73040 La carrera por diagnosticar más temprano enfermedades crónicas como el cáncer ha hecho que la medicina se inspire en la naturaleza y modifique organismos que no sólo perfeccionan la detección, sino que sirven de tratamiento.
BBC MUNDO.com
Investigadores están produciendo bacterias para detectar el cáncer.
Foto: thinkstock
En el diagnóstico temprano está la clave para curar enfermedades como el cáncer. El problema radica en cuán temprano se puede detectar un tejido cancerígeno y si existen las herramientas para ello.
La resonancia magnética de imagen es considerada como la herramienta de diagnóstico más potente que existe en la actualidad, la cuestión es que no es infalible para todos los casos, especialmente cuando no hay un contraste nítido entre un tejido sano y uno enfermo, o porque la patología todavía es muy pequeña.
Como la tendencia en la medicina es detectar lo antes posible cualquier problema que haya en el cuerpo, ésta es un área que se está desarrollando a contrarreloj. Y la ciencia busca respuestas en la naturaleza.
– Cada vez más resonancias, una «tendencia», explica oncólogo a Terra.
Un equipo de la Universidad de Granada, España, liderado por el catedrático José Manuel Domínguez Vera, se fijó en una bacteria para solucionar este problema.
«Se llaman bacterias magnetotácticas, que de forma espontánea producen partículas magnéticas en su interior que utilizan como brújula», le cuenta Domínguez Vera a BBC Mundo. «Son unos organismos verdaderamente fascinantes, no se sabe bien cómo generan esa brújula pero -por sus propiedades- tendrían una enorme aplicación en el área de la biomedicina».
Una de esas áreas es el diagnóstico y tratamiento de algunos tipos de cáncer. El inconveniente es que estas bacterias son difíciles de aislar y -según el experto- muy complicadas de cultivar. «Francamente es inviable poderlas producir a escala industrial».
publicidad
Biomimetismo
VER MÁS
Foto: Thinkstock
¿Qué cáncer es el más agresivo?
«Hay luz al final del túnel», asegura prestigioso oncólogo
Por qué se produce el cáncer
La solución la encontraron en lo que se conoce como biomimicry, o biomimetismo, que consiste en modificar organismos naturales para que cumplan una función.
«Nosotros lo que hicimos fue tomar unas bacterias que no son magnéticas -de hecho son de tipo probiótico, que con frecuencia se utilizan en productos lácteos y se incorporan a nuestra flora bacteriana- para agregarle ese imán que tienen las bacterias magnéticas naturales».
Esas nanopartículas de imanes permiten mejorar la resonancia magnética en zonas complicadas como la del aparato digestivo, porque funcionan como agentes de contraste.
«El resultado es una bacteria que prolifera extraordinariamente bien y que de hecho la estamos produciendo a escala industrial. Tiene un comportamiento bastante parecido, aunque no igual, al de las naturales», aclara el científico jefe del departamento de Química Inorgánica de esa universidad. Estas bacterias artificiales no son tan magnéticas como las naturales.
– Infografía: 30 remedios insólitos para el cáncer
Actualmente existen fármacos que se utilizan para contrastar en las resonancias los tejidos sanos del cuerpo del de los dañados. El problema está en cómo hacer llegar a un sitio específico esas nanopartículas magnéticas. Y la dificultad aumenta si la región en cuestión es el estómago, donde los inclementes ácidos destruyen casi todo.
«En nuestro caso, el sistema es ideal para estudiar el aparato digestivo, que es un área muy poco desarrollada a nivel de resonancia magnética porque el medio químico del estómago es tan fuerte que normalmente destruye los fármacos que se han intentado hasta ahora», señala Domínguez.
Bacterias habituadas
La «gran ventaja» de la bacteria creada por este equipo de investigación radica en que utilizó bacterias que habitan en el estómago y en el resto del sistema digestivo. «No sólo no se destruye el material, sino que prolifera extraordinariamente bien».
«Tenemos lo que podría ser el primer agente oral para resonancia magnética de imagen», agrega.
