Spanish scientists cooperate to fight against child trafficking in Haiti

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Spanish scientists cooperate to fight against child trafficking in Haiti

Spain\’s Secretary of State for International Cooperation, Soraya Rodríguez, has presented today a new cooperation program aimed at helping the human tragedy in Haiti.

The project called DNA-Prokids in Haiti will enable to initially take 6.000 samples of genetic data from adults who have reported missing children, immediate relatives with blood relationship, and from children with no family or doubtful relatives. The aim is to deter human trafficking of children and help reunite abducted and homeless children with their parents after the devastating earthquake, a problem which UNICEF and other organizations are warning of.

The Haitian Ambassador in Spain, Yollete Azor-Charles, have thanked the Spanish authorities for the initiative and have reported that she will do the best to offer the structure and means of the Haitian Government for the project.

The program DNA-Prokids in Haiti will be developed by the Spanish Government thanks to the collaboration by the University of Granada, which has being working in DNA-Prokids since 2004, through its Laboratory of Genetic Identification. DNA – Prokids also cooperate with the University of North Texas and is supported by the Andalusian Regional Government and the Life Technologies Foundation, as well as financial institutions such as BBVA or Fundación Botín/Santander, and laboratories and authorities from American and Asian countries.

Immediate start

The collaboration offer to the Haitian Government will start immediately and is scheduled in five stages, the director of the program Dr. José A. Lorente said: «On site training on sample collection; sample collection kits distribution (saliva, blood) for children under 18 with unknown family; sample collection kits distribution (saliva, blood) for parents (or relatives, if needed) who report their children disappearance; DNA analysis of the cases and design and development of ad hoc databases; and, finally, data delivery to competent Haitian authorities. Data interchange will make family reunification possible in same cases, it will force to continue searching in other cases, but it will save the children from abuse and organized crime in all cases».

The whole process will fulfil all warranties and quality requirements in sample chain of custody and data analysis and delivery. In case the Laboratory in Granada is overwhelmed by the number of cases, other national and international laboratories are planned to make the data analysis, according to DNA – Prokids strategy.

Andalusian Regional Government, represented by the Councillor for Justice, Begoña Álvarez, and the University of Granada, represented by the Vice-rector for Development Cooperation, Miguel Gómez Oliver, have committed their institutions to develop the Project in Spain and Haiti, following the support they have already provided to DNA – Prokids.
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Spain supports genetic research to prevent illegal Haitian Children Traffic

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Spain supports genetic research to prevent illegal Haitian Children Traffic

To stop the illegal traffic of Haitian children, Spanish experts will analyze 5,000 genetic samples of Haitian children, who remained defenceless and alone after the devastating earthquake in this Caribbean island.

Spain offered Haiti the DNA-Prokids program of the University of Granada, Spain, through which 200 children in 12 countries were identified since 2006, the start of the program.

Besides trying to avoid the kidnapping of children, the Spanish experts will analyse the samples of children looking for their parents, and whose families denounced their loss after the quake.

Soraya Rodriguez, Cooperation Secretary, said that the initiative will allow experts making 5,000 genetic analyses in a first stage.

Data from the United Nations Children\’s Fund (UNICEF) said between 800,000 and 1,000 000 children under 18 are victims of illegal traffic every year.

Rodriguez placed in more than 40 million euros the Spanish help destined to Haiti during January.

With the collaboration of the Haitian police places like hospitals, orphanages and camps will be inspected.

The Spanish Cooperation Secretary said she would send a letter to her counterparts from the European Union to tell them about the project.
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Aznalcollar disaster compared with Cretaceous mass extinction

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Aznalcollar disaster compared with Cretaceous mass extinction

Researchers from the University of Granada (UGR) have compared the disaster caused by the Aznalcóllar spillage in the Doñana National Park in Andalusia 11 years ago with the biggest species extinction known to date. What do these two disasters have in common? The scientists say that carrying out comparisons of this kind will make it possible to find out how ecosystems recover following mass extinctions.

