El Instituto Geográfico Nacional de España (IGN) anunció que en la isla de El Hierro, Canarias, está en marcha una erupción submarina a unos 2 mil metros de profundidad, en el mar de Las Calmas. Desde las 4:30 horas de ayer, las estaciones de medición en la isla canaria registran lo que se conoce como un “tremor volcánico”, un movimiento continuado típico de las erupciones.

Al respecto, el vulcanólogo Juan Carlos Carracedo dijo que la erupción puede formar un cono de unos 100 o 200 metros de altura que “a la profundidad a la que se encuentra  nunca llegará a emerger”. Refirió también que la posibilidad de que asome una nueva isla es “muy improbable”, pero sí puede ocurrir que el magma alcance la costa.

Nemesio Pérez, coordinador del Instituto Vulcanológico de Canarias (Involcán), mencionó que la mañana de ayer, tras un aviso de Protección Civil, salieron en un helicóptero de la Guardia Civil a ver si a unos cinco kilómetros al sur de La Restinga había algún burbujeo por salida de gases o alguna anomalía térmica. No han encontrado nada anómalo.

SISMOS. Jesús Ibáñez, del Instituto Andaluz de Geofísica de la Universidad de Granada, explicó que en una erupción el tremor volcánico es el proceso típico que sigue a los terremotos. Desde el 19 de julio, El Hierro ha vivido casi 10 mil sismos de intensidad creciente, hasta que la noche del pasado sábado se produjo uno de magnitud superior a 4. “El tremor volcánico es como un ruido. En general, lo que dice es que hay un proceso en marcha de dinámica de fluidos”. Los expertos caminan casi a ciegas por el volcanismo de Canarias, ya que no hay precedentes con registros instrumentales. La última erupción se produjo en el Teneguía, en La Palma, en 1971.

Si bien hay indicios indirectos de una erupción (el tremor volcánico), los científicos no pueden confirmar aún que salga magma. El director general de Seguridad y Emergencias del Gobierno de Canarias, Juan Manuel Santana, indicó que se han detectado gases a entre 600 y mil 200 metros de profundidad bajo el mar y a unos 7 kilómetros de la zona de La Restinga. Manifestó que los indicios apuntan a que se producirá una erupción, que sería submarina y no causaría peligro para los ciudadanos.

De confirmarse esta erupción, sería la primera de la que se tiene constancia en España desde 1971. La última ocurrida en Canarias (y en España) se produjo en ese año en el volcán Teneguía en la isla de La Palma. En El Hierro, la isla más pequeña (268 kilómetros cuadrados) y menos poblada de Canarias (10 mil habitantes), la última crisis sísmica parecida a la actual tuvo lugar en 1793, pero en esa ocasión se cree que no hubo una erupción. Históricamente, los volcanes en Canarias han sido poco explosivos y, por tanto, han supuesto poco peligro para la población. Los expertos barajan un escenario similar si finalmente se produce en El Hierro un evento eruptivo.

La radio autonómica de Canarias ha informado de que los servicios de emergencia ya han dado instrucciones a todos los clubes de submarinismo de El Hierro para que suspendan cualquier inmersión en sus costas, que están entre las más apreciadas por los aficionados a este deporte debido la riqueza biológica de sus fondos.

El gobierno de Canarias ha pedido a la población que mantenga la calma y recuerda que se está en una situación de semáforo amarillo, por lo que la sucesión de seísmos sentidos entra dentro de la normalidad y no existe inminencia de una erupción volcánica.
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