Mito y realidad de los libros plúmbeos del Sacromonte, objeto de un ciclo de conferencias que organiza la UGR

El contexto socio-religioso de los libros plúmbeos de Granada, los textos en árabe y sus problemas de interpretación, su carácter en el entorno de las grandes familias granadinas, la relación de los libros con el arzobispo Pedro de Castro, la Abadía del Sacromonte como lugar de los hallazgos, el interrogante sobre sincretismo o simbiosis de los apócrifos granadinos, y una reflexión sobre los libros plúmbeos desde la teología musulmana: el Evangelio de Bernabé, constituyen las directrices del ciclo de conferencias que lleva por título “Los libros plúmbeos del Sacromonte: Entre el mito y la realidad histórica”, y que organiza la Cátedra “Emilio García Gómez” , que dirige el profesor de la UGR Carmelo Pérez Beltrán, con la colaboración de la Fundación Euroárabe.

Las conferencias, que tendrán lugar en la sede de la Fundación Euroárabe (San Jerónimo, 27), y en la Abadía del Sacromonte, se distribuyen en tres días: 16, 17 y 18 de abril, con el siguiente programa:
16, lunes, a las 19.30 horas, en la Fundación Euroárabe:
“Los libros Plúmbeos de Granada: contexto socio-religioso”, a cargo de Francisco Javier Martínez Medina. ”Los textos en árabe de los Libros Plúmbeos y sus problemas de interpretación”, por Philippe Roisse. Modera la sesión: Olga Ruiz Morell.

17, martes, a las 19.30 horas, en la Fundación Euroárabe:
“Los libros Plúmbeos en el entorno de las grandes familias granadinas”, a cargo de Mercedes García Arenal. “Los Libros Plúmbeos y el arzobispo Pedro de Castro”, por Manuel Barrios Aguilera. Modera la sesión: Emilio Molina López.

18, miércoles, a las 11.30 horas, en la Abadía del Sacromonte:
“El lugar de los hallazgos: la Abadía del Sacromonte, por Francisco Javier Martínez Medina.
18, miércoles, a las 19.30 horas, en la Fundación Euroárabe:
Los “Apócrifos Granadinos: ¿Sincretismo o simbiosis?”, a cargo de Miguel Hagerty. ”Los Libros Plúmbeos desde la teología musulmana: el Evangelio de Bernabé”, por Luis Bernabé Pons. Modera la sesión: María del Carmen Jiménez Mata.

El hallazgo de los libros plúmbeos se produjo el 21 de febrero de 1595, cuando dos exploradores, según el relato de Darío Cabanelas Rodríguez, “El morisco granadino Alonso del Castillo”, 1991) sobre los imaginarios tesoros que albergaba la colina de Valparaíso (después nombrada Sacromonte): “El granadino Francisco García y el jaenés Sebastián López, removían la tierra de las galenas subterráneas que se extendían por debajo de dichas ruinas, hallaron una tira de plomo enrollada, en uno de cuyos extremos aparecía un letrero grabado con fino buril y de no fácil lectura, sobre todo, por la pronunciada angulosidad de sus trazos que le daban un aspecto similar al de los caracteres cuneiformes; en él se consignaba el martirio de san Mesitón bajo el emperador Nerón”.

Actividad: Conferencias sobre “Los libros plúmbeos del Sacromonte: Entre el mito y la realidad histórica”
Organiza: Cátedra Emilio García Gómez de la UGR
Lugar: Fundación Euroárabe (C/ San Jerónimo, 27) y Abadía del Sacromonte.
Fecha: días 16, 17 y 18 de abril de 2007
Hora: 19.30 en la Fundación Euroárabe y 11.30 en la Abadía del Sacromonte

Referencia:
Profesor Carmelo Pérez Beltrán. Director de la Cátedra “Emilio García Gómez”. Universidad de Granada. Tfns: 958-243574 / 958-243484
Correo e. carmelop@ugr.es


La Escuela Internacional de Protocolo celebra su tradicional entrega de títulos y medallas en la Facultad de Derecho

La Escuela Internacional de Protocolo de Granada celebrará mañana sábado, a las 12 horas, su tradicional acto académico de Entrega de Títulos y Distinciones, en el que se reconocerá a los mejores alumnos de las tres últimas promociones de los estudios de “Graduado Universitario en Protocolo y Relaciones Institucionales”, título que imparte la Escuela en colaboración con la Universidad de Granada.