Until now, scientists used to study the fossil record in order to analyse how organisms responded to major environmental changes in the past, such as the mass extinction of species during the Cretaceous period (65 million years ago) and their subsequent recovery.

Now a team of scientists from the UGR has proposed a different methodology: «Another way of looking at this issue is to compare present day disasters that have also caused an abrupt ecological change, and which have therefore also had a major impact on organisms», Francisco Javier Rodríguez-Tovar, lead author of the study and a researcher at the UGR\’s Department of Stratigraphy and Palaeontology, tells SINC.

The study, published recently in the journal Geobiology, was based on «one of the worst environmental disasters to have happened in Spain over recent decades».

The pyrite mine at Aznalcóllar, in the Doñana National Park, burst on 25 April 1988, spilling four million cubic metres of acidic water and one million cubic metres of waste material containing high levels of toxic compounds, which affected more than 4,500 hectares of the rivers Agrio and Guadiamar and the land around them.

The researchers carried out a detailed analysis of how the pollution from Aznalcóllar evolved, and how the local plant and animal communities responded following the event, by studying the affected soil. «Comparing this with what happened 65 million years ago could help to better interpret this past event», explains Rodríguez-Tovar.

The similarities are obvious – sudden impact, high levels of toxic compounds, and the existence of a polluted layer covering the affected area. However, the scientist also points out some of the most significant differences, such as recovery following the impact, which was «much faster after the disaster at Aznalcóllar», and in terms of the area affected, which was «global for the Cretaceous-Tertiary boundary event», says Rodríguez-Tovar.

In search of signs of life

The scientists were able to carry out a range of experiments on the layers of mud that have not been removed from Doñana. Geochemical analysis showed that «there is still significant contamination, with high concentrations of toxic elements, and high acidity levels», stresses the palaeontologist. However, less than 10 years after the disaster, the scientists could identify trails and nests made by Tapinoma nigérrima, an aggressive and opportunistic species of ant. «We even found this ant\’s larvae just below the layer of highly-contaminated mud», explains the expert.

This ant\’s opportunism, aggressiveness and high levels of independence were compared with the organism that created Chondrites, a trace fossil that scientists have recorded near the red layer associated with the Chixulub crater in Mexico, generated by the impact of the meteorite that caused the Cretaceous-Tertiary extinction. Previous ichnological studies (on trace fossils) have shown that «the Chondrites-generating organism was able to inhabit the substrate immediately after the event, due to its opportunistic and independent nature», says Rodríguez-Tovar.

Using the data on trace fossils and on comparisons with present day disasters, the scientists were able to prove that «the community started to recover fairly rapidly following the mass extinction caused by the impact 65 million years ago, possibly within hundreds or thousands of years», concludes the palaeontologist.
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La UGR organiza un curso de ruso para empleados de hoteles y restaurantes granadinos

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Los turistas rusos son cada vez más frecuentes en nuestro país y en concreto en Andalucía, siendo Granada y su Costa una de las zonas donde ha aumentado su presencia. Sin embargo, la realidad es que en la mayoría de los establecimientos de hostelería y restauración andaluces destaca la ausencia total de información en lengua rusa y el desconocimiento, incluso a un nivel elemental, de ruso por parte de los profesionales de este sector.

Estas son algunas de las razones por las que desde la Universidad de Granada se ha organizado el curso “Ruso para trabajadores del sector turístico y de restauración”, que está dirigido a los profesionales del sector turístico, la hostelería y la restauración que se ocupan del servicio de los turistas rusos. Según explica el director académico del curso, Rafael Guzmán Tirado, catedrático de Filología Eslava de la Universidad de Granada “también es de utilidad a estudiantes de la titulación de Turismo, así como a los estudiantes de Filología Eslava y de la Facultad de Traducción e Interpretación que conocen la lengua rusa, pero que con este curso amplían y profundizan así un léxico que suele quedar al margen en sus estudios”.

