La ‘boca seca’ puede ser un síntoma de padecer asma

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74535 Científicos de la Universidad de Granada y del Hospital de Alta Resolución de Loja (Granada) han demostrado que los pacientes asmáticos que padecen xerostomía (sensación de boca seca) tienen un peor control de su enfermedad. Además, el hecho de que un paciente padezca xerostomía grave podría ser una información muy útil para el neumólogo a la hora de establecer el grado de control de la enfermedad asmática.

La xerostomía es una sensación subjetiva de sequedad de la boca debida al mal funcionamiento de las glándulas salivales. Afecta al 50% de las personas mayores de 60 años, y puede llegar a más del 90% en pacientes hospitalizados. Se trata de un síntoma que presentan muchos pacientes con diversas afecciones, y da lugar a molestias y efectos importantes sobre la calidad de vida y la salud bucal.

Por su parte, los Corticoides Inhalados (CI) son la base del tratamiento de los pacientes con asma bronquial, y se aplican mediante dispositivos de inhalación a través de la cavidad oral.

Actualmente, los CIs que se emplean en el tratamiento del asma tienen baja biodisponibilidad, es decir, ejercen su efecto a nivel local, y pasan en muy pequeña proporción a la circulación general, por lo que los efectos sistémicos son mínimos. El efecto de los CIs a nivel local, en especial sobre la mucosa oral, ha sido muy poco estudiado hasta la fecha.

Xerostomía

Para llevar a cabo este trabajo, los investigadores granadinos analizaron a un total de 57 pacientes con asma, y otros 17 sanos que actuaron como grupo de control. Comprobaron así que la prevalencia de xerostomía fue alta en el grupo de pacientes asmáticos.

«Nuestros datos indican que los tratamientos con dosis altas de CIs provocan una disminución de una proteína salival MUC5B, que tiene un efecto protector sobre la mucosa oral -explica el autor principal de esta investigación, el profesor del departamento de Medicina de la Universidad de Granada Pedro José Romero Palacios-. Clínicamente, este efecto se traduce en xerostomía (boca seca), y se asocia con peor control de la enfermedad asmática».

A la luz de los resultados de este trabajo, los científicos concluyeron que existe una relación moderada entre el grado de control del asma y la gravedad de la xerostomía.

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Un estudio advierte que el tejo de Sierra Arana se encuentra en “peligro crítico de extinción”

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74539 Un estudio advierte que el tejo de Sierra Arana se encuentra en «peligro crítico de extinción»

Geógrafos de la Universidad de Granada señalan que Taxus baccata, una especie de árbol muy poco conocida, tiene «escasas posibilidades de regeneración y expansión de manera natural»

Un estudio realizado por investigadores del departamento de Análisis Geográfico Regional y Geografía Física de la Universidad de Granada ha concluido que el tejo o Taxus baccata, una especie de árbol muy poco conocida, se encuentra «en peligro crítico de extinción». Los investigadores advierten de las «escasas posibilidades de regeneración y expansión de manera natural que tiene esta especie», que requiere «medidas extraordinarias para su conservación».

Este trabajo, publicado en la revista Bosque (Valdivia), ha consistido en un análisis geoecológico de una población mediterránea relicta, amenazada y poco conocida de tejo (Taxus baccata), y en él los investigadores estudiaron el caso de Sierra Arana (Granada).

Su objetivo prioritario era conocer en qué condiciones se desarrolla la especie y sus posibilidades de preservación en el futuro, para lo cual abordaron, mediante el trabajo de campo, su identificación y localización, el análisis de la estructura demográfica de la población, de su estado de conservación, de los hábitats y de los nichos ecológicos.

Propuesta de conservación
Como resultado, los autores obtuvieron un mapa corológico de la especie y un mayor conocimiento de la misma, descubriendo el predominio de árboles adultos de edades medias y longevas, la escasez de individuos juveniles y la inexistencia de plántulas; un destacado desequilibrio sexual, con prevalencia del género masculino, y un estado de conservación óptimo a degradado para el conjunto de la población, entre otras conclusiones.

En este trabajo, los expertos plantean también una propuesta de conservación y regeneración del tejo basada en la protección de los ejemplares existentes y en la reforestación de los nichos ecológicos más adecuados.