El acto, que tendrá lugar en el Paraninfo de la Facultad de Derecho, estará presidido por el rector de la UGR, Prof. David Aguilar Peña, y la directora de la Escuela Internacional de Protocolo de Granada, Manuela Suárez Pinilla. La delegada provincial de la Consejería de Justicia y Administración Pública de Granada, Begoña Álvarez Civantos, pronunciará una conferencia titulada “El Protocolo en la Política Internacional: ¿crisis o resurgimiento?”.

La Universidad de Granada, a través de la Escuela Internacional de Protocolo, ofrece desde 1997 formación en relaciones institucionales, protocolo de empresa, organización de grandes eventos, secretaría de dirección, protocolo militar, protocolo en hostelería, etc., a través de las distintas asignaturas que conforman estos estudios. Bajo el epígrafe “Graduado Universitario en Protocolo y Relaciones Institucionales” -titulación a la que se hace entrega de los galardones en el acto que tendrá lugar mañana-, son impartidas más de veinte materias a lo largo de tres años, en los que se ofrece una adecuada formación en cuestiones clave para la inserción laboral en instituciones y empresas.

Convocatoria:
Lugar: Facultad de Derecho. Paraninfo.
Fecha: 14 de abril de 2007.
Hora: 12 h.

Referencia: Manuela Suárez Pinilla. Directora de la Escuela Internacional de Protocolo de Granada.Móvil: 660 417 714.
Correo e-: escuela@eipgranada.com


La UGR acoge las II Jornadas Internacionales de Innovación Tecnológica y Derecho

Durante los días 19 y 20 de abril se celebrarán en la Facultad de Derecho de la Universidad de Granada las II Jornadas Internacionales de Innovación Tecnológica y Derecho, dirigidas por el profesor Rafael Barranco Vela y coordinadas por el profesor Miguel Ángel Recuerda Girela (Departamento de Derecho Administrativo de la UGR).

Este año las Jornadas se desarrollarán con seis mesas redondas dedicadas a alimentos, medicamentos, cultura, genética, economía y regulación. En dichas mesas participarán expertos en la materia procedentes de diferentes universidades españolas y europeas, empresas, y administraciones públicas.

En la mesa sobre Derecho alimentario se hablará de temas como la seguridad de los alimentos tradicionales que comemos, y de última generación con la participación de la máxima autoridad pública, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición.

En la mesa sobre gobierno, riesgo y economía se hablará de las características de la nueva sociedad en la que vivimos en la que abundan los riesgos tecnológicos, que son nuevos riesgos de dimensión global. También se hablará en esa mesa de cómo perciben los ciudadanos los riesgos y cómo los perciben los científicos, y de cuales son las consecuencias económicas de la regulación económica movida por el temor de los ciudadanos. La regulación del mercado farmacético es otro de los temas previstos con la intervención de José Antonio García-Trevijano, abogado administrativista especializado en legislación e industria farmacéutica. También se debatirá sobre la clonación y sus repercusiones éticas, de la que hablará Ana del Moral.

Asimismo, se han programado cuatro ponencias que serán impartidas por autoridades en la materia sobre “Innovación tecnológica y Derecho”, “El impacto del Derecho alimentario europeo en la competitividad de las empresas”, “Globalización y sociedad del riesgo” y “Cultura, tecnología y Derecho”.

