Validan unos ‘test’ que permiten evaluar la condición fí sica en niños y adolescentes para prevenir la morbilidad
Investigadores de la UGR han determinado que no sólo el sobrepeso sino también estar demasiado delgado pueden influir de forma negativa sobre el estado de salud del adolescente. Para llevar a cabo este trabajo, analizaron a 3.000 adolescentes españoles, 3.500 adolescentes europeos y una muestra adicional de 126 adolescentes granadinos
nvestigadores de la Universidad de Granada han validado una serie de tests que permiten evaluar de forma sencilla y fiable la condición fí sica en niños y adolescentes. Esto es importante porque mejorar la condición fí sica permite prevenir la morbilidad y mortalidad (tanto general como cardiovascular) cuando sean adultos. Su trabajo ha determinado también que, junto con el sobrepeso y la obesidad -sobre los que tanto se ha escrito-, tener un peso corporal excesivamente bajo también influye de forma negativa sobre el estado de salud del adolescente.
Esta investigación ha sido desarrollada por el doctor Enrique Garcí a Artero, del departamento de Fisiologí a de la Universidad de Granada, y dirigida por el profesor Manuel J. Castillo Garzón. Para llevarla a cabo, su autor se basó en datos procedentes de los proyectos nacionales y europeos AVENA (Alimentación y Valoración del Estado Nutricional de los Adolescentes Españoles), HELENA (Healthy Lifestyle in Europe by Nutrition in Adolescence) y ALPHA (Assessing Levels of Physical Activity and Fitness; Public Health Executive Agency). En total, 3.000 adolescentes españoles, 3.500 adolescentes europeos y una muestra adicional de 126 adolescentes granadinos fueron incluidos en este trabajo.
Pruebas fiables
Los tests validados por Garcí a Artero incluyen pruebas como la de 20 metros de ida y vuelta, la fuerza de prensión manual, el salto en longitud con pies juntos, el í ndice de masa corporal, el perí metro de cintura y los pliegues cutáneos, que pueden ser aplicadas de forma sencilla por el profesor de Educación Fí sica. A juicio del investigador, «se trata de pruebas perfectamente válidas y fiables para evaluar la capacidad aeróbica, la fuerza muscular y la composición corporal en niños y adolescentes». Tanto la capacidad aeróbica como la fuerza muscular se asocian de manera independiente con factores de riesgo cardiovascular en adolescentes.
Además, apunta el investigador, «no sólo el sobrepeso y la obesidad sino también un bajo peso corporal afectan al nivel de condición fí sica de los adolescentes». Su trabajo apunta, además, que un perí odo de lactancia materna de mayor duración podrí a estar asociado con una mayor capacidad muscular del tren inferior durante la adolescencia.
Aunque se ha estudiado y publicado mucho acerca del sobrepeso y la obesidad infantil, los cientí ficos de la UGR han comprobado cómo la prevalencia de adolescentes que presentan un peso excesivamente bajo no es tan pequeña como a priori pudiera esperarse (3,9% entre los chicos y 4,8% entre las chicas). De hecho este porcentaje entre las chicas llegó a ser superior al de obesidad (3,0%).
Enrique Garcí a Artero cree que la principal trascendencia social de este trabajo es quizá «la información tan relevante que nos aporta sobre el nivel de condición fí sica de los adolescentes y cómo éste determina su estado de salud. A diferencia de los adultos, los niños y adolescentes suponen grupos de población en los que se puede, de manera relativamente sencilla, inculcar unos hábitos de vida saludables. Primero, porque su personalidad, intereses y hábitos están aún formándose, no son tan resistentes al cambio como una persona adulta. Y segundo, porque disponemos del mejor contexto posible para llevar a cabo esta labor moldeadora: el sistema educativo (la escuela y el instituto)».
Garcí a Artero forma parte del Grupo de Investigación EFFECTS-262 (Evaluación Funcional y Fisiologí a del Ejercicio. Ciencia y Tecnologí a de la Salud 262), con sede en el departamento de Fisiologí a de la Facultad de Medicina de la UGR, que colabora con instituciones como el Karolinska Institutet (Estocolmo, Suecia), la University of South Carolina (EEUU) o la Northern Michigan University (EEUU).
Referencias bibliográficas:
1. British Journal of Sports Medicine, 2009 April 12 [Epub ahead of print].
2. Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports, 2009 Jun 23 [Epub ahead of print].
3. International Journal of Obesity (London), 2008; 32 (5): s49-s57.
4. Revista Española de Cardiologí a, 2007; 60 (6): 581-588.
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