Como apunta uno de los autores del trabajo, el profesor de la UGR José Gómez Zotano, el tejo puede catalogarse como un taxón altamente singular y de excepcional valor ecológico en este territorio. «Su carácter relicto actual obedece al mantenimiento de unas condiciones ecológicas mínimamente favorables para su refugio en micro-ambientes particulares, aunque en riesgo debido al escenario macroclimático previsto». Además, su conservación en el futuro no está garantizada por las propias características de la población en su conjunto, y a causa de su desarrollo en el seno de degradados bosques caduco-marcescentes intensamente castigados por la explotación antrópica del medio.

Por este motivo, advierten los investigadores de la UGR, Taxus baccata debe ser objeto de una gestión prioritaria, conservando los ejemplares actuales y sus nichos ecológicos mediante medidas encaminadas, básicamente, a su protección frente a la herbivoría, y también debe recuperarse la especie a través de un programa de reforestación.

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Los investigadores demuestran que la sensación de boca seca puede ser un síntoma de padecer asma

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74535 Científicos de la Universidad de Granada y del Hospital de Alta Resolución de Loja han demostrado que los pacientes asmáticos que padecen xerostomía (sensación de boca seca) tienen un peor control de su enfermedad. Además, el hecho de que un paciente padezca xerostomía grave podría ser una información muy útil para el neumólogo a la hora de establecer el control de la enfermedad.

La xerostomía es una sensación subjetiva de sequedad de la boca debida al mal funcionamiento de las glándulas salivales. Afecta al 50% de las personas mayores de 60 años y puede llegar a más del 90% en pacientes hospitalizados. Se trata de un síntoma que presentan muchos pacientes con diversas afecciones y da lugar a molestias y efectos importantes sobre la calidad de vida y la salud bucal.

Por su parte, los Corticoides Inhalados (CI) son la base del tratamiento de los pacientes con asma bronquial y se aplican mediante dispositivos de inhalación a través de la cavidad oral. Actualmente, los CIs que se emplean en el tratamiento del asma tienen baja biodisponibilidad, es decir, ejercen su efecto a nivel local, y pasan en muy pequeña proporción a la circulación general, por lo que los efectos sistémicos son mínimos. El efecto de los CIs a nivel local, en especial sobre la mucosa oral, ha sido muy poco estudiado hasta la fecha.

Para llevar a cabo este trabajo, los investigadores granadinos analizaron a un total de 57 pacientes con asma y otros 17 sanos que actuaron como grupo de control. Comprobaron así que la prevalencia de xerostomía fue alta en el grupo de pacientes asmáticos. «Nuestros datos indican que los tratamientos con dosis altas de CIs provocan una disminución de una proteína salival MUC5B, que tiene un efecto protector sobre la mucosa oral», explica el investigador Pedro José Romero Palacios.

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La sensación de boca seca puede ser un síntoma de padecer asma

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74535 Científicos de la Universidad de Granada y del Hospital de Alta Resolución de Loja (Granada) han demostrado que los pacientes asmáticos que padecen xerostomía, o sensación de boca seca, tienen un peor control de su enfermedad. Además, el hecho de que un paciente tenga este síntoma podría ser una información muy útil para el neumólogo a la hora de establecer el grado de control de la enfermedad asmática.

La xerostomía es una sensación subjetiva de sequedad de la boca debida al mal funcionamiento de las glándulas salivales. Afecta al 50 por ciento de las personas mayores de 60 años, y puede llegar a más del 90 por ciento en pacientes hospitalizados. Se trata de un síntoma que presentan muchos pacientes con diversas afecciones, y da lugar a molestias y efectos importantes sobre la calidad de vida y la salud bucal.

Por su parte, los Corticoides Inhalados (CI) son la base del tratamiento de los pacientes con asma bronquial, y se aplican mediante dispositivos de inhalación a través de la cavidad oral.

Actualmente, los CI que se emplean en el tratamiento del asma tienen baja biodisponibilidad, es decir, ejercen su efecto a nivel local, y pasan en muy pequeña proporción a la circulación general, por lo que los efectos sistémicos son mínimos. El efecto de los CI a nivel local, en especial sobre la mucosa oral, ha sido muy poco estudiado hasta la fecha.

Para llevar a cabo este trabajo, los investigadores granadinos analizaron a un total de 57 pacientes con asma, y otros 17 sanos que actuaron como grupo de control. Comprobaron así que la prevalencia de xerostomía fue alta en el grupo de pacientes asmáticos.

