES galardonado con los III premios \’Andalucí a Sociedad de la información\’.

La cooperación del grupo de investigación en el que se ha desarrollado este trabajo con el proyecto ADNI (Alzheimer Disease NeuroImaging Initiative), hace que el proyecto tome un carácter internacional y se sirva de una de las bases de datos más amplia a nivel mundial en lo que se refiere a la enfermedad de Alzheimer.

Imágenes tomográficas
Para probar esta nueva técnica automática de diagnóstico asistido por computador, los investigadores de la UGR emplearon imágenes tomográficas SPECT y PET de tres bases de datos diferentes. La primera de ellas consta de 97 imágenes SPECT anonimizadas y etiquetadas por expertos, suministradas por la estrecha colaboración con Manuel Gómez-Rí o y el departamento de medicina nuclear del Hospital Universitario \’\’Virgen de las Nieves\’\’ (Granada). La segunda base de datos consta de 60 imágenes PET, con las que la empresa PET-Cartuja (Sevilla) contribuí a al proyecto. La tercera y más amplia base de datos, constaba de imágenes PET de 219 sujetos provistas por ADNI (Alzheimer Disease Neuroimaging Initiative, Estados Unidos).

Estas bases de datos constaban de imágenes tomográficas cerebrales de sujetos de edad avanzada, afectados por la enfermedad de Alzheimer o con un patrón de desarrollo normal, de manera que los algoritmos desarrollados permití an identificar las regiones afectadas por el Alzheimer y aprender a discriminar entre aquellos sujetos que padecí an la enfermedad y los sanos.

Los tres métodos presentados en este trabajo llegaron a superar el 90% de éxito en la identificación del Alzheimer mediante imágenes tomográficas, tanto PET como SPECT. Actualmente, se está desarrollando una herramienta informática, en un proyecto junto a la empresa PTEC (Málaga), para trasladar estos resultados de investigación a un software preparado para ser utilizado en cualquier hospital. De esta manera, el diagnóstico a efectuar individualmente por el neurólogo contará con la ayuda de una herramienta cuya precisión se estima equiparable a la de un conjunto de expertos.

Parte de los resultados de esta investigación han sido publicados en las revistas \’\’Information Sciences, 2010\’\’, \’\’Neuroscience Letters, 2009\’\’ o \’\’Electronics Letters, 2009\’\’.


Las universidades españolas ‘suspenden’ internacionalmente

Las universidades españolas \’suspenden\’ internacionalmente

La educación universitaria en España se encuentra de capa caída, o al menos, no se encuentra en su esplendor más óptimo. El CSIC acaba de elaborar un informe sobre las mejores universidades del mundo del que ha llamado la atención que ninguna de las 100 primeras que aparecen es española (para elaborar la lista, el CSIC cuenta con una base de datos de más de 18.000 universidades, de las que sólo publican 8.000).

Así que si queremos remontarnos en el ranking, tenemos que llegar hasta la posición 150, donde la Universidad Complutense de Madrid ha superado al resto de las españolas, de las que las mejor valoradas son la Complutense de Madrid (150), la Politécnica de Madrid (183), la Universidad de Sevilla (223), la Politécnica de Cataluña (227), la Autónoma de Barcelona (239) y la Universidad de Granada (240).

Podemos resumir un poco más el resultado final del estudio si pensamos que, de las 200 primeras universidades del mundo, tan sólo hay dos españolas y 26 entre las 500 primeras. Por encima de nuestro país se encontraría Reino Unido y Alemania, pero no Francia, donde sus universidades han obtenido resultados por debajo de los nuestros.

En el ranking se valoran tanto las universidades privadas como las públicas, aunque sí se hace otra lista paralela sobre las universidades privadas del mundo. En este caso, es la Universidad de Navarra la que ocupa el primer puesto de las privadas españolas, el 26 entre las privadas del mundo y el puesto 476 entre públicas y privadas de todo el globo. También cabe destacar el ranking de universidades no presenciales y a distancia, donde la UNED ocupa el primer puesto, aunque entre las españolas ocupe el 17 y el 386 en el ranking global.

