La Universidad de Granada, en colaboración con el Grupo de Trabajo Valle del Genal y el Museo Arqueológico Municipal de Estepona, será la encargada de proteger uno de los pocos oasis naturales que aún se conservan en ese bosque de cemento en el que se han transformado las costas españolas en las últimas décadas. Investigadores del Instituto de Desarrollo Regional y del Herbario de la UGR estudiarán en profundidad el espacio natural “El Saladillo-Matas Verdes” de Estepona (Málaga), con la intención de analizar y delimitar esta zona de gestión costera marítimo-terrestre para evitar su degradación o desaparición.
El proyecto, que dirige José Gómez Zotano, profesor del departamento de Análisis Geográfico Regional y Geografía Física y miembro del Instituto de Desarrollo Regional de la UGR, ha sido beneficiado con una ayuda de 40.000 por la Obra Social de la Fundación “La Caixa”, dentro de la IV Convocatoria de Ayudas a Proyectos Medioambientales. La iniciativa pretende que, en un futuro, el mencionado espacio pueda convertirse en la primera reserva natural de la costa de Estepona.
Gómez Zotano explica que el sector costero de “El Saladillo-Matas Verdes” es un espacio natural del litoral mediterráneo “dónde aún se mantiene una nutrida representación de biotopos característicos de la zona”, que comprende un sector terrestre que se extiende a lo largo de 3 Kilómetros de la costa del término municipal de Estepona.
Un lugar único
La zona terrestre, de unos 200 metros de anchura, “está conformada por un interesante complejo dunar que conserva todavía algunas de las escasas dunas estabilizadas y edafizadas que han sobrevivido a la acción conjunta del turismo y la urbanización”. Además la fauna de este enclave es muy rica y variada, con muchas especies protegidas. En la parte marina destacan las praderas de fanerógamas marinas, una de las mejor conservadas de todo el litoral malagueño.
La variedad y singularidad de estos ecosistemas litorales de Estepona, hacen de este lugar “un espacio de alto valor ecológico, con una considerable diversidad biológica y geomorfológica”, apunta el investigador granadino. Además, el interés natural de este espacio se ve incrementado por la presencia de importantes yacimientos arqueológicos, en buena parte sumergidos, cuyo estudio correrá a cargo del museo arqueológico de Estepona.
Pero estas estrechas franjas también albergan la mayor parte de los problemas ambientales de esta costa, todos ellos derivados de la actividad humana, por lo que la franja costera de “El Saladillo-Matas Verdes”, y en especial las dunas, soporta graves amenazas que ponen en peligro su conservación. La existencia en este espacio de un interesante patrimonio natural, la continua amenaza que se cierne sobre él, así como la escasa investigación sistemática llevada a cabo en el mismo, han dado lugar al reconocimiento de la Fundación “La Caixa”.
El profesor Gómez Zotano apunta que esta franja costera se ha conservado en buenas condiciones gracias a que ha pertenecido a propietarios particulares, “que han velado por su conservación y su protección”. Las peculiares características de este tipo de dunas (que, estando en el Mediterráneo tienen rasgos atlánticos, por su proximidad al Estrecho de Gibraltar) las hacen únicas en el mundo. Los investigadores de la UGR confían en que la Junta de Andalucía declare la zona como Monumento Natural, como ocurrió con las Dunas de Artola, en Marbella.
El proyecto interdisciplinar en el que participa la UGR, de un año de duración, consiste en el estudio y delimitación de una zona de gestión costera integrada marítimo-terrestre, con el objetivo final de proteger estos ecosistemas y evitar su sobreexplotación, degradación o desaparición. Para llevar a cabo el estudio se realizarán trabajos de campo tales como sondeos geológicos y análisis de las arenas para averiguar la edad de las dunas, realización de inventarios florísticos y faunísticos, muestreos submarinos para conocer el estado de las poblaciones submarinas, prospección subacuática para conocer el estado de los restos arqueológicos sumergidos, etc. Además, se difundirán los resultados a través de la publicación de un libro.
Referencia: Prof. José Gómez Zotano. Instituto de Desarrollo Regional de la Universidad de Granada.
Tfno: 958 243 083. Móvil: 676 108 183.
Correo e-: jgzotano@ugr.es