«Nuestros datos indican que los tratamientos con dosis altas de CIs provocan una disminución de una proteína salival MUC5B, que tiene un efecto protector sobre la mucosa oral, explica el autor principal de esta investigación, el profesor del departamento de Medicina de la Universidad de Granada Pedro José Romero Palacios. Clínicamente, este efecto se traduce en xerostomía (boca seca), y se asocia con peor control de la enfermedad asmática».

A la luz de los resultados de este trabajo, los científicos concluyeron que existe una relación moderada entre el grado de control del asma y la gravedad de la xerostomía.

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Luz pulsada para hacer la leche más digestiva

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74555 Científicos españoles, pertenecientes a la Universidad de Granada y al centro tecnológico Azti-Tecnalia, han logrado diseñar una proteína láctea más fácil de digerir por el organismo humano y que podría rebajar la alergenicidad de la leche. Todo ello, sin alterar ni un ápice sus propiedades funcionales.
Los investigadores han conseguido modificar de manera artificial una proteína láctea, denominada ß-lactoglobulina, mediante un tratamiento con luz pulsada. Esta proteína, presente en el suero lácteo, es la responsable de aproximadamente el 10% de las alergias a los lácteos y, gracias a este tratamiento, es mucho más digestiva.

Como explica la investigadora de la Universidad de Granada Julia Maldonado-Valderrama, una de las autoras de este trabajo, la difícil digestión de la ß-lactoglobulina se debe a que estas proteínas tienen una estructura compacta y compleja que resiste al ataque enzimático durante la digestión. «Sin embargo, esta complejidad estructural es necesaria para que las proteínas desempeñen su función estructural como agente estabilizador de emulsiones o espumas».

Una manera de facilitar la digestión de las proteínas podría ser romper o desenrollar su estructura. Sin embargo, si la estructura de la proteína se degrada demasiado, esta pierde su funcionalidad.

Modificar las proteínas

«En este trabajo, publicado en la revista Soft Matter, hemos usado una proteína láctea modificada mediante un tratamiento de luz pulsada, un método de inactivación bacteriana ampliamente utilizado en la industria alimentaria, pero que nunca antes se había aplicado para modificar proteínas». Este proceso, patentado por el equipo del centro tecnológico AZTI-Tecnalia, degrada la estructura de la proteína conforme se aumenta el número de pulsos de luz aplicados.

De esta forma, en este trabajo los científicos comprobaron en primer lugar que la funcionalidad de la proteína no se ve afectada por el tratamiento de luz pulsada. «De hecho, demostramos que la luz pulsada, en algunos casos, incluso mejora las propiedades emulsionantes de la proteína láctea» -apunta Maldonado-Valderrama-. Después, comprobamos el efecto de la digestión sobre esta proteína modificada con pulsos de luz».

Para ello, los investigadores emplearon un dispositivo diseñado y construido en la Universidad de Granada, denominado Octopus, que les permite simular el proceso digestivo sobre una proteína en una sola gota de emulsión. Así, la simulación del proceso digestivo demostró que el tratamiento de luz facilita la digestión de esta proteína, en particular en el intestino delgado.

«Encontrar la manera de mejorar la digestibilidad de las proteínas sin alterar su funcionalidad es un reto actual de la tecnología alimentaria y, en este sentido, el tratamiento de luz pulsada es una herramienta muy prometedora para diseñar productos alimentarios de baja alergenicidad», concluye la investigadora de la UGR.

Referencia bibliográfica: Improved digestibility of ß-lactoglobulin by pulsed light processing: dilatational and shear study. Teresa del Castillo-Santaella, Esther Sanmartín-Sierra, Miguel Cabrerizo-Vílchez, J. Arboleya and Julia Maldonado-Valderrama Soft Matter, 2014 DOI: 10.1039/C4SM01667J El artículo completo está disponible en el siguiente enlace: http://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2014/sm/c4sm01667j#!divAbstract

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El tejo de Sierra Arana, en “peligro crítico de extinción”

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74539 Un estudio realizado por investigadores del departamento de Análisis Geográfico Regional y Geografía Física de la Universidad de Granada (UGR) ha concluido que el tejo o Taxus baccata, una especie de árbol muy poco conocida, se encuentra «en peligro crítico de extinción». Los investigadores advierten de las «escasas posibilidades de regeneración y expansión de manera natural que tiene esta especie», que requiere «medidas extraordinarias para su conservación».

