69655 Recursos Humanos RRHH Press – Investigadores de las universidades de Navarra (UNAV) y Granada (UGR) han demostrado la falta de rigor de las herramientas bibliométricas de Google, cada vez más utilizadas a nivel mundial para valorar el impacto de las publicaciones científicas.
Según han informado desde estas universidades, su trabajo de investigación, publicado en el Journal of the American Society for Information Science and Technology, aparece en una Carta al editor en el último número de la prestigiosa revista Science, y alerta sobre la facilidad que existe para indexar en Google artículos falsos y aumentar así el número de citas de los investigadores, artículos y revistas científicas.
Esta investigación ha puesto en evidencia las herramientas Google Scholar Citations y Google Scholar Metrics, dos buscadores de Google especializados en buscar y medir el impacto científico de investigadores y revistas científicas cuyo uso está extendiéndose rápidamente en el mundo académico.
La investigación ha sido llevada a cabo por los investigadores de la UGR Emilio Delgado López-Cózar; Nicolás Robinson-García y Daniel Torres-Salinas, quien, además, es técnico gestor de la investigación en la Fundación para la Investigación Médica Aplicada (FIMA) de la Universidad de Navarra.
Falso artículo de un falso investigador
Los autores del estudio realizaron un experimento consistente en editar un falso artículo científico publicado por un supuesto investigador llamado Marco Alberto Pantani-Contador. El texto, carente de sentido alguno, fue copiado y pegado de la página web del grupo de investigación al que pertenecen (EC3: Evaluación de la Ciencia y de la Comunicación Científica), y traducido al inglés con Google Translator. Los investigadores dividieron a su vez el falso texto en seis artículos, citando en cada uno de ellos otros 129 trabajos científicos.
El falso artículo fue subido a una página web personal de la UGR, siendo rápidamente indexado por Google e incluyéndolo en sus motores de búsqueda, lo que demuestra, según los investigadores, que esta operación se realiza de manera automática, sin tener en cuenta en absoluto el contenido del ‘paper’ indexado.
Aumento del perfil investigador de los autores del estudio
Los autores, a quienes Pantani-Contador citaba en su falso artículo, comprobaron cómo aumentaban considerablemente sus citas en Google Scholar, sobre todo en el caso de los investigadores más jóvenes, que vieron multiplicadas por seis su número de citas, engrosando notoriamente su perfil investigador en Google Scholar Citations. Además, todos los indicadores bibliométricos de los tres autores se incrementaron notablemente, y también se vieron afectados, con aumentos de citas, 47 investigadores y 51 revistas.
Según Emilio Delgado López-Cózar, autor principal del trabajo publicado en Science y catedrático de Documentación de la Universidad de Granada, «este experimento demuestra lo fácil que puede ser para cualquier persona con unos mínimos conocimientos informáticos manipular los productos que nos ofrece Google Scholar, tan empleados en el mundo de la comunicación científica».
Delgado afirma que «la obsesión compulsiva» que en la actualidad existe por utilizar los recuentos de citas como unidad de medida de toda la actividad científica «es un terreno abonado para que triunfen productos simples, universales y gratuitos como los promovidos por Google, que tan velozmente se han propagado a nivel mundial pero cuya falta de control puede empujar a muchos científicos a falsear sus resultados».
Si el fraude de Google no se puede eliminar, «sí es posible al menos prevenirlo o dificultarlo. Por eso pedimos que los índices de citas, y especialmente los promovidos por Google, se diseñen de forma transparente, para que puedan desenmascarar a los tramposos», concluye el experto de la UGR.
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