Des chercheurs de l’Université de Grenade ont utilisé une technique consistant en l’induction de dégénération neuronale par exposition à une lumière intense dans la rétine de la souris, qui aidera à l’étude des rétinoses pigmentaires (RP), un groupe de maladies héréditaires qui conduisent à la cécité et qui affectent, annuellement, plus d’un million de personnes dans le monde entier. En plus, les résultats de cette recherche pourraient être d’une grande utilité pour la détection de nouveaux facteurs ou molécules créées par les cellules microgliales en rapport avec des processus dégénératifs de la rétine.
La thèse de doctorat de Ana María Santos Carro, chercheuse au Département de Biologie cellulaire de l’Université de Grenade, s’est basée sur l’étude des cellules microgliales, un type de cellules du système nerveux qui développe un rôle fagocitique ou dépurateur face aux infections ou lésions dans ledit système. Son travail a analysé la distribution des cellules microgliales dans la rétine de la souris pendant tout le développement, aussi bien embryonnaire que postnatal et adulte, et a étudié la réponse de ces cellules à un processus neurodégénératif induit dans la rétine par exposition à une lumière intense.
Parkinson et Alzheimer
La chercheuse de l’UGR souligne qu’il « est important de connaître la réponse des cellules microgliales face aux processus neurodégénératifs, parce que ces cellules sont impliquées dans presque la totalité des maladies et lésions du système nerveux, y compris le Parkinson et l’Alzheimer, et la connaissance de leur comportement dans des situations pathologiques peut aider à dessiner des stratégies thérapeutiques. »
La raison en est que les cellules microgliales constituent la population résidente de macrophages dans le système nerveux central (SNC) et jouent un rôle fondamental dans la défense immunitaire. Le groupe de recherche de l’UGR « Embryologie du système nerveux » étudie depuis cela fait des années l’origine, la distribution et les caractéristiques migratoires de ces cellules, aussi bien dans des situations de développement normal du SNC sain qu’en réponse à des dommages ou des lésions, en utilisant comme modèle d’étude de la rétine des oiseaux et des mammifères.
La thèse de doctorat de Ana María Santos Carro a été dirigée par les professeurs Miguel Ángel Cuadros Ojeda, Julio Navascués Martínez et José Luis Marín-Teva.
Une partie des résultats de cette recherche a été publiée récemment dans la revue spécialisée Journal of Comparative Neurology. De même, quelques résultats obtenus ont été présentés dans des communications orales et des posters dans différentes réunions scientifiques nationales et internationales : VIII European Meeting on Glial Cell Functions in Health and Disease (Londres), VII European Meeting on Glial Cell Functions in Health and Disease (Amsterdam), IV Réunion du Réseau Glial Espagnol (Madrid), etc.
Vue au microscope de cellules microgliales
Référence: Ana María Santos Carro. Département de Biologie Cellulaire de l’Université de Grenade : Tél. : 958 243232 ; courriel : asantos@ugr.es
