30/1/2006
Esta enfermedad vírica afecta a 200 millones de personas en el mundo
La universidad investiga con células madre, alternativas para solventar la Hepatitis C
Universidad de León
La Universidad de León, en colaboración con la de Granada y el Hospital Clínico de Salamanca, ha iniciado una investigación para conseguir, mediante la implantación de células madre, regenerar el hígado en ratas, a las que se les ha provocado previamente una enfermedad hepática, una especie cirrosis. La meta es que las células regeneren el hígado enfermo, con la futura aplicación a la medicina.
Con esta tarea, se trata de buscar alternativas terapéuticas interesantes para que el hígado se regenere y comience a desarrollar células sanas en perfectas condiciones, dijo González Gallego, que indicó que en caso de que fuera satisfactorio se abriría una vía interesante en humanos.
El director del Departamento de Fisiología de la Facultad de Veterinaria de la Universidad leonesa, Javier González Gallego, afirmó que el trabajo experimental consiste en extraer células madre de un cordón umbilical humano e implantarlas en ratas con un problema hepático, con el fin de ver si proliferan y asumen la función de la célula dañada.
El objetivo es que se le corrija este problema hepático, explicó el catedrático, quien indicó que en función de los antecedentes que tenemos creemos que esto es factible.
González Gallego, que también es médico y biólogo, explicó que la cirrosis es una patología muy seria, más que por el problema en sí por la evolución a hepatocarcinoma, una enfermedad con una incidencia relativamente alta.
Además, también existe el riesgo de padecer una cirrosis descompensada, lo que supone que las posibilidades de fallecer en un plazo inferior a cuatro años es del sesenta por ciento, explicó.
Importancia de la investigación
Para hacerse una idea de la importancia de esta investigación, en el hipotético caso de que el resultado sea positivo y pudiese aplicarse en humanos, indicó que la mitad de los problemas que se detectan de cirrosis proceden de Hepatitis C, una enfermedad vírica que afecta a 200 millones de personas en el mundo.
Este trabajo se ha iniciado recientemente después de que la Federación de Cajas de Ahorro de Castilla y León haya concedido al grupo investigador una subvención de 118.000 euros para los próximos dos años.
Colaboración entre universidades
En el proyecto están implicados investigadores del Hospital Clínico de Salamanca, que son los que analizarán el resultado final del trabajo, así como del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Granada, que son los que realizarán la primera parte del proceso, la obtención de células madre.
Además, en Granada se cultivará estas células y se inducirán para que se transformen en células hepáticas viables. Se trata de hacer que proliferen hasta una cantidad suficiente, porque hay que introducir muchos millones de células en un animal, explicó el profesor, que agregó que una vez que se consiga no sabemos qué vía seguiremos, si haremos el mismo cultivo aquí en León o las traeremos de Granada.
Con esta tarea, se trata de buscar alternativas terapéuticas interesantes para que el hígado se regenere y comience a desarrollar células sanas en perfectas condiciones, dijo González Gallego, que indicó que en caso de que fuera satisfactorio se abriría una vía interesante en humanos.
Además, en el caso de que estas células proliferen y se desarrollen dentro del animal lesionado, los investigadores estudiarán cómo se modifican algunos mecanismos de la enfermedad hepática, dijo, y añadió que una de las líneas de investigación que ya teníamos abiertas era encontrar marcadores diagnósticos de progresión de Hepatitis C a Cirrosis y Hepatocarcinoma.
Aunque es la primera vez que se trabaja en este departamento con células madre, el catedrático aseguró que confía en el futuro de este tipo de investigaciones, ya que ha habido avances muy serios.