Por último, se presentará oficialmente el libro del profesor Miguel Ángel Recuerda Girela, “Seguridad Alimentaria y Nuevos Alimentos. Régimen jurídico-administrativo”.

Referencia: Prof. Dr. Miguel Ángel Recuerda Girela. Departamento de Derecho Administrativo de la Universidad de Granada. Tlf. 958-243 435 – 687 975 676. Correo e. recuerda@ugr.es

Secretaría de las Jornadas: Francisco Bombillar Sáenz. Departamento de Derecho Administrativo de la Universidad de Granada. Telf. 650 974 784. Correo e. bombillar@ugr.es


«Espigones y aportes de arena no son la solución definitiva de las playas»

– «Espigones y aportes de arena no son la solución definitiva de las playas»

La regeneración del litoral malagueño entre 2005 y 2009 costará al Gobierno 17,5 millones de euros, el equivalente a construir y equipar 15 centros de salud pensados, cada uno, para atender a 10.000 personas.
Y los costes seguirán aumentando, porque «ni aportes de arena ni espigones son la solución definitiva para proteger el litoral malagueño de los temporales», afirma el principal experto en costas de Andalucía, el profesor de la Universidad de Granada Miguel Losada.

En una Málaga que observa las playas más como motor económico que como naturaleza, el Ejecutivo gasta millones en lo que podrían hacer los ríos –si las presas les dejaran– transportando sus sedimentos hasta las costas, confirma Losada.

Aún así, «quizá en una década, espigones y aportes de arena serán insuficientes y se tendrán que intensificar si no se toma conciencia de la dramática situación del litoral».
El experto no considera un derroche estas inversiones, pero tampoco las califica como definitivas, ya que el nivel del mar ha bajado entre el siglo xii y el xix, y subirá «inexorablemente» hasta recuperar los dos metros que empezó a perder en el XII. Este fenómeno se produce de forma natural y el cambio climático puede «intensificarlo».

Durante los próximos 50 años, el litoral malagueño «debe protegerse» si quiere evitar su «inundación», pero eso conllevará «un altísimo coste». La subida del mar «desmantelará» aportes de arena y espigones, cuenta.

Posibles soluciones

Losada propone crear una playa frente a las actuales que actúe como barrera (coste muy elevado), y más espigones. Otra opción: abandonar el espacio que requerirá el mar al subir y reconstruir pueblos y urbanizaciones afectados lejos de las costas.

«Toda obra tiene una vida útil»

El jefe de la Demarcación de Costas de Málaga, Juan Carlos Rañada, afirma que los espigones «tienen una vida útil como toda obra pública». El encargado de la regeneración del litoral admite que los costes de estas actuaciones serán cada vez mayores, aunque en el futuro también podrían abaratarse usando otros materiales. En términos generales, Rañada comparte lo expuesto por Losada, aunque para él los efectos sobre Málaga se producirán más lentamente, «de aquí a 300 años». «Las soluciones están relacionadas con el urbanismo y con que no se siga ocupando el litoral con construcciones», insiste.
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La informática al servcicio de la medicina forense

– La informática al servcicio de la medicina forense.

Una nueva técnica informática permite automatizar procesos de identificación forense usando algoritmos evolutivos, lógica difusa y registrado de imágenes.

Un trabajo realizado en el Departamento de Lenguajes y Sistemas Informáticos de la Universidad de Granada, en colaboración con el Departamento de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial y el Laboratorio de Antropología Física, ha logrado un importante avance en el ámbito de la medicina forense: aplicar métodos de Registrado de Imágenes (RI) Digitales a la automatización de procesos de identificación forense que actualmente se realizan de forma manual.