La necesidad del curso se fundamenta en el hecho de que el conocimiento de la lengua extranjera y la cultura del cliente es una parte importante de la competencia de los profesionales del sector turístico, la hostelería y la restauración, un sector esencial para la economía española, en general, y andaluza, en particular. Aunque el conocimiento de la lengua del turista refuerza el atractivo y da esperanza de su regreso, la realidad en la mayoría de los establecimientos de hostelería y restauración andaluces es la ausencia total de información en lengua rusa y el desconocimiento, incluso a un nivel elemental, de la lengua rusa por parte de los profesionales de este sector.

Este curso inicial de lengua rusa está dirigido a los empleados de los hoteles, hostales, casas de turismo rural y restaurantes que se ocupan del servicio de los turistas rusos. El aprendizaje de la lengua rusa partirá desde cero. Su objetivo es proporcionar los conocimientos básicos gramaticales de esa lengua y el dominio práctico imprescindible para la realización de las funciones profesionales en la esfera del turismo y la restauración: se estudiarán el vocabulario y las estructuras básicas sobre cada tema, se leerán y traducirán textos pequeños, se elaborarán y practicarán pequeños diálogos por parejas donde se recogen las situaciones habituales de esta profesión, se trabajará con material informático y audiovisual relacionado con el tema.

Al mismo tiempo, durante las tareas prácticas del curso se podrán traducir al ruso impresos, anuncios, rótulos, menús y otros documentos e informaciones habituales en esta actividad profesional.

Contenido

Primer módulo.

1.Presentación.

Formas de salutación y presentación. Frases útiles (disculpa, acuerdo, desacuerdo, etc.

La profesión, la edad, la nacionalidad, la edad.

2. En el hotel.

La reserva de habitación. Servicios del hotel. La llegada. Formularios. Los carteles informativos. La salida.

3. En el restaurante.

Tipos de restaurantes. Reserva de mesa en el restaurante. El menú. La cuenta.

Segundo módulo.

4. Excursión por la ciudad.

Lugares de interés. Medios de transporte. Alquiler de coches. Conciertos, museos, exposiciones, teatros y deportes. La naturaleza.

5. Una tarde de compras. Horarios.

En el supermercado, en el centro comercial, en la farmacia. En la peluquería. En correos.

Cambio de moneda.

El curso estará impartido por los profesores Rafael Guzmán Tirado, catedrático de Filología Eslava de la Universidad de Granada, e Irina Votyakova, profesora del Departamento de Lengua Rusa de la Universidad de Udmurtia (Rusia).

El plazo de matrícula está abierto hasta el día 19 de febrero. El curso se celebrará desde el 22 de febrero al 12 de marzo. Información e inscripciones: Fundación Empresa-Universidad de Granada. Complejo Advo. Triunfo. Telef. 958 24 61 20. web: http://feugr.ugr.es

Más información: Dr. Rafael Guzmán Tirado, catedrático de Filología Eslava de la Universidad de Granada. Telef: 958 244116/958 240694. Correo elec: rguzman@ugr.es

Aznalcóllar disaster compared with Cretaceous mass extinction

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Aznalcóllar disaster compared with Cretaceous mass extinction

Researchers from the University of Granada (UGR) have compared the disaster caused by the Aznalcóllar spillage in the Doñana National Park in Andalusia 11 years ago with the biggest species extinction known to date. What do these two disasters have in common? The scientists say that carrying out comparisons of this kind will make it possible to find out how ecosystems recover following mass extinctions.

Until now, scientists used to study the fossil record in order to analyse how organisms responded to major environmental changes in the past, such as the mass extinction of species during the Cretaceous period (65 million years ago) and their subsequent recovery.

Now a team of scientists from the UGR has proposed a different methodology: «Another way of looking at this issue is to compare present day disasters that have also caused an abrupt ecological change, and which have therefore also had a major impact on organisms», Francisco Javier Rodríguez-Tovar, lead author of the study and a researcher at the UGR\’s Department of Stratigraphy and Palaeontology, tells SINC.

