En la Universidad de Granada se han venido realizando, desde el año 1989, investigaciones sobre las evidencias mineralógicas y geoquímicas del gran impacto meteorítico que causó la gran extinción faunística del final del Cretácico, quizás la extinción más conocida y espectacular en esta época fue la de los dinosaurios, pero junto con ellos buena parte de la fauna y flora del plantea se extinguió en este momento de la historia geológica. Las investigaciones en la Universidad de Granada se iniciaron con la Tesis Doctoral de Francisca Martínez Ruiz, dirigida por los profesores Miguel Ortega Huertas, catedrático del Departamento de Mineralogía y Petrología, e Inmaculada Palomo Delgado, Profesora Titular del mismo Departamento, llevando a cabo estudios sobre los sedimentos de esta edad que afloran en la Cuenca Vasco-Cantábrica y en la Cordillera Bética. Desde entonces, las investigaciones se han ampliado a otras zonas geográficas y han sido numerosos los Proyectos de Investigación financiados por el MEC y MCYT.
En la actualidad está en vigor el Proyecto del MCYT BET2000-1493: «Alteración de ciclos geoquímicos en respuesta a eventos de carácter catastrófico. Nuevos criterios geoquímicos y mineralógicos aplicados al tránsito Cretacico-Terciario». El equipo de investigación ha mantenido una activa colaboración internacional a través de Proyectos y Programas Internacionales. Actualmente el grupo colabora con distintos centros y universidades de reconocido prestigio internacional, como la Universidad París VI (Francia), las universidades de Roma y Bari en Italia, el ETH-Zentrum de Zürich en Suiza, y las Universidades de California en San Diego y Stanford en Estados Unidos.
Además, Francisca Martínez Ruiz del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC-UGR), y actualmente Científica Titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, participó en una de la campañas oceanográficas del «Ocean Drilling Program», Programa Internacional de Perforaciones Submarinas, durante la cual se recuperaron sedimentos del tránsito Cretácico-Terciario y se obtuvieron pruebas concluyentes a favor de la hipótesis del impacto meteóritico.
Esta campaña se realizó en el Atlántico Norte, a la latitud de la Península de Florida (EEUU). Dada la proximidad de la perforación a la estructura de impacto de Chicxulub (Península de Yucatán, México) y que corresponde al cráter de este impacto, en esta zona de Atlántico se encontraron depósitos del material procedente del cráter y que marcaban el límite entre el Cretácico y el Terciario, y que en definitiva confirmaban el evento catastrófico.
Los primeros resultados de esta campaña se presentaron en Granada en 1998, cuando el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra y el Departamento de Mineralogía y Petrología acogieron en la Facultad de Ciencias un congreso internacional con este fin. Uno de los Programas Internacionales más activos en este tipo de investigaciones es el Programa IMPACT de la Fundación Europea de la Ciencia (ESF), en el que España -participa desde el año 1999. Precisamente este año la sexta edición de sus reuniones de trabajo se celebra en Granada, del 19 al 25 de mayo, siendo responsable de su organización Francisca Martínez Ruiz. El Congreso está financiado por la Fundación Europea de la Ciencia y las Instituciones colaboradoras son la Universidad de Granada y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Dicho congreso contará con la participación de los más reconocidos especialistas en este campo de investigación y se presentarán los últimos resultados obtenidos sobre los indicadores geológicos de impactos meteoríticos a lo largo de la historia de la Tierra.
Para más información:
Francisca C. Martínez Ruiz
Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC-UGR)
Teléfono:958 246228-243158.