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Este trabajo, publicado en la revista ‘Bosque (Valdivia)’, ha consistido en un análisis geoecológico de una población mediterránea relicta, amenazada y poco conocida de tejo (Taxus baccata), y en él los investigadores estudiaron el caso de Sierra Arana (Granada).

Su objetivo prioritario era conocer en qué condiciones se desarrolla la especie y sus posibilidades de preservación en el futuro, para lo cual abordaron, mediante el trabajo de campo, su identificación y localización, el análisis de la estructura demográfica de la población, de su estado de conservación, de los hábitats y de los nichos ecológicos.

Como resultado, los autores obtuvieron un mapa corológico de la especie y un mayor conocimiento de la misma, descubriendo el predominio de árboles adultos de edades medias y longevas, la escasez de individuos juveniles y la inexistencia de plántulas; un destacado desequilibrio sexual, con prevalencia del género masculino, y un estado de conservación óptimo a degradado para el conjunto de la población, entre otras conclusiones.

En este trabajo, los expertos plantean también una propuesta de conservación y regeneración del tejo basada en la protección de los ejemplares existentes y en la reforestación de los nichos ecológicos más adecuados, informa la UGR en una nota.

Como apunta uno de los autores del trabajo, el profesor de la UGR José Gómez Zotano, el tejo puede catalogarse como un taxón altamente singular y de excepcional valor ecológico en este territorio. «Su carácter relicto actual obedece al mantenimiento de unas condiciones ecológicas mínimamente favorables para su refugio en micro-ambientes particulares, aunque en riesgo debido al escenario macroclimático previsto».

Además, su conservación en el futuro no está garantizada por las propias características de la población en su conjunto, y a causa de su desarrollo en el seno de degradados bosques caduco-marcescentes intensamente castigados por la explotación antrópica del medio.

Por este motivo, advierten los investigadores de la UGR, ‘Taxus baccata’ debe ser objeto de una gestión prioritaria, conservando los ejemplares actuales y sus nichos ecológicos mediante medidas encaminadas, básicamente, a su protección frente a la herbivoría, y también debe recuperarse la especie a través de un programa de reforestación.

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La sensación de boca seca puede ser un síntoma de asma

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74535 Investigadores españoles han demostrado que los pacientes asmáticos que padecen xerostomía o sequedad bucal tienen un peor control de su enfermedad. Además, el hecho de que una persona con asma lo padezca podría ser una información muy útil para el neumólogo a la hora de establecer el grado de control de la enfermedad asmática. 

Aspecto de la lengua de una paciente con xerostomía. / UGRdivulga
Aspecto de la lengua de una paciente con xerostomía. / UGRdivulga
Científicos de la Universidad de Granada y del Hospital de Alta Resolución de Loja (Granada) han demostrado que los pacientes asmáticos que padecen xerostomía –una sensación subjetiva de sequedad de la boca debida al mal funcionamiento de las glándulas salivales– tienen un peor control de su enfermedad.

La xerostomía afecta al 50% de las personas mayores de 60 años, y puede llegar a más del 90% en pacientes hospitalizados. Se trata de un síntoma que presentan muchos pacientes con diversas afecciones y da lugar a molestias y efectos importantes sobre la calidad de vida y la salud bucal.

La sequedad de boca afecta al 50% de las personas mayores de 60 años, y puede llegar a más del 90% en pacientes hospitalizados

Por su parte, los corticoides inhalados (CI) son la base del tratamiento de los pacientes con asma bronquial, y se aplican mediante dispositivos de inhalación a través de la cavidad oral.

Actualmente, los CIs que se emplean en el tratamiento del asma tienen baja biodisponibilidad, es decir, ejercen su efecto a nivel local, y pasan en muy pequeña proporción a la circulación general, por lo que los efectos sistémicos son mínimos. El efecto de los CIs a nivel local, en especial sobre la mucosa oral, ha sido muy poco estudiado hasta la fecha.

Estudio con 74 pacientes

Para llevar a cabo este trabajo, los investigadores granadinos analizaron a 57 pacientes con asma y a otros 17 sanos que actuaron como grupo de control. Comprobaron así que la prevalencia de xerostomía fue alta en el grupo de pacientes asmáticos.

«Nuestros datos indican que los tratamientos con dosis altas de CIs provocan una disminución de una proteína salival MUC5B, que tiene un efecto protector sobre la mucosa oral», explica el autor principal de esta investigación, Pedro José Romero Palacios, profesor del departamento de Medicina de la Universidad de Granada. «Clínicamente, este efecto se traduce en xerostomía (boca seca) y se asocia con peor control de la enfermedad asmática».

