Un estudio de la Universidad de Granada documenta prácticas de curación ancestrales, presentes en la memoria de comunidades rurales, que forman parte de un patrimonio etnológico en vías de extinción

Una parte del patrimonio inmaterial de Andalucía está muriendo lenta pero inexorablemente: la memoria de las prácticas de curación tradicionales, el uso con fines terapéuticos de los animales del entorno. La medicinafolk. Un grupo de investigación del Departamento de Botánica de la Universidad de Granada está empeñado en documentar estos usos ancestrales y una parte de sus estudios ha cuajado en un artículo que acaba de publicar Guillermo Benítez en Journal of Ethnopharmacology. Ese trabajo es una de las pocas referencias existentes en este ámbito para España y está centrado en relatos recogidos en 14 municipios rurales del oeste de Granada. El contexto original de la investigación es la tesis doctoral de Benítez, actualmente profesor del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad Europea de Madrid. 

A través de 42 entrevistas mantenidas con personas que viven en estas comunidades sobre la utilización de animales con fines terapéuticos, Benítez ha documentado 61 usos medicinales asociados a 26 animales distintos, bajo 67 formas de preparación diferentes. Quizá el urbanita contemporáneo pueda hoy sonreír cuando oye hablar de estas cosas con una cierta superioridad fatua que, en realidad, es estupidez: porque en esas tradiciones se contienen algunas marcas de identidad cultural que son las raíces que arraigan a mucha gente a un territorio de creencias, valores y sentimientos que configura una cierta visión del mundo, si no se documenta, desaparecerá. «Actualmente, la vigencia de esas prácticas es escasa», señala Benítez. «Quizá, al margen de la miel, el huevo y las grasas animales para la elaboración de pomadas y ungüentos -explica este investigador-, las más usadas, y de forma esporádica, son el Berberomeloe [curica, curita, aceitera] para las verrugas y como analgésico, las camisas de serpientes para el resfriado y estos mismos reptiles para los eccemas. También para eccemas y sabañones se recurre a la orina, y a la leche materna para el dolor de oído». Este conjunto de prácticas, en las que se mezclan la finalidad terapéutica con la magia y la religión, son un patrimonio etnológico. «Por mediación del entendimiento del cómo y el porqué un pueblo usa un recurso para una afección concreta se pueden averiguar diversos aspectos de su cultura», dice este experto. 

En general, los remedios derivados de animales se utilizan mediante aplicación directa (72% de los casos, según los datos de Benítez). Pero también se recurre a los aceites tras la maceración de los animales o, incluso, después de ser fritos a fuego lento. En otro pequeño porcentaje de casos (10%), los animales se cocinan y se comen. Con estos procedimientos, las personas que recurrían o recurren a los remedios animales pretendían o pretenden resolver ciertas dolencias: «La mayor parte de los casos son autotratamientos que probablemente no se comuniquen en los centros de salud, de gente de cortijos y medios rurales muy aislados que prácticamente no tenían asistencia sanitaria reglada en tiempos pasados», dice Benítez. Fundamentalmente estas prácticas pretenden combatir resfriados y erupciones cutáneas, aunque también golpes, heridas y problemas osteoarticulares. Uno de los casos más llamativos es el uso del escorpión como antídoto de picaduras de animales venenosos: el producto resultante del proceso de freír el escorpión en aceite de oliva, a fuego lento, se guarda en una botella y se aplica, precisamente, sobre la picadura de escorpión o de otra especie ponzoñosa. Según la investigación de Benítez, el aceite de escorpión ya aparece documentado en la región (en Loja) como producto farmacéutico inventariado en 1690 en revisiones de boticas. 

También se han usado las lagartijas: se asocia la caída de las verrugas a la supervivencia del animal tras la mutilación del rabo; y si el ejemplar (vivo) se introduce en un canuto de caña y se cuelga al cuello, remiten el dolor de huesos y la irritación de los lacrimales causadas por esas fístulas conocidas popularmente como rijas; un problema que los oftalmólogos de las generaciones más recientes hace tiempo que han dejado de ver, porque los avances en la calidad de vida y en la atención sanitaria en el medio rural las han hecho casi desaparecer. Asimismo, el sapo ha servido para prevenir infecciones en los cerdos: colgar ejemplares vivos de estos batracios del tejado de las cochiqueras se entendía como una protección contra la infección bacteriana de Erysiopelotrix rhusiopathiae, el mal colorado del cerdo. 

