New system of wastewater treatment could reduce the size of treatment plants by half

– New system of wastewater treatment could reduce the size of treatment plants by half

A group of researchers from the University of Granada (Universidad de Granada have come up with a wastewater treatment system which has three clear advantages with respect to systems currently used: it is possible to obtain cheaper water of a higher quality, it considerably reduces the size of treatment plants (by more than half) and it minimizes the resulting mud production.
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José Manuel Poyatos Capilla, researcher from the Department of Civil Engineering of the University of Granada [http://www.ugr.es], is the main responsible for this work, which has been directed by professor Ernesto Hontoria García, director of the Superior Technical Engineering School of Roads, Channels and Ports of the UGR [http://www.ugr.es]. Research of Prof. Poyatos is particularly interesting if the current global drought is taken into account, as well as the lack of space many municipalities have when the number of inhabitants grows, which makes it impossible to enlarge their water treatment plants.

Prof. Poyatos has used a new technology based on membrane bioreactor systems which makes it possible to shorten the water clarification process (by which active mud is separated), eliminating the stage known as “secondary decanting.” The structure of every plant currently has four stages: pre-treatment, primary decanting, biological reactor and secondary decanting. A tertiary treatment can also be added whenever water is used for irrigating.

An advantageous system

Research carried out at the UGR [http://www.ugr.es] could reduce the size of the biological reactor between 40 and 60%, and would completely eliminate secondary decanting. “In the future – explains the researcher –- we could even suppress the primary decanting stage.” In exchange, scientists from Granada have included a “biological processes” section in their wastewater treatment plant, which could make it possible to separate water from active mud by a membrane filtration process.

This researched and optimized system makes it possible to treat a larger flow of water in a smaller purifier, “and its building would involve a less expensive construction.” Installation is therefore much cheaper than installation of plants with tertiary treatment, and it also makes it possible to use the water immediately after it has been biologically treated.

The work of José Manuel Poyatos, which has been partly carried out at the University of Cranfield (England), is the first with these characteristics carried out in Spain. Results of his research have been published in prestigious journals such as ‘Journal of Environmental’ and ‘Microbiology&Biotecnology’, and they were also presented at the Ibero-american Congress on Membrane Science and Technology. They will be soon presented at two international congresses of the IWA (International Water Association).

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La genética aumenta el riesgo de depresión provocado por acontecimientos traumáticos

– La genética aumenta el riesgo de depresión provocado por acontecimientos traumáticos

Aunque las causas de la depresión no están del todo claras, existe un acuerdo generalizado sobre la influencia que tienen factores tanto genéticos como ambientales en su origen. Un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de Granada ha permitido conocer mejor la interacción entre ambos elementos.

El trabajo, que esta semana ha dado a conocer la revista Molecular Psychiatry, se llevó a cabo en nueve ambulatorios de la provincia de Málaga, dos de ellos en zonas rurales y el resto, urbanos. Por allí pasaron los 737 participantes que, durante su visita al médico de cabecera, aceptaron participar en la iniciativa.

Como explica a elmundo.es el principal autor del trabajo, el profesor Jorge Cervilla, desde que la revista Nature publicó en 2003 las primeras evidencias que demostraban la interacción de factores genéticos y ambientales en el origen de la depresión, varios estudios han logrado replicar aquellos resultados. Ésta, explica, es la primera vez que se comprueba en una muestra tan heterogénea como la de los pacientes que acuden a un centro de atención primaria (con edades entre 18 y 75 años), y también la primera con una población española.

Los voluntarios donaron una muestra de su saliva para el análisis genético y, además, tuvieron que responder a un par de cuestionarios. El primero para evaluar si habían padecido algún evento traumático en los últimos seis meses (fallecimientos, divorcios, pérdida del empleo, enfermedades…), y el segundo para medir mediante una escala psiquiátrica si padecían depresión.
Más vulnerables al estrés social

Sus conclusiones indican que, efectivamente, las personas con una cierta variante genética eran más vulnerables al estrés social; es decir, tenían mayor riesgo de estar deprimidos a consecuencia de algún evento traumático acontecido en su vida. En total, hasta el 25% de la muestra tenía síntomas depresivos, aunque generalmente eran leves (sólo entre el 7% y el 8% tenía una depresión grave).

