Un equipo de arqueólogos confirmó hoy que el Parque Arqueológico El Caño, localizado 185 kilómetros al oeste de la capital panameña, era en realidad un cementerio de una cultura autóctona que se desarrolló en ese país entre el 700 y el 1000 después de Cristo.
La arqueóloga panameña Julia Mayo, asociada al Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, dijo que la zona era en realidad un cementerio de personas de alto rango, donde los alineamientos eran parte del complejo funerario y de rituales, según informó la agencia de noticias DPA.
Mayo reconoció que las prospecciones geofísicas y trabajos antropológicos han permitido emprender una «aventura en el tiempo» para descubrir el grado de desarrollo social, político y económico de la jefatura en El Caño y en el denominado Sitio Conte, en la provincia de Coclé.
Los restos encontrados incluyen cerámicas, ocarinas, puntas de hachas, flecha, cinceles de metal, utensilios, ajuares con dientes de animales y osamentas de personas que medían en promedio 1,65 metros de altura y no tuvieron contacto con ninguna civilización del continente americano.
Historiadores panameños se referían a El Caño como un lugar con alineamientos de monolitos, una calzada y hasta el año 1927 un conjunto de esculturas de piedra. Sin embargo, desconocían la función del área en la antigua cultura indígena.
Mayo subrayó que la mayoría de las piezas precolombinas que se exhiben en Colombia, Costa Rica, España o Estados Unidos carece de la información de contexto que ha sido levantada en forma rigurosa en El Caño, donde «todo es autóctono y específico de aquí».
En el estudio arqueológico participan investigadores de la Universidad de Compostela, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Granada, de España, y el Museum Conservation Institute, del Smithsonian.
Desde que las excavaciones fueron iniciadas en 2008 han sido localizadas seis tumbas múltiples, en las que fueron enterradas personas de alto rango. Sus cuerpos eran cubiertos con tocados de oro, huesos y piedras preciosas y semipreciosas.
La directora del Instituto Nacional de Cultura (INAC), María Eugenia Herrera, comentó que la excavación es la más importante desde la primera, efectuada en 1940 por el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard, en la que fueron rescatadas 40 toneladas de valiosos objetos.
Herrera aseveró que los descubrimientos dan un especial valor al Parque Arqueológico de El Caño, con una superficie de ocho hectáreas. Añadió que desde hace dos años el INAC contrató a antropólogos y técnicos con el objetivo de proteger el sitio.
El trabajo arqueológico ha recibido el apoyo económico de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), y el suministro de tecnología de punta para el análisis de piezas que forman parte del legado cultural de Panamá.
