La astronomía ha interesado siempre al hombre. Mirando a las estrellas se ha decidido sobre la paz y sobre la guerra, se ha sembrado y recogido la cosecha, se han elaborado horóscopos, trazaron el rumbo los viajeros de todos los tiempos, etc. Jamás ha dejado de estudiarse el cosmos, la integración de datos observacionales y de modelos matemáticos dio lugar, sobre todo a partir de las figuras de Galileo y Newton, a la aparición de una ciencia que influyó decididamente en el resto de las ciencias (naturales y sociales) y que todavía, siglos después, nos sorprende con nuevos descubrimientos.
Un grupo de investigación de la Universidad de Granada, dirigido por el Prof. Eduardo Battaner López (Dpto. de Física Teórica y del Cosmos) viene trabajando, a lo largo de los últimos años, en un campo muy concreto del estudio del cosmos: el magnetismo en el medio interestelar, intergaláctico y pregaláctico. Las investigaciones han conducido a elaborar hipótesis que vendrían a explicar una de las grandes incógnitas acerca del universo: cómo está organizado (cuál es su forma). Los resultados del trabajo son publicados regularmente en las revistas científicas más importantes del mundo, entre ellas Astronomy and Astrophysics.
En lo que se refiere a la forma en que se organiza el cosmos, señala Battaner que “uno de los grandes descubrimientos de la astrofísica actual es que el universo tiene una apariencia semicristalina. La materia no se agrupa de manera dispersa y aleatoria, sino que forma filamentos y estos construyen poliedros”. Este hecho, compartido por comunidad científica, ha sido explicado por primera vez por el grupo de Battaner, que sostiene que “el magnetismo fue el responsable de la formación de los filamentos y de su organización en poliedros. Un fenómeno que se produjo en épocas muy primitivas del universo, entre unos segundos y un millón de años después del Big-bang, y que luego se fue consolidando”.
“Hemos descrito, además, la forma y el tamaño que tiene esta red cristalina. Creemos que se ordena en octaedros que contactan solamente en sus vértices –dice Battaner-. Algo así como una huevera. La estructura a gran escala del universo estaría integrada, pues, por supercúmulos de galaxias en forma de octaedros gigantescos entrelazados, de unos 300 millones de años luz”, tal como se ilustra en el dibujo 1 (anexo). Los grandes octaedros, por otra parte, estarían integrados por octaedros menores, en una estructura fractal, que se repetiría a distintas escalas, como se ilustra en el dibujo 2 (anexo).
Estos trabajos combinan investigaciones de tipo teórico y observacionales relacionadas con el magnetismo, tanto sobre la estructura galáctica como de aquellos fenómenos que pueden ser debidos a él. Las observaciones se obtienen, sobre todo, gracias a los grandes telescopios del Observatorio Internacional de la Isla de La Palma, con el que trabaja el grupo del Prof. Battaner.
Referencia:
Prof. Eduardo Battaner.
Dpto. de Física Teórica y del Cosmos
Tlf. 958-243305. FAX 958-248959.
Correo e. battaner@ugr.es