El gen en cuestión es el que codifica el transportador de serotonina, un neurotransmisor responsable de regular los estados de ánimo y sobre el que actúan la mayor parte de los fármacos antidepresivos. En concreto, la investigación observó que las personas más vulnerables eran aquellas con un genotipo s/s; es decir, que habían heredado de sus dos progenitores los cromosomas cortos de este gen.

Se trata de variaciones normales del mismo gen, aclara el investigador. La población puede tener tres tipos de variaciones normales del mismo gen, según si hereda dos cromosomas largos (l/l), dos cortos (s/s) o bien uno corto y uno largo (s/l). Si hace seis meses ya demostramos que las personas con el alelo s/s tienen mayor riesgo de depresión, explica el investigador de la Universidad de Granada, ahora hemos podido relacionar este hecho con los factores ambientales y demostrar que necesitan una exposición mucho menor a situaciones traumáticas para desarrollar la depresión.
Aplicaciones para el tratamiento

La investigación, en la que ha participado también Blanca Gutiérrez Martínez, profesora del departamento de Medicina Legal, Toxicología y Psiquiatría de la misma universidad, no hace sino solidificar la evidencia científica previa que señala que la genética predispone a la gente a ser más sensible a lo que ocurre en su vida.

Por eso, el siguiente paso es tratar de observar si ciertas variables genéticas y elementos ambientales permiten predecir la respuesta de los pacientes a ciertos fármacos. Esta iniciativa europea, bautizada como GENDEP, ya ha comenzado a reclutar pacientes comunitarios (aún no en España) y Cervilla augura que a corto plazo será posible aplicar estas conclusiones a las pautas de tratamiento con antidepresivos.

De momento, su grupo ha ampliado la muestra de pacientes españoles hasta casi las 2.000 personas para ver si es posible aplicar esta interacción genética-ambiente en el terreno de la prevención. Se trataría de ver qué personas son más vulnerables a este trastorno para evitar su aparición mediante psicoterapia.
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El pescado azul congelado no pierde propiedades

– El pescado azul congelado no pierde propiedades

Los beneficios para la salud atribuidos al pescado azul no menguan si este alimento se congela, incluso a veces puede que desde el punto de vista nutritivo sea mejor porque al congelarse tan rápido tras la captura no pierde sus propiedades, cosa que sí puede llegar a ocurrir con el pescado fresco mientras transcurren las horas a la espera de ser vendido, explica el profesor José Mataix, catedrático de fisiología de la Universidad de Granada, en una conversación mantenida con el doctor Rafael Rubio, cardiólogo del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Tampoco se altera el sabor, puesto que la materia prima es la que es y si un alimento congelado es de buena calidad cuando se descongele seguirá siendo de buena calidad, añade Mataix.

Ambos coinciden en señalar que el pescado azul en conserva sigue manteniendo sus propiedades beneficiosas, incluso se ven enriquecidas por la presencia del aceite de oliva en las latas. Rubio recuerda que si a la combinación entre pescado azul y aceite de oliva se le suma una copita de vino, se armonizan tres de los ingredientes básicos de la dieta mediterránea, cuyos indudables beneficios para la salud son de sobras conocidos y reconocidos a nivel mundial.
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UN EQUIPO DEL CSIC PARTICIPA EN UNA MISIÓN DE LA NASA PARA ESTUDIAR «JARDINES QUÍMICOS»

– UN EQUIPO DEL CSIC PARTICIPA EN UNA MISIÓN DE LA NASA PARA ESTUDIAR JARDINES QUÍMICOS

La misión estudiará los procesos de crecimiento cristalino de sales minerales en ausencia de gravedad

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) participa en una misión de la NASA para estudiar los jardines químicos, en los que pueden seguirse los procesos de crecimiento cristalino de sales minerales, con formas similares a las plantas, en ausencia total de gravedad, según informó hoy el propio CSIC.

Estos jardines químicos son relevantes, además de para la investigación básica, en procesos de mineralización, formación de cementos, corrosión de metales y biomineralización.

El objetivo de la misión será estudiar los procesos de crecimiento cristalino de sales minerales, con formas similares a las plantas, en ausencia casi total de gravedad.

