Las 2.100 plantas vasculares catalogadas hasta el momento en Sierra Nevada constituyen casi el 30 por ciento de la flora de la España peninsular, con sólo una extensión del 0,4 por ciento de esta área, y el 7 por ciento de la flora de la región mediterránea, con una extensión inferior al 0,01 de la misma. Así, Sierra Nevada es el centro de diversidad vegetal más importante de la región mediterránea occidental, según se desprende del trabajo realizado por el profesor Gabriel Blanca López, del Departamento de Botánica de la Universidad de Granada, y un equipo de colaboradores entre los que se cuentan María Rosa López Onieva, Juan Lorite, María José Martínez Lirola, Joaquín Molero Mesa, Susana Quintas, Mario Ruiz Girela, María de los Ángeles Varo y Santiago Vidal. Sus trabajos han sido editados en el libro “Flora amenazada y endémica de Sierra Nevada”, publicado por la Editorial Universidad de Granada, con la colaboración de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.
En el catálogo de especies europeas amenazadas, que deben ser estrictamente protegidas, recogido en el Convenio de Berna, sobre la Conservación de la Vida Silvestre y del Medio Natural en Europa y promovido por el Consejo de Europa, figuran 39 especies andaluzas, de las que 13; es decir, el 30 por ciento, son exclusivas de Sierra Nevada. En el libro publicado por la Universidad de Granada se incluyen 147 especies con grados de amenaza diversos, de las que 82 no están protegidas por sí mismas, aunque indirectamente lo estén por encontrarse la mayoría de ellas en el seno de los Parques Nacional y Natural de Sierra Nevada. En este sentido, cabe señalar que sumando las especies endémicas de países como Austria, Dinamarca, Suecia, Checoslovaquia, Polonia, Alemania, Bélgica y Reino Unido, no llegan a la cantidad con que cuenta Sierra Nevada.
Según Gabriel Blanca López, profesor del departamento de Botánica de la Facultad de Ciencias, “esta diversidad florística es el resultado de factores ecológicos y acontecimientos evolutivos que han convertido a Sierra Nevada en una cadena montañosa excepcional. Desde el punto de vista biológico –prosigue el profesor de la Universidad de Granada–, su altitud y su situación meridional en el continente, permiten la existencia de hábitats semiáridos y alpinos, mientras que las zonas basales se presentan especies mediterráneas termófilas, en las cumbres muchas plantas son propias de latitudes árticas. Esto permite que estén representados 5 de los 6 pisos termoclimáticos que se distinguen para el conjunto de la Región Mediterránea.”
La localización estratégica de Sierra Nevada es, por otra parte, fundamental en lo que concierne a la riqueza florística de la cordillera montañosa. En este sentido, el profesor Gabriel Blanca indica que: la riqueza florística de Sierra Nevada se debe también a su localización geográfica, de modo que ha constituido un lugar estratégico por donde han pasado muy diversas corrientes migratorias. A diferencia de los animales, las plantas vasculares son incapaces de moverse por sí mismas; así, cualquier migración de las mismas se realiza por medio de la descendencia, colonizando con las semillas o frutos nuevos medios aptos para su crecimiento. Por otra parte –continúa el profesor Gabriel Blanca–, no todas las especies tienen las mismas posibilidades de migración , que varía según la capacidad de dispersión de los disemínulos, las exigencias ecológicas de cada una de ellas, la existencia de vías de migración apropiadas, la capacidad para establecerse y competir con otras especies, etc.”
Entre las plantas amenazadas de Sierra Nevada, que responden a los criterios establecidos por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se consideran distintas categorías de riesgo, nombradas como vulnerable (VU), en peligro (EN), en peligro crítico (CR), y de menor riesgo (LR). Así, de las 147 especies con amenaza de grados diversos, se encuentran en peligro crítico, entre otras, el sauce, la arenaria, el mostajo híbrido, la manzanilla de Sierra Nevada, la cineraria y el narciso de Sierra Nevada.
Para más información:
Gabriel Blanca López. Departamento de Botánica. Facultad de Ciencias.
Tlf: 958 243394. Correo e.: gblanca@ugr.es