The study, published recently in the journal Geobiology, was based on «one of the worst environmental disasters to have happened in Spain over recent decades».

The pyrite mine at Aznalcóllar, in the Doñana National Park, burst on 25 April 1988, spilling four million cubic metres of acidic water and one million cubic metres of waste material containing high levels of toxic compounds, which affected more than 4,500 hectares of the rivers Agrio and Guadiamar and the land around them.

The researchers carried out a detailed analysis of how the pollution from Aznalcóllar evolved, and how the local plant and animal communities responded following the event, by studying the affected soil. «Comparing this with what happened 65 million years ago could help to better interpret this past event», explains Rodríguez-Tovar.

The similarities are obvious — sudden impact, high levels of toxic compounds, and the existence of a polluted layer covering the affected area. However, the scientist also points out some of the most significant differences, such as recovery following the impact, which was «much faster after the disaster at Aznalcóllar», and in terms of the area affected, which was «global for the Cretaceous-Tertiary boundary event», says Rodríguez-Tovar.

In search of signs of life

The scientists were able to carry out a range of experiments on the layers of mud that have not been removed from Doñana. Geochemical analysis showed that «there is still significant contamination, with high concentrations of toxic elements, and high acidity levels», stresses the palaeontologist. However, less than 10 years after the disaster, the scientists could identify trails and nests made by Tapinoma nigérrima, an aggressive and opportunistic species of ant. «We even found this ant\’s larvae just below the layer of highly-contaminated mud», explains the expert.

This ant\’s opportunism, aggressiveness and high levels of independence were compared with the organism that created Chondrites, a trace fossil that scientists have recorded near the red layer associated with the Chixulub crater in Mexico, generated by the impact of the meteorite that caused the Cretaceous-Tertiary extinction. Previous ichnological studies (on trace fossils) have shown that «the Chondrites-generating organism was able to inhabit the substrate immediately after the event, due to its opportunistic and independent nature», says Rodríguez-Tovar.

Using the data on trace fossils and on comparisons with present day disasters, the scientists were able to prove that «the community started to recover fairly rapidly following the mass extinction caused by the impact 65 million years ago, possibly within hundreds or thousands of years», concludes the palaeontologist.
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Científicos universitarios comparan en desastre de Aznalcóllar con el cretácico

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Científicos universitarios comparan en desastre de Aznalcóllar con el cretácico

Hace 65 millones de años se produjo una de las mayores extinciones masivas de la que tenemos constancia, al final del periodo Cretácico, acabando, entre otras muchas especies, con los dinosuarios. No ha sido la única, aún peor fue la del Pérmico-Triásico, que acabó con casi la totalidad de la vida marina hace 251 millones de años.

Y el 25 de abril de 1998, hace menos de doce, cuatro millones de metros cúbicos de materiales tóxico fueron a parar de una mina de pirita en la localidad de a los ríos Agrio y Guadiamar y tierra colindantes, en pleno Parque Nacional de Doñana. Para los científicos de la Universidad de Granada, ambos eventos son comparables en la medida en que permiten comprender cómo se recupera el ecosistema de choques tan brutales.

«La comparación con lo que ocurrió hace 65 millones de años podría ayudar a la mejor interpretación del evento del pasado», explica Francisco Rodríguez-Tovar, uno de los autores del estudio publicado por la revista Geobiology e investigador del Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la Universidad de Granada.

Para Rodríguez-Tovar y su coautor, Francisco Matín peinado «las similitudes son obvias: impacto súbito, altos niveles de componentes tóxicos, y existencia de una capa contaminada que cubrió el área afectada». Sin embargo, también hay «diferencias importantes» como la recuperación mucho en Aznalcóllar, y el área implicada, que fue «de escala mundial en lo que respecta al evento del Cretácico-Terciario», explicaa Rodríguez-Tovar.

