Investigadores del Departamento de Electrónica y Tecnología de Computadores de la Universidad de Granada, en colaboración con los servicios de radiología del Hospital Clínico San Cecilio y el Hospital Virgen de las Nieves de Granada, han diseñado un sistema portátil y de bajo coste que permite la monitorización de la radiación ionizante a la que se expone una persona como por ejemplo, durante el tratamiento de radioterapia.
Las radiaciones ionizantes tienen un papel destacado en el tratamiento de las enfermedades neoplásicas malignas y en el diagnóstico de un importante número de estas y otras patologías, pero como asegura Manuel Vilches Pacheco, del Servicio de Física Médica y Protección Radiológica del Hospital Virgen de las Nieves de Granada, “su carácter potencialmente dañino hace que su utilización deba someterse a estrictos criterios de calidad que optimicen la probabilidad de obtener un beneficio clínico reduciendo en la medida de lo posible la aparición de los efectos adversos indeseados”.
De ahí, como aseguran los expertos la importancia del desarrollo de instrumentos capaces de verificar el resultado final mediante la realización de controles directos del tratamiento administrado al paciente, tales como el registro de imágenes (imagen portal) o la medida in vivo de la dosis realmente administrada al paciente.
Control in vivo
Los sistemas de imagen portal han experimentado un importante auge en los últimos cinco años y son hoy una herramienta de uso extendido, no así los sistemas para la medida de dosis in vivo, cuyo uso sistemático, en un número significativo de pacientes y sesiones de tratamiento, “no ha sido mas que en una minoría de centros”, principalmente por tratarse de dispositivos de medida que requieren un esfuerzo importante para su colocación sobre el paciente y que interfieren de manera significativa en el propio tratamiento, “pues pueden modificar de forma no despreciable la distribución de la dosis administrada”.
En este sentido, Alberto Palma López, del Departamento de Electrónica y Tecnología de Computadores de la Universidad de Granada explica que este nuevo dispositivo de medida no requiere durante su uso la conexión a una fuente de alimentación y lectura; y entre otras mejoras, minimiza la perturbación del tratamiento aplicado y se basa en dispositivos electrónicos de muy bajo coste y reutilizables, “algo que hasta ahora no era posible”.
Su diseño tiene además un importante número de características metrológicas que aseguran su correcto funcionamiento en un rango de temperaturas elevado, lo que hace que no sea necesario el acondicionamiento de la sala. Aparte, el tamaño minúsculo de los sensores permite medir la radiación en diferentes partes del cuerpo de forma inmediata, siendo posible también mantener un registro histórico del paciente.
De esta manera se ha conseguido avanzar en la generalización de un elemento de control tan importante como es la dosimetría in vivo en pacientes sometidos a radioterapia, pero su uso puede extenderse a otras prácticas radiológicas, tales como el diagnóstico con rayos X, o en la protección laboral de profesionales expuestos a un ambiente radiactivo.
Actualmente, desde la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación (OTRI) de la Universidad de Granada se promociona esta invención protegida mediante patente.
Referencia
Prof. Alberto Palma López. Departamento de Electrónica y Tecnología de Computadores de la Universidad de Granada.
Tlf. 958242300
Correo e. ajpalma@ugr.es
