Los estudiantes españoles son los más numerosos en Europa y a su vez España es el país que más universitarios extranjeros acoge en el marco del programa Erasmus. Más de 213.000 nacionales obtuvieron una beca para estudiar o formarse en el extranjero durante el curso académico 2009/10, cifra que constituye un récord y supone un incremento del 7,4% con respecto al año anterior.
Erasmus es el programa de intercambio de estudiantes de más éxito en el mundo y, de mantenerse las tendencias actuales, la Unión Europea alcanzaría en 2012/13 su objetivo de becar a tres millones de estudiantes europeos desde el inicio del programa en 1987. Los tres destinos más populares entre los estudiantes en 2009/10 fueron España, Francia y el Reino Unido. España, además, fue el país que mayor número de estudiantes envió al extranjero, seguida de Francia y Alemania
A lo largo de sus 23 años de historia, España ha aportado el 14% del total de los estudiantes Erasmus, por lo que se sitúa en tercer lugar solo después de Francia (15,24%) y Alemania (15,21%). Desde la integración en este macroproyecto educativo europeo, son ya 319.397 los estudiantes españoles que han disfrutado de una beca Erasmus. En el conjunto del continente, 2.278.414 estudiantes europeos han dispuesto de esta beca desde 1987.
En cuanto a las cifras de las Universidades, en el curso 2009/2010, siete universidades españolas están presentes el ranking de las diez europeas que más estudiantes reciben. La Universidad de Granada, con 1.858 estudiantes, fue la que más becados acogió, seguida de la Universidad de Valencia y la Complutense de Madrid.
De las diez universidades europeas que más estudiantes Erasmus envían, cinco son españolas. La clasificación la encabeza la Complutense de Madrid, que en el curso 2009/2010 envió a 1.473 estudiantes a centros europeos.
Las prácticas en empresas en el extranjero vienen siendo apoyadas a través de Erasmus desde 2007, y cada vez son más populares. En 2009/10, eligieron esta opción 35.000 estudiantes (uno de cada seis), lo que representa un incremento del 17,3 % con respecto al año anterior.
El importe medio mensual de la beca Erasmus recibida por los estudiantes disminuyó en un 7 %, situándose en 254 euros, un descenso que viene explicado por el aumento del número de beneficiarios pero no de los fondos a recibir. Además, la demanda supera ampliamente la disponibilidad de becas Erasmus en la mayor parte de los países participantes. Un estudio realizado para el Parlamento Europeo en 2010 afirmaba que solo un 24% de los estudiantes que no habían participado en Erasmus decían no estar interesado por un programa de estudio en el extranjero.