Gracias a las capas de lodo que no se habían retirado de Doñana, los científicos pudieron hacer diversos experimentos. Menos de diez años después del desastre, los científicos reconocieron rastros y hormigueros realizados por Tapinoma nigérrima, una especie con un carácter agresivo y un «comportamiento oportunista», claro signo de recuperación.

Así, a partir de los datos sobre trazas fósiles y de la comparación con desastres actuales como el de Aznalcóllar, los científicos han podido demostrar que «el inicio de la recuperación de la comunidad tras la extinción en masa debido al impacto ocurrido hace 65 millones de años fue comparativamente rápido, posiblemente en el orden de los centenares o miles de años», concluye el paleontólogo.
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Estudian una fibra prebiótica para combatir el sí ndrome metabólico

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Estudian una fibra prebiótica para combatir el sí ndrome metabólico

El grupo de investigación de Farmacología de Productos Naturales, de la Universidad de Granada, ha demostrado que la adición de determinadas fibras prebióticas (un tipo de sustancias que estimula el crecimiento y la actividad de bacterias beneficiosas para la flora intestinal) a la dieta, mejora los síntomas del síndrome metabólico (SM).

Los primeros resultados han sido publicados en las revistas especializadas «Biochemical Pharmacology y Clinical Nutrition». El síndrome metabólico (SM) es una enfermedad que se caracteriza por la obesidad abdominal unida a dolencias cardiovasculares, dislipemia o diabetes, y se trata además de un trastorno habitual, especialmente entre los varones. Una dieta equilibrada y sana es uno de los secretos para evitar que se desarrolle esta patología. Antonio Zarzuelo, responsable de este estudio, calificado de excelencia e incentivado con 146.527 euros por la Consejería de Innovación de la Junta de Andalucía, considera que, en contacto con elementos líquidos la fibra, habitual en la fruta, la verdura o las legumbres, se hincha, lo que produce una sensación de saciedad en el individuo. Asimismo, añade que estas sustancias crean en el intestino una especie de malla que retiene la glucosa y las grasas, evitando que se absorban. Finalmente, productos de la fermentación como los ácidos grasos de cadena corta pueden tener efectos beneficiosos a nivel hepático. «Durante el estudio observamos que la fibra soluble y de fermentación rápida es la más adecuada para este tipo de enfermedad», aclara. Éstas son algunas de las conclusiones a las que han llegado en la primera parte de la investigación, cuyo objetivo es incluir el prebiótico en un alimento funcional. Para lograrlo, el grupo de investigación busca otras sustancias que, unidas al prebiótico, funcionen contra el SM. Es decir, unir una fibra de las que son efectivas contra la enfermedad a otro elemento como por ejemplo el resveratrol. Zarzuelo señala que su objetivo es «asociar la sustancia prebiótica con probióticos (microorganismos vivos que se adicionan a un alimento que permanecen activos en el intestino y ejercen importantes efectos fisiológicos) que ayudará a que la fermentación sea más rápida y mejorar la efectividad del producto». Para Zarzuelo hay un punto fundamental: esta sustancia prebiótica tendría como objetivo constituir un alimento funcional, pero «nunca un fármaco». El investigador insiste en que los efectos positivos del prebiótico unido a un alimento serán mayores, ya que sumará los beneficios de estas sustancias a la de una dieta saludable. Como ejemplo de alimento funcional Zarzuelo señala todos aquellos que llevan incorporado omega 3. La meta es la misma, añadir el prebiótico a cualquier alimento, con lo que además de prevenir también se tratarán los efectos perniciosos de la enfermedad. En este sentido recuerda que desde hace varios años su grupo mantienen una estrecha relación con la empresa Puleva Biotech, colaborando en la búsqueda de alimentos funcionales útiles en patologías como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la obesidad.
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Investigadores españoles estudian una fibra prebiótica para combatir el síndrome metabólico

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Investigadores españoles estudian una fibra prebiótica para combatir el síndrome metabólico

El grupo de investigación de Farmacología de Productos Naturales de la Universidad de Granada (UGR) ha demostrado que la adición de determinadas fibras prebióticas (unas sustancias que estimulan el crecimiento y la actividad de bacterias beneficiosas para la flora intestinal) a la dieta mejora los síntomas del síndrome metabólico (SM).