Tela de araña para el dolor de garganta, larvas blancas (gusano del pasmo) como antiinflamatorio, cuerno de ciervo para prevenir enfermedades diversas… «Nuestro modo de vida -explica Benítez- se ha acelerado notablemente respecto a tiempos pasados y eso juega en contra de la conservación de este conocimiento». «En general -dice el investigador- son los mayores los que poseen estos saberes. Los más jóvenes a veces recuerdan que su padre, su abuelo, su vecino, les contó que esto servía para curar esto otro, pero al no haberlo usado ni haber aprendido la técnica completa, falta información y la parte perdida es muchas veces importantísima».

Las matrículas de Humanidades de la UGR crecen un 30% en los últimos tres años, volviendo a los niveles de hace una década

Con el panorama que hay, quién apuesta hoy en día por estudiar carreras de letras. Decidir lo correcto nunca ha sido fácil, y más si lo que está en juego es el futuro profesional. Los jóvenes tienen que elegir a los 18 años qué camino seguir en su formación, con la que conseguirán los conocimientos necesarios para desempeñar un trabajo, y el dilema más crucial es decidir si estudiar una carrera de ciencias o de letras. 

El contexto de crisis global ha cogido a una generación de jóvenes con un panorama de precariedad laboral sin precedentes. Por ello, la elección universitaria es hoy en día clave para pasar más o menos apuros el día de mañana. En esta tesitura, los jóvenes universitarios son bombardeados a recomendaciones de familiares, profesores y conocidos que ya han hecho su incursión en el mundo laboral y han sufrido las primeras decepciones. Y el comentario más escuchado por todos es que las carreras de ciencias y las técnicas, como Medicina, Arquitectura, Informática o Empresariales «tienen muchas más salidas» que las de letras. 

Pero los números dicen otra cosa. Muchos de los futuros alumnos de la Universidad de Granada (UGR) hacen oídos sordos a estos consejos y escogen la carrera que realmente les motiva y en la que creen que, en un futuro no muy lejano, podrán hacerse un hueco en el mercado de trabajo. 

El vicedecano de Ordenación Académica de la Facultad de Filosofía y Letras, Félix García Mora, compartió esta semana algunos datos con el diario Granada Hoy que reflejan que, en estos momentos, las titulaciones de Humanidades viven uno de sus mejores momentos. En los últimos tres años, las matriculaciones han experimentado un aumento imparable en la Facultad de Filosofía y Letras de la UGR, donde se imparten este curso 17 licenciaturas (que irán desapareciendo progresivamente en los próximos años) y 13 grados, en total casi 5.000 alumnos. De los 640 alumnos inscritos en primero en 2006-07 se ha pasado a los 827 que hay en la actualidad, lo que significa que ha habido un incremento del 30% en las matriculaciones de letras y que la UGR vuelve a anotar cifras que no se registraban hacía una década. 

«En 2002 experimentamos una caída enorme de alumnado coincidiendo con la creación de las universidades de Jaén y Almería -explica el vicedecano García Mora-. Sin embargo, el prestigio de esta facultad ha contribuido en volver a recuperarlos». 

La adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior ha obligado a una reconversión de los planes de estudios y la Facultad de Filosofía y Letras ha aprovechado la ocasión para reagrupar titulaciones cada vez más minoritarias y lanzar nuevas en auge en el mercado laboral. Así, los 17 títulos se han dejado en 13 grados, de los que sobresalen Estudios Ingleses, con 291 alumnos matriculas entre primero y segundo; Historia, con 283; e Historia del Arte, con 262. «Son las tres carreras que más demanda tienen en estos momentos entre las de Humanidades», matiza el vicedecano. 

Lenguas Modernas y sus Literaturas es unos de los grados que se ha refundido con nuevas materias que año a año va aumentando su demanda a: 71 alumnos en primero, 62 en segundo. Y el año que viene introducirán el japonés y el alemán como segundas lenguas, lo que contribuirá a abrir aún más el interés. Es, según informa el vicedecano, la que más visitas ha tenido en la web de consultas de grados de la facultad (más de 15.000 entradas), lo que hace presagiar una demanda creciente. 