La tesis doctoral de José Santamaría López, actualmente profesor de la Universidad de Cádiz, dirigida por los profesores Óscar Cordón García y Sergio Damas Arroyo, demuestra que el algoritmo evolutivo (una técnica de resolución de problemas inspirada en la evolución de los seres vivos) denominado ‘Scatter Search’ (‘búsqueda dispersa’, en inglés) es un mecanismo ideal para el diseño de nuevos métodos de RI con mayor precisión, eficiencia y robustez que las ofrecidas por los métodos que se emplean actualmente en la identificación forense.

Recientemente, el New England Journal of Medicine ha seleccionado a los sistemas de procesamiento de imágenes médicas como una de las once innovaciones más importantes de los últimos mil años en Medicina, un dato que refleja la importancia y el papel destacado que juegan líneas de investigación como la tratada en esta tesis realizada en la UGR.

Superponer imágenes
El RI digitales es aquella tarea comúnmente tratada en los campos de los Gráficos y la Visión por computador que, grosso modo, se centra en hacer coincidir o superponer dos imágenes similares bajo un mismo sistema de coordenadas.

Debido a la considerable complejidad computacional y al amplio espectro de campos de aplicación en los que el RI se encuentra presente en la actualidad (medicina, industria, entretenimiento, etc.), y fruto de una intensa investigación realizada en las últimas décadas, existen numerosos métodos de RI.

El problema es que, aunque ofrecen resultados satisfactorios, su uso depende en gran medida de que se den unas determinadas condiciones.

Para validar y evaluar el rendimiento de los métodos de RI propuestos en esta tesis, se hizo uso en primer lugar de un amplio repertorio de imágenes médicas 3D de resonancia magnética (MRI) de cerebros humanos, tratando escenarios con y sin ruido y situaciones con y sin lesión, concretamente esclerosis múltiple.

Los resultados obtenidos se compararon con los de varios métodos de RI empleados actualmente, obteniendo un mejor rendimiento con la técnica desarrollada en la UGR que con las demás.

José Santamaría explica que el siguiente paso en su investigación fue aplicar los métodos de RI propuestos a la automatización de ciertas tareas de crucial importancia para el experto forense en procesos de identificación, como el cotejado y la obtención de modelos 3D de objetos forenses.

“Para llevar a cabo este trabajo, el Brown Medical School Hospital de Rhode Island (EEUU) nos proporcionó un conjunto de imágenes 3D de tomografía computerizada de muñecas humanas con el que abordamos la primera de las tareas de identificación”, explica el investigador de la UGR.

Metodología automática
A continuación, para acometer la obtención de modelos 3D, se contó con el apoyo humano, medios técnicos (escáner 3D de imágenes de rango) y material de depósito (objetos forenses) del Laboratorio de Antropología Física de la Universidad de Granada, con la colaboración de los profesores Miguel Botella e Inmaculada Alemán.

Gracias a los avances alcanzados con esta tesis doctoral, el grupo Soft Computing and Intelligent Information Systems y el Laboratorio de Antropología Física, ambos de la Universidad de Granada, han comenzado la investigación encaminada al desarrollo de una metodología automática para identificación forense de seres humanos usando algoritmos evolutivos, lógica difusa y registrado de imágenes.

Este trabajo, dirigido por Óscar Cordón García, se realizará durante los próximos tres años dentro del Plan Nacional de I+D+I del Ministerio de Educación y Ciencia.
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La tecnología se pone al servicio de la discapacidad

– La tecnología se pone al servicio de la discapacidad.

Sc@ut, un proyecto tecnológico de estudiantes de la Universidad de Granada que soluciones los problemas de comunicación que sufren personas con autismo que permite mejorar su comunicación con las personas de su entorno representará a España en un concurso internacional sobre nuevas tecnologías.

Sc@ut utiliza imágenes, dibujos e iconos para representar los conceptos, palabras y acciones más habituales en la vida diaria (quiero, no quiero, necesito, agua, baño, comida?).

A ellos se puede acceder desde una PDA o un Tablet PC, aunque los responsables del proyecto han manifestado su intención de hacer disponible el servicio también en la consola Xbox 360.