Los investigadores del CSIC Ignacio Sáinz, Julyan Cartwright y Bruno Escribano, que trabajan en el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, centro mixto del CSIC y la Universidad de Granada, fueron los encargados del diseño y desarrollo del experimento, en colaboración con los ingenieros de la NASA.

Cartwright explicó que en tierra se observa que los jardines químicos crecen hacia arriba, contra la gravedad. Por ello pretendemos descubrir de qué forma y en qué dirección van a crecer los cristales en ausencia de gravedad.

El equipo español irá recibiendo durante la misión las imágenes de cómo va evolucionando el experimento, que orbitará a unos 300 kilómetros de la Tierra en la Estación Espacial Internacional.

Los investigadores del CSIC también realizarán, tras el regreso del trasbordador, la selección y análisis de las muestras necesarias para determinar su estructura física y química.
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La Universidad de Granada pionera y referente en recursos para estudiantes sordos y con discapacidad

– La Universidad de Granada pionera y referente en recursos para estudiantes sordos y con discapacidad

La Universidad de Granada (UGR) ha sido pionera en la puesta en marcha de algunos servicios de atención a estudiantes con algún tipo de discapacidad y los ha mantenido y ampliado. Hasta la capital granadina llegan universitarios desde diferentes puntos de la geografía andaluza y española buscando apoyo y no son pocos los que se gradúan en esta institución universitaria.

Su producto estrella es el Programa de Intervención Social hacia Estudiantes con Discapacidades Físicas y/o Sensoriales. La UGR lo desarrolla con la colaboración de diferentes ONG y demás instituciones.
El objetivo fundamental del programa está en la eliminación de las barreras que impidan a los estudiantes con alguna discapacidad, acceder a la universidad, así como facilitar el apoyo necesario para que los mismos estudien con normalidad, reza en proyecto inicial. A partir de ahí se han ido desarrollando diferentes servicios en los que están muy implicadas las trabajadoras sociales de la UGR: Adelina y Carmen.
Cuidan de que no falte ni un detalle y de que estos alumnos estén lo mejor atendidos posible. Dentro de este programa se están llevando a cabo servicios como el de intérprete de lengua de signos en colaboración con la Federación de Asociaciones de sordos así como el de estudiantes colaboradores para alumnos con discapacidad sensorial visual. Son los que les ayudan a completar apuntes y actúan un poco de refuerzo, pero como un compañero más para que haya integración en la comunidad.
Recursos bibliotecarios La Universidad granadina dispone además de otras prestaciones como el Servicio de Apoyo Documental a Discapacitados (Saddis), sita en el edificio San Jerónimo, sede de la Facultad de Ciencias del Trabajo.
Con el apoyo de las nuevas tecnologías se ha pretendido en estos últimos años facilitar el acceso de aquellas personas que presenten discapacidades sensoriales o motóricas a la documentación científica, y en concreto, al fondo bibliográfico de la Biblioteca Universitaria, así como, a través de la Red Informática de la UGR, a distintas bases de datos y a la red.
Para ello, la documentación directa o en línea, se presenta en Braille, oralmente, y/o con adaptaciones adecuadas a las necesidades especiales del usuario. El Saddis es el punto de servicio de la Biblioteca Universitaria adaptado a las necesidades de los miembros de la comunidad.
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Prueban que tiene base genética el riesgo de sufrir depresión tras un episodio traumático

– Prueban que tiene base genética el riesgo de sufrir depresión tras un episodio traumático

Científicos de la universidad española de Granada identificaron la variación de un gen en aquellas personas más vulnerables a deprimirse luego de padecer situaciones traumáticas. Según el estudio, realizado sobre más de 700 pacientes, influye sobre los neurtransmisores que regulan los estados de ánimo.
Sociedad

Según estudios científicos realizados en España, la posibilidad de que una persona sea más propensa que otra a sufrir depresión luego de atravesar un episodio traumático tiene una base genética.

La investigación realizada por científicos de la Universidad de Granada, incluyó el análisis de 737 pacientes que asistieron a centros de salud rurales y urbanos, con síntomas de depresión por sufrir un episodio traumático.

