Los investigadores han comprobado como la composición de determinadas dietas influye en la recuperación de la estructura normal del intestino tras un proceso diarréico. Según Antonio Ríos, «las dietas ricas en nucleótidos -un componente que se encuentra en la leche materna- mejoran la recuperación de la pared intestinal. Un trabajo que realizamos en colaboración con Puleva, Abbott y el grupo del Dr. Angel Gil, del departamento de Bioquímica». El mismo efecto parecen tener ciertos ácidos grasos insaturados presentes en grasas como las de pescado, las de semillas de algunos vegetales y el aceite de oliva, entre otros.
El grupo Estructura y Bioquímica Celular se ha centrado en los últimos años en los factores que desencadenan enfermedades inflamatorias intestinales como la Colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn. Este tipo de enfermedades crónicas, que afectan a un gran porcentaje de población en los países industrializados, están apareciendo cada vez en edades más tempranas, sin que se hayan determinado aún claramente los factores desencadenantes. La Colitis Ulcerosa y la Enfermedad de Crohn producen una inflamación en el intestino «de la que hasta el momento se desconoce su causa y también su tratamiento terapeútico definitivo, acudiéndose normalmente a tratamientos sintomáticos que no eliminan el problema».
Los investigadores creen fundamentada la idea sobre una base inmunitaria en la aparición de este tipo de enfermedades, «ya que es chocante que en las sociedades avanzadas se produzcan estas patologías mientras que en poblaciones donde la alimentación es supuestamente más pobre no estén presentes».
El problema de un tratamiento efectivo de la Colitis Ulcerosa y la enfermedad de Crohn se encuentraen la dificultad de su diagnóstico, «porque cursan de manera muy parecida al principio y tan sólo se diagnostican con claridad cuando la enfermedad se ha desarrollado ampliamente». De ahí, que la otra línea de trabajo de este grupo esté en encontrar un marcador de estas enfermedades que consiga detectarlas en sus etapas iniciales y permita así establecer un tratamiento adecuado y una prevención frente al posible agente causante.