A través de cualquiera de estos dispositivos, pulsando con un puntero en las pantallas o utilizando otros dispositivos de control (palancas, ratón, etc.) el usuario elige qué quiere comunicar, y las palabras se convierten en sonido. Otro proyecto, desarrollado por estudiantes de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Castilla-La Mancha, es una aplicación tecnológica que facilita la comunicación entre los especialistas médicos y las personas discapacitadas.

El proyecto se subdivide en acciones diseñadas para el especialista/el paciente, que entran en la aplicación utilizando una clave de usuario y contraseña únicos que hacen sencilla su identificación por el sistema.
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‘Salud es nombre de mujer’ aborda en su jornada de viernes la anticoncepción y la prevención de enfermedades sexuales

– Salud es nombre de mujer aborda en su jornada de viernes la anticoncepción y la prevención de enfermedades sexuales

A cargo de la profesora de la Escuela Universitaria de Enfermería, Mercedes Morilla.

Esta tarde, en el marco de las actividades paralelas de la Exposición Salud es nombre de mujer, tendrá lugar un Coloquio-Consultorio sobre la anticoncepción y la prevención de las enfermedades de transmisión sexual impartida por la profesora de la Escuela de Enfermería, Mercedes Morilla.

El lugar será el Salón de Actos del Campus de Melilla de la Universidad de Granada, a partir de las 18.00 horas.

El formato elegido consiste en una introducción inicial para exponer las líneas principales de la temática y posteriormente se dará respuesta a las
dudas que planteen las personas asistentes.

De esta forma, se busca la máxima participación y grado de significatividad de la actividad, para que
pueda ser útil para cualquier tipo de público.

La educación afectivo–sexual de la población sigue siendo una tarea prioritaria en el ámbito educativo, social y sanitario.

Los anticonceptivos nos permiten disfrutar de una sexualidad compartida y segura, sin temor a embarazos no deseado y que evite la posibilidad de contraer enfermedades de transmisión sexual, informa el Campus.
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Fomentan el conocimiento de la lengua, la cultura y literatura árabe con una Cátedra de UGR

– Fomentan el conocimiento de la lengua, la cultura y literatura árabe con una Cátedra de UGR.

La Faculta de Filosofía y Letras de la Universidad de Granada (UGR) incluirá en su programa educativo la Cátedra Abdul Aziz Salud Al-Babtain de Estudios Árabes, que desarrollará diferentes actividades orientadas a la enseñanza del idioma, cultura y literatura árabes.

Esta Cátedra de Estudios Árabes es el resultado del convenio de colaboración firmado hoy entre la Universidad de Granada y la Fundación Abdul Aziz Saud Al-Babtain, organización sin ánimo de lucro destinada a enriquecer la poesía árabe y que cuenta con acuerdos de colaboración con gran cantidad de países en Occidente.

El presidente de la fundación y poeta kuwaití, Abdul Aziz Saud Al-Babtain, señaló hoy en rueda de prensa la necesidad de fomentar el conocimiento, diálogo y colaboración entre las naciones como único camino común para avanzar y afirmó que este convenio es un paso para sembrar la semilla del amor entre ambas culturas, en vez de darse la espalda.

En virtud de este acuerdo, que cuenta con una vigencia inicial de tres años, la fundación entregará un total de 75.000 dólares americanos, 25.000 por año, a la UGR, quien los destinará al desarrollo de actividades relacionadas con la difusión de la lengua y cultura árabe.

El rector de la UGR, David Aguilar, trasladó a los asistentes el interés de la fundación por que el legado árabe en España se conozca al margen de leyendas que distorsionan la realidad e historia de este pueblo.

Este interés ha llevado a la organización a donar otros 10.000 euros para la creación de cursos destinados a los guías turísticos, que considera los principales transmisores de la cultura árabe en España, de modo que los turistas que visiten Granada puedan conocer el legado árabe desde un punto de vista riguroso.