Los especialistas, de acuerdo a lo que publicó la revista Molecular Psychiatry, tomaron muestras de saliva de los pacientes para realizar el análisis genético y sometieron a las personas a un cuestionario, que determinó si padecieron algún episodio traumático en los últimos seis meses.

Los científicos observaron que el gen que más variaba en los pacientes depresivos era el que codifica el transportador de serotonina, que es un neurotransmisor que regula los estados de ánimo y sobre el que actúan los fármacos antidepresivos.

Además, los pacientes fueron examinados por un equipo de psiquiatras que precisaron el grado de depresión que sufría cada persona. Concluyeron así, que las personas más vulnerables eran aquellas con un genotipo s/s.

Los especialistas indicaron que más del 25% de las personas con esa variante genética presentó síntomas depresivos, algunos de los cuales eran graves. El investigador Jorge Cervilla destacó que la revista Nature publicó en el 2003 las primeras evidencias sobre esa variante genética, pero esta es la primera vez que se comprueba.

Aclaró que se trata de variaciones normales del gen que se presenta como l/l cuando hereda dos cromosoms largos, s/s cuando son cortos y s/l cuando sólo es uno de los cromosomas largos.

Agregó que en las personas que habían experimentado un proceso traumático en seis meses, el gen que predominaba era el s/s. Según cita el diario El Mundo, Se trata de variaciones normales del mismo gen, aclara el investigador de la Universidad de Granda.

La población puede tener tres tipos de variaciones normales del mismo gen, según si hereda dos cromosomas largos (l/l), dos cortos (s/s) o bien uno corto y uno largo (s/l).
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Revelan que la depresión podría ser genética

– Revelan que la depresión podría ser genética

Científicos de la Universidad de Granada descubrieron una variante genética que aumenta el riesgo de caer en un estado de absoluta tristeza, en los casos de personas que atraviesan un proceso traumático.

Científicos de la Universidad de Granada identificaron una variante genética que aumenta el riesgo de sufrir depresión en las personas que atraviesan un proceso traumático.

La investigación, publicada por la revista Molecular Psychiatry, incluyó el análisis de 737 pacientes que asistieron a centros de salud rurales y urbanos, con síntomas de depresión por sufrir un episodio traumático.

Los especialistas, de acuerdo a la información que reproduce el diario español El Mundo, tomaron muestras de saliva de los pacientes para realizar el análisis genético y sometieron a las personas a un cuestionario, que determinó si padecieron algún episodio traumático en los últimos seis meses.

Además, los pacientes fueron examinados por un equipo de psiquiatras que precisaron el grado de depresión que sufría cada persona.

Los especialistas observaron que el gen que más variaba en los pacientes depresivos era el que codifica el transportador de serotonina, que es un neurotransmisor que regula los estados de ánimo y sobre el que actúan los fármacos antidepresivos.
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Identifican gen

– Identifican gen

Científicos de la Universidad de Granada identificaron una variante genética que aumenta el riesgo de sufrir depresión en las personas que atraviesan un proceso traumático, informó la prensa científica extranjera.

La investigación que publicó la revista Molecular Psychiatry incluyó el análisis de 737 pacientes que asistieron a centros de salud rurales y urbanos, con síntomas de depresión por sufrir un episodio traumático.

Los especialistas, de acuerdo a la información que reproduce el diario español El Mundo, tomaron muestras de saliva de los pacientes para realizar el análisis genético y sometieron a las personas a un cuestionario, que determinó si padecieron algún episodio traumático en los últimos seis meses.

Además, los pacientes fueron examinados por un equipo de psiquiatras que precisaron el grado de depresión que sufría cada persona.Los especialistas observaron que el gen que más variaba en los pacientes depresivos era el que codifica el transportador de serotonina, que es un neurotransmisor que regula los estados de ánimo y sobre el que actúan los fármacos antidepresivos.

Los científicos observaron que las personas más vulnerables eran aquellas con un genotipo s/s, el cual presenta la característica de dos cromosomas cortos que fueron heredados de los padres. Los especialistas indicaron que más del 25% de las personas con esa variante genética presentó síntoms depresivos, algunos de los cuales eran graves.

