Las consultas de los centros de salud reciben con demasiada frecuencia más visitas de las estrictamente necesarias. El 15 por ciento de los pacientes de Atención Primaria son los responsables de aproximadamente la mitad de todas las consultas que atiende el médico de familia en un año, según se pone de manifiesto en un estudio realizado en la Universidad de Granada por la investigadora Antonina Rodríguez Bayón, del Departamento de Medicina Legal, Toxicología y Psiquiatría.
Su trabajo es el primer ensayo aleatorio controlado que demuestra que la intervención global sobre los pacientes hiperutilizadores de los servicios de Atención Primaria puede reducir estas alarmantes cifras, y el enorme coste que ello supone para las arcas del Estado (no en vano, se estima que ese 15 por ciento de los pacientes consume el 64% del presupuesto de los cuidados de salud).
Rodríguez Bayón explica que “no existe un criterio objetivo con aceptación universal para definir quiénes serían los pacientes hiperutilizadores de la Atención Primaria; en cualquier caso, estamos hablando de aquellos pocos que consumen muchas visitas”. Su estudio fue realizado en el Centro de Salud ‘San José’ de Linares (Jaén), que posee una población adscrita de 16.500 habitantes, a los que atienden 9 médicos de familia, 2 pediatras y 8 profesionales de la Enfermería.
El trabajo realizado en la Universidad de Granada se centró en aquellos pacientes pertenecientes a la población de referencia que tenían más de 14 años y que cumplían los criterios de definición de paciente hiperutilizador (aquél que durante el año anterior al seguimiento tuvo una utilización global de las consultas superior al doble de la media para su estrato de edad y sexo).
Intervención biopsicosocial
Así, la investigadora destaca que su estudio “plantea reducir la utilización intentando identificar y actuar sobre los diversos problemas de los pacientes del estudio (biomédicos, de salud mental, de apoyo social o meramente organizativos) con resultados positivos. El trabajo realizado en la UGR demuestra que para reducir el exceso de utilización de los servicios de Atención Primaria es necesario intervenir desde un punto de vista biopsicosocial. “Debemos incluir al médico y la relación médico-paciente como parte de este complejo problema –destaca Antonina Rodríguez Bayón-, atendiendo al paciente con una aproximación individual frente a la opción poco racional de considerar los problemas de hiperutilización como homogéneos en todos los individuos”.
La intervención, denominada 7H+E (H:hipótesis, E:equipo), constó de dos partes: la intervención sobre tres médicos de familia seleccionados como ‘grupo de intervención’, que recibieron un taller de manejo del paciente hiperutilizador de 15 horas, y la intervención sobre los pacientes, a los que se aplicó un cuestionario diseñado para aquellos que hiperfrecuentan la Atención Primaria. El objetivo de esta iniciativa era analizar toda la información clínica y organizativa.
Tras este análisis, se generan una serie de hipótesis que plantean una reflexión sobre las posibles causas de la hiperutilización de la Atención Primaria, y posteriormente diseñar un plan de actuación específico. El estudio auspiciado por la Universidad de Granada propone siete hipótesis como posibles causas por las que de se acude con tanta frecuencia al centro de salud: por motivos clínicos, psicológicos, sociales, familiares, culturales, administrativos y de relación médico-paciente, “siendo lo más frecuente que se den varias de ellas a la vez en un mismo paciente”.
A modo de conclusión, Antonina Rodríguez Bayón destaca que la intervención 7H+E produjo un descenso significativo y relevante sobre la utilización de las consultas de los pacientes hiperutilizadores a los que se aplicó, reduciendo en un 40 por ciento el uso de los servicios de Atención Primaria”.
Los resultados, a los seis meses
Además, el descenso de la utilización se evidenció claramente y de forma relevante a los doce meses de la intervención, “si bien a los seis meses ya comenzó a percibirse un notable descenso de pacientes hiperutilizadores”.
La investigadora destaca que el suyo es “el primer ensayo controlado de una intervención global exitosa sobre los pacientes hiperutilizadores de atención primaria, si bien considera necesario realizar “nuevos ensayos, con muestras de médicos y pacientes más grandes y heterogéneas, que aporten nuevas evidencias e incrementen la validez externa de los resultados”.
A partir de los resultados de su trabajo, Rodríguez Bayón considera que “se abre la puerta a posibles soluciones del problema de la hiperutilización en Atención Primaria, lo cual podría suponer una importante contribución a la disminución de costos en el sistema sanitario, y quizás también para una mayor salud para los pacientes y una mayor satisfacción de éstos y de sus médicos”.
Referencia: Prof. Antonina Rodríguez Bayón. Departamento de Medicina Legal, Toxicología y Psiquiatría de la Universidad de Granada. Tfno: 953 743 056. Móvil: 667 997 026. Correo e-: arobayon@saludalia.com