«Las letras no han registrado un aumento espectacular en Granada, pero con los tiempos que corren, el hecho de que no hayan perdido alumnos es ya muy satisfactorio; sobre todo teniendo en cuenta que las nueve universidades andaluzas ofertamos lo mismo en humanidades», dice García Mora. Sólo el grado que él imparte, el de Historia, tiene cinco departamentos con ocho áreas de conocimiento y más de 80 profesores, lo que indica el volumen de trabajo en el que se mueven.

De los asalariados por cuenta ajena de la provincia, un 35% trabaja en los servicios públicos · Desde 2006 la Administración ha creado casi 13.000 puestos, mientras que el empleo general se ha reducido un 12%

Esta semana, el presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), Juan Rosell, no ha dejado títere con cabeza. Tras su propuesta de importar de Alemania losmini-jobs (contratos de baja remuneración y un máximo de 15 horas de trabajo a la semana), el miércoles puso sobre la mesa la necesidad de despedir a funcionarios, de que el sector público comience a asimilarse al privado empezando por la facilidad para extinguir los contratos de los trabajadores. Según la patronal, la sobredimensión del sector público es un hecho -«parte de los funcionarios o no cumple o no tiene trabajo»- y habría que buscar soluciones para atajar de raíz este problema: la reubicación y la formación son dos opciones viables, pero en última instancia, apuntó Rosell, debería existir la posibilidad del despido. 

Las palabras del presidente de la CEOE no tardaron en levantar ampollas y Rosell tuvo que aguantar un aluvión de críticas de sindicatos y políticos. Sin embargo, la opinión de que sobran funcionarios y de que son unos privilegiados está muy extendida y la propuesta del representante de la patronal no es más que una muestra de ello. 

Desde luego, el comportamiento del empleo público durante la crisis económica no tiene nada que ver con el que ha experimentado el resto de los sectores. El cuerpo de funcionarios y efectivos de las distintas administraciones públicas se ha incrementado en los últimos años sensiblemente. Los datos de la Seguridad Social desvelan que sólo en Granada el sector público -en el que se incluyen los trabajadores de la Administración Pública, de Defensa y de los Cuerpos de Seguridad del Estado, los de Educación y los de Actividades Sanitarias y Servicios Sociales- ha creado casi 13.000 puestos de trabajo en los últimos cinco años. A finales del año 2006, estos sectores (incluidos en los epígrafes L, M y N de la Seguridad Social hasta 2007 y en los O, P y Q desde entonces) empleaban a 51.835 personas. Cinco años más tarde, la cifra de trabajadores de servicios públicos es un 24,9% superior, con lo que la provincia ha alcanzado los 64.746 empleados públicos. 

Poco tiene que ver este crecimiento con el que ha experimentado el conjunto del mercado de trabajo. Desde 2006, la afiliación de trabajadores por cuenta ajena en la Seguridad Social se ha reducido un 11,9%, pasando de los 210.108 empleados en diciembre de 2006 a los 184.938 de la actualidad. 

En cualquier caso, al comparar la cifra de efectivos de la administración con el total de trabajadores afiliados en el Régimen General de la Seguridad Social, es evidente que el peso del empleo público en Granada es vital para el mercado de trabajo: de cada diez trabajadores por cuenta ajena, algo más de tres trabajan para la administración. Por matemática pura, por tanto, el despido de funcionarios provocaría de forma directa el incremento de las colas del paro en una provincia en la que la crisis en el sector privado ya ha provocado un aumento histórico de la cifra de desempleo. 

El caso de Granada, una provincia donde el sector sanitario y el universitario tienen un peso mayor que en otras zonas del territorio nacional, es quizá especial. Pero, en el conjunto nacional, ¿se puede hablar de exceso de administración, de trabajadores públicos de sobra? Mientras que los empresarios han manifestado en repetidas ocasiones que hay que ‘meterle mano’ a la administración y adelgazarla, los sindicatos lo tienen claro: su respuesta es un rotundo no. En el estudio La defensa de los Servicios Públicos y su reforzamiento en los momentos de crisis elaborado por UGT, el sindicato apunta que España sólo supera a Portugal e Italia en población empleada en el sector público y que el porcentaje de funcionarios sobre el total de población activa está muy alejado de la media europea. 