El investigador Jorge Cervilla destacó que la revista Nature publicó en el 2003 las primeras evidencias sobre esa variante genética, pero esta es la primera vez que se comprueba. Aclaró que se trata de variaciones normales del gen que se presenta como l/l cuando hereda dos cromosoms largos, s/s cuando son cortos y s/l cuando sólo es uno de los cromosomas largos. Agregó que en las personas que habían experimentado un proceso traumático en seis meses, el gen que predominaba era el genotipo s/s.
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El Endeavour llevará hasta la ISS un experimento español de ‘jardines químicos’

– El Endeavour llevará hasta la ISS un experimento español de jardines químicos

El transbordador Endeavour, que será lanzado esta noche a las 00:36 hora peninsular desde Florida (Estados Unidos), llevará hasta la Estación Espacial Internacional (ISS) un experimento español para desarrollar jardines químicos.

El Endeavour, en su primera misión desde finales de 2002, llevará a seis astronautas y a una maestra, 2,2 toneladas de equipos, suministros y nuevos componentes para la estación, que orbita a 300 kilómetros de la tierra.

El objetivo del experimento español, desarrollado por un grupo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Granada, es estudiar el crecimiento cristalino de los llamados jardines químicos, estructuras de sales minerales con formas similares a las plantas, en ausencia casi total de gravedad (microgravedad).

Los jardines químicos se generan por precipitación de sales en una combinación de convección forzada de ósmosis, convección libre y reacciones químicas, que en la Tierra crecen hacia arriba, venciendo la gravedad.

Los investigadores Ignacio Sáinz, Julyan Cartwright y Bruno Escribano, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, han sido los encargados del diseño y desarrollo del experimento, en colaboración con los ingenieros de la NASA.

El equipo español irá recibiendo durante la misión las imágenes de cómo va evolucionando el experimento y cuando dentro de once días el transbordador regrese a la Tierra, analizará las muestras necesarias para determinar su estructura física y química.

Los jardines químicos tienen importancia, además de para la investigación básica, en procesos de mineralización, formación de cementos, corrosión de metales y biomineralización.
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Identifican gen que aumenta el riesgo de sufrir depresión

– Identifican gen que aumenta el riesgo de sufrir depresión

Científicos de la Universidad de Granada identificaron una variante genética que aumenta el riesgo de sufrir depresión en las personas que atraviesan un proceso traumático, informó hoy la prensa científica extranjera.

La investigación que publicó la revista Molecular Psychiatry incluyó el análisis de 737 pacientes que asistieron a centros de salud rurales y urbanos, con síntomas de depresión por sufrir un episodio traumático.

Los especialistas, tomaron muestras de saliva de los pacientes para realizar el análisis genético y sometieron a las personas a un cuestionario, que determinó si padecieron algún episodio traumático en los últimos seis meses.

Además, los pacientes fueron examinados por un equipo de psiquiatras que precisaron el grado de depresión que sufría cada persona.

Los especialistas observaron que el gen que más variaba en los pacientes depresivos era el que codifica el transportador de serotonina, que es un neurotransmisor que regula los estados de ánimo y sobre el que actúan los fármacos antidepresivos.

Los científicos observaron que las personas más vulnerables eran aquellas con un genotipo s/s, el cual presenta la característica de dos cromosomas cortos que fueron heredados de los padres.

Los especialistas indicaron que más del 25% de las personas con esa variante genética presentó síntoms depresivos, algunos de los cuales eran graves.

El investigador Jorge Cervilla destacó que la revista Nature publicó en el 2003 las primeras evidencias sobre esa variante genética, pero esta es la primera vez que se comprueba.

Aclaró que se trata de variaciones normales del gen que se presenta como l/l cuando hereda dos cromosoms largos, s/s cuando son cortos y s/l cuando sólo es uno de los cromosomas largos.

Agregó que en las personas que habían experimentado un proceso traumático en seis meses, el gen que predominaba era el s/s.
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Un sabio alemán dona sus libros al Paleontológico de Zaragoza

– Un sabio alemán dona sus libros al Paleontológico de Zaragoza

La viuda del doctor Wolfgang Hamman, de la Universidad de Würzburg, de Alemania, ha decidido donar la biblioteca de su esposo, una de las más completas en Paleontología sobre el Periodo Ordovícico y de incalculable valor científico, al Museo Paleontológico de Zaragoza.

