El análisis de los granos de cuarzo de la arena fina ligera de Sierra Nevada ha puesto de relieve, en el trabajo de investigación que dirige el profesor Delgado Calvo-Flores, «la existencia de rasgos de destacada alteración física y química, tales como fracturas, golfos de corrosión, campos de etch pits, disolución de superficies intergranulares, corroborando estos procesos con «electron micro-probe analisys» (EMPA), pues el análisis de las zonas de los bordes respecto de las del centro, los granos muestran una mayor proporción de cationes extraños distintos al Si». Con este descubrimiento, los científicos de la Universidad de Granada ponen en revisión la atribución de que la actividad superficial de Sierra Nevada (la cordillera meridional más alta del continente europeo) son esencialmente físicos.
El cuarzo, que constituye uno de los elementos más abundantes del suelo de Sierra Nevada, ha sido considerado tradicionalmente estable frente a la alteración química en climas templados.
Para el profesor Delgado, «el cuarzo se ha considerado como un mineral casi inalterado químicamente en suelos de clima mediterráneo, y por ello ha sido considerado y empleado en este ambiente como mineral invariante, para estudios de balances de materiales cuantitativos». La alteración del cuarzo en suelos es fundamentalmente debida, según el estudio, tanto al clima, como al tiempo de meteorización.
La investigación ha puesto en evidencia rasgos morfológicos y analíticos que tradicionalmente se atribuyen a suelos de escasa evolución. En este sentido, la escasa evolución de los suelos de Sierra Nevada ha sido atribuida tradicionalmente a dos factores: al relieve ya que se sitúan en laderas con pendientes, lo que condiciona los procesos erosivos que dificultan el desarrollo del perfil, y el clima, de tipo mediterráneo montañoso, con bajas temperaturas, precipitaciones moderadas.
Los científicos de la Universidad de Granada, responsables del trabajo de investigación, proponen en este proyecto el estudio del mineral cuarzo en la fracción arena de Entisoles de las zonas internas de Sierra Nevada. La investigación, según el responsable del trabajo, «reportará conocimientos sobre la génesis en el suelo del propio mineral, la agresividad de estos medios edafogenéticos, su posible uso como mineral invariante en los balances de materia, etc».
Para llevar a cabo el trabajo de campo se eligieron dos perfiles de Entisoles, muestreados en la vertiente norte del macizo de Sierra Nevada, cordillera ésta en la que se encuentra el Parque Nacional de Sierra Nevada, cuyo conocimiento del suelo es pionero entre los parques nacionales de España, gracias al trabajo científico desarrollado por la Universidad de Granada.
En este sentido, las líneas de investigación desarrolladas por el profesor Delgado Calvo-Flores, en relación al estudio de Sierra Nevada, se refieren a cartografía de suelos, tipologías, evaluación de usos del suelo, degradación de suelos (erosión, sustitución de la vegetación), génesis de suelos, mineralogía, geoquímica de las alteraciones superficiales y relaciones suelos-paisaje.
Referencia:
Rafael Delgado Calvo-Flores.
Dpto. de Edafología y Química Agrícola.
Facultad de Farmacia. Universidad de Granada. Tfn: 958 243835.
Correo e. gdelgado@platon.ugr.es