A la luz de los resultados de este trabajo, los científicos concluyeron que existe una relación moderada entre el grado de control del asma y la gravedad de la xerostomía.

Referencia bibliográfica:

Bernardino Alcázar Navarrete, Gerardo Gómez-Moreno, Antonio Aguilar-Salvatierra, Javier Guardia, Pedro José Romero Palacios. Xerostomia relates to the degree of asthma control. J Oral Pathol Med (2014). doi: 10.1111/jop.12228

Fuente: UGRdivulga | SINC

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Un paso hacia la leche que no provoca alergias

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74555 nvestigadores españoles aplican un tratamiento especial a la proteína que provoca más problemas digestivos a los alérgicos. Los investigadores han visto que las proteínas tratadas con pulsos de luz son mejor digeridas, lo que abre la puerta a una posible leche no alergénica.
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l requesón tradicional se hace a partir del lactosuero, coagulando, entre otras, la β-lactoglobulina
l requesón tradicional se hace a partir del lactosuero, coagulando, entre otras, la β-lactoglobulina – Foto Vozpópuli
La leche de vaca es uno de los alimentos que más alergias provoca tras el huevo y el pescado. Afecta aproximadamente a un 2% de la población. Eso sí, no siempre se identifican bien las alergias de la leche cuando son alergias; y es que muchos confundimos la alergia, provocada por las proteínas de la leche, con la intolerancia al azúcar que contiene, la lactosa.

 

Investigadores de la Universidad de Granada y de Azti-Tecnalia están desarrollando un procedimiento que podría conseguir que la leche y otros alimentos dejasen de producir alergia, sin alterar sus propiedades nutritivas. Publican sus resultados en Soft Matter.

El 9% de las alergias a la leche las provoca la β-lactoglobulina.

Los investigadores se han centrado en una proteína llamada β-lactoglobulina, que actúa como un emulsionante en la leche y en otros alimentos, manteniendo las grasas dispersas en el agua; sin la β-lactoglobulina la leche se separaría muy fácilmente en una sustancia acuosa, el lactosuero, y grasa, como pasa si intentamos mezclar aceite y agua. Esta proteína tiene una estructura muy compacta, lo que hace que sea difícil digerirla. Esta dificultad convierte a la β-lactoglobulina en una causa potencial de alergias, haciendo del producto parcialmente digerido un alérgeno; de hecho, aproximadamente el 9% de las alergias a la leche las provoca la dificultad para digerir la β-lactoglobulina.

Los pretratamientos de la leche podrían conseguir alterar la estructura de la β-lactoglobulina de forma que fuese más digerible, pero ello conllevaría que la proteína perdiese su funcionalidad y la leche tratada, por consiguiente, se separaría en grasas y agua.

Los científicos usan pulsos de luz para cambiar las propiedades de la proteína.

Sin embargo, los investigadores proponen usar algo ya conocido en el tratamiento de alimentos para hacer algo más sutil que alterar toda la estructura de la proteína. Los pulsos de luz ya se usan en la industria para matar los microbios que causan la putrefacción de la comida; estos mismos pulsos, si son suficientemente intensos, pueden provocar pequeños cambios en la estructura de la proteína, haciendo que determinadas zonas queden expuestas a la acción de las enzimas digestivas, facilitando así la digestión sin alterar significativamente las propiedades emulsionantes de la β-lactoglobulina.

Los investigadores de la Universidad de Granada construyeron un equipo que replica el proceso de digestión, con el que pudieron estudiar qué le pasa a la proteína conforme pasa por la boca, el estómago y los intestinos. Encontraron que, en el caso de las proteínas tratadas con pulsos de luz, efectivamente éstas eran mejor digeridas. Para comprobar que el tratamiento de las proteínas no afectaba a su capacidad como emulsionantes usaron una simple interfase aceite-agua y pudieron constatar que algunas propiedades interfaciales incluso mejoraban.

Ciertamente unos resultados muy interesantes. Ahora queda por demostrar que las proteínas tratadas realmente son menos alergénicas y comprobar el efecto del tratamiento en otras proteínas alergénicas, como las caseínas. Falta pues un tiempo para que veamos leche y otros alimentos tratados con pulsos de luz en los lineales de los supermercados. Pero será interesante cuando lleguen por el alivio que supondrá para los alérgicos…y por ver la publicidad.