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Estudiantes granadinos representarán a España en la Imagine Cup Microsoft

– Estudiantes granadinos representarán a España en la Imagine Cup Microsoft

Un proyecto de estudiante granadinos que facilita la comunicación de personas autistas ha sido el ganador de la fase española de la Imagine Cup de Microsoft y representará a España en la final que se celebrará en Corea este verano, informaron fuentes de Microsot.

Imagine Cup es un concurso internacional para estudiantes universitarios que premia las propuestas tecnológicas más creativas y originales y que en su cuarta edición han participado más de 1.440 alumnos de 52 universidades españolas, un 67 por ciento más que hace un año.

El proyecto ganador, Sc@ut, ha sido realizado por José Luis González Sánchez, Cristóbal Espinosa Morente y Oscar Pino Morillas, estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática de la Universidad de Granada.

Sc@ut es un software diseñado para favorecer la comunicación de las personas autistas, mediante un sistema de interacción sonoro-pictográfico.

El segundo premio ha sido para los estudiantes de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Castilla-La Mancha con una aplicación para fomentar la comunicación entre especialistas médicos y personas discapacitadas a través de correo electrónico.

Un proyecto para la enseñanza a distancia, Open Learning Environment, diseñado por alumnos de las universidades de Alicante y Sevilla, ha obtenido el tercer premio.

Los estudiantes ganadores viajarán a Corea en el mes de agosto para participar en la final de concurso que cuenta con tres premios de 25.000, 15.000 y 10.000 dólares.

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Estudiantes granadinos representarán a España en la Imagine Cup Microsoft

– Estudiantes granadinos representarán a España en la Imagine Cup Microsoft

Un proyecto de estudiante granadinos que facilita la comunicación de personas autistas ha sido el ganador de la fase española de la Imagine Cup de Microsoft y representará a España en la final que se celebrará en Corea este verano, informaron fuentes de Microsot.

Imagine Cup es un concurso internacional para estudiantes universitarios que premia las propuestas tecnológicas más creativas y originales y que en su cuarta edición han participado más de 1.440 alumnos de 52 universidades españolas, un 67 por ciento más que hace un año.

El proyecto ganador, Sc@ut, ha sido realizado por José Luis González Sánchez, Cristóbal Espinosa Morente y Oscar Pino Morillas, estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática de la Universidad de Granada.

Sc@ut es un software diseñado para favorecer la comunicación de las personas autistas, mediante un sistema de interacción sonoro-pictográfico.

El segundo premio ha sido para los estudiantes de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Castilla-La Mancha con una aplicación para fomentar la comunicación entre especialistas médicos y personas discapacitadas a través de correo electrónico.

Un proyecto para la enseñanza a distancia, Open Learning Environment, diseñado por alumnos de las universidades de Alicante y Sevilla, ha obtenido el tercer premio.

Los estudiantes ganadores viajarán a Corea en el mes de agosto para participar en la final de concurso que cuenta con tres premios de 25.000, 15.000 y 10.000 dólares.

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Un proyecto que favorece la comunicación de personas autistas representará España en Imagine Cup

– Un proyecto que favorece la comunicación de personas autistas representará España en Imagine Cup.

Imagine un mundo donde la tecnología facilite el acceso a la educación a todas las personas. Esa fue la propuesta a los universitarios españoles que quisieran participar en el concurso Imagine Cup. Esta mañana en Sevilla ha sido seleccionado el proyecto ganador, el que representará a España en la final internacional.

El proyecto Sc@ut, de la Universidad de Granada, va a representar a España en la próxima Imagine Cup, una competición que premia los trabajos universitarios más originales, este año orientados al acceso a la educación. Su proyecto intenta mejorar las posibilidades de comunicación de personas autistas con una aplicación que transforma imágenes en palabras.