En una nota, Andalucía Innova explicó que este estudio incide en el SM, una enfermedad caracterizada por la obesidad abdominal unida a dolencias cardiovasculares, dislipemia o diabetes, y que supone además un trastorno habitual, especialmente entre los varones.

Los primeros resultados de este estudio, calificado de excelencia e incentivado con 146.527 euros por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, se han publicado ya en las revistas especializadas \’Biochemical Pharmacology\’ y \’Clinical Nutrition\’.

El responsable de este estudio, Antonio Zarzuelo, explicó que la fibra (habitual en frutas, verduras o legumbres) se hincha en contacto con elementos líquidos, lo que produce una sensación de saciedad en el individuo y crea en su intestino «una especie de malla que retiene la glucosa y las grasas, evitando que se absorban». «Durante el estudio observamos que la fibra soluble y de fermentación rápida es la más adecuada para este tipo de enfermedad», aclaró.

En este marco, pretenden incluir el prebiótico en un alimento funcional, para lo que buscan «otras sustancias que unidas al prebiótico funcionen contra el SM». «El objetivo es asociar la sustancia prebiótica con probióticos (microorganismos vivos que se adicionan a un alimento que permanecen activos en el intestino y ejercen importantes efectos fisiológicos) que ayudará a que la fermentación sea más rápida y mejorar la efectividad del producto», matizó.

Para Zarzuelo, esta sustancia prebiótica tendría como objetivo constituir un alimento funcional, pero «nunca un fármaco». El investigador insistió en que los efectos positivos del prebiótico unido a un alimento «serán mayores, ya que sumará los beneficios de estas sustancias a la de una dieta saludable».

Así, apuntó como alimento funcional a aquellos que llevan incorporado \’omega 3\’ y recordó que desde hace varios años su grupo mantienen una «estrecha relación» con la empresa Puleva Biotech, colaborando en la búsqueda de alimentos funcionales útiles en patologías como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la obesidad.
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Pág. 13 – Publicidad: Tu futuro empieza ahora, Másteres y Expertos propios en convocatoria
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Pág. 29: La “violencia sexual” de García Márquez
CAMPUS – Portada: País Vasco y Galicia son las comunidades que captan menos alumnos extranjeros |Estudiar en EEUU, aventura única o peripecia inane
CAMPUS – Pág. 2: La nueva enseñanza de la arquitectura |Estatuto
CAMPUS – Pág. 3: Los extranjeros rehúyen País Vasco y Galicia |Universitarios haitianos piden ayuda para no perder curso |Medidas para incluir a los discapacitados en el mercado laboral
CAMPUS – Pág. 4 y 5: Estudiar en EEUU sólo merece la pena en universidades y departamentos de élite |Un proceso burocrático de más de un año y la vida entera enviada en un paquete
CAMPUS – Pág. 7: Más fondos públicos para los centros privados
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Granada Hoy

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Pág. 2 – Opinión: Identificación de niños
Pág. 5 – Opinión: La huelga
Pág. 14: El PTS se embarca en una nueva misión |cinco millones de euros para dos edificios
Pág. 15: Los usuarios de Fuentenueva crean una plataforma para que no derriben la piscina
Pág. 21: Bretón, más medallas para su hoja de servicios
Pág. 56: La violencia sexual sobre la mujer en “Cien años de soledad”
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Ideal

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Pág. 12 y 13: Los espejos de Granada
Pág. 44: Científicos compraran el desastre del vertido de Aznalcóllar con la extinción del Cretácico
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