Científicos españoles participan en el estudio más completo sobre el hielo

El estudio, publicado por la prestigiosa revista «Reviews of Modern Physics» fue realizado por científicos de once países y, según informó la Universidad de Granada, se trata de la revisión más completa hecha hasta entonces sobre las formas y propiedades del hielo; desde el cambio climático, el origen de la vida hasta su presencia en la atmósfera o en las cometas.
Los españoles participantes del estudio son los científicos Julyan Cartwright e Ignacio Sainz Díaz, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (centro mixto de la Universidad de Granada y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC).
El hielo puede adoptar multitud de formas cuando se prepara a muy bajas temperaturas y presiones o cuando se encuentra en cometas, en planetas o en partículas de polvo en el espacio interestelar, según Sainz, que explica que además puede influir en la química y física de la atmósfera, «formando parte de las nubes o en los procesos que tienen lugar en los grandes casquetes polares».
El hielo puede también jugar «un papel esencial» en el cambio climático y en la explicación del origen de la vida, dado que algunas teorías sitúan el origen de los primeros seres vivos de la Tierra en los hielos oceánicos.
El artículo analiza la presencia en Marte o en cometas del hielo que, según sus autores, es aún «un gran desconocido» que podría dar explicación a numerosos temas científicos de actualidad.
¿Por qué no se puede predecir una avalancha de nieve? Es uno de los temas tratados en el artículo. «Los aludes -explica el investigador- se deben a un cambio en las estructuras internas de las partículas de hielo entre los límites de capas físicamente diferentes, que facilita el deslizamiento de una de ellas sobre la otra».
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