– Utilizan células madre procedentes del cordón umbilical para el tratamiento de enfermedades hepáticas

Investigadores de las universidades de Granada y León han comprobado que las células mononucleares de sangre de cordón umbilical humano pueden ser una alternativa eficaz a la médula ósea. Este trabajo, aceptado para su publicación en la revista Cell Transplantation, supone un gran avance en la medicina hepática regenerativa.

Científicos de la Universidad de Granada, en colaboración con la de León, han confirmado que las células madre procedentes de la sangre del cordón umbilical humano pueden servir como terapia adecuada para el tratamiento de enfermedades hepáticas como la hepatitis, y que por tanto suponen una alternativa eficaz a la médula ósea. Según se desprende de un artículo científico que se publicará en breve en la prestigiosa revista Cell Transplantation, las células mononucleares de sangre de cordón umbilical humano (MSCUH) son útiles para la medicina regenerativa hepática, ya que son susceptibles de anidar en el hígado tras realizar un xenotransplante de humano a rata.
Este trabajo, realizado por Ana I. Álvarez-Mercado, María J. Sáez-Lara, María V. García-Mediavilla, Sonia Sánchez-Campos, Francisco Abadía, María Cabello-Donayre, Ángel Gil, Javier González-Gallego y Luis Fontana, investigó el potencial regenerativo de las células MSCUH utilizando un modelo de xenotransplante de humano a rata en el que las células MSCUH se inyectaron a través de la vena porta de ratas con hepatitis producida por D-galactosamina.

Transplante en ratas
Los científicos explican que el transplante celular realizado en ratas produjo una mejora tanto en el daño histológico como en la función hepática, tal y como demostraron las actividades enzimáticas de la alanina aminotransferasa, fosfatasa alcalina, gamma-glutamil transferasa, lactato deshidrogenasa, así como las concentraciones de bilirrubina total y directa.
El tratamiento actual de la enfermedad hepática terminal consiste en el trasplante de hígado. Sin embargo, este procedimiento está limitado por la escasez de órganos donantes. Además, hoy día no existe ningún tratamiento específico de la fibrosis que se desarrolla en muchas enfermedades hepáticas, de modo que los pacientes reciben tratamiento para las complicaciones de la enfermedad. El desarrollo de alternativas como ésta es, por tanto, un objetivo fundamental de la investigación actual para mejorar el sufrimiento de muchos enfermos.

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Referencia: Luis Fontana Gallego. Departamento de Bioquímica y Biología Molecular II, Facultad de Farmacia, Universidad de Granada. Teléfono: 958 242335. Correo e.: fontana@ugr.es
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– Spanish engineers design a new model of slope marine dock

It prevents docks from breaking in the face of heavy swell

Scientists from the UGR have designed a new “model” of slope marine docks, more resistant and prepared to reduce risks for ports, promenades or beaches, as well as the costs derived from their maintenance and repair. The design minimizes the risk of breaking of slope docks as they are more resistant against swell energy.

Marine docks construction has traditionally encountered problems derived from swell-produced breking, especially in the event of great storms. The economic spending to repair the damage is very high and it affects ports, promenades or beaches. The most recent case in Spain was the storm of March 2008, which caused considerable material damage in the coasts of the Bay of Biscay.

A new design will permit to build slope marine docks with less risk of damage, in order to reduce the costs of construction, maintenance and upkeep of such maritime structures.

“We have designated this new structure ‘S”, says María Clavero Gilabert, a member of the Group of Dynamics of Environmental Flows in the Andalusian Centre for Environmetal Studies (CEAMA-University of Granada, Spain), supervised by Dr. Miguel Losada Rodríguez.

According to the researcher, this study “is focused on the optimization of the typology of slope marine docks in order to lessen their main damage, the extraction of pieces from the external layer (loss of the blocks which Project the dock against swell).

At present, these structures have been designed in such a way that there may be serious damage in case swell grows stronger than that predicted in the design. Thanks to the results of this work, it is possible to design slope docks which remain absolutely steady up to the design swell and, in case of stronger swell, it i sable to adapt and therefore they do not suffer this problem”. It is possible for docks to reduce swell energy without breaking, with the consequent benefit for the areas to be protected.

Swell Canal

The research work to improve maritime structures has been developed from the tests carried out in the Swell Canal of the CEAMA. It was necessary to “construct slope docks to scale with homogeneous pieces of concrete cubes and carry out tests with incident swells and growing waves, so that the dock became distorted until a balance or stable profile for such wave height was reached”, says María Clavero.

