- L’article, auquel ont collaboré des chercheurs de l’Institut des Sciences de la Terre et d’autres institutions du Conseil Supérieur de Recherches Scientifiques (CSIC), a été publié dans le dernier numéro de la prestigieuse Review of Modern Physics.
- Ce travail analyse les structures, variétés et processus physiques et chimiques auxquels participe la glace, depuis le changement climatique et l’origine de la vie jusqu’à sa présence dans l’atmosphère ou dans les comètes.
Un groupe composé de 17 scientifiques provenant de 11 pays a publié l’étude la plus complète réalisée à cette date sur la glace, qui recueille les sujets les plus actuels existant dans ce domaine de recherche d’une actualité brûlante, selon les auteurs.
Ce travail, publié dans le dernier numéro de la prestigieuse Review of Modern Physics, parcourt les différentes recherches sur la glace réalisées dernièrement dans le monde, en rapport avec les structures, variétés et processus physiques et chimiques auxquels participe la glace, et suppose une révision complète de toute ses formes et propriétés.
Les scientifiques Julyan Cartwright et Ignacio Sainz Díaz, de l’Institut Andalou des Sciences de la Terre (centre mixte de l’Université de Grenade et du CSIC), sont deux parmi les participants à cette étude. Sainz affirme que la glace « peut adopter une multitude de formes lorsqu’elle se prépare à de très basses températures et pressions, ou lorsqu’elle se trouve dans des comètes, dans des planètes ou des particules de poussière de l’espace interstellaire.
Origine de la vie
Le chercheur affirme que la glace « peut influer sur la chimie et la physique de l’atmosphère, en faisant partie des nuages ou dans les processus qui ont lieu dans les grands casques polaires ». Elle peut également jouer « un rôle essentiel » dans le changement climatique, et même dans l’explication de l’origine de la vie, vu que certaines théories situent l’origine des premiers êtres vivants de la Terre dans les glaces océaniques. L’article analyse aussi la présence de glace dans Mars ou dans des comètes.
Car la glace est encore « une grande inconnue, qui pourrait expliquer de nombreux sujets scientifiques d’actualité », explique Sainz. L’article analyse la raison pour laquelle il n’est pas encore possible de prévoir une avalanche de neige. « Les avalanches se doivent à un changement dans les structures internes des particules de glace entre les limites de couches physiquement différentes, ce qui facilite le glissement de l’une sur l’autre », souligne le chercheur de l’Institut Andalou des Sciences de la Terre (IACT).
Ont participé à cet article des scientifiques de divers centres de recherche du CSIC, comme la propre IACT, l’Institut de Structure de la Matière (IEM) ou l’Institut d’Astrophysique d’Andalousie (IAA). Il trouve son origine dans le Projet Intra-mural de Frontière du CSIC, coordonné à Grenade, qui permet de mettre en rapport plusieurs groupes espagnols de cet organisme, et a connu une suite avec un projet de l’European Science Foundation de l’Union Européenne, qui a financé une réunion de travail célébrée à l’Université de Grenade, qui fut le point de départ de cet article. La plupart des participants à ladite réunion sont signataires de ce travail, souvent en tant que représentants du travail en commun des membres de leurs équipes de recherche respectives.
Référence bibliographique :
- Bartels-Rausch, T., Bergeron, V., Cartwright, J.H.E., Escribano, R., Finney, J.L., Grothe, H., Gutierrez, P.J., Haapala, J., Kuhs, W.F., Pettersson, J.B.C., Price, S.D., Sainz-Díaz, C.I., Stokes, D., Strazzulla, G., Trinks, H., Uras-Aytemiz, N. Ice structures, patterns, and processes: A view across the ice-fields. Rev. Mod. Phys. 84, 885-944, (2012). L’article est disponible sur: http://rmp.aps.org/abstract/RMP/v84/i2/p885_1
Image 1: Mosaïque de glaces dans la mer de Weddell de l’Antarctique.
Image 2: Image de microscopie électronique décrivant une morphologie de type végétal de glace formée à température et pression très basses.
Image 3: Structures biomimétiques de glace formées dans un microscope électronique.
Contact: Ignacio Sainz Díaz. Institut Andalou des Sciences de la Terre. Tél. : 958 230000, ext: 190136 ; courriel: ignacio.sainz@iact.ugr-csic.es