Las mejores universidades del mundo siguen siendo las más prestigiosas y que cuentan con la fama y la tradición que les acompaña. La primera sigue siendo la Universidad de Harvard, que en esta ocasión comparte primer puesto con el MIT de Massachussets. Le siguen las universidades de Standford y Berkeley. Las universidades europeas aparecen también bastante retrasadas, ya que hasta Cambridge, en la posición 27, todas las que coronan el ranking son americanas y canadienses.

En Europa, tras Cambridge aparece la Universidad de Oxford, ambas en Reino Unido, en Asia, la Universidad de Tokio, la Facultad de Singapur y el Instituto Indio de Tecnología de Bombay. En América Latina, la Universidad de Sao Paulo y la Universidad Nacional Autónoma de Méjico. En África, la Universidad de Ciudad del Cabo es la más valorada.

El ranking resume el rendimiento global de las universidades, según Isidro Aguillo del CSIC. Gracias a Google y a los buscadores de Internet, este tipo de listas se puede elaborar con mucha más facilidad ya que facilita el acceso a numerosas bases de datos de diferentes universidades.

Ya sabemos dónde está entonces la educación universitaria en nuestro país con respecto al resto de los países del mundo. Quizás de esta forma, cada centro se esforzará en superarse para poder escalar posiciones en un ranking que, ante todo, es importante para el futuro de nuestros hijos. Las listas que ha elaborado el CSIC se publican cada seis meses. Podremos ver si en publicaciones posteriores, nuestras universidades suben posiciones.


Un nuevo sistema permite a las personas con autismo comunicarse a través de dispositivos móviles

Un nuevo sistema permite a las personas con autismo comunicarse a través de dispositivos móviles

El grupo de investigación en especificación, desarrollo y evolución de software (GEDES) de la Universidad de Granada ha diseñado un sistema de comunicación que permite a personas con autismo u otras necesidades especiales relacionarse con su entorno. La comunicación se consigue mediante ordenadores o terminales móviles como teléfonos, Iphone o Ipod. A través de los citados dispositivos, los usuarios envían la información hasta unos sensores colocados en la vivienda o en el centro educativo, informa Andalucía Innova.

Estos instrumentos se enmarcan en el proyecto Sc@ut, puesto en marcha por el citado grupo desde la Facultad de Informática y Telecomunicaciones de la UGR para elaborar comunicadores destinados a personas con problemas de comunicación, como autismo, «que contribuyeran a mejorar las capacidades de interacción y planificación y les ayudaran en las relaciones sociales».

La función principal no es la comunicación social, sino la interacción con el entorno para que los usuarios realicen determinadas actividades. La directora del GEDES, María José Rodríguez Fórtiz, señala que el objetivo es adaptar las viviendas o los centros de educación en los que se desarrolla la actividad de estas personas, a los nuevos dispositivos móviles. De esta forma, los usuarios podrán abrir o cerrar ventanas y puertas a través del dispositivo que envía una señal a los sensores.

El propósito final es que el ordenador central que controle las acciones tenga una lógica que ayude a estas personas en la toma de decisiones, además de avisar si detecta algún tipo de anomalía. Las pruebas con el primer prototipo se realizarán en algunos centros educativos de Granada, lo que permitirá realizar adaptaciones. «Los afectados y sus familias y cuidadores nos ayudan a mejorar las carencias del producto y a que se acerque más a sus necesidades», destaca Rodríguez Fórtiz.

La investigadora señala que, a medio plazo, se pretende avanzar en las posibilidades de los comunicadores con el entorno, ya que se incorporarán biosensores que controlen distintas constantes del organismo para que el propio dispositivo pueda ejecutar avisos cuando los datos que registre no coincidan con la pauta normalizada. Se podría controlar el tiempo que un individuo tarda en subir una escalera y analizar sus constantes durante esa actividad, de forma que si al estar solo y realizar la acción, el sensor registra unos datos distintos, comunicará a un centro de emergencias que algo ocurre.

Otro de los objetivos es apoyar a los profesores para que puedan diseñar ejercicios educativos y unidades didácticas que se realicen de forma individual o cooperativa por parte de un grupo de alumnos interconectados. El investigador Fernández López desarrolla un programa denominado PICA, para iPod Touch e iPhone, con varios tipos de ejercicios como puzzles, asociaciones de elementos a conjuntos o exploración de elementos multimedia. Los ejercicios pueden personalizarse para adaptarse a las carencias y habilidades propias de cada alumno.