The Swell-Current Canal of the CEAMA, which allows to carry out experiments on a large scale, is one of the most important in Spain; it is 23 metres long, cashiers are one meter high and it is 0.65 metres wide. This “laboratory” has been used quite often and allows to carry out the tests of the research groups specialized in Mechanics of Structures and Hydraulic Engineering. Such tests have been applied to research and technological development agreements with the port authorities of Gijón, the Bay of Cadiz, Almería-Motril, the State Coastal Office of the Spanish Ministry of the Environment, companies such as Consultoría Ibérica de Estudios e Ingeniería S.A, Dragados S.A. or EGMASA, etc.

The study by Clavero Gilabert has been funded by the Spanish Ministry of Education and Science and has been carried out in the last five years. Different papers in International conferences have been fruit of this research; one might mention the 29th and 30th International Conference on Coastal Engineering held in Lisbon -2004- and San Diego -2006-, respectively).

Notes for editor
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– Ingenieros españoles diseñan un nuevo modelo de dique marítimo en talud

Científicos de la UGR diseñan un nuevo “modelo” de diques marítimos en talud más resistentes y capaces de reducir los riesgos para puertos, paseos marítimos o playas, así como los costos derivados de su mantenimiento o reparación. El diseño minimiza el riesgo de rotura de los diques en talud al producir una mayor resistencia a la energía del oleaje

La construcción de diques marinos ha tropezado tradicionalmente con los problemas derivados de las roturas producidas por las olas, en especial cuando se presentan grandes tormentas. El gasto económico para reparar los daños es enorme entonces, y afecta a puertos, paseos marítimos o playas. El caso más reciente en España fue el temporal que se produjo en marzo de 2008, que originó cuantiosos daños en las costas del Cantábrico.

Un nuevo diseño permitirá construir diques marítimos en talud que tengan un grado de avería mucho menor a los presentes, de modo que los costes de construcción conservación y mantenimiento de estas estructuras marítimas sean más bajos que los que se producen en la actualidad.

“Hemos denominado dique en ‘S’ a esta nueva estructura, señala María Clavero Gilabert, miembro del Grupo de Dinámica de Flujos Ambientales en el Centro Andaluz de Medio Ambiente (CEAMA-Universidad de Granada), dirigido por el Dr. Miguel Losada Rodríguez.

De acuerdo con la investigadora, este estudio “se ha centrado en optimizar la tipología de los diques marítimos en talud, buscando reducir su principal avería, la extracción de piezas del manto exterior (pérdida de los bloques que protegen el dique frente al oleaje).

En la actualidad estas estructuras se diseñan de forma tal que se pueden producir graves averías en caso de que los oleajes sean de una dimensión mayor a la prevista en su diseño. gracias a los resultados de este trabajo, es posible diseñar diques en talud que son absolutamente estables hasta el oleaje de diseño y si llega una mayor se readapta, y por tanto no sufren este problema”. Es posible, pues, que los diques reduzcan la energía del oleaje sin romperse, con el consiguiente beneficio para las zonas que se pretende proteger con los mismos.

Canal de Oleaje

La investigación para optimizar estructuras marítimas se ha desarrollado a partir de ensayos en el Canal de Oleaje del CEAMA. Fue necesaria la “construcción a escala de diques de talud con piezas homogéneas de cubos de hormigón y realizar ensayos con oleajes incidentes de altura de olas crecientes, de tal manera que se permitiera la deformación del dique hasta que se alcanzara un perfil de equilibrio, O ‘perfil estable’ para dicha altura de ola”, asegura María Clavero.

El Canal de Ola-Corriente del CEAMA permite realizar experimentos a gran escala, es uno de los más importantes de España; tiene 23 metros de largo, un metro de altura de cajeros y 0,65 metros de ancho útil. Se trata de un “laboratorio” muy utilizado, que permite realizar los ensayos de los grupos de investigación especializados en Mecánica de Estructuras y en Ingeniería Hidráulica. Estos ensayos se han aplicado en contratos de investigación y desarrollo tecnológico con las autoridades portuarias de Gijón, Bahía de Cádiz, Almería-Motril, con la Dirección General de Costas del Ministerio de Medio Ambiente, empresas como Consultoría Ibérica de Estudios e Ingeniería S.A, Dragados S.A. o EGMASA, etc.

El estudio de Clavero Gilabert ha contado con financiación del Ministerio de Educación y Ciencia y se ha venido desarrollando durante los últimos cinco años. Fruto de los trabajos han sido diversas comunicaciones en congresos internacionales, entre ellas cabe destaca la 29 y la 30 International Conference on Coastal Engineering celebradas en Lisboa -2004- y San Diego -2006-, respectivamente).
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