La Universidad de Zaragoza explicó ayer que el deseo de la viuda es que este fondo bibliográfico se aproveche para continuar las investigaciones sobre un periodo geológico que está ampliamente representado en Aragón. La biblioteca cuenta con varios miles de volúmenes, entre los que se encuentran algunos de gran valor por su rareza y antigüedad.

A la hora de tomar esta decisión, se ha tenido en cuenta que el Museo Paleontológico de Zaragoza realiza una investigación de alcance internacional, ya que lidera once proyectos nacionales financiados en convocatorias públicas, y dos internacionales.

Sus 45 científicos se integran en dos grupos consolidados reconocidos por el Gobierno de Aragón, y realizan investigaciones en varios países de Europa, América y África.

El doctor Hamman, de cuyo fallecimiento se van a cumplir cinco años, se contaba entre los mejores especialistas en Paleontología del Ordovícico, y tuvo una especial vinculación científica con el Museo aragonés.

Su colección de fósiles aragoneses, entre los que se encuentran los ejemplares de numerosas especies que él descubrió y describió para la ciencia, forma hoy parte de la Tipoteca Paleontológica de Aragón, una de las más completas de Europa y que, a todos los efectos, representa el archivo científico de la Historia de la vida en esta comunidad.

Esta importante donación se suma a las ya realizadas en su día por el profesor Lavocat, de la Universidad de Montpellier, (vertebrados) y del profesor Sequeiros, de la Universidad de Granada (ammonoideos del Jurásico), que han permitido consolidar esta institución universitaria y del Gobierno de Aragón como una de las más importantes del continente en cuanto a documentación científica paleontológica.
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Stress Management Helps in Fight Against Lupus And Other Chronic Diseases

– Stress Management Helps in Fight Against Lupus And Other Chronic Diseases

Lupus is an autoimmune disease which produces antibodies causing injuries to the bodys cells and tissue. It makes the immune system go out of control and the organism attack healthy cells instead of the germs on them. This pathology, which affects more than 5 million people around the world, is more developed in women of fertile age between 15 and 44 years old.

A study conducted in the Department of Medicine at the University of Granada determined that daily stress (which occurs in circumstances of little importance but of high frequency) could exacerbate the symptoms of patients suffering from lupus. In other words, controlling the stress level of those suffering from this disease allows the determination of its negative effects, such as inexplicable loss of weight, feeling of fatigue, continuous fever or pain and inflammation in joints.

This study, carried out by Dr. Nuria Navarrete Navarrete and led by researchers Juan Jiminez Alonso and Maria Isabel Peralta Ramirez, aimed to check the effects of stress treatment in patients suffering from lupus and with high levels of stress. A team of psychologists from the University of Granada applied a therapy to fight stress in a group of 45 patients suffering from lupus to teach them how to manage their stress to reduce the negative effects of this disease. Results showed that patients who received psychological therapy signifcantly reduced their levels of stress, anxiety and depression, achieving levels even lower than those of the general population. Furthermore, they significantly improved their quality of life both at a physical and psychological level and presented fewer skin and musclar skeletal symptoms, which usually appear in patients suffering from lupus.

Managing daily stress

Nuria Navarrete explains that lupus is a chronic disease whose course is unpredictable. Patients alternate periods of clinical stability with others in which there are symptoms and signs showing that the disease is active. In addition, there are certain factors such as stress which may cause crisis and, therefore, worsen the prognosis of the disease.

Daily stress is very common in patients suffering from lupus. Apart from the usual circumstances which produce anxiety in a healthy population, other effects include knowing that your body suffers from a chronic disease which is controllable but incurable and of uncertain prognosis that requires chronic treatment (in some cases for the rest of their life) and which have important secondary effects.

The results of this study highlighted the importance of dealing appropriately with patients suffering from lupus and, by extension, from other chronic diseases. According to our results, attention on other psychological aspects is essential to achieve an effective global treatment of the patient, says Navarrete. In other words, the treatment of daily stress, together with the usual pharmacological treatment, is a useful weapon when treating patients suffering from lupus. We think that this treatment could be useful from the moment in which the disease is diagnosed, as patients may require help to manage their stress and minimise its negative effects, says researcher Navarrete.

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