Referencia: Del Castillo-Santaella T., Esther Sanmartín-Sierra, Miguel Cabrerizo-Vílchez, J Arboleya & Julia Maldonado-Valderrama (2014). Improved digestibility of β-lactoglobulin by pulsed light processing: dilatational and shear study. Soft Matter, DOI: 10.1039/c4sm01667j

* Este artículo es parte de ‘Proxima’, una colaboración semanal de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV con Next. Para saber más, no dejes de visitar el Cuaderno de Cultura Científica.

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El tejo de Sierra Arana se encuentra en peligro crítico de extinción

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74539 Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Granada ha concluido que el tejo (Taxus baccata), una especie de árbol muy poco conocida, se encuentra en peligro crítico de extinción. Los investigadores advierten de las «escasas posibilidades de regeneración y expansión de manera natural que tiene esta especie», que requiere «medidas extraordinarias para su conservación».

Un equipo de investigadores del departamento de Análisis Geográfico Regional y Geografía Física de la Universidad de Granada, publican un trabajo en la revista Bosque (Valdivia), en el que describen el análisis geoecológico de una población mediterránea relicta, amenazada y poco conocida de tejo (Taxus baccata) de la Sierra Arana (Granada).

Su objetivo prioritario era conocer en qué condiciones se desarrolla la especie y sus posibilidades de preservación en el futuro, para lo cual abordaron, mediante el trabajo de campo, su identificación y localización, el análisis de la estructura demográfica de la población, de su estado de conservación, de los hábitats y de los nichos ecológicos.

Como resultado, los autores obtuvieron un mapa corológico de la especie y un mayor conocimiento de la misma, descubriendo el predominio de árboles adultos de edades medias y longevas, la escasez de individuos juveniles y la inexistencia de plántulas; un destacado desequilibrio sexual, con prevalencia del género masculino, y un estado de conservación óptimo a degradado para el conjunto de la población, entre otras conclusiones.

Propuesta de conservación

Los expertos plantean también una propuesta de conservación y regeneración del tejo basada en la protección de los ejemplares existentes y en la reforestación

En este trabajo, los expertos plantean también una propuesta de conservación y regeneración del tejo basada en la protección de los ejemplares existentes y en la reforestación de los nichos ecológicos más adecuados.

Como apunta uno de los autores del trabajo, el profesor de la UGR José Gómez Zotano, el tejo puede catalogarse como un taxón altamente singular y de excepcional valor ecológico en este territorio.

«Su carácter relicto actual obedece al mantenimiento de unas condiciones ecológicas mínimamente favorables para su refugio en micro-ambientes particulares, aunque en riesgo debido al escenario macroclimático previsto».

Además, su conservación en el futuro no está garantizada por las propias características de la población en su conjunto, y a causa de su desarrollo en el seno de degradados bosques caduco-marcescentes intensamente castigados por la explotación antrópica del medio.

Por este motivo, advierten los investigadores de la UGR, Taxus baccata debe ser objeto de una gestión prioritaria, conservando los ejemplares actuales y sus nichos ecológicos mediante medidas encaminadas, básicamente, a su protección frente a la herbivoría, y también debe recuperarse la especie a través de un programa de reforestación.

Referencia bibliográfica:

José Antonio Olmo-Cobo y José Gómez-Zotano. «El tejo en el sur de España: análisis geoecológico y propuesta de conservación de una población mediterránea en peligro crítico de extinción». Bosque (Valdivia), 2014, vol.35, no.1, p.23-36. ISSN 0717-9200.

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La universidad se vuelca en la lucha contra el virus del ébola

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74309 En España tres universidades tienen abiertos proyectos de investigación que se han acelerado en los últimos meses. Una de ellas es la Universidad de Granada, que está buscando fármacos naturales contra esta epimedia 

El virus del ébola, que ha causado ya 4.555 muertos en siete países (Guinea, Liberia, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, España y EEUU), centra las investigaciones de las universidades y de las compañías farmacéuticas para encontrar, por un lado, una cura para los infectados y, por otro lado, actuar de manera preventiva desarrollando vacunas. Cuatro son las universidades que están en pleno desarrollo de un fármaco contra el virus del ébola. Las vacunas y fármacos están en fase de ensayo clínico para comprobar su seguridad y efectividad.

