Una red de investigadores de doce países -entre ellos, España- han presentado recientemente en la revista Nature la secuencia del genoma de la gallina. Es el primero decodificado de un ave y es idéntico al del ser humano en un 60%. Al igual que cuando se descifró el gen de la mosca, la noticia ha tenido un gran eco en la sociedad. Los inicios de la genómica tal y como la conocemos hoy, se remonta sin embargo a varios años atrás y comenzó con la publicación de genomas completos de las bacterias. El 90% de la genómica actual sigue siendo bacteriana y la mayoría de protocolos con los que se siguen trabajando hoy por hoy, derivan de ella.
Científicos de más de veinte equipos españoles se reunieron en Valencia en febrero de 2004 con el objeto de articular una red de colaboración real entre los distintos grupos de investigación que sobre genómica bacteriana trabajan en nuestro país. Su primer congreso se celebró el pasado mes de octubre en Granada. En su seno, se están llevando a cabo trabajos como los de José Muñoz Dorado, del Departamento de Microbiología de la Universidad de Granada.
El grupo de investigación que dirige Muñoz Dorado lleva años profundizando en la biología molecular de las mixobacterias. En la actualidad, están trabajando en la fase de anotación del genoma de la bacteria Myxococcus xanthus, promovida por Monsanto, compañía dedicada a la investigación de semillas mejoradas genéticamente; con el respaldo de la estadounidense TIGR (The Institute for Genomic Research) y otros 23 grupos de investigación europeos y americanos.
Esta última fase antes de la publicación del genoma es esencial, rracias a ella “sabemos de antemano la potencialidad del genoma en cuestión”.
Producción de antibióticos
En resumidas cuentas, con el trabajo de los científicos de la Universidad de Granada, sabremos de antemano las potencialidades de la bacteria. En el caso del Myxococcus xanthus, los investigadores están muy interesados ya que produce una serie de metabolitos secundarios muy diversos, entre ellos antibióticos.
En general, las mixobacterias son importantes desde el punto de vista básico porque tienen un ciclo de desarrollo único entre los organismos procariotas. “Tienen un comportamiento multicelular que las asemeja a los hongos, con gran comunicación entre las células mediante señales químicas”, señala el profesor Muñoz Dorado.
Referencia: Prof. José Muñoz Dorado
Dpto. Microbiología. Tlfs. 958 243183 – 243246.
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