En esta misma línea se manifiesta el catedrático de Economía Pública de la Universidad de Granada Juan de Dios Jiménez Aguilera. «La administración pública española es menor que la de otros países de la Zona Euro. En España por cada cien trabajadores hay alrededor de 14 empleados públicos. Es una cifra al nivel de países como Alemania o Italia, pero muy alejada de Reino Unido (con un 20%), Holanda (28%), Francia (30%) y Dinamarca y Suecia (33%)». Además, según los datos recopilados por Eurostat, tampoco la comparación de los trabajadores públicos con el total de habitantes deja a España en una posición adelantada respecto al resto de países desarrollados. La administración pública española cuenta con 5,5 trabajadores públicos por cada cien habitantes, mientras que en Francia este ratio es de 9 trabajadores y en Dinamarca y Suecia, de 15. «Los datos son los que son. A partir de ahí cada uno puede plantear sus propuestas y su análisis». 

El catedrático de Economía Pública aclara que «puede haber ineficiencias en lo público, al igual que las hay en lo privado», pero recuerda que «la crisis económica actual no se ha generado por la ineficiencia del sector público». En cualquier caso, Jiménez reconoce que «habrá que ver qué ineficiencia genera el sector público y analizarla, adoptando mecanismos conjuntos para ver si un servicio lo debe ofrecer el Estado y en qué condiciones». Pero eso no tiene que estar vinculado con el despido de personal. 

Además, el experto recuerda que el empleo público es fundamental para garantizar los servicios a los ciudadanos. «Si en España la administración es menor que en otros países europeos es porque el gasto público y los ingresos son menores que la media europea. En España se recauda menos que en los países de la Zona Euro y, por tanto, se gasta menos. Así que aquí se ofrecen menos servicios públicos que los que se ofrecen en otras zonas de la UE», aclara. Y entre esos servicios se encuentran dos básicos: la educación y la sanidad. «Hay muchos casos en los que los gastos no hay que verlos como tal, sino como una inversión. Cuando se habla de educación y sanidad hay que hablar de inversión, porque estos servicios son un elemento capital para el desarrollo».

Al Universidad de Granada le salió baratísima la derrota de ayer en casa del Ingenieros Industriales de Las Rozas (19-12). Los arlequinados cayeron de siete puntos frente a los madrileños, con lo que suman un punto bonus (el único que habían logrado esta temporada también fue, precisamente, ante este equipo en Fuentenueva), lo que unido a las derrotas del Complutense Cisneros B (25-5 en la cancha del Olímpico Pozuelo), y del CR Málaga, que se llevó un 34-20 del CAU Madrid, le hacen aumentar en un punto su ventaja en la segunda posición de la tabla, con lo que las navidades se presumen felices en el seno de la familia rugbística universitaria. 

Las cosas pintaban bien para el ‘Uni’, con una dura defensa en la primera parte donde la delantera se crecía por momentos ante otra más experimentada. Así sucedió casi todo hasta conseguir un gran ensayo a mediados de esta, que Valentín anotaba tras una buena jugada de las tres cuartos que también hizo un estupendo trabajo. La consecuente transformación de Tiernan condujo al final de la primera parte, con los universitarios por delante en el marcador. 

El esfuerzo de esta pasó factura al conjunto granadino, que vio sus fuerzas aminoradas en la segunda parte, cosa que aprovechó el Ingenieros para conseguir sus dos primeros ensayos en el partido en los primeros diez minutos. El descanso había favorecido claramente al equipo madrileño, que se puso 12-7 por delante en el marcador. Aún así, los arlequinados no bajaron los brazos y pararon el ataque rival con placajes efectivos. Pero no fue suficiente y llegó el tercer ensayo para Industriales en jugadas enlazadas por su delantera (19-7) 

En los veinte minutos últimos minutos del partido la expectación aumentó con las expulsiones Agustín Palomino por placaje alto y Antonio Hitos por reiteración de golpes de castigo. 

Pero el ‘Uni’ tiró de casta, se creció ante la adversidad con una buena defensa y en cuanto recuperó a sus dos hombres consiguió un gran ensayo tras una elaborada jugada de los delanteros Damián Campana y Víctor Padilla que posó al final en la línea Fernando Pérez. Tiernan no pudo pasar. 

Este ensayo supone un punto bonus importantísimo en casa del líder que le sigue dejando en plaza de promoción de ascenso.