Los científicos granadinos buscan fármacos naturales contra este virus. La Universidad de Granada (UGR) y la Fundación Medina están trabajando para identificar productos naturales eficaces contra el virus. Su estudio radica en la interacción de proteínas celulares «Tsg101» y «Nedd4» y la proteína «VP40» presente en el virus, que desempeña «un papel esencial» en su propagación.

El grupo de Biofísica y Biotecnología Molecular de esta universidad lleva trabajando más de 10 años en identificar compuestos que inhiban las interacciones entre los virus y las células, de ahí la importancia de la investigación, pues no solamente sería un gran descubrimiento para el ébola en concreto, sino que también podría aplicarse a otros virus como «el VIH, el herpes simple tipo I o la rabia», según indica la profesora Irene Luque, miembro del grupo investigador. El trabajo está financiado por un proyecto en el que participan también investigadores de la Universidad de Almería. De la misma manera, la Universidad de Pennsylvania (EEUU) está trabajando en esta línea: desarrollando un inhibidor de alta afinidad cuya efectividad contra el virus se está probando en la actualidad.

El Hospital 12 de Octubre de Madrid, junto a investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Sevilla, también está inmerso en buscar una cura del virus. También participan en esta investigación, científicos de la Universidad de Oxford.

También, la Universidad de Valencia hace su contribución publicando un artículo en la revista The Lancet, recogido por la plataforma Sinc, en el que avisan de que la protección respiratoria que se usa para atender a los pacientes con ébola suele ser «innecesaria» y puede contribuir al «pánico de la población», sobre todo, en países que no se pueden permitir adquirir elementos de protección. También, desde esta institución, han desarrollado un comedor escolar para niños refugiados por la epidemia, construido en la Escuela-Taller del poblado de Goderich (Freetown, Sierra Leona), que abrirá sus puertas en enero, cuando se reinicien las clases en el país.

La Universidad CEU San Pablo, la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad de Makeni de Sierra Leona también tiene entre manos un proyecto para crear una escuela de salud y formar médicos en una especialidad concreta, medicina tropical. Además, la Facultad de Medicina tiene previsto desarrollar diversas acciones para sensibilizar a la población española.

En noviembre convocarán una carrera solidaria y pretenden poner en marcha un Máster de Voluntariado y Desarrollo junto con una Cátedra de investigación.

Investigación extranjera
La Universidad de Maryland (EEUU) ha comenzado las primeras pruebas de una vacuna contra el ébola entre el personal sanitario de Malí. El antídoto se ha elaborado con un virus, adenovirus, que no resulta nocivo para el paciente y con una pequeña cantidad del virus de ébola, que en dosis mínimas tampoco causa la enfermedad.

Un profesor de la Universidad de Texas A&M reunirá el próximo 7 de noviembre a médicos y enfermeras humanitarios en un taller para hablar sobre cómo se puede frenar la propagación del virus. Desde esta institución educativa, ya se ha puesto en marcha un prototipo de robot que pueda utilizarse para descontaminar el material utilizado por los médicos. También, hay otro proyecto sobre la mesa en el que se cree un robot de telepresencia para interactuar con los pacientes de manera remota. Durante la mesa de debate del próximo 7 de noviembre, los investigadores resolverán algunas incógnitas: cómo transportar a los cadáveres, como transportar los robots hasta las zonas infectadas o como recargar las baterías.

La Universidad de Austin está también trabajando sobre las variaciones asintomáticas del ébola para verificar si hay personas inmunes a este virus. Por el momento, las investigaciones no han encontrado una cura para este virus, se limitan a descubrir tratamientos para aliviar los síntomas.

‘Miedo’ en las aulas
Por mucha investigación que lleven a cabo las universidades, sobre todo, las estadounidenses, el miedo al virus del ébola está presente.

La Universidad del Sur de Florida, en St. Petersburg, ha cancelado la estancia académica de catorce periodistas africanos por temor a que puedan ser portadores del virus. Los periodistas iban a asistir durante cinco días a un programa de intercambio de profesionales de este sector.

También, la Universidad Navarro College en Texas (EEUU) envió una carta a dos estudiantes nigerianos denegando su solicitud de admisión en esta institución, en la que explicaban que no eran admitidos porque Nigeria tenía casos de ébola, aunque el país lleve más de 40 días sin ningún afectado.

