El estudio permite conocer la influencia del espectro de radiación solar sobre las comunidades acuáticas de cuatro ecosistemas andaluces: lagunas de Padul, Antequera, Córdoba y Sierra Nevada. La investigación implica un análisis experimental “in situ” utilizando determinadas zonas de estos sistemas acuáticos donde se manipulará la calidad de la radiación solar y se analizarán los cambios producidos en los seres vivos que lo habitan.
La investigación se lleva a cabo en colaboración con el grupo de la Universidad de Málaga Fotobiología y Biotecnología de algas. Liderado por Félix López Figueroa, este equipo tiene una gran experiencia en trabajos similares. El proyecto puede abrir nuevas vías de investigación en los ámbitos del cambio global y la contaminación.
La primera parte del proyecto se ha llevado a cabo durante este verano en la provincia de Granada, bajo la dirección de Presentación Carrillo, profesora de Biología de la UGR. En una laguna situada a una altitud de 3.050 metros, se han realizado diez encerramientos de agua (mesocosmos) con 3.000 litros cada uno de ellos. La mitad de estos pequeños ecosistemas artificiales han recibido la radiación natural. El resto ha sido cubierto por grandes filtros de plexiglás que impide la entrada de la ultravioleta. Por lo tanto, en estos casos, queda eliminada la radiación dañina o negativa.
La comparación de los resultados de ambos grupos experimentales permitirá establecer el efecto de los rayos ultravioleta sobre los ecosistemas de alta montaña. Según la profesora granadina, “así podremos establecer sobre una escala temporal media- larga los efectos de las distintas calidades de luz sobre la producción primaria y bacteriana de los organismos planctónicos”.
La científica de la UGR añade que “podremos saber cuáles son los mecanismos de protección y adaptación de los distintos componentes de la red trófica frente a las altas intensidades de radiación ultravioleta que existen en estos ecosistemas tan extremos”. Carrillo destaca el valor de estas comunidades por su especial sensibilidad a los cambios que ocurren en la atmósfera. “Normalmente estos ecosistemas están infravalorados por el escaso conocimiento general sobre su sensibilidad a cambios ambientales”, asevera.
Nutrientes saharianos
La entrada de nutrientes en las lagunas de Sierra Nevada se debe al transporte atmosférico desde el Sahara, más que a la actividad humana. “Las llamadas lluvias rojas no son más que caída de polvo procedente del desierto sahariano. Se trata de una importante fuente de nutrientes, sobre todo fósforo, que llega incluso al Caribe, fertilizando el entorno”, señala la profesora Carrillo. Su grupo de investigación ha observado las consecuencias de esta llegada al ecosistema granadino. Además, va a poner en relación estos procesos de transporte atmosférico de nutrientes con los diferentes niveles de radiación.
El objetivo final del proyecto es abordar los cambios estructurales y funcionales que pueden ocurrir en las redes tróficas pelágicas frente a cambios en la intensidad de los rayos ultravioleta. “Tratamos de conocer si la modificación en la composición de especies tiene un importante reflejo en el funcionamiento del conjunto del ecosistema”, concluye.
Diccionario:
– RADIACIÓN ULTRAVIOLETA: Rango del Espectro de Radiación solar con una longitud de onda por debajo de 400 nanómetros.
– EUTROFIZACIÓN: Eutrofización cultural se refiere a la entrada de nutrientes inorgánicos, sobre todo nitrógeno y fósforo, debido a actividad humana.
– PELÁGICO: Hace referencia a los hábitats acuáticos de aguas abiertas.
Más información: Prof. Presentación Carrillo Lechuga
Departamento de Biología Animal y Ecología de la Universidad de Granada
Teléfono: 958 24 61 66. Correo e: pcl@ugr.es
