Este proyecto viene a sistematizar la información disponible sobre la flora vascular (plantas que tienen vasos conductores, que incluyen los helechos, las coníferas y las plantas con flores). De esta manera se completará el estudio de la flora andaluza. Los investigadores están actualizando la información ya existente en la bibliografía y los herbarios, además de recopilar nuevos datos mediante el trabajo de campo, sobre todo en las zonas que han sido menos estudiadas.
La flora incluirá claves para la identificación de las familias, géneros, especies y subespecies. Para cada una de estas dos últimas, se indicará la denominación científica y el nombre común, su aspecto y una breve descripción de los caracteres que la diferencian, el periodo de floración, el hábitat donde crece, la distribución y datos sobre su abundancia y grado de amenaza. Pero el proyecto no se limita a generar un manual sobre la flora de la región, sino que toda la información se incluirá en una base de datos que servirá además para generar la cartografía de la distribución de la flora vascular en Andalucía oriental.
Islas biológicas
La variedad de climas y tipos de suelo, así como las grandes diferencias de altitud existentes en la zona oriental de Andalucía, generan una gran cantidad de nichos ecológicos, de ambientes que “permiten la conservación de plantas llegadas de otros lugares y que requieren muy diversas condiciones ecológicas”, explica el catedrático de la UGR. “Las sierras béticas se pueden considerar auténticas islas biológicas”, resume.
Desde que se elevaron del nivel del mar, estas cordilleras han sido un lugar de paso de corrientes migratorias. Aunque las plantas no tienen posibilidad de movimiento, en el transcurso del tiempo modifican sus áreas de distribución gracias a la dispersión de sus frutos y semillas. Así, la gran variedad de ambientes de estas sierras andaluzas hizo posible que muchas especies echaran aquí sus raíces. Algunas de esas plantas comenzaron un proceso de adaptación que las ha convertido en seres únicos.
“La flora de Andalucía oriental es muy importante no sólo por acumular gran cantidad de especies, sino sobre todo por el porcentaje de flora exclusiva que registra”, mantiene Blanca. Destaca sobre todo el caso de Sierra Nevada: en estas montañas hay catalogadas 80 plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Este proyecto está financiado por la Junta de Andalucía, y en él participan las cuatro universidades de las provincias que son objeto de estudio: Almería, Jaén, Málaga y Granada. La catalogación de la flora vascular de la región será importante para dirigir los esfuerzos relativos a la conservación de la riqueza biológica de la comunidad autónoma.
Referencia: Prof. Gabriel Blanca López.
Catedrático del Departamento de Botánica de la Universidad de Granada.
Investigador responsable del grupo ‘Biología, Biosistemática y Taxonomía de la flora vascular’.
Tlfs. 958-243394 – 243254.
Correo e. gblanca@ugr.es
