La melatonina, una sustancia natural que produce el organismo humano, puede frenar la muerte celular provocada por un proceso infeccioso agudo que afecta a todo el organismo y que se conoce técnicamente como sepsis, según una tesis desarrollada por Luis Carlos López García y dirigida por los profesores de la Universidad de Granada, Darío Acuña Castroviejo y Germaine Escames. El autor del trabajo que recibe el título de Fisiopatología Mitocondrial en la Sepsis Experimental: Efecto protector de la Melatonina explica que para llegar a esta conclusión previamente han desarrollado múltiples experimentos en el laboratorio con ratones normales y transgénicos, a los que les falta el gen de la óxido nítrico sintasa inducible (proteína que se induce en la sepsis, y cuyo producto, el óxido nítrico, causa el daño a la mitocondria de la célula).
Así, en la fase de experimentación animal han comprobado cómo los transgénicos no sufren daño celular y las mitocondrias de tejidos como el diafragma, corazón y músculo esquelético son resistentes a la sepsis (infección generalizada en el organismo que afecta a todos los órganos del cuerpo). En lo que respecta a los ratones normales con procesos infecciosos, al administrarles melatonina se ha prevenido por completo el daño celular. Estos datos ponen de manifiesto dos hechos esenciales: «En primer lugar que esta enfermedad, muy común en los seres humanos, se produce a causa de una superproducción de óxido nítrico por eso los ratones transgénicos no sufren ningún daño y en segundo lugar que la melatonina es un inhibidor de ese óxido y por eso responde también ante la enfermedad”, explica López García.
Gran impacto internacional
La investigación, que se ha publicado en tres de las revistas más prestigiosas en el campo de la Medicina, Critical Care of Medicine, Laboratory Investigation y Journal of Experimental Medicine y ha sido financiada por Instituto Carlos III de Madrid, es una continuación de una línea de investigación desarrollada con anterioridad en el Instituto de Biotecnología. De hecho, los resultados previos permitieron a un grupo de investigación italiano el uso de la melatonina como terapéutica frente a la sepsis en recién nacidos, con grandes resultados que han valido para su uso habitual en algunos hospitales italianos.
Aunque este y otros estudios ponen de manifiesto las aplicaciones farmacológicas de la melatonina existe un problema para comprobarlas en pacientes humanos ya que en España está prohibido el uso de esta sustancia debido a problemas burocráticos y económicos puesto que al tratarse de una sustancia natural no es patentable y por tanto “tampoco es rentable para las grandes empresas farmacéuticas”, denuncia el científico tras comentar que a pesar estas dificultades “tenemos la esperanza de que dentro de un corto periodo de tiempo este fármaco esté legalizado e implantado en España siguiendo los pasos de sus vecinos Francia e Italia para dar soluciones a los pacientes que padecen esta enfermedad”.
Además de este proyecto, otros trabajos del Instituto de Biotecnología en los que se ha utilizado la melatonina para frenar el envejecimiento celular y para tratar enfermedades como el Parkinson avalan las cualidades terapéuticas de esta sustancia que “será muy importante para tratar patologías difíciles en el futuro”, asevera el autor de Fisiopatología Mitocondrial en la Sepsis Experimental: Efecto protector de la Melatonina.
Referencia
Autor de la tesis: Luis Carlos López García
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Directores: Darío Acuña Castroviejo y Germaine Escames
Instituto de Biotecnología .
Tlfs. 958 246631 (directo) / Móvil de Darío Acuña Castroviejo 616 929 320
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