Considerado el padre de la Revolución Verde, fue galardonado con el premio Nobel de la Paz en 1970 por sus esfuerzos para combatir el hambre en el mundo en los países en vías de desarrollo. Las variedades de trigo de baja estatura y alto rendimiento derivadas de la Revolución Verde, desarrolladas por Borlaug y su equipo de científicos en México en la década de 1950, junto con las prácticas agronómicas mejoradas, fueron introducidas en el sur de Asia en 1960, multiplicando por más de cuatro veces el rendimiento del trigo (y posteriormente del arroz), evitando que cientos de millones de personas murieran de hambre. Estas semillas mejoradas de alto rendimiento fueron suministradas gratuitamente, lo que permitió a muchos países del Tercer Mundo alcanzar la autosuficiencia en la producción agrícola. Puede afirmarse que gracias al trabajo de Borlaug, la agricultura basada en la ciencia llegó a los países en vías de desarrollo.
En 1986, estableció un programa de apoyo a la agricultura en África, fundando el programa Sasakawa-Global 2000, que ha transferido tecnologías agrícolas mejoradas a millones de pequeños agricultores en 15 países africanos, mejorando enormemente sus vidas. En el mismo año de 1986, Borlaug fundó el Premio Mundial para la Alimentación, dotado con 250.000 dólares y que ha adquirido un prestigio similar al Premio Nobel, pero en el área de la agricultura y la producción de alimentos.
El profesor Borlaug durante su investidura como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Granada
Borlaug siempre fue un ferviente defensor de la aplicación de la biotecnología y de los transgénicos a la agricultura del futuro. Según sus palabras, la biotecnología ayudará a los agricultores a producir más en menos tierra y contribuirá a conservar los espacios naturales que, en caso contrario, tendrán que ser cultivados para alimentar a una población que aumenta vertiginosamente. No obstante, su defensa de los transgénicos en los últimos años le causó virulentos ataques de grupos ecologistas como Greenpeace, quienes llegaron a responsabilizarlo de todos los males que acosan a los países en desarrollo.
Además de su trabajo como científico, el profesor Borlaug ha ejercido una importantísima labor docente, enseñando e inspirando a miles de jóvenes investigadores que ocupan hoy puestos de responsabilidad en muchos países. Entre sus innumerables premios y distinciones, recientemente le fue otorgada la Medalla de Oro del Congreso, el mayor galardón que puede recibir un civil en EEUU.
Referencia: Dr. Luis F. Garcia del Moral. Dpto. Fisiologia Vegetal. Facultad de Ciencias. Universidad de Granada. Teléfono: 34 958 24 32 53. Fax: 34 958 24 89 95. Correo electrónico: lfgm@ugr.es