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La sensación de boca seca y el asma

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74535 Además, el hecho de que un paciente padezca xerostomía grave podría aportar información útil para el neumólogo a la hora de establecer el grado de control de la enfermedad asmática, ha informado la Universidad de Granada en una nota.

La xerostomía es una sensación subjetiva de sequedad de la boca debida al mal funcionamiento de las glándulas salivales, afecta al 50% de las personas mayores de 60 años, y puede llegar a más del 90% en pacientes hospitalizados.

Se trata de un síntoma que presentan muchos pacientes con diversas afecciones, y da lugar a molestias y otros efectos sobre la calidad de vida y la salud bucal.

El equipo de investigación. UGR.

Los corticoides inhalados son la base del tratamiento de los pacientes con asma bronquial, y se aplican mediante dispositivos de inhalación a través de la cavidad oral.

Actualmente, los corticoides que se emplean en el tratamiento del asma tienen baja biodisponibilidad, es decir, ejercen su efecto a nivel local, y pasan en muy pequeña proporción a la circulación general, por lo que los efectos sistémicos son mínimos.

El efecto de los corticoides a nivel local, en especial sobre la mucosa oral, ha sido muy poco estudiado hasta la fecha, según la Universidad.

Para llevar a cabo este trabajo, los investigadores analizaron a un total de 57 pacientes con asma, y otros 17 sanos que actuaron como grupo de control.

Comprobaron así que la prevalencia de xerostomía fue alta en el grupo de pacientes asmáticos.

A la luz de los resultados de este trabajo, los científicos concluyeron que existe una relación moderada entre el grado de control del asma y la gravedad de la xerostomía. EFEfuturo

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Modifican proteína que provoca alergias a la leche para hacerla más digestiva

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74555 Científicos españoles, pertenecientes a la Universidad de Granada y al centro tecnológico Azti-Tecnalia, han logrado diseñar una proteína láctea más fácil de digerir por el organismo humano y que podría rebajar la denominada «alergenicidad» de la leche, sin alterar ni un ápice sus propiedades funcionales. 

Los investigadores han conseguido modificar de manera artificial una proteína láctea «lactoglobulina» mediante un tratamiento con luz pulsada, ha informado hoy la institución académica.

Esta proteína, presente en el suero lácteo, es la responsable de aproximadamente el 10 por ciento de las alergias a los lácteos y, gracias a este tratamiento, es mucho más digestiva.

La investigadora de la Universidad de Granada Julia Maldonado-Valderrama, una de las autoras de este trabajo, ha explicado que la difícil digestión de la lactoglobulina se debe a que estas proteínas tienen una estructura compacta y compleja que resiste al ataque enzimático durante la digestión.

«Sin embargo, esta complejidad estructural es necesaria para que las proteínas desempeñen su función estructural como agente estabilizador de emulsiones o espumas», ha detallado.

Una manera de facilitar la digestión de las proteínas podría ser romper o desenrollar su estructura, sin embargo, si la estructura de la proteína se degrada demasiado, esta pierde su funcionalidad.

En este trabajo han usado una proteína láctea modificada mediante un tratamiento de luz pulsada, un método de inactivación bacteriana ampliamente utilizado en la industria alimentaria, pero que nunca antes se había aplicado para modificar proteínas.

Este proceso, patentado por el equipo del centro tecnológico AZTI-Tecnalia, degrada la estructura de la proteína conforme se aumenta el número de pulsos de luz aplicados.

De esta forma, en este trabajo los científicos comprobaron en primer lugar que la funcionalidad de la proteína no se ve afectada por el tratamiento de luz pulsada.

«De hecho, demostramos que la luz pulsada, en algunos casos, incluso mejora las propiedades emulsionantes de la proteína láctea», ha apuntado Maldonado-Valderrama.

Después, comprobaron el efecto de la digestión sobre esta proteína modificada con pulsos de luz.

Para ello, los investigadores emplearon un dispositivo diseñado y construido en la Universidad de Granada, denominado Octopus, que les permite simular el proceso digestivo sobre una proteína en una sola gota de emulsión.

La simulación del proceso digestivo demostró que el tratamiento de luz facilita la digestión de esta proteína, en particular en el intestino delgado.

«Encontrar la manera de mejorar la digestibilidad de las proteínas sin alterar su funcionalidad es un reto actual de la tecnología alimentaria y, en este sentido, el tratamiento de luz pulsada es una herramienta muy prometedora para diseñar productos alimentarios de baja alergenicidad», ha concluido la investigadora.

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