Un equipo de profesores e investigadores de las Universidades de Granada, Huelva, Extremadura, Salamanca y Uppsala (Suecia), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y del Instituto Geológico y Minero de España, han iniciado esta semana un programa de investigación de la litosfera del Suroeste de la Península Ibérica: el proyecto IBERSEIS. Este proyecto, integrado en el Programa EUROPROBE de la European Science Foundation, está financiado por el Plan Nacional de I+D, los Fondos de Cohesión Europeos, la Junta de Andalucía, la Junta de Extremadura, el Instituto Geológico y Minero de España y el Swedish Natural Sciences Research.
IBERSEIS es un proyecto pluridisciplinar que pretende obtener una visión nueva de la litosfera del sureste de la Península Ibérica, aplicando técnicas de vanguardia en la exploración de la Tierra hasta profundidades del manto superior. La parte primera y principal de IBERSEIS consiste en la ejecución de un perfil sísmico profundo de reflexión casi vertical. El perfil tiene una longitud de 300 Km, extendiéndose desde Villablanca (Huelva) hasta Quintana de la Serena (Badajoz), y se pretende realizar sin interrupción, lo que lo convierte en uno de los más largos de sus características. Ondas sísmicas generadas por vibradores transportados en camiones especiales controlados desde un laboratorio móvil se reflejan casi verticalmente en capas y accidentes tectónicos del subsuelo, siendo recogidas por un gran número de receptores muy sensibles conectados a un cable de más de doce kilómetros de longitud. Tras un procesamiento complejo de este registro de ondas sísmicas, se obtendrá una imagen de la corteza de la Tierra a lo largo del trayecto. En una segunda fase del experimento sísmico, a realizar a finales del presente año, se recogerán ondas reflejadas con gran ángulo, pudiendo obtenerse finalmente una imagen tomográfica (casi tridimensional) del interior de la corteza y el manto superior.
La región elegida para desarrollar este experimento es de especial interés por la complejidad de los fenómenos orogénicos que tuvieron lugar en ella entre 370 y 300 millones de años atrás. El proyecto IBERSEIS permitirá un avance cualitativo en la comprensión de estos fenómenos de dinámica litosférica, al proporcionar una imagen de la huella debida a tales procesos, y permitirá establecer comparaciones con otros segmentos antiguos de la litosfera de Europa. En otro orden de cosas, la investigación minera de la región puede verse muy beneficiada por los resultados de este experimento, así como el análisis de la reactivación alpina de fallas antiguas y su posible peligrosidad sísmica.
Según los investigadores: «el planeta Tierra tiene un dinamismo que se manifiesta, a gran escala, en los principales procesos tectónicos que lo han venido conformando: formación de nuevos océanos y nuevos continentes, desaparición de océanos mediante subducción litosférica (hundimiento de losas litosféricas de unos 100 Km de espesor) y colisión de placas litosféricas continentales. La investigación de la Dinámica de la Tierra interesa no sólo por la necesidad de conocer la evolución del planeta que es nuestro hogar (y la de otros planetas con características similares) sino también por las importantes consecuencias económicas y sociales que de ello se derivan, principalmente en los ámbitos de la explotación de recursos mineros y petrolíferos, y de la evaluación y prevención de riesgos geológicos».
Para más información:
José Fernando Simancas Cabrera.
Departamento de Geodinámica. Facultad de Ciencias.
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