A la final española han llegado otros cuatro proyectos. Uno de ellos, de la Universidad Pontificia de Salamanca, pretende facilitar la educación vial con simuladores, aprendizaje teórico e interactividad, potenciando la circulación tranquila y sujeta a las normas.

Se busca también la implicación de los padres en la educación de sus hijos. El proyecto WEDU favorece la comunicación entre alumnos, profesores y progenitores, haciendo llegar mensajes que informan de las tareas impuestas a través de mensajes o Internet. Son las nuevas tecnologías al servicio de una vida mejor. El ganador mundial se conocerá el próximo Agosto, en Corea.

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Colossal crystals cave uncovered

– Colossal crystals cave uncovered.

The monumental gypsum crystals found in Mexicos Cueva de los Cristales are the largest naturally-occurring crystals ever recorded. Now, geologists believe they have uncovered the mystery of how these 11-metre monoliths formed.

The discovery, published in the April issue of the journal Geology, also suggests that other equally spectacular caves are waiting to be discovered in the mines.

First found in 2000, the 290-metre-deep cave is located in a complex of silver and lead mines below Mount Naica in the Chihuahua desert. The area well known for its selenite crystal deposits. Selenite is a translucent, glass-like form of gypsum.

Its the Sistine Chapel of crystals, said Spanish geologist Juan Garcia-Ruiz. Based at the University of Granada, Garcia-Ruiz led the Spanish and Mexican team behind the research.

One of the most famous caves at Naica is the 120-metre-deep Cueva de las Espadas – or the Cave of Swords – named for its metre-long crystals. Although there are fewer crystals in the Cueva de los Cristales, their sheer size makes them particularly spectacular.

The gypsum deposits at Naica are thought to be the result of volcanic activity from as long as 26 million years ago, which left behind anhydrite. Anhydrite is a mineral formed of calcium sulphate – it is chemically identical to gypsum, but lacks water. As underground volcanic activity abated, the water in the Naica cave system cooled below 58°C and the anhydrite deposits slowly turned into crystals of gypsum.

To further probe the formation of the massive crystals, Garcia-Ruiz and his team examined tiny pockets of water trapped inside them. These fluid samples retain the chemical signature of the solution from which the giant gypsum shafts developed – and offer clues about the salinity and temperature of that environment.

The results indicated that Cueva de los Cristales must have remained very stable and stayed slightly below the anhydrite-gypsum transition temperature for hundreds of thousands of years. The conditions were perfect, Garcia-Ruiz told Cosmos Online. By maintaining the temperature just below 58°C for a very long time you get a few, very big crystals.

The researchers say that its possible that the temperature in the upper cave – Cueva de las Espadas – cooled to below the transition temperature more rapidly, as it was further from the underground magma. This resulted in the anhydrite more quickly transitioning to gypsum, and forming into many smaller crystals.

These singular conditions create a mineral wonderland, a site of scientific interest, and an extraordinary phenomenon worthy of preservation, write the study authors.

According to geologist Paul Burger, based at the Carlsbad Caverns in New Mexico, U.S., crystal size is directly related to the length of time of the crystal formation process – if the formation process happens relatively rapidly then the resulting crystals will be small and numerous. Alternatively, for gigantic crystals to form, the formation process must have taken a long time, he said.

In the correct conditions, crystals can continue growing indefinitely, said Garcia-Riuz. The water that normally covers the gypsum deposits in Cueva de los Cristales, is being pumped out to allow for mining operations. Once the mine is allowed the refill with water again however, the crystals will start to grow again.

Garcia-Ruiz wants to see the crystals protected from degradation in the meantime. Ive recommended to the mining company that they try to preserve them and I would like to see UNESCO [the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation] get involved, he explained.

Burger is also hopeful that once the mine is allowed to refill with water, the crystals will be preserved once again for future study.

Many of the previously found caves were stripped and the crystals sold to private collectors and museums. Unfortunately, much like archaeological remains, a significant amount of information is lost once the crystals are taken out of there native context, he said

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